Маленький букетик ландышей пахнет лесом. Или это лес пахнет ландышами? Ветер пытается спихнуть с дерева дятла. Но дятел усердно долбит сосну. Червячок или личинка под корой, вероятно, совсем близко, так что птице не до ветра и не до нас. Белый, цветочный ковёр лежит у ног. Совсем немного белокурых колокольчиков мы берём с собой. Пусть лес тоже побывает у нас в гостях. Дома, несмотря на усталость, я снова ухожу. Ухожу в прошлое, которое, как мне казалось, было неспособным воскреснуть в памяти столь ярко и неожиданно. Маленький букетик ландышей на моём столе пахнет лесом и горечью…
***
На моё предложение: заново прогнать концертную программу от начала до конца солист ансамбля вздыхает: - Маэстро, тебя жена не заждалась дома? Вот кобелино! Больше половины прогона он пел, повернувшись к барной стойке, где худенькая, черноглазая девчушка сидела на высоком стуле возле барменши. Полногрудая, фигуристая Наташа готовила бар для вечерних посетителей, а собеседница пила сок и улыбалась солисту. Я с любопытством смотрю на остальных ребят поверх тёмных очков. Интересно: желание слинять с репетиции у всех такое же откровенное? Басист делает вид, что занят грифом гитары, а сам выжидающе косит в мою сторону. Скажи я «отбой», и он тут же рванёт с места, как застоявшийся мерин. Барабанщик, по обыкновению, подкидывает палочки. Заметив мой взгляд, он роняет одну из них на пол. Понятно: тоже не прочь свалить. Денис улыбается и поглядывает на меня с надеждой. Клавишник не скрывает в глазах откровенной просьбы: «Отпусти, командир». Даже ветер скрипит открытой форточкой: «Весн-ааа… Весн-ааа…». Что правда, то правда: на улице - весна, теплынь. На столиках, в симпатичных вазочках стоят маленькие букетики ландышей. Запах от них гуляет по всему кафе. Тут любого потянет на романтику. « А Ксюшка уже дома…» - предательски мелькает мысль у меня самого, и я объявляю: - Лады - отбой! Завтра всем быть на месте за два часа до начала вечера! Мои последние слова тонут в оглушительном туше. Аппаратура убрана в специальный кабинет за считанные минуты. Дай им волю, они и меня туда отнесут, чтобы не передумал. Почти на выходе Денис оглядывается: - Подкинуть до дома, Маэстро? Я не успеваю ответить, потому что Виталька, хозяин кафе, мой друг и одноклассник, появляется в дверях: - Я сам его подкину, - и подмигивает мне, - Позже немного. Разговор есть. Ден согласно кивает и уходит. Кафе работает в ночном режиме, поэтому сейчас в зале никого нет. Мы садимся за столик у окна. Я смотрю на Витальку и отмечаю, что он сейчас очень не похож на самого себя: непривычно растерян и смущён. Он давно не подкрашивался. Седина чётко проступает на висках и блестит по всей голове тонкими нитями. Его холёные пальцы крутят вазочку с ландышами. Нервничает? - Что случилось, брат? – спрашиваю я. Виталька прячет лицо за букетик, но через мгновение хитрые серо-голубые глаза выглядывают из-за белых колокольчиков: - Маэстро, а ты Ксюшку сильно любишь? - Сильно, - улыбаюсь я и достаю сигарету, которую мой шеф тут же привычно выхватывает. - Понимаю… Умница она у тебя. Добрейшей души человечек и вообще – классная. - Сам знаю, - самоуверенно хмыкаю я, - Но всё же, что случилось? Виталька долго мнёт в руках сигарету, потом прикуривает и немного печально улыбается: - Ничего, Сань… Просто захотелось вот так посидеть с тобой. Без всяких поводов. Не против, надеюсь? - Конечно, не против, Тал. Барменша приносит нам по чашке капучино и пирожному. Мне она улыбается, а шефа демонстративно игнорит. Я что-то слышал про недолгий «роман» между ними, но в подробности не вдавался. Любвеобильный шеф провожает аппетитные бёдра бывшей пассии кривой ухмылкой, проглатывает обе сладкие «корзиночки» и только потом спрашивает: - Ты же, вроде, бисквитную «Сказку» предпочитаешь? - Всё верно, именно «Сказку», - ехидно выговаривает за его спиной барменша и ставит передо мной блюдце с этими пирожными. Виталька тянется и к ним, но Наташа шлёпает его по руке: - Вас, Виталий Николаевич, подружка восточными сладостями не перекормила ещё? Виталька молча утыкается носом в чашку с кофе, а барменша, презрительно фыркнув, уходит. Я пододвигаю шефу пирожные и сочувствую: - Смотри, Тал, допрыгаешься: оторвут тебе бабы достоинство когда-нибудь. Виталька хмыкает: - Тебе до армии не оторвали же! - Не успели, - смеюсь я, - А теперь - поздняк метаться: отпрыгался я. Добровольно, причём. Виталька, наклонившись ближе, шепчет: - Вот и я, Сань, отпрыгался. Женюсь через месяц. Сегодня заявление подали. Шафером будешь у меня на свадьбе? Новость настолько ошеломляющая, что я несколько секунд не могу выговорить ни слова от удивления. Довольный произведённым эффектом Виталька сообщает: - Родственники у неё строгие. Долго меня на гниль проверяли. Особенно, братец – горячий восточный мэн. Он звонко хохочет: - Прикинь, Сань: вчера мне говорит: «Ты - настоящий мужчина!» Заметь: не мужик, а мужчина! А при первом знакомстве обещал то самое достоинство отрезать вместе с головой, в случае чего, - он откидывается на стуле и заинтересованно спрашивает, - А ты не в курсе: куда Руслан пропал? Я последнее время частенько его вспоминаю. Он же у нас чечен? Казалось, что особенного в обычном вопросе? Но сердце вздрагивает, а на левом виске болезненно пульсирует мгновенно набрякшая вена. С трудом я скручиваю взвизгнувшие нервы и отвечаю спокойно: - Наполовину - чечен, наполовину - даг. А где он обитает, я понятия не имею. По слухам - в загранке. - Жаль…, - вздыхает Виталька. Замечательный парень. Вы с ним, как братья-близнецы были всегда, - он кивает на пирожные, - Можно? Не ел ничего с утра. - Лопай. Меня дома плов ждёт. Виталька завистливо вздыхает: - Везёт… Но моя, наверняка, тоже его готовить умеет. - Думаю, что умеет, а если нет, то Ксю научит, не переживай, - я закуриваю и интересуюсь, - А чего так скоропалительно? Беременна, что ли? Виталька давится кофе, кашляет и машет на меня рукой: - Ты что? У нас будет, как положено: первая брачная ночь и всё такое. Так будешь шафером? - Само собой! Я смотрю на счастливое лицо своего друга. Он лукаво щурится: - Я хочу её с тобой и Ксю познакомить. Не возражаешь? - Конечно, нет. Только давайте не в кафе, а у нас. После выходных. Идёт? - Идёт! - довольно кивает Виталька и поднимается с места, - Поехали, брат. Через полчаса мы с ней на концерт идём в филармонию. Теперь пришла моя очередь давиться кофе. Виталька? В филармонию? Да он отродясь, кроме попсы и не слушал ничего. - Куда?!- удивлённо переспрашиваю я. - В филармонию, - назидательным тоном повторяет Тал и машет пальцем у меня перед носом, - Моцарта слушать идём и…, - он сосредоточенно морщит лоб, - Бумца…или… Бамца… - Брамса, - машинально поправляю я. - Ага!- обрадованно кивает Виталька, - Его. Скрипачка она у меня. В консерватории учится, на последнем курсе. Он вынимает из вазы букетик ландышей, суёт его за пазуху и, воровато оглянувшись, шепчет: - Это – ей. Не успеваю в цветочный уже. Тал подкидывает меня к подьезду, крепко обнимает на прощанье и сам же отстраняется: - Аккуратнее, чёрт, цветы помнёшь! Дома, отвечая на поцелуй, Ксю шепчет: - Саш, от тебя ландышами пахнет. Люблю ландыши. Мысленно обозвав себя тупицей, я очень сожалею, что не свистнул для неё букетик. А утром мне звонит Денис. Его голос в телефонной трубке звучит глухо и мрачно: - Саш… Витальку убили… Вместе с девушкой… Ночью… В сквере возле её дома… Это недалеко от филармонии… Я чувствую, как стремительно леденеет сердце, а затылок наоборот, закипает. В глазах – ни света, ни цвета, только чёрная пелена. В голове, подобно набату, тяжело и оглушительно бьётся пульс: - Бам… Бам… Бам… Ветер врывается в комнату и с воем кидается мне в лицо: - Саша-а! Саша-аа!! Не надо-ооо!!! Но тот, кого я ненавижу, уже стремительно оживает. Ещё немного, и он вырвется из глубины сознания, готовый разорвать, растоптать, уничтожить любого, кто встанет на его пути. Зачем? Не знаю… - Саша?! Что случилось, родной? Голос жены пробивает меня навылет. Монстр рассыпается на тысячи кусочков. Последний из них исчезает с пронзительным визгом, оставляя после себя дикую головную боль и бешено скачущее сердце. Обхватив голову руками, я со стоном падаю в кресло. Через несколько минут в вену впивается игла, и горячее тягучее лекарство тяжело вливается в кровь. Быстро и неумолимо оно гасит болезненные спазмы и, наконец, я способен видеть, понимать и действовать. Ксю гладит моё лицо тёплыми ладошками. В её глазах мечется испуг. Но боится она не меня. Она боится за меня. В дверь звонят. Это - Денис. От него я узнаю подробности. Нападение было спланировано. Убийца знал, когда и какой дорогой будут возвращаться ребята домой. Возможно, что они чуть дольше задержались в филармонии. Сквер был пуст. Виталька умер мгновенно от удара ножом в спину. Уже мёртвому убийца отрезал ему голову. Девушка умерла позднее, но ненамного. Её жестоко избили, изнасиловали и задушили скрипичной струной. Ей голову убийца не отрезал, но напихал в рот бумажные купюры, что выгреб из кошелька Виталика. Кошелёк валялся рядом. В первые часы после убийства следствие задержало брата убитой, исходя из подозрений, основанных на характере преступления. Кто-то сообщил, что он больше всех был против связи сестры с русским предпринимателем. Всё это я воспринимаю, как чистую информацию, не обдумывая и не вникая в подробности. Не до этого. Только на похоронах Виталика я чувствую, как чётко и холодно включается в голове аналитическое мышление, когда на ворох покупной, цветочной роскоши кто-то небрежно бросает ... маленький букетик ландышей… Высокий, грузный, но достаточно спортивный для своего веса парень замечает мой пристальный взгляд и со вздохом качает головой: - Обидно… Такой молодой… Много чего не повидал в этой жизни… Он крестится и понуро шагает на выход к воротам кладбища. Я толкаю плечом стоящего рядом Дениса: - Ты не знаешь: кто это? Денис отрицательно качает головой: - Понятия не имею, - но через минуту спрашивает, - А что? Надо узнать, командир? - По-моему, надо… Через два часа мне известно, что человек, принёсший ландыши - однокурсник Виталькиной невесты. Маленькая подробность, что он играет на альтовой скрипке в консерваторском ансамбле скрипачей, намертво и беспочвенно оседает в моём сознании. Я также в курсе, что около года он безуспешно пытался ухаживать за восточной красавицей, но, в конце концов, благополучно отстал. Тихий и спокойный парень, ничем не вызывающий подозрения. Почему мне не даёт покоя тот букетик ландышей и ещё что-то? Что-то ещё… Я никак не могу понять, что именно не отпускает меня от этого альтиста. Только поздно вечером чётко пропечатанная мысль кидает меня к телефону, и я звоню Дену: - Ты можешь узнать: какой струной была задушена девушка Витальки? - Так я же говорил, Саш - скрипичной…, - растеряно бормочет сонный Ден. Я почти ору в трубку: - Скрипки или альта! - Понял, – Через пять минут он перезванивает, - Альтовая струна, Саш… - Адрес мне того однокурсника. Срочно! Ещё через час я стою у обшарпанной двери однокомнатной квартиры, на четвёртом этаже старой девятиэтажки. Мне известно, что музыкант живёт здесь один, что он замкнут и немногословен, что он купил билет на ночной поезд... Куда - я не знаю, как и не знаю того, что я скажу ему. Но едва моя рука тянется к дверному звонку, как сзади бесшумно налетают омоновцы. Вначале они почти распинают меня на стене, но убедившись, что я сообразил - кто передо мной, сразу отпускают. Командир группы захвата подталкивает меня к лестнице и шепчет на ухо: - Иди за угол дома. В «Волге» тебя ждут. Мелкие чёрточки-морщинки у глаз всё теми же крошечными лучиками перетекают в резкие и глубокие складки на широких татарских скулах. Начальник милиции улыбается: - Штирлиц и с волосами до плеч – Штирлиц. Он протягивает мне руку и интересуется, - Как ты его вычислил? По струне? Я утвердительно киваю в ответ и уточняю: - И по ландышам. - Ну-ка, ну-ка, тут подробнее, – заинтересованно прищуривается милиционер. И я подробно рассказываю ему свою цепочку заключений. Омоновцы вытаскивают из подьезда визжащего альтиста: - Да! Это я убил шлюху!! Шлюху продажную и её хахаля! Начальник милиции предусмотрительно придерживает меня за плечо: - Спокойно. Он за всё ответит, как положено. Преступника увозят. Немногочисленные напуганные зеваки расходятся. Начальник милиции вздыхает: - Урод… Таких ребятишек сгубил…, - он снова смотрит на меня и спрашивает, - Когда у тебя медкомиссия? - Через пять месяцев. - Яхшы, - удовлетворённо кивает милиционер, - Жду тебя, сынок.
***
Ветер теребит полинявшие от проливного дождя венки и смахивает капли с большой фотографии. Виталька беззаботно улыбается на ней. Ксюша плачет навзрыд, стиснув в ладонях букетик последних в этом году ландышей. Белые колокольчики скорбно склоняются и дрожат, дрожат, не смея звенеть. Белая «девятка» останавливается возле кладбищенских ворот, и к нам подходят двое мужчин и женщина. Они одеты в национальные свадебные одежды дагестанцев. Мужчина постарше вначале кланяется нам, потом повязывает на дубовый крест красиво расшитый пояс. Мужчина моложе бросает в мраморную вазу горсть серебряных монет и ставит роскошный букет. Потом он кланяется Ксюше и пожимает руку мне. Женщина снимает шёлковый платок с большого блюда, полного беккуком, мучной халвой. Несколько кусочков она кладёт на могилу и потом с поклоном протягивает блюдо нам. Ксю немного растеряна, но я потом поясню ей, что люди по-своему почтили память жениха погибшей дочери. А пока… Мы уходим вслед за ними, оставив на могиле маленький букетик ландышей в большой мраморной вазе…
