Несмотря на то, что стоял октябрь, гидрометцентр передавал на ночь сильное похолодание и осадки в виде снега. В прогнозе ощущалось нечто символическое. Наша первая встреча после давней ссоры, первое за два месяца свидание и… заморозки.
К вечеру действительно подул ледяной ветер. Дневной дождь теперь падал серыми кусками, налипая на фары и стёкла автомобилей. Тропинка у кафетерия, в котором мы условились встретиться, превратилась в грязное месиво. В такой вечер сидеть бы дома, завернувшись в плед, да переключать телеканалы, попивая горячий чай, но...
Не успев додумать мысль до конца, поскорее распахнул входную дверь. Обил туфли о порог, вошёл в прокуренный зал. Окинул взглядом помещение - тусклый свет жёлтых ламп смешивался с сигаретным дымом. Пьяный шум и диссонирующая ему мягкая музыка добавляли увиденному гротескного ореола. Рядом возник официант и уверенно поспешил между вереницей столиков к перекошенной барной стойке.
Посетителей было очень много, но выискивать Карину даже не пришлось - она сидела за маленьким стеклянным столиком прямо в центре зала.
Стройная блондинка, стриженная под каре, с чёлкой, надвинутой на чуть раскосые, пронзительно-синие глаза. Длинные пряди спадали на виски, и доходили практически до середины щёк, непривычно сужая точёное скуластое лицо, так что выглядело оно излишне миниатюрным и худосочным, придавая облику слишком уж кукольный вид.
Мне больше нравилось, когда она убирала чёлку на бок, открывая лоб, и пряча височные пряди за уши. Но в те осенние дни Карина, по-видимому, предпочитала именно такой образ - одинокой невинной Барби, в любой момент готовой к встрече с непредсказуемой судьбой.
Внезапно она заметила меня, застрявшего у порога, и приветственно помахала рукой. В жесте этом проглянула такая беспечность - даже дух захватило. Возникло ощущение, что не было между нами никакой ссоры, и никакого расставания.
Подавив нахлынувшие эмоции, двинулся к столику.
Шампанское неожиданно оказалось уже разлитым в бокалы. А ведь прежде, эта часть ресторанного ритуала принадлежала мне. Но… по-видимому она желала сделать хоть какой-то приятный жест. Проявить внимание.
- Привет!
Обежала меня быстрым взглядом, словно убеждаясь, что тут ничего не изменилось. Что всё по-прежнему.
Невольно сделала маленький глоток из бокала. Поставила напиток на стол. Приступила издалека:
- Устала я что-то сегодня… длинный и скучный был день... еле до вечера дотерпела… Слушай, а чему ты так улыбаешься?..
- Просто… просто рад тебя видеть.
Вполне удовлетворившись ответом, устроилась поудобнее, улыбнулась каким-то своим мыслям, и уже нимало не таясь, вперилась мне прямо в глаза. Поинтересовалась немного игриво:
- Скучал?..
- Жутко.
- Да-а. Читала твои смс… Хм! Последнее - просто дичайшее. Вот скажи мне - сколько нужно было выпить, чтобы написать такое?..
- Да уж, прилично тогда навалился. Слава Богу, не помню, что там в тексте…
- Могу дать почитать. Хочешь? Сохранила на память.
Натягивая улыбку, она медленно потянулась к сумочке за телефоном.
- О, нет. Ни малейшего желания!
- Ла-адно.
Извлечённый телефон Карина положила на столик рядом с бокалом. Задумчиво произнесла внезапно сбившимся тоном:
- А потом ты почему-то перестал писать…
Последнюю фразу я проигнорировал.
- Знаешь, а ты ничуть не изменилась.
- А как, по-твоему, я должна была измениться? - чуть не хохоча воскликнула она.
Осторожно подняв бокал за тонкую ножку, и глядя на меня сквозь золотистый пузырящийся напиток, поинтересовалась мягким, внезапно ласковым голосом:
- Ну а сам то как?..
Хотелось многое рассказать. Но задав вопрос, Карина как бы невзначай бросила сосредоточенный взгляд на экран телефона. Это до боли привычное движение оказало на меня очень неприятное впечатление.
- Все в порядке, - ответил уклончиво. - Правда, всё хорошо.
- Как обычно, - немного разочарованно констатировала она, прикуривая сигарету. - Никогда ничего о себе не поведаешь.
- Лучше скажи - ты как?..
- О, у меня столько всяких событий произошло, - помахала ладонью, разгоняя сизый дым. - Так сразу и не передашь… Знаешь, мы с Виктором разошлись… а потом… Внезапно оборвав себя, довольно напряжённым голосом, испытывающе заглядывая в глаза, поинтересовалась.
- А у тебя точно ничего не поменялось в жизни?
- Нет.
- Ты всё в тех же мыслях?
- Да.
Облегчённо улыбнувшись, качнула головой:
- Всё-таки познакомился бы с кем-нибудь... Давно бы уже встречался с нормальной девушкой...
- Прекрати, пожалуйста.
- Я же просто хочу, чтобы тебе лучше стало. Почему нет?..
- Ты отлично знаешь почему.
- Но...
- Оставь!.. Не будем сейчас к этому возвращаться.
- Ты ведь прекрасно понимаешь, мы всё равно виделись бы с тобой… иногда…
Немного посидели молча, думая каждый о своём. Она всё чаще бросала короткие взгляды на мобильник, словно с минуты на минуту ожидала звонка.
И мобильник её не подвёл.
Когда аппарат принялся тревожно трезвонить, Карина слегка прикусила губу. Приглушила звук. Бросила взгляд на часы.
- Без пятнадцати... Надо засечь время. Потом придумаю что-нибудь.
Я допил бокал и разлил шампанское. Молчание затягивалось. Мы сидели в напряженном ожидании, словно нашкодившие детишки.
Действительно, несколько минут спустя телефон заголосил снова.
- Придумала! - воскликнула она. - Скажу, мол сильно устала и отключила звук. Он уже знает, что когда у меня нет настроения, я не люблю говорить по телефону. Так ему и объясню.
- И как зовут нового Виктора? - не сдержался я. - Причёску ты для него изменила?
- Причёска? Не нравится, да? Ну, понимаешь, он думает, что я примерная девочка… сижу дома… смотрю по вечерам сериалы… готовлю покушать… такое.
- Знаешь, когда ты позвонила, я подумал…
Да, подумал. Но на самом деле всё осталось по-прежнему. Как же глупо. Глупо и тошно. Зачем я здесь? Зачем взял трубку, зачем приехал? Каким фантазиям поверил?..
- Что-то я немного устал. Давай, наверное, по домам.
Карина сразу согласилась. По-видимому, уже выяснила для себя всё, что хотела.
Пока ждали расчёта и такси, она говорила какие-то совершенно ненужные, болезненные слова. О том, что вышла бы за меня, честное слово, вышла бы… особенно принимая во внимание мои чувства… но… если бы… а так…
Остатки шампанского выдались безвкусными.
Когда вышли на улицу, оказалось, что снег прекратился, а ветер стих. Поникший осенний город печально трезвонил капелью.
В машине она тоже в чём-то меня убеждала. Удивлённый таксист бросал на нас косые взгляды через зеркало заднего вида…
Попросив водителя подождать, зачем-то вышел проводить Карину до двери парадного, вероятно, по старой привычке. Прощаясь, она быстро чмокнула меня наискось в губы и щеку, и придерживая за лацкан распахнутого пальто, жарко прошептала на ухо:
- Ты ведь знаешь, милый, что никуда от меня не денешься. Я скоро позвоню тебе... и мы встретимся… но уже не в баре, а на квартире… и причёска будет такой, как тебе нравится… и телефон не будет звонить… обещаю…
Я отшатнулся от неё и, словно пьяный, скользя по дороге, поспешил обратно к такси. Спиною ощущая пристальный взгляд её ядовито-синих глаз.