__________________
Всё вышло, как сказывал ворон:
Нашел он и холм, и валун,
Нетронутый клевер был полон
Луною, ярчайшей из лун.
Без шпаги – не вышло бы худо –
Храбрец прокричал «Варрага!»
Из воздуха, из ниоткуда
Вдруг выплыли шлема рога,
И шлем тоже, сдвинут на брови,
Пониже чуть – бешеный взгляд,
И плещется в нём наготове
Убийственной ярости яд.
«Ты звал меня, наглый пришелец?!
Ты, видно, не в здравом уме?
Какую из ваших безделиц
Придётся расхлёбывать мне?!»
«Я принц королевства большого,
Я пленницу змея ищу;
Даю благородное слово,
Что этого только хочу!..»
«Ах, вот оно что тебе надо!
Смотри же, мой милый, сюда:
Сиянье подземного града
Увидишь, а свет – никогда!»
Как жезлом, рогач бородатый
Ударил киркой по слюде,
Поодаль десяток лохматых,
Собачьего роста, людей
Сейчас же луна показала,
Донельзя воинственных, злых;
И глазки рубиново-ало,
Как угли, светились у них.
В ногах же у храброго принца
Разверзлась туннелем земля,
С луной приглашая проститься
И в недра спуститься веля.
Влекомый сиянием бездны,
Он вниз по ступеням сошёл,
И лестница тут же исчезла,
А мир подземелья расцвёл.
Увидел он россыпи злата,
Сиянье волшебных огней,
Казалось, пожаром объята
Игра самоцветных камней.
«Ну что, мой хороший, доволен?
Увидел ты нашу страну?
Останешься вечно в неволе
За эту прогулку одну!»
Так вымолвил в шлеме рогатом
Владелец густой бороды,
И хохота бились раскаты
О своды пещерной слюды.
На миг наш герой растерялся:
«Ну как мне дракона убить?
Когда я со светом прощался,
Велела мне Саба спросить…»
Сказал и замолк в полуслове:
Вздохнул, зашептался народ,
Что рядом стоял наготове,
Не зная, как быть наперёд:
«Вы слышали?! Саба, сказал он!!»
«Верзилище Сабу позвал…»,
«А вдруг, оно в шутку назвало?!»
«Да нет же, он ясно сказал!..»
Взлетела волна и погасла,
И голосом вовсе иным
Сказал бородач не ужасно,
А строго: «Ты станешь одним
Из тех, кто приходит сразиться
С трехглавым проклятием гор!
Нечасто сие может сбыться,
И змей не убит до сих пор.
Я думал, что крикнул случайно
Ты слово-призыв наверху,
Теперь же мы часть нашей тайны
Откроем. Так быть посему!
Скорее пойдем, о, воитель!
Жива она, но до поры.
Есть ход через нашу обитель
До самой драконьей горы!
Скакун твой у входа пасётся.
Он сыт будет, верный твой конь,
И хищник его не коснется,
Ему мы прикажем: «Не тронь!».

Продолжение следует