Переодевшись с небесно-синюю тунику и поправив нимб, Пётр не спеша открывал тяжёлые ворота, позвякивая ключами. В этот ранний час посетителей было довольно много. Они выстроились длинной колонной, вплоть до седьмого неба.

- Подходите по очереди, - сказал Пётр. - Всех приму и всех выслушаю.

Первым, едва скрывая волнение, переминаясь с ноги на ногу, перед Петром предстал весьма упитанный мужчина с большим носом и длинными усами. Он что-то старательно прятал за пазухой.

- Чем занимался на земле? - Строго спросил его Пётр. - Достоин ли ты рая?

Носатый достал из внутреннего кармана три красных пластмассовых стаканчика и небольшой шарик, разложил перед апостолом картонку.

- Всю жизнь кручусь, всю жизнь играю.
Конечно, я достоин рая.
Где шарик? Пробуй, угадай.
А нет — тогда пропустишь в рай

- нараспев скороговоркой произнёс он.

Пётр скривился.

- Глупый человек, я тебя и твой шарик, словно сквозь воду прозрачную вижу. А в рай такого не пущу. Следующий!

Место носатого сменила высокая блондинка с хорошей фигурой и пухлыми губами. Из одежды на ней было только короткое полотенце.
Пётр с интересом посмотрел на неё.

- А ты какими судьбами тут оказалась? - спросил он.

- Муж фотографию нашёл, где мы... где я... не с ним, в общем.

- И что? Задушил тебя Отелло этот?

- Нет, Пётр, скорее — забодал, рогоносец несчастный.

- Отчего же ты ему изменяла? Что тебе не хватало?

- Всё от одиночества, - потупила глаза блондинка. - Муж никогда не бывал дома. А я же женщина с потребностями...

- М-да, - Пётр задумался. - Постой пока в сторонке. Насчёт тебя я ещё с братом, с Андреем, посоветуюсь.

Тут Пётр заметил, что кто-то полутенью прошмыгнул в ворота. В одно мгновение нарушитель был задержан.

- Мурка! Опять ты? Это какая же у тебя жизнь по счёту? Седьмая? Тогда рано тебе в кошачий рай! Брысь отсюда!

Теперь перед апостолом стояла старушка с синем платке. Пётр склонился над ней:

- А ты куда, бабушка? Тебя нет в моих списках.

- Знаю я. Не зовёт меня пока Господь. Я сына своего ищу... Не у вас ли он часом?

И она протянула Петру фотографию, с которой улыбался мальчишка в военной форме.
Апостол помнил всех, кого пропускал через ворота. Ни одного неучтённого не прошло. И парнишку этого помнил. Но как матери ответить?

- Здесь он, бабушка, - Пётр потупил взгляд, - ему здесь хорошо.

- Дай-то бог... - перекрестилась старушка. - Ты уж позаботься о нём, добрый ангел. Непутёвый он у меня. - И испарилась в воздухе.

Пётр тяжело вздохнул, сглотнул комок, почему-то образовавшийся в горле, а затем позвал:

- Следующий!...

для Прозаической регаты-4