_______________
А юноша с верной подругой
Тем временем ехал домой,
Победным свершением круга,
С триумфом, с невестой, живой!
Они не спешили нисколько,
Хватало вполне им любви
Друг друга. Закончился только
Их путь, что был славой увит.
Конечно же, их увидали
Задолго до замковых стен,
Ликующим криком встречали
Героя больших перемен.
И радости не было края,
Что принц воротился домой,
Что девица с ним молодая
С роскошною русой косой,
С плечами, что грации полны,
С высоким и светлым челом,
Очами, струящими волны
С волшебным сапфирным огнём.
И слыша фанфары на башнях,
Вот так подъезжали они,
Забыв о невзгодах вчерашних,
О странствиях ночи и дни.
Но им ещё раз предстояло
Одно испытанье пройти,
Что цепкие когти убрало
На время у них на пути.
Врата распахнулись широко,
Сиял королевский чертог,
И реяли флаги высоки,
И свеж был над входом венок.
От принца-героя бедняжка,
Что рядом всё время была,
Вздыхая подавленно, тяжко,
Слегка отстранённо пошла.
Напыщенно, гордо стояло
Гнездо родовое вокруг,
И бедности пропасть объяла
Поникшую голову, вдруг.
Несчастной опять показалось,
Что милый спаситель её,
Хоть сердце в любви разрывалось,
Он всё-таки не для неё.
А старый король, выгнул спину,
Откуда-то взялась слеза,
Состроив учтивую мину,
Приветствовал, пряча глаза:
«Я рад, о, возлюбленный сын мой,
Что ты воротился домой!
Ты снова в обители милой,
Где так хорошо жить семьёй.
Ты примешь моё королевство,
Которое, в общем, твоё,
А я буду здесь, по соседству,
Старенье лелеять своё.
Я знаю, вы оба сердиты,
Но я не бегу от вины:
Увы, я послушал наймитов…
Теперь они все казнены.
Давайте не будем былое,
Обиды, печаль ворошить,
Пусть радость сокроет всё злое,
А мы будем жить не тужить.
А девушке, что оробела,
Светёлку её покажи,
Ведь самое верное дело
В усталости – отдых в тиши».
И так он, как голубь воркуя,
Паучьи плетя кружева,
Коварные планы смакуя,
Всё сыпал и сыпал слова.
А сам круглым оком впивался,
Как хищник, в сыновье кольцо;
Он сразу о нём догадался,
С доносом прочтя письмецо.
Да только, донос ли неполный,
Вмешалась ли неба рука,
Не ведал злодей о безмолвном
О жале, что дремлет, пока
Кольцо палец принца ласкает,
И так же – у девы его,
Но если чужой – убивает
За пару мгновений всего.
________________
Всё сбылось, что гном напророчил,
И жадный до власти король
Томиться был должен до ночи
В плену самой злой из неволь.
Он думал: «Надену колечко –
И суд мой окажется скор:
На каждого будет уздечка,
И плеть, и налог, и топор.
Паршивцу отыщем невесту,
Да что там искать, их полно!
А эту… посадим на место,
Не быть ей женой, всё равно!
Запустим дракона носиться
Летучим кошмаром в горах,
Чтоб жил ежедневно в девицах
И подданных согнутых страх».
Наверное, когти дракона
Не вовсе исчезли в огне,
Оставшись в монарших законах
И в ненависти к новизне.
Но горного гнома подарок,
Как знал, что дракон так живуч,
Что станет он тускл и не жарок,
И спрячется где-то меж туч.
Он будет в людское обличье
Рядиться везде и всегда,
Мечтая, как станет обычной
Всеобщая тьма и беда.
И кольца подземной работы
Несли свой бессменный дозор,
На миг не ослабив заботы,
Получше, чем страж и забор.
Вот вечером принца колечко,
Просясь будто с пальца сойти,
Найдя на камине местечко,
Позвало неслышно: «Приди…»
Прокрался наш злыдень по залам
В покои, где сын отдыхал,
Кольцо, что волшебно мерцало,
Увидел и возликовал.
И вздрогнул, его надевая
На перст отвратительный свой,
Почуяв – игла потайная
Вползает удушьем и тьмой…
______________
Семь дней королевство скорбело,
На флагах был траур семь дней,
К восьмому вдруг всем надоела
Тоска и забота о ней.
И тут же наследному принцу
И юной невесте его –
Всеобщим народным любимцам
Готовить взялись торжество.
Оно хоть не самым-пресамым
Прослыло средь пышных балов,
Никто на нём не был незваным –
До мельников и пастухов.
А после супруги младые,
Отдав королевству указ,
Уехали в дали глухие,
Подальше от всяческих глаз.
Так в замке у взморья и жили
Они до урочной поры,
Когда человек, обессилев,
Уходит в иные миры.
_______________
За скальной грядою высокой,
В краю, где живущим везло,
Где солнышко ниве широкой
И лозам дарило тепло,
Где реки от рыбы кипели,
А зверь был спокоен и сыт,
Где птицы над гнёздами пели,
И каждый был сердцем открыт,
Златые года пробегали,
Ведь счастье гостит, где решит,
Побудет и в дальние дали
Куда-то опять поспешит.

к о н е ц