1

Сашок Лубенников в этом году сильно постарался и успешно окончил седьмой класс средней школы нашего городка. Без троек! И в качестве награды за такой подвиг родители на целый месяц летних каникул отправили сына к деду Артёму. А дед у Сашки был ох как непрост. Он работал начальником полярной метеостанции «Остров Моржовый». На берегу самого ледовитого в мире океана.

Артем Сергеевич договорился с начальством и из Мурманска очередной рейс вертолета, снабжавший станцию продуктами и топливом, доставил любимого внука в его надежные руки. Дед полагал, что пора Сашку' познакомиться с суровой природой Заполярья, приобщиться к непростому труду гидрологов и метеорологов, поучиться борьбе с трудностями быта, лишенного привычных городских удобств. Родители мальчишки и он сам не возражали.

Сашок к поездке подготовился основательно. Во-первых, по списку, присланному дедом, собрал рюкзак необходимых вещей, включая несколько книжек из школьной программы для летнего чтения. Во-вторых, выпросил у старшей сестры Сони хороший цифровой фотоаппарат Nikon с парой сменных объективов и запасом трех вместительных карт памяти. Это - для составления фотоотчета к будущему школьному конкурсу «Приключения прошедшего лета». И, в-третьих, всю зиму много бегал на лыжах, подтягивался и отжимался, потому что дед сказал, что физически на станции придется поработать изрядно. А значит, ОФП следовало подтянуть.

Когда вертолет перевалил невысокую скальную гряду и соскользнул с зеленой тундры к океану, Сашок буквально влип в блистер иллюминатора, во все глаза разглядывая окрестности того места, где ему предстояло прожить целый месяц, а то и больше. По словам деда, точную дату отлета определить сейчас невозможно, она зависела от погоды. Потому что сообщение с большой землей у станции было только по воздуху и по морю. В шторм или нелетную погоду с острова выбраться не представлялось возможным.

Под вертолетом неожиданно открылась свинцово-синяя вода в шершавинках волн, вдали, у горизонта мелькнули три белых кораблика, гуськом движущиеся на восток по Северному морскому пути. Чуть севернее от них ярко белели разнокалиберные пластинки, похожие на рассыпанную яичную скорлупу. Сашка сообразил, что это и есть край ледяного покрова океана, отошедший от берега по случаю летнего тепла. Еще через десять минут полета показался большой кусок бледно-зеленой земли с отвесными черными скалами со стороны пролива. Это и был остров Моржовый, на котором располагалась одна из точек сети наблюдений за океаном и атмосферой, принадлежащая Гидрометеослужбе. Вертолет сделал пологий вираж и пошел на посадку неподалеку от группы домишек и сети радиоантенн. Домики были выкрашены в веселый апельсиновый цвет и это Сашку как-то сразу обрадовало. Рядом с постройками он увидел крупную бородатую фигуру деда Артема и еще двух человек, мужчины и женщины. Все были в одинаковых черных телогрейках и каждый придерживал рукой головной убор, чтоб его не снесло потоком вертолетного ветра.

- Вот ваш ценный груз, Артем Сергеевич! – весело сказал командир вертолета, спрыгнув с трапика на скалистую землю, когда вращение лопастей стихло. – Получите и распишитесь!
- А, не потеряли, значит, внучка моего по пути? Спасибо, Фёдор Иваныч! Ждем-ждем! – усмехнулся в ответ начальник станции, пожал пилоту руку и обнял Сашку, вышедшего следом за командиром. Мальчишка пропал в крепких объятиях деда. От него вкусно пахло свежим хлебом, строганым деревом, железом и еще почему-то камнем и морскими водорослями. А может, это уже были запахи самого острова.
Сквозь красноватую рябь слоистых облаков на западе проглядывало невысокое солнце. Когда Сашкины уши чуть-чуть отошли от грохота вертолетного двигателя, сквозь шум и звон проступили крики чаек, лай собаки, оживленные голоса людей, встречающих вертолет. Люди быстро перетаскали из прибывшей машины мешки и ящики, выкатили по открывшейся аппарели три бочки дизтоплива, загрузили какие-то свои ящики с запечатанными пластиковыми бутылками.

- Это что? – спросил Сашка, помогавший погрузке.
- Пробы морской воды. Отправляем на химанализ, - ответила симпатичная молодая женщина с загорелым обветренным лицом. – Для экологического мониторинга.
- Ну что, Фёдор Иваныч, отобедаете с нами? У нас свежие щи с олениной, пальчики оближете! – предложил дед командиру вертолета. Тот переглянулся со вторым пилотом, оба с сожалением вздохнули.
- Спасибо, Артем Сергеевич, но мы торопимся. Еще на Трапецию надо завернуть, забрать там буровиков, а метео дает на вечер ухудшение видимости, туман. Нужно успеть вернуться домой без приключений. Так что, в следующий раз – обязательно. Ваши-то готовы?

Мужчина и женщина, спутники деда Артема, живо забросили во чрево аппарата свои рюкзаки, быстро обнялись с дедом и скрылись в салоне. Дед отвел Сашку в сторону, вертолет с гулом и стоном принялся раскручивать винты, потом загрохотал, обдал провожающих волной пульсирующего ветра и мелкого песка, оторвался от площадки и быстро ушел над океанской синевой на восток.

Сашок с интересом оглядывался по сторонам. У его ног дружелюбно сидела крупная пегая лайка с голубыми глазами и белым пышным султанчиком хвоста, кокетливо завернутым на спину. Дед отошел на пару шагов, окинул взглядом мальца:
- Ну, что ж, вижу – ты хорошо подрос за год! Постепенно догоняешь деда, молодец. Мне как раз очень нужна будет твоя помощь, Санек. Представь, мы с тобой на целый месяц остались одни. Василий и Валя, мои работники, муж и жена, только что, как ты сам видел, улетели в отпуск. Через месяц должны вернуться и тогда я тебя с их вертолетом отправлю домой. А пока – будем справляться сами. Как думаешь, выдюжим?
- Постараемся, деда! – по-мужски серьезно кивнул Санек, совсем не догадываясь, что ему предстояло тут пережить.
- А Султан нам поможет. Верно, Султанчик? – дед потрепал лайку по мощному загривку. Пёс вильнул хвостом и лизнул деду руку.

2

На следующий день после обеда, сделав все домашние дела, Артем Сергеевич, Саня и Султан совершили настоящее восхождение. На высшую точку острова. Они почти час энергично шагали на округлый гранитный холм, совершенно лишенный растительности, и, наконец, остановились на его макушке перевести дыхание.
- Вот, Санек, перед нами весь наш остров, как на ладони! Здесь высотная отметка около двухсот метров над уровнем моря, – торжественно произнес Артем Сергеевич. - Я тебя специально привел сюда – лучше раз показать, чем сто рассказать.

Сашка взглянул вокруг и ахнул от восторга. Остров Моржовый напоминал в плане гигантскую ракетку для настольного тенниса длиной в шесть и шириной около четырех километров. Можно было подумать, что на край «ракетки» какой-то озорник уронил комок расплывшегося мороженого – это в западной части острова, в большой ложбине устроился ледничок, окруженный тающим снежником. Ледник двумя крутыми ступенями стекал на запад к морю. В строну же станции от ледника тянулся ручей талой воды, от которого питался водопровод метеостанции.

Сашка беспрерывно щелкал фотоаппаратом, вертясь в разные стороны, беря и крупные планы деда и Сулатана, и панорамные кадры острова. А дед поправил на плече ремень карабина и продолжил комментарий:
- Со всех сторон остров обрывается в море отвесными скалами или ледником. На скалах гнездятся тысячи самых разных чаек и прочих пернатых. Единственное пологое место для захода на остров – наш мыс. Как-нибудь в свободное время прогуляемся по берегу на запад – там есть длинный галечный пляж моржей и тюленей. Увидишь сам, это целая колония, её даже «В мире животных» дважды показывали. Так что, это место у нас знаменитое. Сейчас на острове нет крупных хищников. Но зимой по ледоставу с материка сюда забредают и белые медведи, и песцы. Однако, по технике безопасности, отходить далеко от станции без карабина не положено в любое время года – мало ли, каким-то образом сюда заплывет мишка. Встречаться с ним вдали от дома и без оружия крайне не рекомендуется. Здесь таким образом за время существования станции, представь, два человека все же погибли…

- Ничего себе! Весело тут у вас!
- Кстати, скажу тебе с особой гордостью, – продолжал дед, - наша метеостанция имеет самый длинный непрерывный ряд наблюдений за погодой в российском Заполярье. Даже в тяжелейшие годы революции, гражданской и Отечественной войн, и зимой, и летом тут жили люди и вели наблюдения. И это исключительно ценно для научных исследований моря и атмосферы. Так что, запомни: что бы ни случилось на острове, живые мы или мертвые, но наблюдения по ежедневной программе должны быть выполнены и данные переданы по рации в Управление Гидрометеослужбы. Разрыва в ряду наблюдений нельзя допустить ни при каких обстоятельствах! Теперь понял, в каком уникальном месте тебе повезло оказаться?
- Понял! – с восхищением произнес Сашка и новыми глазами посмотрел на деда и природу вокруг. И даже кобель Султан, сидевший рядом с дедом, как показалось Сашке, теперь стал выглядеть более монументально и героически.
- Ну и лады! – подытожил краткую обзорную лекцию начальник станции. – А теперь, братва, пора возвращаться домой, через сорок минут наступает срок вечерних наблюдений. За мной!

В первую неделю пребывания на станции у Сашки, кажется, не было и минуты, свободной от каких-то дел, кроме восьми часов ночного сна. Какие там книги летнего школьного чтения! Он как положил их на полку в своей спальне по приезду, так и не открыл ни одной страницы. Внук целый день помогал деду по хозяйству, а также участвовал в снятии показаний приборов на метеоплощадке и занесении данных в специальный журнал. Еще они собирали плавник на берегу моря, таскали его во двор станции, пилили бензопилой и рубили для пополнения запаса дров на зиму. А еще дед поручил Сашке разобрать ветхие полки дровяного сарая и сколотить новые, покрепче. А потом – забраться по стремянке на крышу станции и поправить кирпичи трубы дымохода, подмазать швы свежим цементным раствором. Полдня у парня ушло на освоение работы дизель-генератора, местной электростанции. Кроме того, Артем Сергеевич стал обучать внука правилам передачи радиосообщений по рации. Объяснил устройство аппарата, как его включать, на какой частоте выходить в эфир.
По вечерам, после отбоя, Сашок, несмотря на незаходящее полярное солнце, падал на подушку и мгновенно проваливался в беспросветный сон. Уставал за день здорово. Но деду не жаловался, не хныкал. Знал заранее, что будет тяжело. Вот и терпел тяготы полярной жизни. А дед Артем лишь поглядывал на него испытующе, с хитринкой, и как будто спрашивал взглядом: «Не жалеешь, что приехал? Не скис еще, внучок?» Внучок же не скисал, держался и только не единожды порадовался, тому как он верно поступил, что зимой много бегал на лыжах. Иначе сейчас бы, наверное, просто лег на кровать и помер от усталости…

3

А на десятый день Сашкиной жизни на острове произошло ЧП. Сделав утренние дела и позавтракав, жители станции отправились взглянуть, наконец, на моржей и тюленей. Шли вдоль кромки прибоя. Впереди, как всегда, весело трусил Султан, под ногами похрустывали черно-серые галечные окатыши, лица грело невысокое бледное солнце, в спину дул-помогал упругий ветер, над головой кружились и кричали встревоженные чайки. До моржового пляжа, по словам деда, было минут двадцать хода. Однако, лишь только путники на пару сотен метров отошли от мыса, а Султан, бегущий в двадцати шагах впереди, достиг черного базальтового уступа, как раздался его высокий частый лай. Пёс облаивал кого-то, скрывающегося за уступом, за который сворачивала линия прибоя.

- Стой! – дед выставил левую руку вбок, перегородив Сашке путь, словно шлагбаумом, а сам вынул из-за пазухи ракетницу. – Похоже, там медведь. Обычно Султанчик так лает на косолапых…
И как в воду глядел. Пёс вдруг попятился, продолжая бешено лаять, а из-за утеса послышался недовольный низкий рык. Еще через пару секунд наши полярники увидели огромную желтоватую голову, выглянувшую из-за камня. Медведь смотрел на них маленькими черными глазками и жадно втягивал носом ветер, казалось, вообще не обращая внимания на беснующуюся перед ним собаку.

- Что будем делать? - шепотом спросил Сашка. Слова еле-еле вывалились из мгновенно пересохшего рта.
- Тихо-тихо, очень медленно отходим назад, не поворачиваясь к зверю спиной!
И они стали медленно пятиться в сторону станции. Медведь же, увидев их маневр, нахмурился, еще больше набычил шею. Сашке показалось, что зверь не обрадовался тому, что потенциальный обед от него начал удаляться. Он возмущенно рыкнул и сделал в сторону Султана угрожающий выпад головой. Пёс отскочил на пару шагов дальше от опасности. А хозяин Заполярья, наконец, вышел из-за утеса и показался весь, во всей своей красе. Сашка ахнул – то, что он видел много раз по телевизору, ни в какое сравнение не шло с живым ощущением. Медведь был реально огромен. И даже с расстояния в двадцать шагов чувствовалась его дикая мощь, от которой стыла кровь в жилах.

Медведь сделал один, затем другой шаг в сторону Сашки и деда. И оказалось, что даже его маленькие шаги сразу приблизили зверя на несколько метров. Султан крутился перед медведем юлой, взахлеб оглашая лаем окрестности. Но медведь неотрывно смотрел на человека с винтовкой, видимо, готовясь к более решительным действиям.
- Сашок, ты отходи быстрее на станцию, но ни в коем разе не отворачивайся от медведя. А я его сейчас отпугну! – тихо произнес дед. Затем поднял ракетницу и из нее с громким хлопком и шипением вылетела огненная стрела. Ракета ударила в гальку перед ногами медведя, мячиком отскочила в сторону скалы, срикошетила от нее и запрыгала шаровой молнией по волнам моря. И там с шипением погасла. Зверь с удивлением проследил глазами за траекторией ракеты и снова повернул башку к людям. Его глаза налились гневом, а из пасти вырвался низкий вибрирующий рык. Сашка, как мог быстро, семенил спиной вперед, исполняя приказ деда. И все же, несмотря на обуявший его страх, вспомнил про фотоаппарат и сделал пару снимков в направлении преследователя и деда.

Медведь вдруг сгруппировался и резко прыгнул вперед, попутно смахнув лапой вбок, словно пушинку, исходящего лаем пса. Артем Сергеевич отбросил пустую ракетницу и мигом сорвал с плеча карабин. Медведь еще не успел приземлиться в своем прыжке, а ствол оружия уже смотрел ему в голову. Громко ахнул выстрел, пуля по касательной ударила в лоб над глазами зверя, срикошетила и с визгом ушла в небо. Медведь присел на все лапы, слегка оглушенный выстрелом, удивленно потряс головой. Из раны, оставленной пулей, выступила алая кровь, тонкой струйкой потекла через левую глазную впадину на морду.

- Вот же до чего здоровый, шайтан! – с восхищением прошептал Артем Сергеевич и передернул затвор, снова беря зверя на мушку. Затем явственно и громко произнес в его адрес: – Ну что, Мишель, может, закончим на этом наше знакомство, а? Что тебе, моржат да тюленей здесь не хватает? Чего к честным людям пристаешь, злодей?
Медведь, услышав звук человеческого голоса, наклонил башку влево, вправо, словно взвешивая свое решение. Немного помедлил, но затем сделал еще пару шагов к стрелку.
- Ах так? Ну, тогда извини, - произнес с явным сожалением начальник станции и выстрелил вторично. Пуля ударила в грудь и, казалось, застряла в густом меху полярного хищника. Однако, тот взвыл тонким обиженным голосом и осел на корму. Видимо, удар получился сильным и болезненным. Но не смертельным. Зверь не завалился на бок, не опрокинулся навзничь. Нет. Он несколько секунд переводил дух, откашливаясь кровью и собираясь с силами. А затем, мгновенно распрямившись, наподобие предельно сжатой стальной пружины, метнулся к обидчику. Расстояние, разделявшее их, он преодолел в два легких упругих прыжка. Сашка отошел от деда уже метров на тридцать и увидел страшную картину. Дед, продолжая пятиться, запнулся о валун и упал на спину. Медведь же почти настиг деда и своей огромной когтистой лапой схватил его за ногу. Артем Сергеевич в упор выстрелил тому в глаз. Оскаленная башка зверя дернулась и завалилась на бок. Затем, словно нехотя, вслед за головой на правый бок завалилась и вся его туша. Медведь засучил лапами в агонии и затих. В воздухе остался только бешеный лай Султана, терзавшего мертвого врага за уши.

Сашка бросился к деду и увидел, что на его левой ноге, словно бритвой, была срезана штанина от колена и ниже. Но не это испугало парня, а то, что под штаниной белела голая, ярко-светлая кость. Верхний покров мышц голени оказался сдернут когтями хищника и завернут вместе со штаниной и голенищем резинового сапога к стопе. Тут же, на глазах, из разорванных боковых мышц выступила обильная кровь и потекла по белому. Артем Сергеевич застонал, сел, опершись руками о гальку, взглянул на рану, затем крикнул внуку:
- И чего стоишь? А-ну, без паники мне тут! Быстро - выдерни ремень из моих штанов!

Сашка непослушными пальцами закопошился, расстегивая телогрейку деда, наконец, нащупал пряжку ремня, расстегнул, с усилием выдернул из штанов длинную прочную полоску кожи.
- Теперь затяни ремень выше колена. Да, вот тут. Еще туже! Отлично. Мы сделали хороший жгут. Сейчас кровь остановится и, по крайней мере, от ее потери я не умру. Теперь из внутреннего кармана моей телогрейки… да, справа… доставай пакетик первой помощи. Вот он, молодец. Разрывай зубами и покажи, что там.
Сашка, словно управляемый робот, четко исполнял команды деда, не думая ни о чем. Артем Сергеевич разложил на гальке содержимое аптечки и с удовлетворением произнес:
- А вот то, что нам надо! Это стрептоцид. Достань все десять таблеток, разотри их в порошок в пальцах. Получилось? Молодец, сила в руках есть! А теперь аккуратно собери отслоившиеся мышцы. Нашел? Отделяй от штанины и резины… Теперь ровным слоем стрептоцида посыпь ткани и кость. Вот так, умница. Постарайся приложить мышцы на кость, на то место, где они были раньше…. Так, отлично. Молодец. Разрывай вот этот пакетик и доставай стерильный бинт. Вот так... И мотай его поперек ноги, фиксируй мышцы… Есть? Вроде, держатся. А теперь главное: я сейчас с твоей помощью встану на здоровую ногу и ты поможешь мне добраться до станции. Ну что, готов?

Опираясь правой рукой на плечо внука, дед короткими прыжками передвигался по гальке пляжа. Другой рукой он держался за ствол карабина и помогал себе удерживать равновесие на ходу. Вдруг сзади них послышался какой-то новый животный звук. Султан залаял снова, люди оглянулись. Рядом с убитым медведем стояли два медвежонка ростом не больше Султана и плачущими голосами, казалось, просили медведя ожить и встать.
- Всё понятно, - сказал Артем Сергеевич. – Мы напоролись на медведицу с детенышами, поэтому она на нас и напала. А ветер был нам в спину, вот Султан и не смог их вовремя учуять и нас предупредить. Не повезло всем, короче. Ладно, сейчас надо позаботиться о себе. Пошкандыбали, Сашок, дальше, уже немного осталось…

Через полчаса они уже были на станции. Здесь первым делом Артем Сергеевич сел к рации и сказал внуку:
- Я сейчас по аварийной связи вызову вертолет с медиками, будем спасать ногу. А ты бери Султана, захвати, на всякий пожарный, еще и карабин. И сбегайте к ближайшему снежнику, постарайся набрать ведро снега и быстро принести сюда. Надо заморозить оторванные ткани ноги, чтоб остановить некроз. Да, Сашок, возьми еще с десяток патронов к карабину. Хотя, больше тут сюрпризов быть не должно… Ну, давай, мой юный спасатель, двигай. Только, смотри, без суеты там! Не теряй голову и сам не покалечься!

Сашке понадобилось тридцать шесть минут (он засек время по корабельному хронометру, висящему на стене), чтобы слетать к снежнику и обернуться назад. Он бухнул оцинкованное ведро со снегом на пол перед дедом, который так и продолжал сидеть на стуле у стола с рацией. На пол с его ноги натекла небольшая лужица крови и сукровицы. Сашка сказал, с трудом переводя дыхание после быстрой ходьбы:
- Вот, деда! Медведей больше не видели! Снег хороший, чистый и… холодный.
- Молодец, хвалю! – ответил Артем Сергеевич, стараясь придать голосу ровный характер. Но Сашка понял, что дед с трудом держится, чтоб не потерять сознание от боли. - А я, представь себе, тоже времени зря не терял. Вызвал вертолет пограничников. Обещали через полчаса быть здесь. Так что, будем собираться, внучок. Достань-ка вон из того ящичка мой паспорт. Да, именно этот. А рядом стопочка денег. Отковырни мне половину, думаю, там на что-нибудь сгодится. Вот так, отлично… Спасибо! Ты прирожденный спасатель, Сашок! Горжусь тобой!
- Дед Артем, ты это… держись давай! – тихо сказал Сашка, стискивая горячую кисть деда, и почувствовал, как отчего-то предательски дрогнул его голос.

- Да я-то что! Что мне сделается! – бодряцки усмехнулся дед. – Ломаный дуб долго скрипит! А вот к тебе у меня есть очень важная просьба. Даже поручение.
- Что надо сделать? Говори, я готов…
- А сделать придется много, Сашок. Я успел связаться и с начальством Управления, они сказали, что постараются в течение трех дней найти пару свободных наблюдателей и прислать вертолетом на станцию, мне на замену и тебе в помощь. Так вот. Я тебя прошу их тут дождаться. Со мною ты сейчас не полетишь. Надо без меня продолжить наблюдения. Помнишь, я тебе рассказывал о важности непрерывного ряда данных?
- Помню.
- Так вот, сейчас от тебя зависит, чтобы ряд на нашей станции не прерывался. График снятия показаний приборов ты знаешь, для напоминания - вот он, на стенке вывешен. Отсчеты мы вместе делали, это ты умеешь, я убедился. Твоя задача занести наблюдения в журнал и в восемь утра и восемь вечера передать их в Управление по рации на нашей частоте.
- Конечно, деда. Без вопросов! Я справлюсь!
- Я и не сомневаюсь. Где находится запас харчей и вода, ты знаешь. Еду себе и Султану сготовить сумеешь. Генератор для подзарядки батарей рации, если что, запустишь. Но постарайся дальше метеоплощадки на остров не выходить. Видишь, какие тут сюрпризы встречаются!
- А что с тушей медведицы и ее медвежатами делать?
- Тебе – ничего. Через пару-тройку дней сюда прилетят наши люди, они всё сделают, что положено. Мне важнее, чтобы с тобой тут ничего не случилось. Иначе, твои папа и мама мне и вторую ногу оторвут!
- Ладно, дед, я задание понял. Со станции уходить не буду. Метеоданные буду снимать и передавать вовремя, как положено. Не беспокойся. Ты, главное, поскорее там выздоравливай! И как-нибудь давай мне знать, как идет твое лечение!
- Это тебе по связи сообщат, когда будешь данные передавать… А кстати, мне сдается или это вправду шум вертолета? Чуешь? Точно! Давай, будем выбираться на крыльцо, встречать гостей…

Сашка и сам уже услышал низкие вибрирующие звуки. Они постепенно нарастали, становились всё глубже и, когда Сашка с Артемом Сергеевичем доковыляли до крыльца станционного дома, винтокрылая машина с красной звездой на фюзеляже уже заходила на посадку. Из приземлившегося вертолета, который даже не стал останавливать винты, выскочили трое военных. Два моряка несли носилки. Третий оказался военным врачом. Они быстро уложили Артема Сергеевича на носилки, зафиксировали тело кожаными ремешками. Врач с благодарностью взял ведро со снегом, попросил у Сашки несколько полиэтиленовых пакетов, набил их снегом и тут же со всех сторон обложил холодом ногу пострадавшего. Затем морячки ловко подхватили и задвинули носилки в салон. Военврач отдал Сашке честь, приложив руку к черной пилотке с «крабом» кокарды и тоже запрыгнул в вертолет. Дверца захлопнулась, машина взревела, взмыла в небо и с легким креном на нос быстро заскользила над морем в сторону материка.

Так Сашка и Султан остались на станции одни.

4

Со станционным хозяйством Сашка справился без проблем. И поразился тому, как вовремя дед обучил его тут всем премудростям организации жизни! Работы на метеоплощадке тоже не были в новинку, хотя на следующий день после эвакуации деда погода испортилась, задул сильный северо-восточный ветер с холодным дождем и низкой облачностью. На связь по рации постоянно выходил один и тот же густой хрипловатый баритон. Это был голос Роберта Арнольдовича, завотделом наблюдательной сети. Роберт Арнольдович сообщил Сашке, что деда переправили в тот же день в Мурманск, в региональный военный госпиталь. Там ему двенадцать часов делали сложную операцию по реставрации и приживлению тканей голени, сращиванию крупных сосудов и поврежденных нервов. Операция прошла успешно. По словам лечащего врача, есть надежда на приживление тканей и ногу постараются деду сохранить. А вот с помощниками Сашке придется подождать - погода установилась нелетная. А на материк северным ветром навалило битый паковый лёд, поэтому катером отправить подготовленных людей на остров тоже пока не получается. Так что, придется дожидаться улучшения погоды.
- Ты как там, справляешься? – спрашивал Роберт Арнольдович.
- Не волнуйтесь, - отвечал Сашка. – Нас же тут двое – я и Султан! Прорвемся огородами!

А на третий день случилась новая неожиданность. Поскольку на нечеловеческую живность станционные правила ТБ не распространялись, Султана Сашка выпускал, как и обычно, погулять, где тому вздумается. Пёс утром убегал на побережье или в горы, а то и просто бродил по холмам вокруг станционных построек, вынюхивая под кочками себе на десерт мелких грызунов, а к вечеру возвращался и иногда даже отказывался от еды, из чего Сашка делал вывод, что тот уже не голоден. И вот, под вечер третьего дня, когда Сашка вышел на метеоплощадку снять показания приборов, он услышал какой-то подозрительный и непривычный шум у дровяного сарая. Снял с плеча карабин и, по-охотничьи крадучись, стал приближаться к постройке. И обомлел: под навесом, укрывшись от пронизывающего холодного дождя, лежал Султан, а по бокам, тесно прижавшись к нему, два тех самых белых медвежонка, оставшихся без матери. Шерсть на их худых боках вымокла и обвисла. Все трое встревоженно подняли морды и пристально уставились на человека.

- Султанчик, ты кого привел? – рассмеялся Сашка. – А, решил снова спасателем поработать? Ну, тогда ты молодчина!
Пёс на Сашкины слова приподнял одну бровь, другую, а затем снова положил морду на вытянутые передние лапы. Медвежата тоже успокоились и снова прижались к теплой собаке поплотней.
- Чем же мне вас накормить? – произнес задумчиво Сашка. – Вы ж, как минимум, третий день голодные. Мамка вас вряд ли успела научить, как самим охотиться, рыбу ловить… Ладно, ща что-нибудь придумаем!

Он метнулся на станцию, из сухих смесей молока и яичного порошка на сковороде быстро сварганил что-то вроде омлета или ленивой яичницы, добавил туда сваренной ранее рисовой каши и выложил готовое угощение в две алюминиевые миски. Когда он вынес омлет зверям, медвежата сразу подняли носы на аппетитный запах и заволновались. Каждую из мисок звереныши обняли лапами и с урчанием уплели еду, вылизав посуду до зеркального блеска. Султан во время пиршества только блаженно щурился, косясь то на одного, то на другого подопечного. Было видно, что он очень доволен итогами своего трудового дня! Медвежонок, что покрупнее, оказался мальчиком и Сашка назвал его Жорой. Жорин дружок был девочкой и поэтому стал называться Симой. Почему так, Сашка и сам не смог бы объяснить. Просто, ему показалось, что именно эти имена лучше всего подойдут новым жителям станции.

Еще неделю нелетная погода давила на станцию и ее окрестности. Сашка соорудил своему зверинцу под навесом сараюшки уютную загородку из обрезков фанеры и брезента и бо’льшую часть времени Султан и его питомцы там и проводили. Днем, правда, пёс, как обычно, уходил на промысел за пределы станции и тогда Жорж и Сима тихо лежали в загородке, прижавшись друг к другу, или играли рядом, не уходя со двора. Они быстро привыкли к Сашке, перестали опасаться и стали брать угощение прямо из его рук. Особенно они полюбили сгущенку и печенье, но Сашка старался их особо не баловать сладостями, потому что слышал, что диких зверей положено кормить максимально близко к их обычному рациону. Поэтому он часто размачивал в воде и давал медведям вяленую рыбу. Они очень любили трескать треску, но и от перловой каши с мясным фаршем не отказывались.

Спустя неделю, погода стала налаживаться и Роберт Арнольдович сказал, что на следующий день планируется вертолет и доставка на станцию нового персонала. Сашка ничего не сообщал куратору о появлении на станции медвежат и с замиранием сердца ожидал, как-то воспримут прибывающие работники этих зверей. Не прогонят ли. Но вопрос разрешился сам собой и довольно неожиданным образом. После обеда Сашка услышал поскуливание Султана во дворе и вышел на крыльцо. Его глазам открылась удивительная картина. На скалистом бараньем лбу рядом со станционным двором стояла вся троица зверей и смотрела в сторону моря. А там, по льдинам, согнанным в пролив длительным ветром, примерно в трехстах метрах от берега медленно шла белая медведица. Рядом с ней трусил медвежонок размером с Сашкиных воспитанников. И тут Жорка с Симой издали жалобный звук, похожий на блеяние козлят. Медведица остановилась и внимательно посмотрела в сторону берега.

Видимо, она узрела наших медвежат, потому что подняла морду и тоже пропела что-то длинное и протяжное. В ответ на ее призыв медвежата лизнули Султана в морду, пискнули и живо затрюхали вниз по скалистому мысу. Они быстро выбрались на льды и уже через пару минут приблизились к медведице с медвежонком. Тот встретил гостей первым, выбежав вперед, и у них сразу затеялась веселая возня с кувырканиями и покрякиванием. Медведица стояла рядом, внимательно наблюдая за баловниками. Потом подошла к ним, обнюхала и облизала всю детскую ораву, и повела медвежат дальше, в сторону моржового пляжа. Вскоре они скрылись за береговыми утесами и больше их Сашка не видел. Зато успел снять последнюю трогательную сцену на видео.

5

Что было дальше? На следующий день на станцию прибыла долгожданная подмога, Павел и Ринат, инженер и наблюдатель. А еще через десять дней вернулись из отпуска Василий и Валя, а Сашка с Павлом и Ринатом тем же вертолетом улетели на материк. Сашка перед возвращением домой навестил в госпитале деда, отчитался о выполненном поручении и рассказал о событиях, последовавших за встречей с медведицей. Артем Сергеевич крепко пожал внуку руку и сказал: «Молодец! Не посрамил!»

Конечно, Сашкин фотоотчет победил на школьном конкурсе «Приключения прошедшего лета» за явным перевесом. А еще Сашку пригласили на телевиденье нашего городка в передачу «Живая природа». И он сейчас готовит фото и видеоматериалы для рассказа о своих заполярных похождениях. А ногу Артему Сергеевичу таки спасли. Правда, он пока еще на излечении, в мурманском госпитале. Но врачи уверяют, что всё будет хорошо.