_________________
В пути попетлял он, как заяц,
Ищеек отца обманул,
Вдоль моря проехал, не зная
Как ведьмы проверить посул,
Где гномов зловредных владенья
Средь чёрного камня искать,
Как жутких видений знаменья
От бедной главы отогнать.
С упрямой подругой надеждой
И другом конём неделим,
Любовью своею безбрежной
Всё дальше и дальше гоним,
Он ехал, пока не добрался
До дикого места, где рос,
Корнями за камни цеплялся
И тысячу лет своих нёс
Живой, хоть усохший местами,
Могучий, всевидящий дуб.
На нижнем суку, под ветвями,
Сидел старый ворон. И груб,
И резок, под стать тому месту,
Сквозь дрёму был голос его.
Он, будто приросший к насесту,
Казалось, не зрит ничего.
У дуба несчастный влюблённый,
Совсем обессилевший, стал
И, оцепененьем сражённый,
На камень подножья упал.
Лежал он неведомо сколько,
Но ржание друга коня
И память тревожно и горько
Его разбудили, звеня.
Вдруг песня кормилицы-няни
Из прошлого ясно всплыла.
Она, словно зная, что станет
Нужна, заклинаньем была.
Припева последние строки
Слетели с запёкшихся губ,
И птицы зловещей мороки,
И звук, что нашептывал дуб,
Тотчас оказались понятны,
Как будто людской разговор,
Обычный, знакомый и внятный,
Разумный вполне с этих пор.
Он ворону крикнул и птица
Ответила: «Что ты орёшь?
В пещере томится девица,
Спасёшь её, если дойдёшь…
Постой!.. Что ты каркнул там? Саба?!
Ты Саба сказал? Повтори!
Жива, значит, старая жаба!
Вот диво-то! Ну, говори!
Так-так. Ну, про меч-то я знаю.
И знаю, сдаётся, одно:
Коль всё так уж сладилось, чаю,
Скажу, что сказать суждено!
Поскачешь отсюда на север,
До самой пустынной гряды,
О лунную полночь, где клевер,
Отыщешь валун и следы,
Что острой киркой оставляет
Рудничного дела знаток,
И там, где тот след заиграет,
Услышишь его молоток.
Три раза вокруг себя быстро
Крутись и кричи: «Варрага!»
А ножны и трогать не мысли,
Запомни, коль жизнь дорога!
Сказать тебе боле не смею,
Но, думаю, справишься ты…»
Тут ворон замолк, цепенея,
Глаза, как стекляшки, пусты…
За луку седельную взялся
Наш юноша, в стремени встал,
Но шёпот из кроны раздался
И медленно, тихо сказал:
«За камнем моим, над оврагом,
Разыщешь ты с той стороны
Родник, что хрустальною влагой
Ласкает мои валуны,
Её зачерпни поскорее,
В ключе том – Живая вода,
Коль ранят, обрызгайся ею,
Посмотришь – отступит беда».
Отвесив поклон великану,
Наш парень с живою водой
Направился к гномьему стану,
Спеша слюдяною тропой.

Продолжение следует