Почему все праздники - женский день, майские, Новый год, да и просто дни рождения друзей - приходят так неожиданно?

Казалось бы, впереди ещё месяц... неделя... несколько дней или часов. Успею ещё подготовиться, купить подарок, пошить костюм, приготовить ужин. А смотришь на часы - мать честная! - времени совсем не осталось. Так случилось и в этот раз. Юбилей моего хорошего друга уже завтра. А у меня нет подарка. Замотался - и забыл. Как же быть?!

И тут меня осенило... – ведь мой друг заядлый филателист!

Недели две назад он сетовал, что не смог купить редкую почтовую марку. Так получилось, что с владельцем марки они, сначала не сойдясь в цене, а потом в своих убеждениях, сильно разругались, и мой друг ушёл, хлопнув дверью.

Зная, в чьей коллекции эта марка, я решил попытать счастья. С большим трудом мне удалось её приобрести. Теперь нужно было сделать из этого подарка событие.

Я купил толстую кулинарную книгу и шкатулку для неё, похожую на фолиант. Затем приклеил марку в середине книги. Всё было готово, и на следующий день я, в хорошем настроении от предвкушения исполнения своего плана, отправился к другу.

Свой день рождения он праздновал дома в узком кругу друзей. Меня встретили сам юбиляр, его жена и маленький сынишка. Пройдя в комнату, где был накрыт стол и уже собрались гости, я поздравил именинника, затем торжественно и многозначительно вручил подарок.

– В этой книге есть очень редкие рецепты из канадской кухни. Я отметил эту страницу закладкой.

– О, я люблю хорошую кухню! – воскликнул мой друг.

– Это и тебе подарок, – юбиляр игриво посмотрел на свою жену.

– Я уже хочу её посмотреть, – в тон добавила супруга. – А сейчас, прошу всех к столу!

– Ты тоже держи подарок, – я протянул сынишке юбиляра почтовую машинку.

Пока гости произносили тосты и наполняли бокалы, малыш удалился в свою комнату с новой игрушкой. Наполнив машину картонными картинками, мальчик покатал её по комнате и выехал в прихожую. На тумбочке лежали подарки. Было очень интересно, что же там. Мальчик вытащил из коробки книгу, перелистал страницы, рассматривая картинки, и увидел закладку. На этой странице была приклеена марка. Это было как раз то, чего не хватало его новой почтовой машине. Мальчик осторожно снял марку и прилепил её на свою игрушку.

Но тут мама позвала его к сладкому столу. Не выпуская из рук игрушку, мальчик пошёл к гостям, сел рядом с мамой и поставил на стол почтовую машину.

Словно неведомая сила повернула голову юбиляра, он увидел игрушку и увидел марку. Удивление, радость, страсть коллекционера, испуг потери вожделенной марки, досада на свою несообразительность, отразившись на его лице, сменились восхищённым созерцанием.

Это была она, канадская марка 1897 года выпуска, посвященная 60-летию царствования королевы Виктории.

Заметив ликующий взгляд отца, сынишка спросил:

– Папа, тебе моя машинка нравится?

Медленно отрываясь от увиденного, юбиляр перевёл на меня взгляд, наполненный благодарностью. Похоже, от счастья он потерял дар речи.