"У нас в Рязани грибы с глазами: их ядять, а они глядять".

  Присловье о грибах удивительно смешное, можно сказать, токсично-​галлюциногенное, а усиливает его местное рязанское произношение с упором на звук [я], за что его обладатели получили прозвище "ягутки". 

  

Что же касается самой Рязани, то её имя и всей рязанской земли одно время писалось и произносилось по-​другому: Резань, Резанское княжество...

  "Родословная книга князей и дворян российских и выезжих" (составлена при царе Феодоре Алексеевиче, издание 1787):



В "Задонщине" (список И-1, 16 век) упоминается:



Но если посмотреть самую первую из сохранившихся русскую Лаврентьевскую летопись (1377), то увидим в ней именно Рязань:



Всем видно? "... и поиде к Рязаню". Отчего-​то потом перешли на Резань, но не через ять, а через е!

Итак, Рязань была Резанью. Никаким секретом это не является, конечно, и данный факт зафиксирован во многих  исторических источниках.

  Возникает вопрос: какова этимология названия Рязань/Резань? Версий его происхождения существует множество, и каждый выбирает по своему вкусу. К тому же надо твёрдо уяснить: люди в разные века, в течение почти тысячи лет, понимали смысл сабжа по-​разному. Таковы хитрые правила человеческого изменчивого восприятия!

  Известный лингвист О.Н.Трубачёв считает:



Это мнение О.Н.Трубачёва стоит первым в ряду других, упомянутых в Вики. Можно спросить учёного: почему же в старинных источниках топоним Резань пишется через е, а он старательно выводит его из глагола рѣзати?

  В других случаях, когда народная этимология путает по незнанию два звука/знака, е и ять, всегда учёные мужи возражают против такого смешения... а вот здесь почему-​то никаких сомнений не высказывается... Когда нельзя, но очень хочется, то можно отбросить "принципиальную разницу" между е и ять?

  Есть версия:



Вполне возможное предположение, ведь на эти земли славяне пришли позже других народов и могли воспринять название народа эрзя за общее имя новой для себя территории. При этом всегда происходит обработка иноязычного термина в рамках своих лингвистических подходов. 

  Подчеркнём ещё раз: единого и чёткого написания в летописях топонима Рязань не существовало, что говорит о сложности восприятия его смысла для писцов различных веков. Смысл колебался значительным образом, и вместе со смыслом колебались монахи-​переписчики, выводя нужную букву.

  Обратим внимание на написание Ръзань. Допустим, оно действительно произошло от эрзянского имени. В то же время оно напоминает глагол ръзати и отглагольное существительное ръзание.



Может, коням были там раздольные обширные пастбища близ Оки... или местные жители-​аборигены ржали, аки кони, в представлении пришлых славян? Но так или иначе, постепенно, со временем оформилось название Рязанской земли, впоследствии "вдруг" ставшей Резанской, а потом вновь наоборот... вот вам и грибы с глазами: их ядять, а они глядять! А может, даже и ржутЬ...

  Есть ещё одно немаловажное соображение, связанное со звуком ять (ѣ). В украинском языке прежний ять перешёл в звук i (дѣло — діло, мѣсто — місто). Заглянем в украинскую Википедию:



Русская Резань/Рязань не превратилась в украинскую Рiзань,  хотя резать = різати и т. д.

  
  Всё это была присказка к простейшей версии, которую выдвинул рязанский исследователь Б. В. Горбунов ещё в начале 2000-х. Внимание, не упадите с дивана!



Версия удивительно простая и самодостаточная, не правда ли?!
Русские поселяются на новых для себя местах, начинают обживаться и получают от соседей имя рузонь/рузань, как общее название для себя и своей территории.

  "Кто живёт на том берегу, уважаемый? — Да рузонь понаехала, всё строят и строят, крепость вот опять ладят..."

  Этнонимы легко переходят в топонимы, почему бы и не назвать город — Рузань? Вот так и запишем в (несохранившейся, истлевшей) летописи: Рѫзань, через юс большой... А лет через 200-300, монах, переписывая заново, поменяет букву ѫ на ѧ (юс малый), да и вся недолга! А что написано пером, не вырубишь топором, верно?

  Юсы, малый и большой, обозначали носовые ("гнусавые") звуки, которые быстро отмирали в древнерусском языке. Их постепенно заменили на простые у и я, причём ѫ вышел из употребления уже в 12 веке; в 15-м зачем-​то вернулся, чтобы окончательно исчезнуть в веке 17-м...

  Итак, вместо Рѫзаня — получите Рѧзань, люди дорогие. Повторим картинку:



А что именно такое "Рязань", никто уже не знает, может только догадываться... Возникает вариант "Резань", по аналогии с привычными словами: резать, резана, резань и пр.

  Времена идут, вот уже и просвещённый 18 век, просторечная Резань вновь уступает место "классической" Рязани. Начиная с определённого момента, никаких других вариантов больше не признаётся, только Рязань, и точка!
Также можно сказать совершенно уверенно, что наш топоним имеет этнический характер, то есть носит имя того или иного народа, здесь обитавшего/обитающего.

Есенинское:

Тихий ветер. Вечер сине-​хмурый.
Я смотрю широкими глазами.
В Персии такие ж точно куры,
Как у нас в соломенной Рязани.