Алиса Карловна не любила свой день рожденья. И вообще, с тех пор как осталась одна, она к любым праздникам относилась весьма равнодушно. А ведь прошло уже более трёх десятков лет.

Она не считала себя нелюдимой. Были в жизни Алисы Карловны какие-то друзья-знакомые и дальние родственники, с которыми она время от времени созванивалась. Но женщина не хотела никому себя навязывать, не желала быть для кого-то обузой, а потому на приглашения отвечала вежливым отказом.

Собираясь на улицу, Алиса Карловна всегда останавливалась перед зеркалом в прихожей, поправляла свою короткую стрижку, подмигивала себе и лишь тогда выходила из дома.

Пожалуй, единственный человек, с кем Алиса Карловна общалась больше других, была четырнадцатилетняя Нина, хозяйка бигля по кличке Чарли. Они часто встречались в парке во время прогулок. И пока собака делала «свои дела», девочка и женщина сидели на скамейке и коротали время за светской беседой.

На днях в разговоре Алиса Карловна призналась Нине, что скоро у неё юбилей - двадцать шестого мая ей исполнится аж 75 лет.

- И как вы будете праздновать? - Спросила девочка. - Цифра ведь солидная.

- Да никак. - Отмахнулась Алиса Карловна. - Приготовлю себе что-нибудь вкусное, посмотрю телевизор и лягу спать.

- А подарки? - Не унималась Нина. - Что бы вы хотели?

- Что может хотеть такая развалюха, как я? Снова стать молодой. - Она улыбнулась.

- А ещё что?

- Ещё? Ну, пусть погода будет хорошей. А то обычно в конце мая дожди идут. И всегда на мой день рожденья. Это, наверное, на небе традиция такая - поливать землю каждый год и именно двадцать шестого мая.

- Но вы хоть по случаю юбилея наденете что-то красивое? Причёску ещё можно сделать. Украшения фамильные достать. Вот моя бабушка всегда на праздники прихорашивается. Всем хочет показать, кто здесь королева бала.

Алиса Карловна снова улыбнулась, но промолчала.

Двадцать шестое мая выпадало в этом году на субботу.
Юбилярша с утра сходила в магазин, купила продукты, чтобы приготовить своё любимое блюдо - курицу по-чкмерульски.
Пока мясо стояло в духовке, Алиса Карловна достала старый фотоальбом и погрузилась в воспоминания.

Весемнадцатилетняя Алиса в белом платье в крупный красный горошек и с гранатовыми бусами на шее, держась за руки со своей лучшей подругой Верой Прокловой, стоят у входа в ботанический сад. Молодые, красивые, стройные, они только закончили школу, и теперь перед девушками открыты все пути. На фотографии горошек на платье кажется серым, но Алиса Карловна хорошо помнит, что он был красным.

«Да, - думала она. - Сейчас я в это платье и не влезла бы совсем. Разве что бусики... Где-то я их недавно видела».

Женщина поискала в шкафу, нашла потёртую старую шкатулку, где среди прочих не особо ценных украшений нашлись и гранатовые бусы. Алиса Карловна водрузила их себе на шею и пошла к зеркалу полюбоваться.

Из зеркала на неё смотрела Алиса - девушка-выпускница с длинными вьющимися каштановыми волосами и в платье в горошек. Она кружилась на месте, и была само счастье — молодое, задорное, бесконечно прекрасное. Она играла бусиками, перебирала камушки и хитро подмигивала Алисе Карловне.

Женщина перед зеркалом тоже прикоснулась к бусам и слегка потянула их. Старая нитка порвалась, и гранатовые камушки рассыпались по прихожей. Алиса Карловна нагнулась, чтобы поднять их, но когда она снова посмотрела в зеркало, молодая Алиса исчезла.

Алиса Карловна почувствовала, что ей не хватает воздуха. Она вышла на балкон и глубоко вдохнула. На улице вовсю хозяйничал май, без дождя, теплый и прекрасный, молодой и счастливый, каким он был для Алисы Карловны много-много лет назад...