На конкурс "Продолжение следует... - 4"

Чудесен отпуск в деревне.
Июльский вечер разлил лиловые чернила по улице. Тишина вокруг. Только цикады трещат.
Я сижу на веранде, где так приятно пахнет липой и виноградом.
И можно было бы отдыхать, но редактор отпустил в отпуск с условием, что к моему возвращению сказка будет готова. Вздыхаю.
Протягиваю через окошко удлинитель, включаю лампу, кладу перед собой тетрадь и ручку, снова вздыхаю, пишу:
"В тридевятом царстве...

… жил-был дракон. А звали его..."

Задумываюсь на мгновение, что же писать дальше. Вслух проговариваю: как же тебя звать-то, дракон? Отрываю от тетрадки взгляд, смотрю на близлежащие кусты, где на ветке мелькает пара светлячков. Огоньки вдруг замирают один рядом с другим, потом становятся больше и больше, пока не достигают размеров тарелок, что стоят в шкафчике у меня на кухне. А затем из темноты прямо к моей веранде выступает чешуйчатая морда, за ней тянется длинная, блестящая в свете луны, шея. Толстые короткие лапы выносят огромное тело со сложенными по бокам крыльями. Завершает эту картину стрелоподобный хвост. Дракон внимательно смотрит на меня и произносит.

- Звал меня? - он разговаривает низким голосом с хрипотцой и едва заметным иностранным акцентом. Сразу и не скажу с каким именно.

- Да, вроде, не звал. - Пытаюсь выкрутиться я, но в то же время стараюсь быть вежливым — передо мной дракон, как-никак! - А я тут про вас сказку пишу. Редактор заказал.

- Сказку? - Переспрашивает дракон. - Сказки — это хорошо.

- Вот что вы, например, больше всего любите?

Дракон задумывается. Его глаза подняты к небу, а из ноздрей струтся сизый дымок.

- Спать люблю. - Отвечает он, наконец. - Ещё мясо-барбекю. Могу целого барашка за раз слопать, если приготовлен правильно.

Стараюсь быстро записать его слова в тетрадь.

- А может какой случай интересный с вами был? - продолжаю расспрашивать я.

Зубастая пасть дракона расплывается в улыбке.

- Слушай, - говорит, - несколько лет назад собирались мы компанией на Лысой Горе. Знаешь где это?

Киваю, стараюсь не перебивать — успеть бы записать всё, что рассказывает мой гость.

- Так вот, наварили ведьмы-девчонки зелья какого-то. И пахло оно, вроде, вкусно — чуть слюной не подавился. А меня к тому же после долгого перелёта жажда замучила. Ну, выпил я эту гадость. На вкус как в норе у медведя весной — тухло и загазовано. Вижу, ведьмушки все такие красотульки стали. Ни в сказке сказать, ни по радио услышать. И так захотелось мне им в любви признаться...

Сижу, слушаю дракона, улыбаюсь своей догадке.

- Что, - говорю, - приворотное зелье выпили?

- Ага, - отвечает дракон, слегка посмеиваясь и откашливая небольшие огненные шарики. - Каким-то образом успели мне противоядие в глотку забросить. А то бы сказочке конец.

Смеюсь тоже. Дракону это нравится.

- Ладно, - говорит, - не буду мешать тебе сказку дальше писать.

Не поворачиваясь, отступает обратно к лесу.

- Постойте, - кричу я вдогонку, - как звать-то вас, дракон?

- Стегоман, - слышится в ответ. - Прочитай «Маг при дворе её величества».

Исчезает в темноте.

Смотрю на свою тетрадь. Вот сейчас сказку допишу, и сразу почитаю. Раз уж сам дракон советует.

23.03.2020