Старый граф лорд Фаунтлерой, последний представитель древнего аристократического рода, сидел в кресле у любимого камина в своём некогда роскошном доме, грея измученные подагрой ноги, и ждал прихода троих друзей-соседей. Уже много лет не нарушалась традиция: каждый вечер в пятницу собирались они вместе, чтобы расписать пульку, поговорить о политике, о женщинах и о других малозначительных предметах. Граф беспокоился: погода портится, вот-вот разразится гроза, и друзья, люди немолодые, могут простудиться под холодным дождём. В прежние времена он послал бы за ними экипаж или, на худой конец, новомодное такси, но граф давно раздал всё своё состояние беднякам, и теперь ему хватало только на скромные пятничные угощения, приготовленные старой преданной экономкой миссис Чепмэн, седой доброй вдовой, которая тайно красила чёрными чернилами брови, придававшие её бледному морщинистому лицу свирепое выражение. Каждую пятницу искусная экономка старалась приготовить какое-нибудь изысканное блюдо, чтобы порадовать гостей и своего хлебосольного хозяина. Итак, все четверо партнёров собрались, успели добраться до грозы. А за окном уже бушевала буря, даже в тёплой уютной гостиной было шумно из-за дождя. Вдруг в общий шум начал вплетаться какой-то непонятный вой... - Ну, прямо Баскервильская собака, - пошутил один из гостей, зная, что на две мили вокруг не было ни одной собаки. - Русские говорят: «В такую погоду хороший хозяин собаку на двор не выгонит!» - заметил граф. Миссис Чепмэн внесла охлаждённое пиво. А где же приготовленный по её особому рецепту окорок? Господи! Он исчез! Никакой ясности в этом вопросе не было... Но вместе с деликатесом, гордостью старушки, внезапно исчез и вой. И тут уже из кухни раздался душераздирающий вопль миссис Чепмэн. Все гости кинулись на крик, за ними, опираясь на толстую трость, ковылял сам хозяин. На полу лежал благоухающий жареный окорок, с одной стороны в него вцепилась экономка, с другой, поджав хвост, стоял с вырванным аппетитным кусочком огромный пёс. Бедняга застыл. Он был в ужасе от разъярённой старушки со страшными бровями и даже не пытался бежать, а привычно ждал наказания. Возмущённая миссис Чепмэн брезгливо обрезала окорок со всех сторон, где только пёс мог его касаться, и всё отдала собаке... Повезло! Словом, вот такой парадокс!
