Жил да был Водяной
С бородатой спиной,
Тростником шелестел, хлюпал страшно.
Что он вовсе не зол,
Жаба знала, щегол,
Рябоватые оба, как яшма.
Был он братом чертей,
Что пугали детей,
Вылезая из сказок старинных.
Но добряк Водяной
Всех любил, он весной
Пел-дудел на камышинке длинной.
А когда летом сох
Топи сгинувшей мох,
Поселялся под ёлок кряхтенье
В самом тёмном бору,
Где лафа комару,
Где повсюду — лешачьи владенья.
Как он с Лешим рядил,
Толковал да судил
Неизвестно, но слышала совка,
Как подрались они,
И как после возни
Было им до икоты неловко.
Так и жил Водяной
В луже бурой, дрянной,
И добрейшей был тварью на свете;
Обожал детвору,
В шляпе прятал икру -
Головастики тоже ведь дети.
Болтунов-комаров,
Ждал в тени вечеров,
Делал им по ботанике читки.
Он и пьявок-слепней
Убеждал быть добрей,
Выдав гематогенные плитки.
Он и рыбок жалел,
Если прудик мелел,
И в ручей относил, в тень оврага.
Только грустным он был,
Будто чайка без крыл,
В шляпе мокрой, нелепой. Бедняга…