_________________
А в замке, покинутом спешно,
Узнав о побеге, король
Был в ярости, но не безбрежной,
Не зная, кто тайную роль
Сыграл здесь, кто выкрал девицу,
Провёл мимо стражи и слуг,
И кто там в обнимку с ней мчится
Сквозь лес и нетронутый луг!
Сорвались свирепые стаи
Охотников и егерей,
И след её в рощице с краю
Нашелся. И кто же там с ней?
Вот след босоногой сбежавшей,
А дальше – лишь оттиск копыт,
И конь, видно, на спину взявший
Двоих, через поле спешит.
Настигла влюблённых погоня,
Был короток счастья глоток,
И снова беглянка – в полоне,
И рок её тёмен, жесток.
А принца – в карету, в столицу,
Насильно, с конвоем, домой!
Кругом – ненавистные лица,
Как серые тучи зимой.
Нет слов, чтобы выразить муки
Во зло разлучённых сердец!
Наследник заламывал руки,
Ярился мучитель-отец.
Девицу верёвкой связали,
К чему её в замок тащить? –
И быстро в драконовы дали
Умчали. Поди отыщи!
_________________
В краю том на самой границе
Жил страшный трёхглавый дракон.
Хлеба чтоб не жёг и криницы,
Измыслили дикий закон:
Раз в год непорочную деву,
Красивую, с русой косой,
В горах оставляли, где к небу
Сходились утёсы грозой.
И вот в это гиблое место
Живую красу привезли,
Цепями драконью невесту
Связали и прочь отошли.
Всё больше и больше мрачнея,
Разлился кровавый закат,
И рёва летящего змея
Послышался близкий раскат.
Вот тень налетевшая скрыла
Последний багровый отсвет,
От ужаса дева застыла,
Не зная, жива или нет.
Вот чувств, наконец-то, лишилась
Бедняжка, хвала небесам!
Не слыша, как вдаль уносилась
Земля, как её волосам
Шептали полночные скалы
И дикой луны серебро,
Как лапа с когтями держала
Легко её, точно перо.
Не слышала, как оказалась
В пещере за Синей горой,
И в холоде склепа осталась,
Во мраке.
____________________
Той самой порой
Уставших старух вереница,
Бредущая издалека,
Уже подходила к столице;
У многих -- подруга-клюка,
И каждою прожито много,
И познано в муках дорог,
Что смерть у родного порога --
Заветный, желанный итог.
Была там одна ворожея,
Оставившая ремесло,
В молитвах усердье имея,
Что к небу, казалось, вело.
И вот она, всадника встретив,
Что ехал с тоской на челе,
Внимательным взором отметив,
Как странно сидит он в седле,
Увидела то, что поводья
Болтаются вольно, без рук,
И дела нет бедному, вроде,
До шумного мира вокруг.
Её поразила та странность,
Что зрелость и молодость черт
Совместно, как страшная данность,
Таили мучений секрет.
Очнувшись (то принц был, конечно),
Он вдруг к ворожее свернул,
Как ветром разбуженный вешним,
С мольбой и надеждой взглянул.
Она, вспоминая былое,
Ведь помощь такая – не грех,
Вдруг молвила: «Полно пустое
Страданье лелеять! Помех
Для счастья с красавицей милой
Хоть столько, что не перечесть,
Отпрянут они перед силой,
Что в сердце для этого есть.
Скачи, королевич, за море,
В пещеру за Синей горой,
Рептилию бей, не то горе
Пребудет навеки с тобой.
Дракона изрубишь мечом ты,
Его тебе гномы дадут,
Они и драконовы ломти
На озере серном сожгут.
Ты скажешь им – старая Саба
Всё помнит, но зла не таит;
Скажи ещё… Впрочем, не надо.
Скорее же! Время летит!»
Куда ворожея пропала,
Никто это не увидал,
Но с принца унынье сорвало,
Румянец ланит заиграл,
В конюшню отца он помчался,
Где жил его верный скакун,
Взнуздал, про себя распрощался,
И скрылся дорогой меж дюн.

Продолжение следует