Планеты, словно люди, переживают в своей жизни и взлёты, и падения. Золотой век чередуется с чёрным днём…
Планете Тургун в скором будущем предстояло испытать недостаток запаса положительных эмоций. При этом сырьевая база, уровень технологий материального производства и научный потенциал позволяют поддерживать жизнь тургунян на стабильно высоком уровне. Квотами на распределение эмоций даа ведает специальный комитет. Работа Комитета устраивает всех получателей. Необходимое условие: должен быть стабильный стратегический запас эмоцилюлей. Запас же в последние годы заметно уменьшился. Если не принять экстренных мер, то придётся пересматривать в сторону уменьшения квоты, чего высшее руководство страны-планеты будет стараться не допустить. Кто и когда из Правителей Тургуна выбрал такой путь развития – уже не важно. Главное, если не найти внешний источник пополнения эмоций, Тургун ждут неприятные перемены, а обратиться за помощью Космоса – значит, во-первых, потерять своё лицо, а во-вторых, независимость на много-много лет, если не навсегда.
На доклад Президенту о проделанной работе, планах и проблемах в этой области и был вызван Главнач.
Главнач – руководитель Службы разведки в Ближнем Космосе и доставки на Тургун эквивалента положительных эмоций для последующего распределения среди тургунян. У него нет имени – только должность, в данный момент самой проблемой и одновременно самой значимой отрасли хозяйства. Главнач – главный начальник или голова всех начал. Это имя-должность использовал при обращении даже Президент.
– Главнач, вы как никто другой в курсе надвигающейся проблемы со стратегическим запасом. Надеюсь, не беды. Только без длинных научных рассуждений доложите по существу: какова ситуация и какого типа помощь вам требуется?
– В помощи нет необходимости – Служба располагает всеми техническими средствами для успешного выполнения своих задач. А вот удача пригодилась бы. В зоне доступности наших кораблей некоторое время назад обнаружена феноменальная населённая планета, практически выбрасывающая в Космос интересующий нас ресурс на квинтиллион эмоцелюлей. Или миллион триллионов. При нашей годовой потребности примерно в пятнадцать миллионов. К сожалению, Космос, приняв, уже не отдаёт, хотя ресурс ни одной цивилизацией кроме Тургуна не используется. При попытках пиратского сбора Космос грозится уничтожать наши корабли, предлагая заняться обменом или торговлей на территории этой планеты.
– Так что же вам мешает наладить контакты и совершать взаимовыгодные сделки?
– Только одно: даже понимая, что эмоции – товар, они не могут его предоставить на заказ, они не могут, как мы, собирать эмоции в фарки и делить на даа и неа – положительные и отрицательные эмоцелюли. Не могут спрессовывать для уменьшения объёма. Мы вынуждены сами готовить местных жителей для выброса эмоций и собирать их с помощью организации различных мероприятий, в основном культурного назначения, или искать непредсказуемые точки выброса, таская фарки.
– Но вы же привели умопомрачительные цифры?!
– Цифры… Дело в том, что наши лучшие фарки могут отфильтровать максимум десять процентов неа, а там порой пятьдесят на пятьдесят – и фильтры сгорают, выводя фарки из строя. Плюс, вернее, огромный минус, – сами агенты. Например, небезызвестного Игонча, мужа вашей дочери, мы искали два года. Агенту с его подготовкой стоит шевельнуть пальцем – и он получит столько положительных даа, что не в состоянии их потратить за несколько своих жизней. Вот такая это планета. Поэтому посланцы не спешат возвращаться, теряя квалификацию. Некоторые агенты до сих пор не найдены.
– Дочь говорила, что муж в длительной опасной командировке… Надеюсь, вы знаете, что делать. Удачи!
Доклад и разговор с Президентом не заняли много времени, но показали значимость надвигающейся проблемы. В резиденции Главнача уже давно ожидал Флич – владелец одной из компаний по перемещениям всевозможных грузов в космосе для нужд Тургуна.
– Привет, Флич! Заходи!
– Здравия желаю, Главнач!
– Да брось церемонии – знакомы сто лет. Примешь заказ?
– Разве я вам когда-нибудь отказывал? Координаты, имя, найти, отгрузить, спрятать, убить? – Бородатая шутка в этот раз осталась без ответа.
– Крупный заказ, очень крупный! Наши учёные не сидят без дела: готов экспериментальный фарк на миллион даа. Там, куда ты отправишься, этих бесхозных даа – миллиарды, бери не хочу.
Флич побледнел от таких цифр – в его распоряжении аппараты десяти- и двадцатитысячники, но быстро пришёл в себя, представив удачный исход операции: сдать миллион и получить сто тысяч эмоцелюлей в качестве комиссионных. Миллиард! А если наладить челночную доставку?
– Найти человека, забрать у него мечту и доставить лично мне. Мечту доставить, вернее, даа-эмоцилюлевый эквивалент, а не носителя. Имя – Ассоль, Земля, Гринландия, Каперна.
Флич заметно сник. Опустив голову, украдкой бросил взгляд на запястье, где эцл-счётчик «убивал» даа.
– Опять Земля, будь она неладна. – Вспомнилось время не всегда удачных поисков своих агентов.
– Так берёшь заказ, Флич, или обратиться в другую компанию? Знаю, возьмёшь! Но чтоб в этот раз без промаха, а то не только патент потеряешь – всё!
– Почту за честь служить Тургуну.
– Кого возьмёшь с собой? – спросил Главнач. Не дожидаясь ответа, предупредил:– Даже не думай про своего любимчика Игонча.
– Игонч – суперагент! Ошибся парень, бывает. Пройдя полный курс реабилитации, вернулся на свой уровень. Раз вы против него, то пойдёт Роберт Иванович.
Все четыре глаза Главнача порозовели, слегка расфокусировались из-за возникшего образа упомянутого ценного работника.
– Отлично! Ну, никак не вяжется её поистине шикарный облик, буквально притягивающий взгляд, с именем. Взяла это имя как раз после посещения тех мест. Я уверен в вас обоих. Не теряйте времени на сборы – гримёрка уже подготовлена.
«Гримёрка» на сленге работников Службы – это лаборатория, где происходит вживление агента-тургунянина в соответствующий аватар.
…Из-за мыса показался корабль под огнём алого шёлка. Все жители Каперны в волнении и замешательстве от мала до велика собрались у воды, чтобы стать свидетелями невиданного события. До этого дня ни один корабль не подходил к берегам этой приморской деревни. Никто не обращал внимания на двоих чужаков, одетых в обычную рыбацкую одежду, стоявших чуть поодаль ото всех. Рядом с ними на земле чуть слышно урчал небольшой ящик в мешке, прикрытый обрывком сети. От корабля отделилась лодка, полная загорелых гребцов.
Ассоль вбежала по пояс в теплое колыхание волн, крича:
– Я здесь, я здесь! Это я!
В то самое время, когда музыка с палубы корабля грянула по нервам торжествующей толпы, ящик у ног пришельцев урчать перестал.
– Ух ты! Молодец, миллионник, уже заполнен! – произнёс мужчина. – Теперь, когда Тургун практически спасён, можно подумать о себе. Ты не передумала, любимая? - спросил он очаровательную спутницу.
– Нет, милый, остаёмся!
– Тогда отправляем корабль назад на автопилоте, а сами... Нам надо найти хирурга, извлечь вживлённый чип – тогда не найдут. Лучшего хирурга, чтобы не мучиться после операции, как Игонч. Я очень вовремя нашёл его, он мог умереть.
– Я знаю такого, он не только хирург, он учёный и замечательный добрый человек! Его зовут Роберт Иванович...
