За скальной грядою далёкой,
В краю, где живущим везло,
Где солнышко ниве широкой
И лозам дарило тепло,
Где реки от рыбы кипели,
А зверь был спокоен и сыт,
Где птицы над гнёздами пели
И каждый был сердцем открыт,
У мельника, в летнее время,
В летучую звёздную ночь,
Жена, доносившая бремя,
Рожала красавицу дочь.
Ей не было тяжко, но свыше
Роженицу кто-то позвал,
И дух её, голос услышав,
За тело цепляться не стал.
Напрасно малютка искала
Тепла материнской груди,
Беспомощной птицей кричала,
Почуяв тоску впереди.
У мельника выдались годы
Не лёгкие, что говорить!
Но дочь помогала невзгоды,
Тоску да печаль пережить.
Отцовского дома, селенья
Любимица быстро росла
И выросла на загляденье,
Умом и красою взяла.
От грации, синего взора
В пушистом ресничном лесу
Забыть удавалось не скоро
Мужчинам такую красу.
Родитель ревнивый был рядом,
Гордясь и тревожась за дочь;
Гнал мысли, что милое чадо
Вдруг скажет: «Я замуж не прочь».
___________________
Шло время, текло год за годом…
И вот как-то юноша принц
Верхом проезжал мимоходом
Со свитой пажей и девиц.
Охоту уже завершая,
Из леса скакали они.
Поодаль – река небольшая,
От солнышка – блики-огни.
Вдруг в зарослях пышных прибрежных
Увидели принца глаза –
Кого-то, совсем без одежды,
Почти укрывала лоза.
Там девушка с русой косою
Всё дальше от берега шла,
И дальше, с текучей водою,
В сияющих бликах плыла…
Охота домой возвращалась.
Задумчив был принц по пути,
В ту девушку, что вспоминалась,
Влюблён уже был он почти…
_______________
Житьё во дворце дни и ночи,
Забавы и враки шутов,
Балы, до которых охочи
Бездельники знатных родов,
То многое, что развлекало
И нужным казалось весьма,
Уменьшилось как-то, пропало
От чувств и смятенья ума.
Надменной родни назиданья,
Галдёж надоевших невест
Казались ему наказаньем,
Тоской опостылевших мест.
Но лишь, наконец, он решился
Виденье найти поскорей –
В пустыню король снарядился
С войной на каких-то людей.
А сыну отцовскою волей
Быть правой рукой приказал,
Чтоб дурью не маялся боле,
В заботах правленья мужал.
А сам, только с виду воюя,
В урочище старом засел
Девицу, такую-сякую,
Сыскать тот же час повелел.
________________
Ну, что тут поделаешь, право!
Король в королевстве – король!
Везде разлетелись облавы,
И знать сотрясая и голь.
Но вот добрались и до речки,
Той самой, ветряк на горе.
Средь местных красавиц местечка
В одной, что мела во дворе,
И правда, приметы сходились:
И возраст, и взгляд, и коса.
Посланцы слегка подивились
И звать приказали отца.
Тот, чуя недоброе, сразу
Пришёл и увидел, что дочь
Увозят по злому приказу!
Он к дочке, но плеть ему – прочь!
Пыля, покатилась карета
С четвёркой храпящих коней.
Как можно описывать это
Злодейство, что смерти страшней!
Наш мельник упал на дорогу
И, будто бы, оцепенел;
Беда свою чёрную тогу
Раскинула. Мир почернел…
__________________

Продолжение следует...