Несмотря на редкие дождики, день был жаркий и ясный. Лучезарное солнце играло в янтарных гроздьях винограда, скользило по плодам спелых медовых груш и румяных яблок. На дачном участке сад занимал меньше половины, а за ним начинался луг. Хозяева – Славик и Валя, а также её подруга, собирались отметить день рождения Тони. Супруги готовили ей интересный подарок – сюрприз.

Пока женщины готовили ужин, Славик отлучился и через полчаса появился снова, он прискакал на белой лошади со стороны луга. Женщины выбежали навстречу. Валя подошла к лошади и улыбаясь, обратилась к подруге:

– Это и есть наш подарок! Прокатишься?

Тоня подошла к лошади и почувствовала, как она пахнет ветром, сеном и дёгтем.

– Какой запах спокойствия! Антидепрессант! – промолвила она.

– Если тебе нравится её запах – вы подружитесь! Ласточка у нас воспитанная, с хорошим характером и очень преданная!
– Валя ласково потрепала длинную гриву.

– Запах лошади всегда тревожит и восхищает её хозяина! – сказал Славик.

– Он говорит, что и меня подсознательно на уровне обоняния нашел, – засмеялась Валя и на минутку отошла к дому.

Ласточка стояла спокойно, изредка пофыркивала, или коротко всхрапывала, обнюхивая травку. Тоня, тем временем, обошла лошадь сзади, протянула руку к гриве и хотела её погладить, но Ласточка вдруг вытянула шею, прижала уши и оскалила зубы. Лошадь подняла ногу и копытом наступила Тоне на стопу. От острой невыносимой боли, пронзившей ногу, женщина растерялась. Испугавшись, что Ласточка перенесёт весь свой вес на её стопу и совсем раздавит, она побоялась оттолкнуть лошадь. Тоня не могла угадать, как поведёт себя Ласточка и побоялась, что лошадь может совсем сбить её с ног.

Нужно было как-то дать понять, чтобы Ласточка отошла и не испугать её, но чувствуя дикую, нестерпимую боль, женщина плохо соображала. В этом неадекватном состоянии Тоня стала говорить, не совсем себя контролируя:

– Уважаемая, пожалуйста, отойдите от меня! Мне очень больно! Отпустите мою ногу!

Ласточка подняла ушки вверх и повернув голову, посмотрела на неё своими чистыми, широко открытыми, умными глазами. Видимо, в голосе Тони была такая боль, что лошадь её почувствовала и, отступив на шаг в сторону, осторожно убрала свою ногу со стопы женщины. Женщина хотела убедиться, что её стопа не раздавлена и пыталась пошевелить пальцами.

Хозяева наблюдали эту сцену и тоже растерялись. Убедившись в том, что, Тоня сильно не пострадала, и приходит в себя, зрители успокоились. Но у неё был такой пришибленный вид, что всем стало смешно.

– Дорогая, многоуважаемая лошадь! – воскликнула Валя.

Она так заразительно засмеялась, что и муж её поддержал. Через минуту зрители разразились громким хохотом.

– Уважаемая лошадь, отойдите, пожалуйста! – повторяла Валя. – Да, у нашей Ласточки самые элегантные манеры! У неё благородное воспитание! К ней нельзя иначе обращаться!

Супруги так смеялись, что стали уже хвататься за животы. Скоро и Тоня, придя в себя, рассмеялась. Когда, наконец, успокоились и собрались за столом, тосты уже не были нужны.

Проигрывались разные ситуации: Тоня – воинственная амазонка и сражается с врагами, Тоня – циркачка и на лошади показывает необыкновенные трюки, Тоня – фрейлина и сопровождает королеву. От пережитого события так включилось воображение, что каждый образ обрастал десятками деталей.

Славик, обращаясь к Тоне, посетовал:

– Я должен был тебе рассказать, как обращаться с лошадью. Ласточка привыкла, что к ней подходят с левой стороны. А ты подошла сзади. Она могла тебя лягнуть. Лошадь видит хищника в человеке, который подходит сзади. Животное читает наши мысли, и настроение – чувствует, особенно страх наездника.

Валя взяла именинницу за руку и сказала тихо:

– Вот такой получился сюрприз. Ты теперь, наверное, никогда не осмелишься прокатиться на лошади?

Тоня задумалась и ответила:

– Если я не сделаю этого сейчас, возможно, так и будет. Пойдём!

Валя похлопала лошадь по шее и протянула ей на ладони красное яблоко, а затем помогла Тоне забраться на Ласточку.

– Держись только ногами, – советовала Валя, – ни в коем случае за повод. Им можно только управлять лошадью. У Ласточки во рту есть железка, резко дергать за повод нельзя, ей будет очень больно.

Лошадь послушно стояла, пока Тоня взбиралась на неё, и затем потихоньку пошла по дороге. Сначала у Тони сердце замерло от страха, но постепенно страх вытеснило чувство единения с чудесным существом, на спине которого она находилась. Ласточка ступала мягко и легко, словно тоже привыкала к своей ноше и бережно несла её. Тоня покрепче взялась за поводья, лошадь пошла быстрее, потом ровно поскакала на луг и вскоре вернулась к участку и остановилась. Тоня спустилась на траву и приходила в себя.

– У тебя сегодня столько впечатлений, не заснёшь, – воскликнул Славик. – Ласточка тебя признала.
Женщина погладила белую гриву.

– Древние говорили: «Счастье – на спине у лошади!» Теперь я их понимаю, – ответила Тоня. – Какая прекрасная лошадь!

– К тому же такая уважаемая! – не удержался от улыбки Славик.