Ай да батюшка Терек, могучий, привольный!
И станицы, как пояс казачий, вдали...
Глянь: не сад - загляденье, не поле - раздолье,
Нет на свете богаче притерской земли.

Каждый домик станичный в роскошном окладе
Изумрудных беседок упрятан от глаз.
О любви беспримерной, о лозе виноградной
Нам поведал старинный, но памятный сказ...

***

Горда Марьяна, своенравна,
Такой не видел белый свет!
Кто сватался к казачке славной,
Тот получал один ответ:
-Клянись, что выполнишь желанье,
Но просьба будет нелегка!
- Не девка, прямо наказанье!-
Поникнет чуб у казака.
Ох, сколько было разговоров!
Что хочешь ей взамен сули -
Да вот крутой Марьянин норов
Сломить в станице не могли.

Но вот однажды из похода
Вернулся удалой казак.
Прошел он и огонь и воду,
И он сказал Марьяне так:
-Бояться дела?! Вот нелепость! -
Мне без тебя одно - не жить.
Казачку надо брать как крепость,
Иль буйну голову сложить!
Марьяна в смех. На есаула
взглянула только свысока,
Чего-то на ухо шепнула,
И след растаял казака!

...Год пролетел. Дурные вести
В станицу люди принесли,
Что из-за взбалмошной невесты
Пропал казак навек вдали,
Что сгинул он, как горстка пыли...
В тоске слегла старушка-мать...
Казачьим кругом порешили:
Марьяну из станицы гнать.
- Иди, ищи! Твоё желанье
Его направило в набег.
Несешь ты горе и страданье,
Прощенья нет тебе во век!

...Долгонько мыкалась Марьяна,
Никто ей не давал ответ.
И вот однажды под курганом
Нашла того, что ближе нет.
Она к нему летит, целует,
Да поздно - жизнь на волоске.
И только веточку сухую
Казак сжимает в кулаке.
- Открой глаза, мой сокол ясный!
Твоя навек, иль ты не рад?!
Мне без тебя не жить, несчастной,
На кой мне сдался... виноград?!

Чубук в землицу прикопала,
Сказала: "Так тому и быть!..."-
И родником холодным стала,
Чтоб раны милому омыть...
Полынный дух и вольный ветер
Все ж исцелили казака -
Бывают чудеса на свете! -
Глядит: лежит у родника,
Над головой его играет
Укорененная лоза,
А грозди так напоминают
Марьяны-любушки глаза...