Недавно я навестил места, где прошло детство. Эх, сколько лет минуло с той поры, какое славное времечко было, о котором, конечно, стоит написать. Впрочем, вот одна из историй, связанная с моим прошлым. И если бы сам не являлся свидетелем событий, описанных ниже, полагаю, что усомнился в их достоверности. Но, пожалуй, каждый хоть раз в жизни сталкивался с чем-то необъяснимым, мистическим.
Итак, посёлок, где я родился и вырос, на первый взгляд, мало чем отличался от близлежащих селений. Посёлок – это ещё громко сказано. Просто мы с мальчишками так с гордостью называли свою деревню, состоящую из одной улицы, с пару десятком деревянных домов, расположенных напротив друг друга. Но в отличие от других деревень, в нашей стояла небольшая барская усадьба, а буквально в десяти шагах от её парадного входа, на красивом гранитном постаменте грациозно возвышалась бронзовая статуя орла. Птица, широко расправив крылья, словно пристально всматривалась в каждого проходящего. Существовало мнение, будто она являлась своеобразным оберегом нашего посёлка.
Мне в раннем возрасте бронзовый орёл казался невероятно больших размеров. И по моему убеждению, таких огромных птиц в мире не существовало. Во всяком случае, я не встречал таковых до момента, пока на школьных каникулах с родителями не съездил в город. Там в зооуголке впервые и увидел настоящего живого орла, поразившись, насколько точно птица походила на статую возле усадьбы, хотя правильно сказать наоборот. Мне даже тогда почудилось, что в вольере стоит статуя, привезённая из нашего посёлка.
В усадьбе давно никто не жил, а само здание приспособили под склад. Правда, насколько помню, в нём толком ничего не хранилось, из-за того, что ветхая крыша протекала и требовала ремонта. Петрович – колхозный кладовщик несколько раз пытался починить кровлю, да только всё без толку: как пойдёт дождь, так вода и льётся с крыши ручьями внутрь здания. Мы с мальчишками несколько раз такое наблюдали. Сейчас это, возможно, покажется странным, но в те времена днём входную дверь Петрович зачастую не закрывал на замок, а только на защёлку, которая легко открывалась без ключа. Вот мы иногда и забегали в усадьбу, пытаясь спрятаться от непогоды. Сначала кладовщик ругался, а потом махнул рукой и стал позволять нам пережидать дождь с условием – не озорничать.
Иногда, когда Петрович по какой-либо причине отсутствовал, мы играли в здании в прятки. Естественно, каждый старался спрятаться как можно получше. Как-то раз я, попытался залезть в шкаф, находящийся в дальней комнатушке. Думал, что там хорошее место для укрытия, но вышло иначе: дверца от шкафа предательски не хотела закрываться, поэтому меня быстро нашли. Но пока находился в шкафу, под руку попался старый альбом с фотографиями.
Освещение внутри здания оставляло желать лучшего, но всё же мы с ребятами просмотрели фотки. Без особого интереса пролистав страницу за страницей, где размещались снимки незнакомых нам людей, уже собрались отнести альбом на место, как один из нас обратил внимание на странную фотографию усадьбы, где сейчас находились. По первому впечатлению снимок не представлял ничего особенного: вот здание, вот постамент со скульптурой орла, однако крылья у птицы… Крылья отчего-то были подняты почти вертикально вверх, а не так, как в настоящее время. Альбом я положил обратно в шкаф, а фотографию прихватил с собой. Мы с мальчишками даже не предполагали, что после этого случая уже больше никогда не получится играть в старом здании и просто забегать туда. Через неделю мы, к удивлению, увидели на входных дверях в усадьбу большой новый замок, которого раньше никогда там не висел. И сколько бы ни звали Петровича, он не отзывался.
- Нечего вам с мальчишками делать в усадьбе. Петровича все равно сейчас нет, а крыша у здания глядишь вот-вот обвалиться. Ещё придавит кого-то, тогда беды не оберёшься. - Сказал отец, когда я пришёл домой.
- А где Петрович? – поинтересовался я.
- В больницу его отвезли. Вчера вечером вернулся со склада весь седой, видать, сильно чего-то испугался хоть и войну прошёл, а там, знаешь ли, всякое случалось. Возможно, умом малость тронулся, так как молол невесть что. Твердил, будто видел, как бронзовый орёл, что возле усадьбы взлетел, сделал несколько кругов вокруг здания и обратно сел на постамент. Чушь, да и только!
Я, возможно, и не показал бы отцу фотографию, которую недавно нашёл, но решил вступиться за Петровича.
- Вот, посмотри. - Я достал снимок. - Тут у птицы крылья подняты. А вдруг она живая и действительно летает?
- Где взял? – Отец с интересом стал рассматривать фотографию. - А впрочем, нетрудно догадаться откуда она у тебя, ведь в здании осталось много старых вещей. Но повторяю, чтоб больше там не лазил и ребятам это передай.
Я кивнул.
- А крылья… - Продолжил отец. – Крылья и в самом деле раньше были приподняты. Дело в том, что во время войны в здешних местах проходили жестокие сражения. Деревню, вообще, чуть не сожгли фашисты, партизаны помешали. Во время одного боя статуя сильно пострадала – осколком снаряда отбило у птицы крылья. А потом в усадьбе разместился военный госпиталь. Среди раненых солдат попадалось много разных умельцев. Вот один из них и решил отреставрировать статую. И нужно сказать, что это удалось. Правда, крылья у птицы стали выглядеть иначе. А фотография у тебя старая, довоенная.
После пояснения отца, я даже немного расстроился. Уж очень хотелось в тот момент верить, что орёл летает. А вскоре произошло событие, которое взбудоражило весь посёлок: статуя орла исчезла. Причём пропала сама птица, а постамент остался нетронутым. Милиция предположила, что орла украли, однако в это мало кто из жителей верил. Во-первых, среди бела дня воров бы сразу увидели, а ночью невозможно без шума снять с постамента статую. Да и короткая июньская ночь в момент пропажи стояла лунная, а значит похитителей обязательно кто-то увидел бы или в крайнем случае услышал. Во-вторых, на постаменте не осталось даже и следа от птицы. Платформа постамента выглядела ровной и гладкой, словно зеркало. Можно было подумать, что там ничего не стояло. Наконец, в-третьих, многие слышали слова Петровича о летающем орле, хоть и считали это чудом. Всплыла легенда, что статуя является оберегом посёлка. Пропал оберег – жди беды. И она пришла, не заставила себя долго ждать.
Я забыл упомянуть, что наш посёлок со всех сторон обступал лес. Однажды от удара молнии возник пожар, и быстро потушить его не получилось. Подгоняемый суховеем, огонь быстро приближался к жилым домам. Во избежание страшного, всех жителей в срочном порядке эвакуировали. Не знаю, как других, а нас приютили в городе родственники.
Случилось то, чего боялись больше всего – наш посёлок сгорел. Власти решили, что отстраивать его заново слишком накладно из-за большой удалённости от других селений, и наша семья осталась жить в городе.
С тех пор прошёл не один десяток лет. Вполне возможно, что если бы не решил посетить родные места, - я после пожара ни разу не был там – то история о статуе этим и закончилась. Однако мне захотелось съездить туда, где когда-то находился мой родной посёлок.
Вышло, что я поехал на своей Ниве один, полагая ещё засветло добраться до места. В последний момент, сына, которого рассчитывал взять с собой, вызвали на службу, а супруга наотрез отказалась сопровождать меня, так как плохо переносила многочасовую езду на машине.
К счастью, старая грунтовая дорога, по которой пришлось ехать оказалась довольно сносной. По крайней мере, Нива с ней легко справилась, и уже ближе к вечеру, я добрался до места. Только там, где когда-то существовал посёлок, теперь вырос лес. Лишь кое-где обугленные останки брёвен говорили о том, что раньше здесь стояли дома. Слёзы наворачивались на глаза от воспоминаний.
Я посмотрел в сторону, где, по моему мнению, должна находиться усадьба или то, что от неё осталось. Память не подвела – сквозь заросли лещины просматривался фундамент былого здания. С трудом пробравшись ближе к нему, я остановился от изумления. Нет, не остатки кирпичных стен привлекли внимание, а статуя бронзовой птицы, гордо возвышающейся на гранитном постаменте. Статуя выглядела совершенно новой, как будто её только что возвели.
Я потрогал орла рукой, не доверяя своим глазам. В голове витали мысли: «Каким образом он тут очутился? А, может, действительно прилетел? Ведь это всё же его родные места».
Переночевав в машине, я, чуть забрезжил рассвет, попрощался с птицей и отправился в обратный путь. Добравшись домой, первым делом рассказал супруге о чудесном возвращении статуи. А в подтверждении своих слов, решил показать несколько фотографий орла, которые сделал на мобильном телефоне. И тут произошло невообразимое – на трёх снимках, привезённых мною, никакой птицы не было, а стоял лишь каменный постамент, потемневший от времени… Я словно оцепенел.
- Он улетел! - непроизвольно вырвалось из груди, на что жена улыбнулась.
Через пару дней мои виски покрыла густая седина. И теперь я в сомнении: стоит ли ещё раз посетить родной посёлок?

За ноутбуком пришлось засидеться до полуночи, а впрочем, это не впервые. Ничего не попишешь – такая у меня работа. Обычно после подобного я всегда ложился спать, но в тот раз решил вспомнить молодость и сыграть в какую-нибудь старую компьютерную игру, коих большой выбор в интернете. Стал искать, но в глаза бросилась ссылка на совсем новую, предлагающую окунуться в мир своих потаённых желаний, превращая их в действительность. И всё это благодаря новейшим технологиям, разработанным фирмой…
Зайдя по ссылке, я взаправду обнаружил игру, походившую больше не на простое развлечение, а на серьёзную программу. Полагаясь на установленный антивирус, не пропускающий ничего опасного в систему, навёл курсором на предлагаемую кнопку запуска программы и открыл её.
Не успел я и глазом моргнуть, как вдруг чудесным образом очутился в просторном светлом зале с красивой старинной мебелью и большими арочными окнами со стёклами в виде витража. Поразительно, но именно так и представлял свою комнату после ремонта, который из-за отсутствия денег постоянно откладывался.
В зале кроме меня находилась женщина среднего возраста, одетая в строгий тёмный костюм. Она сидела за шикарным письменным столом и перебирала бумаги. Взглянув в мою сторону, дама махнула, приглашая подойти ближе.
- Прошу, - властным голосом сказала она, указывая на свободный стул, стоящий у стола.
Когда я уселся, женщина вручила листок, на котором вместо букв стояли иероглифы, но прочитав на моём лице изумление, пояснила:
- Здесь написано на китайском… Сейчас данные виды услуг производят в Поднебесной, а наша фирма, к сожалению, ещё не успела перевести текст. Но не стоит волноваться – всё происходящее вокруг вас поймёте без перевода. Если согласны со всеми пунктами, то в конце распишитесь.
- А это обязательно? – возмутился я.
- Конечно! Всегда перед установкой какой-либо программы, в знак согласия, ставится галочка в лицензионном соглашении, которое, кстати, нередко написано на иностранном языке. В нашем случае вместо галочки нужна подпись. Да не переживайте, ведь это простая формальность. К тому же, как участник бесплатной пробной версии, ничего не теряете, а наоборот: мы учтём все ваши просьбы и пожелания, естественно, в пределах разумного.
Женщина сделала такое милое личико, что отказаться от предложенного означало стать самоубийцей, что совершенно не входило в мои планы. Пришлось расписаться в нужном месте и вернуть листок, после чего ответить на несколько вопросов, похожих на психологический тест.
- Ваши апартаменты на втором этаже под номером двадцать восемь, - сказал она и лёгким жестом руки дала понять, что могу идти.
Я поднялся по широкой, но довольно крутой винтовой лестнице и почти сразу оказался у нужной двери, которая открылась, стоило к ней приблизиться. В комнате, обставленной со вкусом романтика, напоминающей уютное гнёздышко влюблённых, меня встретила, улыбаясь, шикарная блондинка в пурпурном пеньюаре. Язык любви не нуждается в переводе, но не стану описывать наши прелюдии, потому как всё закончилось… Даже не подберу нужные слова - язык не поворачивается. В общем, когда подобрался к её трусикам и снял их, то обнаружил, что у девицы попа находится спереди, а киска – сзади. Ужас-то какой, уму непостижимо!
Я не мог этого вынести. Оттолкнул блондинку и, набросив на себя рубашку, - единственное, что до этого снял – вышел из комнаты. Голова плохо соображала, поэтому слегка зацепился о дверную ручку и порвал рукав, но вскоре уже стоял в зале у журнального столика. Дама, оформлявшая для меня апартаменты, продолжала заниматься бумагами.
- Так быстро? – завидев меня, пробурчала она.
- Кого мне подсунули? – вскипел я.
- О, простите. Следовало сразу понять, что вам девица не подойдёт. Но что делать, если у каждого свои причуды? Это поправимо, поднимитесь в четырнадцатую комнату.
После произошедшего куда-то идти желание отпало, однако опять же обаяние дамы заставило повиноваться.
Во второй комнате обстановка была не столь романтичной, как в первой. Во всяком случае, так показалось. Мне приготовили обычный коричневый шкаф для одежды, небольшой стол с двумя табуретками и пустую кровать, что в общем-то разочаровало. Ухмыльнувшись, я повернул к выходу и обомлел: у двери стоял огромного роста негр. Из одежды на нём висела только узкая набедренная повязка. Впрочем, она даже полностью не прикрывала его внушительное мужское достоинство. Человек, улыбаясь, играл мощными мускулами, как зачастую делают культуристы, а затем развёл руки, приглашая в объятия.
- Нет! – завопил я и рванул к двери.
Он, по-видимому, не ожидал такого поворота, так как наверняка бы схватил меня. Но я молнией пролетел рядом с ним и вышиб с разбегу закрытую дверь, которая на счастья оказалась непрочной. Эта дверь – единственное, за что благодарен китайским производителям. Иногда хлипкость конструкции приходится очень даже кстати.
Сейчас уже плохо помню, что кричал даме в зале. На неё обрушился весь поток бранных слов, которой только я знал. Хотя, если честно, словарный запас такого рода у меня невелик. Кроме того, я сказал, что хочу покончить с безрассудством и вернуться домой.
- Вы должны пройти программу до конца, тем более что времени ещё предостаточно, ведь такие правила, — невозмутимо произнесла дама. И добавила. - Взгляните на свою подпись.
Она ткнула пальцем на документ, который я подписал ранее, только переведённый уже на русский язык. В последнем пункте документа мелкими буквами надпись гласила, что участнику нельзя отказываться от продолжения своей миссии пока не вышло отведённое для него время. В случае несоблюдения данного правила, к участнику могут применяться административные или даже уголовные меры воздействия.
Я опешил, прочитав это. Плевать на обязательства, но смущало, что наверняка злоключения предадутся огласке, проигнорируй я правила. Ничего не оставалось, как снова подняться на второй этаж. Утешало, что учтут мои просьбы, высказанные во время перепалки, – не подсовывать уродов и мужиков. И все же инстинктивно чувствовался подвох. Но какой именно?
Третья комната встретила меня запахом сена и навоза. Вначале решил, что помещение давно не убиралось, но тут за небольшой деревянной перегородкой услышал странные шорохи. Зайдя за перегородку, увидел серого ослика с необыкновенно длинной шерстью и невероятно узкими ушами. Ослик жевал солому, но взглянув на меня, повернулся к стене и подогнул передние ноги, тем самым предоставил созерцать свой отвратительный зад.
— Это уже слишком! – закричал я и вновь помчался обратно в зал, но поскользнулся на лестнице и больно ударился лицом о перила.
- Мы вас заблокируем, больше никогда не сможете пользоваться нашими услугами! - закричала дама, когда я, хромая, с угрожающим видом стал приближаться к ней. Но подойти не вышло – в глазах потемнело, и на какое-то время я потерял сознание. Очнулся у себя в квартире, сидя у ноутбука. Стрелки часов показывали без четверти четыре. За окном таяли сумерки, предвещая скорый рассвет. Глаза слипались. Я опустил монитор и завалившись в постель погрузился в царство Морфея.
Проснувшись ближе к обеду, не мог понять отчего так трещит голова, и болит нога. Постепенно стали вырисовываться картинки произошедшего ночью. Мелькнула мысль о кошмарном сне. «Не стоит так долго засиживаться за компьютером», - решил я и заковылял в ванную. Лучше бы не смотрел в зеркало, хотя бы до вечера. Может, к тому времени мысль о сне окончательно утвердилась бы и не подвергалась сомнению. Хотя вряд ли: кроме лица в ссадинах, с синяком под глазом, давали о себе знать опухшая нога и порванный рукав на рубашке. Успокаивало, что не нужно идти на службу в офис, ведь моя работа дистанционная, на дому.

Петька частенько летал на Луну. Практически каждую ночь летал, да только во сне. А, впрочем, когда он находился на Луне, то даже не догадывался, что спит. Он считал, что всё происходит наяву. Согласитесь, ведь далеко не каждый может позволить себе прогуливаться по спутнику нашей планеты. Всякий раз, слоняясь по Луне, Петька надеялся найти там признаки существования внеземной цивилизации, да только всё попусту: никаких инопланетян, ни следов их деятельности нигде не наблюдалось.
О своих необычных поисках он частенько любил рассказывать, но парню никто не верил. Мало того, люди над ним смеялись и называли фантазёром. Даже случай, когда парень умудрился каким-то образом притащить из своего сна электрическую лампочку, (по словам, снятую с лунохода) никто всерьёз не воспринял. К тому же, одна женщина обвинила его в воровстве. Она говорила, будто бы лампочка, которую показывал Петька, точь-в-точь походила на ту, что ещё совсем недавно горела у подъезда её дома, а теперь пропала. Петька отвергал обвинения и обижался. Вполне возможно, из-за этой обиды парень и умолчал о том, что всё происходило во сне. А ведь сон послужил бы оправданием.
И вот однажды, когда Петька, по обыкновению, ночью погрузился в царство Морфея, то оказался не в пустынной местности с монотонным лунным пейзажем, а на улице с домами, окрашенными в пурпурный цвет. Почему именно в пурпурный, молодой человек понятия не имел. Вокруг шастало довольно много существ, которые отличались от обычных людей своими зелёными лицами, но во всём остальном полностью походили на землян.
Даже разговаривали существа между собой, как ни странно, на русском языке. Во всяком случае, один зеленолицый ребёнок остановился и, указав пальцем на Петьку, закричал:
- Мама, мама! Посмотри какой дядя! Мне страшно!
- Не бойся, идём, не останавливайся, - в ответ буркнула женщина, - этот дядя просто, наверное, не умывается.
«Странный ребёнок, и мамаша его явно не в себе», - решил Петька, но тут услышал ещё один голос:
- Молодой человек, приведите себя в порядок.
Парень обернулся и увидел в нескольких шагах от себя мужчину преклонного возраста. Тот пристально смотрел на Петьку.
- Это вы мне? – удивился парень.
- А к кому же ещё? Вы что, с Земли свалились?
- Ну уж, во всяком случае я не лунатик.
- То-то гляжу на вас лица нет, больной что ли? Это мы мигом исправим.
Не успел парень и глазом моргнуть, как к нему подскочили двое здоровяков в камуфляже. Представившись полицейскими, они предложили пройти в участок. Петька кинул взгляд на их злобные ядовито-зелёные лица и понял, что возмущаться и сопротивляться бесполезно. Через пятнадцать минут он уже стоял в кабинете перед одним из тех стражей порядка, которые уполномочены выявлять и допрашивать подозрительные личности.
- Для начала приведём тебя в порядок, а там уже разберёмся, - бросил, полицейский, и Петьку тут же окатили с ног до головы зелёной жидкостью. Такого поворота дела парень не ожидал и от неожиданности проснулся.
Нужно сказать, что проснулся он вовремя, так как ещё бы немножко и опоздал на работу. Наскоро одевшись, он вышел на улицу. Не успел сделать и десять шагов, как услышал детский голос:
- Мама, мама, посмотри какой дядя! Мне страшно.
Петька остановился от изумления.
- Идём, не останавливайся, – в ответ пробурчала женщина, – дядя просто не любит умываться.
«Странно, где-то я уже такое слышал. - Стал размышлять парень, и тут же вспомнил сон. - Это что же, я снова на Луне? Но тогда, почему у людей обычные лица?»
- Молодой человек, почему вы зелёный? Приведите себя в порядок! Вы что с Луны свалились? – затараторил пожилой мужчина, выросший словно из-под земли.
- Да, я только оттуда. Как догадались? – съехидничал Петька.
- А вы к тому же и хам! – повысив голос, сказал мужчина, а затем крикнул двум в камуфляже, находящимся неподалёку:
- Полиция, скорее сюда!
Далее всё произошло, как во сне. Петьку отвели в полицейский участок, только перед допросом заставили смыть с лица зелёную краску.
Долго в участке Петьку не держали. После выяснения личности предупредили, что если ещё раз захочет окраситься в зелёный или какой-либо другой цвет, то лучше оставаться дома, дабы своим видом не пугать и не вводить в заблуждение людей. А перед тем как отпустить восвояси, позвали доктора, и тот сделал парню какой-то укол. Теперь Петька уже на Луну не летает. Даже во сне!

В детстве я жил с родителями на окраине города, а за нашим домом через небольшой пустырь росла берёзовая роща. Красивое место. Осень окрашивала рощу в золотистый цвет, превращая её в сказочный лес; зима укрывала пушистым снегом, словно лёгким белым покрывалом, от которого глаз не оторвёшь; весна делала ярко-зелёной и привлекательной; лето одаривало грибами и ягодами. Можно долго описывать всю прелесть природы, но хочу поделиться о другом, о печальном, если не сказать больше.
Летом в рощу частенько наведывались горожане, - как правило, грибники и собиратели ягод, благо такого добра, как и упоминалось, здесь хватало. Не отставала от подобного занятия и местная ребятня, поэтому я с мальчишками знал все тропинки и дорожки в роще, за исключением, разве что её самой дальней части, куда вела старая просека, скорее походившая на дорогу. Но в ту сторону мы обычно не ходили.
Однажды мне и соседскому мальчику не повезло: мы добрый час не могли насобирать землянику, чего раньше не случалось. Возвращаться домой ни с чем не хотелось, и решили пройтись по просеке до конца рощи, в надежде наполнить свои пустые кошёлки.
Забегая вперёд, скажу, что в тот раз так и не получилось набрать ягоду, но когда надумали вернуться, то наткнулись на небольшую незнакомую поляну. Посреди неё увидели пожилую женщину, склонившуюся над старым полуразрушенным колодцем. В руках старушка держала небольшой букет роз, которые вскоре положила рядом с колодцем. Затем обернулась к нам с заплаканными глазами и поинтересовалась не заблудились ли мы, зайдя так далеко в лес. Согласитесь, - это странно встретить в роще плачущую старушку с букетом цветов. Я объяснил, что дорогу домой знаем, но хотим набрать землянику, только, к сожалению, никак найти ягоду не можем. Заодно спросил всё ли у неё в порядке, хотя, возможно, вопрос к пожилой незнакомой женщине, учитывая мой возраст, выглядел бестактно.
- Со мной всё хорошо, - ответила она. Потом, немного помолчав, добавила. - Война здесь была, мальчики, война.
Мы не стали расспрашивать у старушки, что она имела в виду под этой фразой, а, впрочем, та, по-видимому, сама не склонялась к беседе, потому как, пожелав удачных сборов ягод, ушла восвояси. Уже дома мать рассказала, что на той поляне во время войны фашисты расстреливали людей, в основном евреев. А многих ещё живыми сбрасывали в колодец. И ходит поверье, что даже сейчас из него порой можно услышать голоса убиенных.
Вскоре мы с родителями переехали жить в другой город, а потом и вовсе оказались заграницей, и минуло несколько десятилетий, прежде чем мне выпала возможность посетить родные края.
Припарковав свою старенькую Ниву недалеко от места, где раньше стоял наш дом, а теперь красовался супермаркет, я вышел из машины и замер: нахлынувшая волна воспоминаний унесла куда-то далеко в мир детства и растворила в прошлом. Перебирая мысленно давние события, в моём воображении вдруг отчётливо возник образ старушки с букетом роз. Невольно взгляд упал в сторону жилого массива, состоящего в основном из красивых современных коттеджей. Показалось, что именно там росла берёзовая роща, вероятно уничтоженная во время постройки поселения.
Я не ошибся в своём предположении, потому что, подойдя к роскошным двухэтажным домам, увидел за одним из них чудом уцелевший дуб, который запомнил ещё, будучи ребёнком. Вероятно, дерево не стали трогать, из-за его величия. А дуб действительно выглядел невероятно огромным. Сейчас своим внушительным видом он напоминал стража, что охраняет путь, ведущий вглубь коттеджного посёлка.
Я шёл медленно по дороге, где когда-то лежала просека. Теперь, конечно, местность выглядела совершенно иначе, чем во времена моего детства. По сторонам дороги вместо кудрявых белых берёз стояли разноцветные дома по большей части с мансардами. Вокруг каждого дома обязательно возвышался кирпичный забор. Пытаясь отыскать место, где с приятелем на поляне повстречал старушку, я расспрашивал редких встречных о старом колодце, но долго не мог ничего разузнать. Лишь дойдя до окраины посёлка, попался человек, сообщивший о тщетности моих поисков.
- Вот что скажу, - ответил он, когда услышал вопрос о старом колодце, - вы напрасно ищите. Я здесь работаю охранником с самого начал застройки этого посёлка. Если, что тут кроме леса и было ранее, то всё снесено. Коттеджи, как сами понимаете, принадлежат не простым людям; можно сказать, здесь почти вся городская элита. В каждом доме имеется водопровод, поэтому колодцы без надобности. А что во время войны случилось… наслышан. Так ведь сколько лет прошло! Вон, когда строили недавно новую больницу, наткнулись на скифское захоронение. Все мы, если разобраться, живём на кладбище.
Не знаю, как другие отнеслись бы к сказанному, а у меня после такого ответа остался на душе тяжёлый осадок с чувством вины за память о прошлом поколении.
На следующий день, при выезде из города я застрял в пробке. Со мной в машине ехал местный мужчина, который напросился подвезти. В разговоре я спросил о том, насколько часто в городе случаются такие заторы. Он пожал плечами и сказал:
- Нет, не часто. Сегодня у нас открытие памятника, только место выбрали не совсем подходящее, аккурат возле центрального перекрёстка. Людям и подойти неудобно, и машину оставить негде. Ну, а митинги мы любим. Говорят, всё руководство города на трибунах.
И как бы в подтверждение слов мужчины послышалась фраза, произнесённая в микрофон: «Никто не забыт, ничто не забыто».

Ещё с утра Петька почувствовал что-то неладное. Вот как проснулся, так и почувствовал прям в постели, но, что именно тревожило, понять не мог. Встал, значит, он с кровати и пошёл умываться, а как глянул в зеркало, так и ахнул, не веря глазам своим. Всё на месте: руки, ноги, туловище, окромя головы. Вместо неё, стало быть, пустое место. Что здесь поделаешь, и сказать нечего. Получается, не то что умыться, но и на улицу выйти нельзя, так как люди засмеют. Где это видано, чтобы человек, вот так просто без головы расхаживал? Это никуда не годится, кошмар, да и только!
Тут вдруг телефон зазвонил. Выяснилось, что с отдела кадров интересовались по какой такой причине он на работу не вышел. Оказывается, Петька проспал, хоть и сам того не заметил. Ничего удивительного, ведь голова отсутствовала, а значит и мозги тоже. А время, между прочим, клонилось уже к полудню. Пришлось объяснять, что, дескать, потерял голову, а потому и не смог прийти. К удивлению, на другом конце провода даже обрадовались признанию. Во всяком случае сказали, что подобное рано или поздно должно произойти, и ничего удивительного в этом нет. А раз такое дело, то администрация предоставит несколько дней за свой счёт.
Не успел парень положить трубку, как раздался звонок, теперь уже в квартиру. Открыв дверь, он увидел на пороге Иринку. Парень только вчера с ней познакомился, когда защитил от хулиганов, и обрадовался приходу девушки. Гостья протянула руки Петьки, в которых держала его потерянную голову.
- Здравствуйте, вот возьмите. Вы вчера её забыли, - смущаясь, сказала девушка.
Петька был счастлив до безумия, впрочем, как выяснилось позже – Иринка тоже. Вскоре они поженились и вот уже много лет живут вместе. Он, если надо, защищает жену от хулиганов, а та присматривает за Петькиной головой, чтоб больше не терялась. Теперь супругов зовут Пётр Алексеевич и Ирина Анатольевна. Я к ним недавно заходил в гости, где и услышал эту историю, которую и написал.

Не везёт мне в любви, ну совсем не везёт, обидно, знаете ли. Хотя, с другой стороны, оно и понятно, поскольку барышни нынче пошли никудышные, и всё у них не слава Богу.
Вот, к примеру, взять мою соседку Светланку. Готовит она замечательно, не придерёшься. Одни только блинчики чего стоят, просто пальчики оближешь, а когда сварит щи, то за уши от них едоков не оттащишь - настолько хороши. И смазливая бабёнка, да не вышла росточком - очень уж маленькая, словно ребёнок, а по возрасту Светланке уже пора замуж. Ну как, спрашивается, с такой невестой под венец идти? Что люди скажут? Подумают ещё, что малолетку соблазнил, а мне это совершенно ни к чему. У меня, между прочим, репутация!
Вот Оксанка, росточком повыше меня будет, но, чтобы с ней целоваться, приходиться на цыпочки вставать. Каково?
Ещё Ольга представляет интерес, но язва ещё та… Палец ей в рот не клади – по локоть руку откусит! Да и трепаться любит, что голова от её болтовни у добрых людей кружится и тошнота нападает. Это разве дело? Мне работящая жёнушка требуется, а не болтунья, потому как в огороде бурьяна полно. Прополоть бы грядки, ведь перед соседями стыдно. Я бы и сам не прочь огородом заняться, да ревматизм замучил - не даёт, собака, должным образом трудиться. И крышу на доме надобно заново перекрыть. Дырявая крыша мне ещё от покойного родителя досталась, но всё руки не доходят починить. Пришлось телевизор в сухой угол перенести, а то ещё, чего доброго, перестанет показывать от сырости. Жалко, однако…
Иришка, что в конце посёлка живёт, вполне себе работящая, но уж больно несимпатичная. Даже когда накрасится, все равно до красавицы далеко. И зачем мне такое счастье?
Клавдия, тоже не подходит! Она намного старше меня, и мужей аж пятерых пережила, зато Катерина… И рукодельница, и красавица. Глаза у неё, словно изумруды, так и манят, так и завораживают, сияют ярким светом, в который хочется головой окунуться. Вот только Катерина частенько к Гришке бегает, а меня, зараза, не замечает. И что она в нём нашла? Ни рожи, ни кожи.
Ну, а больше в нашем посёлке никого на выданье не имеется, и в соседнем селе тоже не густо. Такие вот дела. Потому и говорить на эту тему не хочется, пустое всё…

Однажды летним жарким днём на самом краюшке лесной полянки, под кустиком душистой земляники появилась маленькая капелька. Нет, она не представляла собой росинку, зародившуюся на рассвете, и не дождинку, упавшую с неба. Она просто выскочила среди бела дня из-под земли, чем напугала до смерти проползавшую мимо божью коровку. Та не замедлила распустить свои тоненькие крылышки и улететь, а нарушительница спокойствия решила обустроиться среди травы и заиграть на солнышке всеми цветами радуги.
Не успела капелька обосноваться, как к ней тут же подскочил дрозд, копошившийся рядом в зарослях можжевельника. Птица, по всей видимости, захотела пить, и безусловно бы утолила жажду, но, словно по волшебству, из-под земли стали выпрыгивать одна за другой ещё капельки. Они вовремя пришли на помощь своей сестричке, иначе от малютки не осталось бы и следа. Дрозд, заподозрив неладное, отпрыгнул в сторону, затем громко свистнул и убрался восвояси.
Вскоре на полянке образовалась небольшая лужица. Она вовсе не хотела, чтобы её кто-нибудь выпил, поэтому постаралась спрятаться под листиками травы и никому не попадаться на глаза. Впрочем, случилось непредвиденное – не весть откуда взявшийся заяц-русак, с разбегу угодил прямо в неё. Лужица расплескалась, но быстренько вновь наполнилась свежими капельками. Едва заяц опустил свою мордочку в водичку, как там появилось множество мелких воздушных пузырьков. Зверёк не отличался храбростью, ведь недаром поётся в песенке: «Трусишка зайка серенький». От пузырьков у трусишки душа ушла в пятки, и тот дал дёру.
На другой день маленькая лужица, благодаря прибывающим новым капелькам, превратилась в большую, из которой побежал весёлый ручеёк. Долго он блуждал среди дремучего леса, петляя меж деревьев, огибая валуны да бугорки, и не заметил, как угодил в ложбину. Дальше бежать не получалось, ведь по бокам возвышались огромные земляные холмы, а впереди выросла скала внушительных размеров. Волей-неволей, а пришлось остановиться. Однако ручеёк даже не думал сдаваться и принялся помаленьку наполнять водицей ложбину. В этом деле появились помощники – капельки других ручейков, такие же неугомонные, тоже попавшие в ложбину. Усилия не оказались напрасными, и в скором времени образовалось озеро. С каждым днём оно становилось всё больше и, в отличие от капельки и лужицы, перестало бояться зверушек и птиц. Палящее солнце его не могло осушить – слишком уж много сестричек-капелек собралось вместе. И вот пробил час, когда уровень озера поднялся до самой верхушки скалы. Перевалив через край, вода шумным потоком хлынула вниз. Вся мощь и сила водопада из светящихся капелек-брызг передалась зародившейся бурлящей речке, стремительно бросившейся в расположенную впереди долину.
Достигнув низины, река несколько успокоилась, но в то же время, извиваясь словно змея, собирала на своём пути ручьи да более мелкие речки. С каждым километром становилась она полноводней и, конечно, сильнее. Думала, что теперь уже всё ей подвластно. Даже человек, не смог её остановить, и лишь замедлил течение, соорудив плотину. И всё бы ничего, да на пути появился океан, который поглотил реку, растворив в своих объятиях. Только история на этом не заканчивается.
Океан – сам себе хозяин, всегда делает, что пожелает... Случается разыграться не на шутку - высота волн достигает десяти метров, а длина около двухсот. Вот тут-то не позавидуешь кораблю, попавшему в морскую пучину. Но иногда успокаивается, и тогда на его поверхности не видно ни волн, ни даже мелкой ряби. Как говорят моряки: «Стоит штиль». Кто знает, почему капельки почувствовали неуютно себя в океане именно в это время? И почему они попросили солнышко поднять их на небо? Солнышко заулыбалось, засветило ярче и выполнило просьбу. Стало невыносимо жарко, и невидимыми потоками поднялось множество капелек высоко-высоко над океаном, а там собралось в тучи, которые ветер разогнал во все стороны бескрайнего небесного простора. Летали они по небу, радовались, что всё хорошо да ладненько и каждой хватает места для игр и веселья. А неугомонные капельки, тем временем, поднимались и поднимались из океана, наводняя небо ясное тучами новыми.
Неудивительно, что скоро тех образовалось хоть пруд пруди. Тесно стало тучам, закрыли они собою небо да, играючи, натыкаться стали друг на дружку, толкаться, ссориться и ругаться. И засверкали молнии, и загремел гром. Разве это кому понравится? Проливным дождём полетели капельки вниз. Какая в океане снова очутилась, какая в речке, а какая в землю попала и просочилась в её недра. Долго, правда под землёй капельки не задержались, ведь кому охота сидеть в темноте? И начали они потихонечку пробиваться наверх…