Кто такие КВЖДинцы, сегодня знают, наверное, немногие. А я знаю. Потому что мама моя была КВЖДинкой. Она родилась и до двенадцати лет жила в Маньчжурии, где в начале двадцатого века россиянами была построена железная дорога.

КВЖД – это Китайская Восточная Железная Дорога. Обслуживали ее тоже русские, приехавшие из разных уголков России на поселение и работу. Среди них была и моя бабушка со всеми своими многочисленными родственниками.

Поселились они в Харбине. Целые улицы русских. Потом не просто русских подданных, а уже советских. Мама родилась в 1923 году, и железная дорога к тому времени принадлежала Советской России. Все были искренне преданы Родине, верили в лакированные заметки советских газет и гордились успехами молодого советского государства.

Поэтому на 1Мая и 7 ноября русские улицы железнодорожников расцветали роскошными шелковыми знаменами. По улице проходил меланхоличный полицейский, срывал флаги и бросал их на землю. Но стоило ему уйти, как водружались новые флаги!

Мама даже помнит, как таинственно шептались за занавеской ее дядя - паровозный машинист и брат о провозе каких-то листовок и газет. Видимо, велась настоящая подпольная работа по коммунистической пропаганде в капиталистическом государстве.

Бабушка работала уборщицей в русской школе, у нее был сын- студент и две дочки погодки, старшая Рая и младшая( моя мама) Зина. А мужа не было, замерз где-то по пьянке. Бабушка , будучи характера жесткого, не любила вспоминать пьяницу- мужа, сама поднимала троих детей.
Но мой непутевый дед был вторым мужем бабушки. А первое ее замужество – это весьма необычная история.

Родилась она в крестьянской семье . Это было донское село, в котором почему-то закрепилось не христианство, а ответвление от него под названием «хлысты».
Правда, именно бабушкино семейство не придерживалось этого верования, как, впрочем, не верили они и в Христа. В общем, были атеистами. Замужество моей бабушки тесно связано с этими обстоятельствами, поэтому я и рассказываю о них.

В селе был священник, или вернее глава хлыстовской секты, в дочь которого влюбился молодой инженер из богатой семьи. Он пытался свататься, но отец девушки по канонам своей веры, не дал благословения на этот брак. Тогда несостоявшийся жених заявил, что женится на бедной крестьянке из их села. И выполнил свое обещание. Посватался к моей бабушке, восемнадцатилетней, черноволосой, статной красавице. Разумеется, никто не посмел отказать богатому жениху из Ростова. И бабушка переехала жить в богатый дом со многими комнатами и прислугой.

Она часто рассказывала нам, своим внукам, о том доме и своем житье-бытье там. Но мы, по малолетству и по глупости невнимательно слушали ее. Мало того, еще и посмеивались, не веря в существование зеленого ликера Бенедиктин, который доводилось пить нашей бабушке. Осталось только в памяти то, что бабушку не обижали, относились уважительно, несмотря на ее безграмотность и низкое происхождение. Но жилось ей там скучно. О чем могла она поговорить с новыми родственниками, какие общие интересы у них были? Муж к ней был внимателен и ласков, однако дома появлялся редко. Он участвовал в строительстве моста через Дон. И жил по большей части где-то рядом со строительством.
Немного легче ей стало, когда родилась дочь. Но когда дочке не было еще и года, случилось несчастье – простудился, провалившись в ледяную воду, муж. И вскоре умер от воспаления легких.

Молодая жена осталась совсем одинокой в чуждой ей среде. И она решила вернуться назад, в родное село. Свекровь не удерживала ее , как впрочем, и не гнала. А вот дочку они не отдали . И все же бабушка ушла. Какое-то время она поддерживала связь с ними, писала письма. Писать она умела . Правда, все слова писала слитно, пока рука не устанет. И ответы получала. Но была революция. И они потерялись. До глубокой старости бабушка вспоминала свою старшую дочку, представляя, что могло стать с ней в разные годы и в разном возрасте.

Однако, вернемся в Маньчжурию, в Харбин.
Мама хорошо помнит визиты к ним ее собственной бабушки, моей прабабушки Татьяны. Прабабушка представляла собой весьма колоритную фигуру – крупная, высокая, в длинной черной юбке и просторной блузе.

В прошлом она работала молотобойцем у своего мужа- кузнеца. Вот какой необыкновенной силы была эта женщина! Но в памяти мамы она уже ходила с бадиком, которым указывала внучкам на потерянную кем-то пуговицу, дабы сложить и ее в большой мешок с разнокалиберными ее собратьями.

Бабушка приезжала и уезжала на извозчике. Причем извозчик, узнав, что пассажирка – бабушка Панова, требовал двойную плату. А когда прабабушка садилась в коляску, Зинка с Райкой повисали с противоположного края , чтобы коляска не перевернулась.
Появляясь на пороге у дочери, прабабушка распоряжалась :
- Четверть на стол!
Бабушка ворчала, но ослушаться не смела, четверть ставила. Тут же появлялся зять другой дочери Сани, жившей по соседству. И они вдвоем легко уговаривали самогонку.
Много лет спустя мы узнали, что прабабушка дожила до 105 лет. А в сто лет у нее стали расти новые зубы.

Харбин не один раз переходил из рук в руки. То его занимали японцы, то китайцы, то русские. Не очень понимая, что происходит, мама помнит, как панически бежали из города китайцы, не дожидаясь, когда туда войдут русские. Фабрички, магазины – все оставлялось брошенным. Ушлые люди пользовались этим. Бабушка боялась возвращения хозяев и ответственности. А дочки тайком тоже отправились на промысел. Одной было лет семь, другая - на два года старше.

Навстречу им попадались подводы с каракулевого завода.
Они же забрели в лавочку, где раньше покупали леденцы. Двери настежь. В углу под ворохом пустых джутовых мешков целая корзина этих самых конфет. Они яркие, разноцветные и настолько твердые, что рассасывать их можно было полдня. Вот эту замечательную корзину сестры и поволокли домой. Именно поволокли, потому что она оказалась слишком тяжелой для них. Через некоторое время они остановились и отсыпали немного леденцов прямо на дорогу. Потом еще, и еще. До дома они донесли едва ли треть того, что было.

Не больше обогатился и их сосед Петька. Он был постарше и смог притащить почти чемодан шоколадных плиток. А еще несколько кусков мыла. Мыло он сложил в тот же чемодан и закопал во дворе.

Как потом оказалось, прежние хозяева не вернулись, никто ничего не искал, девчонки вконец иссосали себе языки, а Петькин шоколад так пропах мылом, что его невозможно было есть.

В 1935 году советским подданным было предложено вернуться в Россию. Ходили смутные слухи об арестах, о бедности , но бабушка свято верила русским газетам и гневно отвергала клевету.
Кто-то из родственников все-таки остался в Маньчжурии, а бабушка с дочерьми вернулась.
Сразу по приезде начались аресты.
Пропал без вести мамин брат.
На воле осталась одна бабушка с младшими дочками. И она, не выдержав тяжкого ожидания, сама пошла в органы с прямым вопросом :
-«Когда придут за мной?»
Ее вежливо расспросили о том, кем она работала, какое у нее образование и отпустили с миром, пообещав, что к ней не придут. Злые языки говорили потом. что нечего было конфисковать у бедной уборщицы, потому и не пришли.

Потом была война. Сестры выросли, вышли замуж, у них родились свои дети.
Мама и тетя Рая вспоминали свое КВЖДинское детство, и однажды, будучи в Москве, мама в обычном справочном бюро получила адрес троюродного брата, отца которого тоже арестовали в тридцать пятом.

Они узнали друг друга сразу. Несмотря на тридцатилетнюю разлуку. Были воспоминания и печаль по погибшим . Брат рассказал, что расстреляли всех арестованных. Потом ,правда, реабилитировали. Посмертно. А мамин родной брат так и числится в пропавших без вести. Но бывшие КВЖДинцы-дети выстояли, выучились.
Жизнь продолжается.