Глава 11

Транспортник еще виднелся впереди четкой черной точкой, когда эта точка вдруг полыхнула ослепляющим ярким светом. Моргана и Флёр вскрикнули, не веря происходящему. Трудно было понять, что произошло, тем более принять случившееся. Но видимо таково было счастье Морганы, что байк едва дотянул до Черной скалы, что высилась среди серой пустыни одиноким гнилым зубом. Женщины подавленно смотрели на нависшее желто свинцовое небо да стоявший столбом черный дым там, где рухнул транспортник, пока Моргана не сказала:
- Пойду туда, посмотрю, а ты, - повернулась она к Флёр, - встреть штурмовик. Он тебя подберет.
- Почему ты все время хочешь отделаться от меня? – усмехнулась Флер. - Я пойду с тобой.
Моргана лишь пожала плечами, пряча улыбку одобрения и признательности. Флёр оказалась намного крепче и выдержаннее, чем казалась поначалу. И если честно, Моргане было не по себе оставлять ее здесь одну, ведь они в землях мутантов.
- Но ты не устала? Может, все-таки отдохнешь? – все же спросила она с беспокойством. – Я ведь не знаю, чем для нас может закончиться поход к месту катастрофы и как долго нам идти.
- Да чем бы ни закончился, - пожав плечами, упрямилась Флёр, - я иду с тобой.
Оставив завалившийся на бок байк, женщины сбежали с черных камней, и двинулись к месту катастрофы. По прикидкам Морганы тихоходный грузовой транспортник улетел не так уж и далеко от Черной скалы. Скорым шагом они могли добраться за полтора часа до места его падения, откуда их подберет штурмовик. Шли молча, было не время и не место развлекать друг друга досужей болтовней, когда на глазах погибло с десяток человек, в том числе дети. А вот подумать стоило о многом. Например, о том, кто подбил грузовой транспортник? Не мутанты же в самом деле. И что за сбой со связью, если она определенно здесь работала, но та заминка, когда Моргана пыталась связаться с Канил, настораживала. Такое случалось, если рядом кто-то тоже выходил на связь. Флёр? У нее ведь тоже был шлем с гарнитурой. Если это она, тогда с кем связывалась? С диссидентами?
- Моргана, - негромко окликнула ее Флёр и когда та посмотрела на нее, указала в сторону Черной скалы, над которой кружил штурмовик, методично бомбя ее.
- Что? – не поверила Моргана. – Что это такое? Канил… - и замолчала потерявшись. Это был дурной сон… Такого просто не могло быть!
Она не в силах была принять происходящее. Все перевернулось с ног на голову. То, что было прежде незыблемым, само собой разумеющимся, вдруг стало обманом, неверным как зыбкий мираж и опасным. Настоящей осталась лишь Флёр, казавшейся раньше несбыточной мечтой.
- Канил, - сквозь зубы процедила Моргана и вдруг в бешенстве заорала: - Ка-а-нил!!! Чтоб у тебя впереди выросло и чтоб тебе всю жизнь ходить с толстым членом, тварь!
Флёр смотрела на нее округлившимися глазами.
- Что! – крикнула ей Моргана, - Сдашь меня?!
- Я никогда не предам тебя, - тихо и убежденно ответила девушка.
Хотя какое это сейчас имело значение… Моргана с трудом взяла себя в руки. Слава Деве, Флёр, пользуясь, случаем, не завела своей диссидентской мути, что-то вроде: видишь, какой безжалостной и лживой системе ты служишь. Флёр просто держала ее за плечи, словно желая обнять.
- Моргана, - сказала она. – Наш байк остался там… на Черной скале. Нам теперь не вернуться.
Зато этими словами вернула Моргану к действительности к их настоящей проблеме. Вопрос стоял уже не о том, чтобы вернуться, а нужно ли возвращаться вообще? А Флёр? У Морганы вдруг ослабели ноги от запоздалого ужаса… О, Дева! Если бы она настояла на том, чтобы девушка осталась на Черной скале…
- Что с тобой? – с тревогой смотрела на нее та. – Тебе плохо?
- Ничего… Ты… чтобы ни случилось, держись возле меня. Поняла?
- Конечно, только вот штурмовик…
Само собой, что отбомбившись, штурмовик полетел к разбившемуся транспортнику, чтобы зачистить и место аварии тоже. А стало быть, от Флер с Морганой через минуту другую не останется и следа. Когда их обнаружат, то просто разложат на атомы, смешав с серым песком. Флёр вдруг начала оглядываться. Бедная девочка… на что она надеется, где тут в пустыне можно укрыться? Они могут лишь обняться в последний раз. Моргане отстранено подумалось, что Флёр одного с ней роста, хотя выглядела хрупкой и изящной. Только Флёр вдруг настойчиво потянула ее куда-то.
- Доверься мне… - шепнула она, увлекая спутницу за собой.
Моргана только успела недоуменно оглядеться, торопясь за ней, не отпуская вниманием стремительно приближающийся штурмовик. Что Флёр задумала? Им не спастись, в однообразии голой пустыни просто негде укрыться. Флёр резко остановилась и с неожиданной силой толкнула Моргану на песок. Падая Моргана почувствовала, как песок разошелся под ее весом и она проваливается. Упала на рыхлую сырую землю в кромешной темноте. Рядом мягко приземлилась Флёр. Над ними послышался приглушенный гул пролетевшего штурмовика и шорох осыпающегося сверху песка.
- Подождем здесь… - проговорила Флёр.
- Где мы? - пробормотала, садясь на землю в полной темноте, Моргана.
- У мутантов. Это их туннель, мы попали в него через люк-яму. Они у них тут везде.
- И куда он ведет?
- Не знаю. Нам ведь нужно только переждать какое-то время.
Они услышали сотрясшее все вокруг далекое буханье и раскаты взрывов. На голову опять посыпался песок. Флёр начала стряхивать его с плеч своего элегантного пиджачка. Моргана сжала зубы, тряхнув головой. Вот в чем оказывается подвох: Канил ни за что не связалась бы с диссидентами, зато поддержать криминальную шваль подобную Долли – пожалуйста! И теперь уничтожает опасных свидетелей. Чем же тебя подкупили, а, Канил?! Ладно, с этим она разберется, главное Флёр жива.
- Флёр, - прошептала Моргана, невольно успокаиваясь, когда ее руку в темноте нашла теплая рука девушки.
- Как будем выбираться? – спокойно проговорила та совсем рядом, прижавшись бедром к бедру Морганы.
- Придется отсидеться здесь какое-то время. Думаю, за нами скоро придут.
- Кто?
- Тот, кто быстрее отследит нас по нашим чипам, - последовал мрачный ответ. Моргана хотела бы утешить девушку, да только нечем.
- Навряд ли, - вздохнула Флёр. – За Куполом чипы не отследить.
Моргана повернулась на ее голос и ощутила на щеке горячее дыхание Флёр. Она хотела возразить, что такого не может быть, что чипы отслеживаются везде, но во рту странно пересохло.
- Тогда Префектуры давно бы вернули всех своих беглянок, верно? – словно угадав ее молчаливое возражение, прошептала Флёр прижимаясь к ней еще теснее и вдруг тихо попросила: – Давай обнимемся, чтобы не было так страшно? Тебе разве не страшно?
- Пока нет, - с трудом сглотнув, пробормотала Моргана, вдыхая тонкий аромат духов Флёр. Больше всего на свете ей хотелось обнять ее.
- Почему? – все так же тихо, но с непонятной настойчивостью спросила Флёр почти у ее губ, видимо боясь темноты, она пыталась быть как можно ближе к офицеру УВП. Та не возражала.
- Потому что я злюсь, - промямлила Моргана, с трепетом ожидая мгновения когда еще чуть-чуть и губы Флёр коснуться ее губ. - Сейчас успокоюсь и что-нибудь придумаем.
- Что тут можно придумать? У нас нет ни провизии, ни воды, мы не знаем где укрыться и сколько будем плутать. Мы даже не сможем дойти до Черной скалы - единственного ориентира, потому что его больше нет.
- Все так, но мы что-нибудь придумаем, - упрямо шепнула Моргана. А что еще она могла сказать? Чем еще могла утешить и успокоить Флёр?
- Не отвергай сразу моего предложение, - тихо попросила Флёр, - но может, пойдем по этому туннелю?
- Опасно. Если мутанты видят беззащитного путника, грабят его и съедают.
- Что? – отстранилась от нее Флёр. - Ты серьёзно?
- Ты не знала, что они едят человечину?
- О, Дева! – поразилась Флёр, но тут же умолкла, сжав руку Морганы.
- Что? – обеспокоенно спросила ее лейтенант УВП, решив, что напугала девушку, но Флёр вдруг закрыла ей рот ладонью и только тут Моргана заметила слабые отблески света, прыгавшие на неровных стенах туннеля. Кто-то шел к ним, освещая себе путь. Моргана потянулась к бедру, где висело оружие.
- Не надо, - едва слышно остановила ее Флёр. – Будет только хуже… - и в свете вспыхнувшего вдруг фонаря, направленного им в лицо, развела руки в стороны, заслоняя собой Моргану.
Огромный с непомерно раздутым пузом, на коротких кривых ножках мутант, у которого голова сразу же переходила в плечи, остановился, когда его фонарь высветил двух жавшихся в тупике подземелья женщин, издав удивленно булькающий звук. Флёр медленно подняла одну ладонь и, прижав ее к горлу, издала такой же булькающий клекот. Моргана прикрываясь от направленного в ее лицо луча фонаря, пыталась разглядеть толпящихся в узком проходе туннеля существ, хотя зрелище это было малоприятным, и лучше бы она этого не делала.

Глава 12

Мутантов было не так уж и много, и при желании Моргана могла положить их всех в этом туннеле, но воспротивилась Флёр. Мало того, она общалась с этими уродливыми созданиями. Моргана с содроганием разглядела, что у одного из фриков всего лишь половина лица из-за жутко деформированного, словно сплющенного черепа. Другой вместо рук имел странно шевелящиеся отростки, словно из его плеч сразу выросли пальцы, которыми он цепко держал допотопный похожий на дубинку электрический фонарь, что работал еще от батареек.
Остальные тоже держали такие же фонари, правда у одного он был прикреплен к треснувшей каске и свет от него позволял разглядеть выпуклые произвольно вращающиеся глазные яблоки. Этот сброд производил жуткое впечатление. Но чувствительную, изысканную Флёр вид уродов, что окружил их, похоже, нисколько не коробил и она продолжала «булькать», пока «глазастый» не навел на Моргану «фокус» своих остановившихся пугающих глаз. Флёр повернулась к Моргане.
- Братство Карлика согласно принять нас, - начала объяснять она, - раз мы прячемся от штурмовика. Они как раз шли к месту аварии транспортника, чтобы осмотреть его. Пошли.
И Флёр двинулась за мутантами, что толкаясь, неуклюже развернулись в тесном проходе, оглядываясь на женщин. Офицеру УВП ничего не оставалось, как последовать за возлюбленной. Они продвигались то по сужающемуся, то расширяющемуся туннелю, чьи стены были оплавлены так, что обожжённый песок превратился в черное шероховатое стекло. Снова обернувшись к Моргане, Флёр подала ей какое-то подозрительно засаленное заскорузлое тряпье.
- Это, чтобы укрыться от песка наверху, - пояснила она.
Сама Флёр без содрогания накинула такие же сомнительного вида лохмотья на свою белокурую голову, прикрыв ими элегантный черный костюм с некогда белоснежной блузкой, что была значительно длиннее и выглядывала из-под жакета, как того требовала мода. Утонченная Флёр все больше удивляла Моргану.
Наконец путники выбрались из туннеля на свет, сразу же попав к поселению мутантов - ущербных слабоумных созданий, кажущихся бесполыми, тем не менее, как-то размножавшихся. Говорить они не умели из-за дефектов речевого органа и объяснялись либо знаками, либо странным «бульканьем» и «мычанием», которые понимали все в их сообществе. В том, что это бесполезные существа Моргана лишний раз убедилась, увидев их поселение, куда они откуда-то натаскали всякой рухляди и разгадывать груды ржавого железа непонятного назначения, у Моргана не было никакого желания. Однако поняла, что остовы машин и даже уцелевший салон древнего самолета, огромные грузовые контейнеры, служили для уродцев пристанищем, кроме проржавевших бочек в которых они хранили мутную воду. Но хаотично разбросанные по небольшой площади разнокалиберные сооружения, тем не менее, смотрелись единым комплексом из-за нанесенного на них серого песка, что сгладил всю неприглядную чужеродность и угловатую ржавую рукотворность, превратив их в неотъемлемый объект здешнего безрадостного ландшафта. Пустыня умела присваивать, и никто никогда не узнает, что погребено в ее зыбучих песках.
На первый взгляд лагерь выглядел заброшенным и мертвенно безлюдным, но словно почуяв появление вернувшихся сородичей, которых порой трудно было даже назвать человекоподобными, из построек показались обитатели пустынного поселения.
У Морганы дух захватило от омерзения. Возможно ли, привыкнуть к такому вообще? Из собравшейся поодаль толпы, вышли трое существ, видимо старейшин этого стойбища, судя по тому, что их лохмотья украшал беспорядочный набор разномастных, порой нелепых безделушек, которые в Префектурах считался бесполезным мусором. Самым главным из этой троицы, оказался карлик, держащийся с невероятным достоинством. У него был чрезмерно высокий вытянутый лоб, широко расставленные глаза и плоская как будто расплющенная переносица. Здоровый мутант без шеи подобострастно склонился к нему, согнувшись в три погибели, сопя и «булькая», то и дело, поворачиваясь всем своим массивным рыхлым телом к тем, кого они привели. Моргана прикрыла лицо тряпкой, которую все-таки накинула на голову, чтобы спастись от летевшего в лицо с каждым порывом ветра песка. Но прикрылась больше для того, чтобы эти существа не видели отвращения и брезгливости, которые она не могла, ни скрыть, ни перебороть.
Серая пустыня мутантов отличалась от той, какой знали ее люди до Двух Планетарных войн. Теперь небо закрывал плотный слой облаков, и прежде раскаленный песок стал холодным. Это в Объединенных Префектурах, накрытых к тому же защитным Куполом, огни огромных мегаполисов создавали атмосферу праздника, скрывая истинную убогость и плачевность окружающего мира до которого довело планету человечество. Ныне в пустыне не было жарко, но и не холодно. Холодными оставались только ночи.
Моргана вдруг очнулась, потому что Флёр вступила в переговоры с карликом-старейшиной, вновь приложив ладонь к горлу, перестроив тем свой голос на нужную тональность и звучание. Для нее, певицы, это видимо не составляло труда. Но прежде чем начать говорить, Флёр, прижав ладони к животу, почтительно поклонилась карлику и все то время, что говорила с ним, стояла полусогнувшись. Что ж, у Морганы не могли не появиться вопросы к певичке из кабаре. Однако, поняв, что Флёр ничего не угрожает и, что мутанты, собравшиеся вокруг, приняли ее, и как будто даже добродушно посмеивались, разговаривая между собой, расслабилась, позволив себе отвлечься.
Ей показалось или на самом деле, эти уродцы начали прикрывать и заматывать тряпьем свои лица и морды, щадя гостей. А вот Флёр, несмотря на свою изысканность, оставалась спокойной, во всяком случае, внешне. Наконец, девушка выпрямилась, но только после того, как карлик повернулся и посеменил к остову самолета в сопровождении ковыляющих за ним двух старейшин, что молчали во время переговоров. Флёр подошла к Моргане.
- Что они сказали? – спросила Моргана, все так же прикрывая лицо тряпкой.
Притронувшись к шее, Флёр привела модуляцию своего голоса в привычное состояние.
- Они сказали, что видели, как подбили грузовой транспортник и шли по тоннелю к месту аварии в надежде чем-нибудь поживиться. Но главное, они видели, что до того, как транспортник был сбит, из него эвакуировались люди.
- Что? – недоверчиво вскинулась Моргана. – Он же все время летел…
- Но он время от времени снижался и нырял, ты сама это видела. Именно тогда, на тросе в амортизированной сетке в которой перевозят слишком объемные грузы, спустили ученых и детей. По-видимому, дальше транспортник летел на автопилоте, пока не был сбит.
- Если это так, то для нас не все потеряно.
- Они говорят, что скоро стемнеет, а потому предлагают свое гостеприимство. Но тебя есть не будут, не бойся. Ты фигуристая и понравилась здешним мужчинам, я же для них худая и плоская.
Моргана поморщилась, а куда деваться? Придется принять предложение гостеприимных мутантов.
- Они никогда не были людоедами, и не едят себе подобных. Откуда в Префектурах появилось столь нелепое предубеждение? – тихо удивлялась Флёр. - Отнесись к ним как к людям сумевших, не смотря ни на что, выжить в немыслимых условиях.
- Да не могу я…
- Подумай вот о чем. Завтра с рассветом они пойдут по следу выживших в аварии транспортника.
- С чего бы это? - с вновь проснувшимся подозрением спросила Моргана.
- С того, что я попросила их помочь. Меня тревожит, куда Долли уводит ученых и детей. Вдруг они навредят им, нам нельзя мешкать, мы должны отбить похищенных, как можно скорей.
- Эти существа способны кому-то противостоять? –изумилась Моргана.
- Напрасно ты думаешь, что они не умеют воевать. Они воюют так, как каждому позволяют их возможности и способности.
- Ну, хорошо… - нехотя согласилась Моргана, - Это не лишено смысла, и нам не помешает помощь от кого бы она ни исходила, но… что ты делаешь?
- Развожу костер, - как само собой разумеющееся и не требующее объяснений проговорила Флёр, сидя на корточках перед кучкой мха, положенного на просмоленную балку и чиркая камнем о камень. Но даже в этой нелепой ситуации Флер смотрелась сногсшибательно.
- Ты, конечно, понимаешь, что у меня к тебе куча вопросов, - проговорила Моргана, наблюдая за ее манипуляциями.
- И я отвечу на них, - с улыбкой взглянула на нее снизу вверх Флёр.

Продолжение следует...