- Просыпайся, лентяй! Уползай отсюда: я на стол накрываю!
Пол послушно перекатился на песок и сел, наблюдая сквозь соленые слипшиеся ресницы за ловкими движениями подруги. Наблюдать было больше не за кем: только он, Сюзи и несколько чаек, гуляющих по мелкому белому песку. На морскую серебряную зыбь под невыцветающим небом смотреть было просто больно из-за отраженного ею солнечного сияния. В эту уединенную бухточку, окруженную причудливыми выветренными скалами, их часа два назад привез мексиканец-лодочник на своей юркой моторке и обещал вернуть в отель к самому ужину. Но до ужина добрых 5 часов. Почему бы не перекусить?

Сюзи бодро стряхнула песок с их подстилки, которой суждено было стать скатертью, оттащила ее в тень от скалы и занялась приготовлением сэндвичей из захваченной с собой снеди, щебеча одну из своих бесконечных полу-фантастических историй. Она была славной девушкой, его Сюзи, но уж очень разговорчивой. В первое время Пола неимоверно бесили ее нескончаемые рассказы, в которых явь невозможно было отделить от выдумки. У Пола, привыкшего к тому, что каждое слово, символ или цифра должны нести конкретную, точно выверенную информацию, голова шла кругом от фантазии, в которой слабо просматривались контуры реальности. Он ощущал себя моряком, компас которого взбесился из-за непонятной магнитной аномалии и путает север с югом. Но со временем он приноровился в любой ситуации находить верную дорогу, ориентируясь лишь по звездам собственных наблюдений и впечатлений. К рассказам Сюзи Пол стал относится как к музыке, переливы которой слушаешь, не вникая в суть, ради ее красоты и разнообразия. Куда больше его напрягала неугомонность подруги, вечно норовившей утащить его в утомительные дорогостоящие экскурсии под палящим мексиканским солнцем. Сюзи с раскрытым ртом внимала экзотическим легендам гида, изобилующим диковинными непроизносимыми именами и названиями, а Пол в душе молился, чтоб все поскорее закончилось.
Но тут, в бухте, гиды-мучители не просматривались и ради такого праздника можно было поддержать разговор.

- Сегодня ночью,- щебетала Сюзи, раскладывая диковинные цветы из нарезанных овощей на бумажных тарелочках, - пока ты спал как тюлень, я решила сходить к морю.
Пол кивнул. Их отель стоял на самом берегу, и если бы не крикливые мамаши с их беспокойными чадами, можно было бы загорать, не отходя от отеля.
- У моря было очень-очень красиво: огромная яркая луна в звёздном небе, широченная полоса лунной дорожки от берега до горизонта, а у самой линии прибоя на камне сидела настоящая старая колдунья-индианка!
- И она, конечно, попыталась всучить тебе низку каких-нибудь дешевых бус? - полюбопытствовал он.
- Нет! Я показала ей свой амулет и мы разговорились.- Пол понимающе улыбнулся. Он бы не счел плохо понимающую английский индианку достойной собеседницей, но Сюзи, которая легко понимает язык волн и чаек... Амулет он тоже помнил: Сюзи нашла эту полустертую каменную фигурку с дырочкой для шнурка в расселине очередного разрушенного храма. Он был уверен, что это мэйд ин чайна сувенир, потерянный каким-то туристом, но романтическая дуреха тут же изобрела историю о какой-то принцессе с непроизносимым именем, которой этот амулет был зачем-то дорог, с тех пор с ним не расставалась.
- И она попросила меня отдать ей древний амулет ее народа, а взамен дала бутыль с колдовским напитком, исполняющим любые желания. И мы его сегодня разопьем!
- Этот?- ухмыльнулся Пол, откупоривая бутылку легкого вина, которое он собственноручно купил вчера по дешевке в соседней мексиканской лавочке, - и что бы ты хотела?
- Ну, - Сьюзи глотнула из пластмассового стаканчика, и в ее карих глазах заплясали искорки, - я бы хотела никуда отсюда не уезжать, не возвращаться в свою контору. Чтоб день - деньской плескаться рыбкой в прозрачной воде, а по ночам русалочкой петь песни на скале и любоваться звездами. Как Лорелея в Германии! А ты кем хочешь быть?
- Не знаю... Ну, крабом, допустим, - брякнул он первое, что пришло в голову и отпил из своего стаканчика.
- А я думала, ты дельфином будешь - протянула Сюзи, обиженно выпятив вперед нижнюю губу - мы бы вместе плавали!
- Нет, -решительно возразил Пол, заедая "колдовское" вино бутербродом, - мотаться туда-сюда по заливу, без передышки - не по мне! Ты и так меня экскурсиями замучила. А, что, крабом - и крабом. Сидит себе в тенечке под скалой, ни босса, ни овертаймов. Креветок вокруг полно, ты по ночам приплываешь песни петь. Ладно, пошли скупнемся!

Сюзи весело вскочила и помчалась к морю, а он аккуратно сгреб остатки трапезы в полиэтиленовый кулек и степенно пошел следом за этой оголтелой. Она с разбегу влетела в воду, добралась до глубины и нырнула; но все не выныривала.
Сюзи - окликнул ее Пол, чувствуя, что глаза его от волнения выскакивают из глазниц, а грудь костенеет от ужаса, - Сюзи...
Развернувшись, он боком, неуклюже заковылял к скале, опираясь на клешни.