Лето 1941 года Николай Федорович встретил в Ленинграде. Был он там проездом – по комсомольской путевке 17-ти летний рабочий Челябинского Тракторного завода ехал учиться, а по дороге решил на три дня заглянуть в город Ленина. Начало войны застало его на Балтике. 23 июня он явился в один из районных военкоматов с требованием отправить его на фронт. Комсомольская путевка и трудовой стаж, - а работать Николай Федорович начал с 13-ти лет,- сыграли свою роль – Николай Федорович был принят в школу связистов до достижения призывного возраста, на специальность "радист-телеграфист". В блокаду 1941 – 42 года 17-ти летний курсант служил в Ленинграде. По окончании 7-ми месячных курсов воевал на Ленинградском фронте… телефонистом – связистом. Радио в те годы в полевых частях все еще оставалось редкостью. Тяжело раненого, ослабевшего от голода, зимой 42-го его эвакуировали на Большую землю. Почти полгода он находился в госпитале и только летом 1943 года вернулся в строй. На этот раз его направили стрелком-радистом в танковые части. С осени 1943 по весну 1945 года Николай Федорович служил на танках Т-34 и Т-34-85, став к концу войны командиром танка и командиром взвода. Трижды его танки подбивали в бою, но, несмотря на ранения и ожоги, он возвращался на службу. Войну закончил в Праге. 7 мая 1945 года он был ранен в последний раз. До 1948 года находился в госпитале, был «комиссован» по состоянию здоровья как непригодный для продолжения дальнейшей службы в армии. Написал письмо на имя Верховного Главнокомандующего с просьбой оставить его в войсках. Попытки переубедить Николая Федоровича, аргументированные подорванным на войне здоровьем, успеха не имели. Танкист не мыслил себя вне армии. С разрешения Верховного продолжил службу, вопреки заключениям медкомиссии. Служил вплоть до середины 80-х годов, будучи уже давно на пенсии. Последним танком, проходившим войсковые испытания под руководством уже полковника Николая Федоровича, был Т-80, по иронии судьбы завершивший линейку танков Т-34, а которых начинал свою службу герой нашего рассказа.