Прелестна пери, но капризна, озорна,
        Чтоб выбрать милого – оценит дар Зейнаб:
        И тюк с шелками, подношенье пехлевана,
        И песнь поэта, что прольёт его зурна

Наряден сад, сплошь заткан цветниками.
Созвучье ароматов в нежной гамме.
Блестит зелёной кроной мушмула,
Склонившись над ручьём, что лижет камень.

А дева там грустна, хозяйка виллы,
Смятение души её томило –
Богатых женихов сулит молва,
Но ей загвоздку предрекла сивилла.

В награду запросила горсть динаров
И нагадала, сидя под чинарой:
Кто даст бакшиш, что сладок, как халва –
Тот и жених, чей правильный подарок.

Один батыр шлёт жемчуг и алмазы,
Рулон ковров с орнаментом Шираза,
Но не надкусишь их – не пахлава.
И дева возвращает дар с отказом.

…Садовник молодой не ведал это.
Растил цветы, срезал их на букеты
Для девы, что его мечтой была,
Но не посмел сказать: ведь был поэтом.

Страдая от любви, не знал покоя,
Среди гвоздик, нарциссов и левкоев,
И между роз… выращивал слова,
Их пестуя заботливой рукою.

Напитанные сладостным нектаром,
Слагались строки, наполняясь жаром –
В них к деве той медовая хвала
Слегка смущённо излучала чары.

…Струятся песни о любви по саду,
Но дева не находит в них усладу.
В романе не закончена глава:
Вкус слова ей неведом – вот досада.