_______________
Наш юноша, истинный воин,
Слабея от множества ран,
Уже был легенды достоин,
Но помнил, что меч ему дан
На это одно лишь сраженье,
И стоит разжаться руке –
Вернется тот по назначенью,
Исчезнет в волшебной реке.
Чтоб раз еще к силушке чудной
Прибегнуть, в пещеру заслон
Он снёс, и за бой многотрудный
Оружью отвесил поклон.
Вбежал в каземат, задыхаясь
От жуткого чувства беды;
Пятном на стене выделяясь,
Над осыпью старой руды
Прикованной птицей висела
Несчастная мельника дочь,
И смерть уже что-то ей пела
И льнула. Ну, как же помочь?!
Любовною мукой движимый,
Он цепи-оковы разбил,
Но страшным и невыносимым,
Погибельным сон её был.
Принц вышел в закат из темницы
С любимой, и громко взывал –
Не дрогнули даже ресницы,
Хоть эхо металось меж скал.
Огромное горе сдавило
Отчаяньем горло его:
«О, небо! О, высшая сила!
Ужели и нет ничего,
Что стало бы милой спасеньем?!
Ведь всё уже, всё позади!
Услышь моей муки моленье!
О, светлая сила, приди!!»
Откуда-то сверху раздалось
Знакомое карканье вдруг:
«С водою-то фляга осталась
К седлу притороченной, друг!
Какой же ты, принц, безголовый,
Как твой убиенный дракон!
Урок тебе был бы суровый,
Да ладно, держи свой флакон!»
И ворона тень испарилась.
Разжалобил небо герой! –
Прямёхонько в руки свалилась
Походная фляга с водой.
Вот юноша, горем томимый,
Волшебную воду открыл
И спящие очи любимой,
И мраморный лоб окропил.
Как камень, без слов, без движенья
Сидел он. И злато луны
Касалось лучом отрешенья
Согбенной от горя спины.
Не слыша вечернего хлада,
Походным прожжённым плащом
Свою он укутал отраду,
Что бледным светилась лучом,
Спокойным, недвижным и ясным,
Прекрасным, как снег молодой,
Но к жизни уже безучастным,
Плывущим в нездешний покой.
Недолгая ночь миновала,
Всё так же герой наш сидел
Над девой, что тихо лежала,
А он шевелиться не смел.
Но вот он чело её снова
Водою живой окропил,
И вдруг! Шевельнувшийся волос
Ожившую жилку открыл!
Надежда из праха взлетела,
Неистовым смерчем взвилась,
И сердце безумно запело,
У самого горла стучась!
Вот легкий румянец на щёки,
Как зимнее солнышко лёг,
И ожили лёгкие токи,
И дрогнул ресничный рядок.
Открыла красавица очи,
Навстречу им – принца глаза,
И сразу, прекрасен и прочен,
И чист, точно в травах роса,
Союз наивысшего чувства
Связал их душевно навек,
И просто так и безыскусно
Вручил им небес оберег.

Продолжение следует