У них был счастливый брак.
Крыся и Пушок — так они называли друг друга, когда были одни. Ну, Крыся — это понятно, потому что Кристина.
А вот как из Антона получился Пушок — это было загадкой. Наверное, потому, что она очень любила гладить его по затылку, а волосы были мягкие, нежные, как пушок на голове ребенка.
Она всегда страшно стеснялась, когда у нее случайно вырывалось это ласковое обращение, а вокруг находились люди.

Детей у них не было. По чьей вине — это выяснить так и не удалось.
Они долго ходили по врачам, проходили разные сложные проверки, и, в конце концов, врачи развели руками, заявив, что все нормально и у нее и у него.
А почему нет детей …бывает такое.
Какая-то несовместимость, науке неизвестная и помочь они ничем не могут.

Зато у них была любовь.
Любовь…
Как она рождается и почему?
Почему люди видятся каждый день, ходят друг мимо друга много лет, не замечая один другого? Смотрят и даже разговаривают совершенно равнодушно.
Они не знают, какого цвета у вас глаза, не обращают внимания на родинку под бровью, да и зачем?
И вдруг однажды происходит какой-то щелчок, короткое замыкание и рождается нечто.
Это еще только предчувствие, всего лишь радостное удивление, что знакомый и заурядный, в общем — то, человек оказывается совсем не таким.
Вдруг замечаешь, что он очень красивый и глаза у него большие, серые, глубокие и голос бархатный…
Каждый день приносит новое открытие.

Этот процесс рождения любви похож на закипание воды в чайнике: сначала появляется один пузырек, он кружится, затем к нему присоединяется еще один и еще …
Вначале они танцуют медленный танец, но постепенно музыка становится громче.
К пузырькам присоединяются новые пары, и вот уже все бурлит, кипит… Это родилась любовь.

Так было и у них.
Страстная и пылкая вначале, она постепенно стала более нежной, теплой и домашней.
Кристина бросила работу по его просьбе, (он обеспечивал небольшую семью всем) и целыми днями заботилась о его благополучии и хорошем настроении.
Она всегда провожала его поцелуем на работу и встречала также.
Дома все сверкало, его одежда была выстирана и выглажена и развешена по цветам в шкафу, чтобы легче было подбирать.

И Антон платил ей тем же. У нее всегда были красивые и модные вещи, косметика — он ничего не жалел для нее.
Кристина отказывалась — зачем ей всё это, если она сидела дома и почти нигде не бывала. По праздникам он приносил ей цветы.
Идиллия…

Как любовь уходит? А вот этого не замечает никто.
То есть замечает, но когда ее уже нет, когда она уже ушла.
Сначала возникает обида, маленькая, которая тут же тает, как крошечная льдинка от луча выглянувшего из-за тучи солнца.
Достаточно любимому улыбнуться и она исчезает бесследно. Потом таких льдинок — обид становится все больше и уже недостаточно одного луча, нужно много солнца. Льдинки тают, но не до конца, на них намерзают новые, снова тают.
И вот однажды от чувства остается только одна большая глыба льда, которую даже самое яркое солнце растопить не в силах.
Любовь уходит однажды ночью, когда все спят, неслышно закрыв за собой дверь, и утром ее уже нет.

А у них было не так.
Любовь ушла только от него, хотя не было никаких обид — ему просто стало скучно с Кристиной. Она начала его тяготить.
И поговорить с ней было не о чем, и одета она была всегда по-домашнему, и новостей последних не знала.
Не то, что секретарша Аллочка из соседнего отдела, которая давно положила на Антона глаз.
Но изменять было не в его правилах. Антон никогда не изменял жене.
Кристина почувствовала: с ним что-то происходит.
Муж перестал брать ее с собой на корпоративные вечеринки, почти не разговаривал с ней, а только смотрел телевизор или сидел за компьютером.

А вчера вечером они впервые крупно поругались. Вернее кричал и возмущался только он, а Крыся молча слушала и плакала беззвучно.
Ведь знает же, что он терпеть не может женских слез!
Он, конечно, был очень груб. Не надо было ей говорить, что она постарела и стала некрасивой, носит вышедшую из моды одежду и не пользуется косметикой.
Что ему стыдно выйти с ней в люди и не о чем разговаривать.
Он был, конечно, очень раздражен после того, как на работе секретарша Аллочка откровенно призналась ему в любви, и стоило большого труда не поддаться порыву и не изменить жене прямо в кабинете.

Впервые за все годы супружеской жизни, Антон ушел спать в гостиную на раскладушку.
А утром Крыся подала ему завтрак и не поцеловала перед работой.
Весь день ему было не по себе.
После работы он забежал в цветочный магазин и купил большой букет ее любимых красных роз.
Но дома ему никто не открыл дверь. Он долго звонил в звонок, потом открыл дверь своим ключом — Кристины дома не было.
Все вещи находились на месте, наверное, она вышла куда-нибудь, в магазин или …
Хотя куда она могла пойти? Тут он вспомнил, что идти ей было некуда — родственников она не имела, подруг тоже.

Он прождал ее до утра — она так и не появилась. Он впервые сильно напился. А утром стал обзванивать больницы и морги.
Не найдя ее нигде, позвонил на работу и взял отпуск без содержания.
Три дня он искал ее в больницах города, пытался найти в документах и письмах адреса и телефоны, куда она могла поехать. Но тщетно.
К исходу третьего дня Антон подал заявление о пропаже в милицию.
В милиции сухо спросили, куда бы она могла поехать и пообещали, что свяжутся, если что-то станет известно.

Придя домой, Антон почувствовал острый приступ тоски по жене, взял с тумбочки плюшевую крысу и долго держал ее в руках, да так и заснул.
Эту игрушку он подарил в первый год их совместной жизни юной и тогда еще страстно любимой Кристине — Крысе.
Вначале это просто было забавно, но когда выяснилось, что детей у них не будет, плюшевая крыса обрела еще и другой смысл. Кристина обожала эту игрушку.
Наверное, она напоминала ей их не рожденного ребенка.
С этого дня когда-то подаренная жене игрушка стала необходимой.
Она все время находилась в поле зрения, Антон даже поймал себя на том, что разговаривает с ней.

Через две недели в доме стало катастрофически не хватать чистых рубашек и носков.
Через три — у него стал болеть желудок от питания в сухомятку.
А через месяц секретарша Аллочка вызвалась помочь навести в доме порядок, постирать и сготовить.
Она действительно быстро и ловко навела чистоту и осталась до утра, а потом и насовсем.
С Аллочкой жизнь стала легче.
Снова появились чистые носки, глаженые рубашки, горячая еда.
Но Аллочка была совсем другой — полной противоположностью тихой и молчаливой Крысе.
Ей требовалось внимание, постоянные комплименты.
Аллочкa не любила молчать, всегда что-то напевала и от этого он уставал.
Хотелось покоя и тишины.

А тишины не было.
Ее стало еще меньше после очередного шумного выяснения отношений, когда он случайно проболтался о причине странной привязанности к забавной плюшевой игрушке.
Узнав, что дурацкая желтая крыса — практически единственная память, оставшаяся от исчезнувшей жены, Аллочка возненавидела игрушку и всячески пыталась убрать её с глаз долой.
Однажды «случайно» пролила на нее чернила.
Но Антон настаивал на своем и никак не соглашался расстаться со старенькой жалкой крысой.
Наконец, Аллочкины нервы сдали, и когда Антон был на работе, она отвезла ненавистную игрушку на городскую свалку, специально подальше от дома.
После этого зашла в магазин, купила огромного плюшевого медведя и посадила его на тумбочку в спальне.

Антон устроил жуткий скандал, ушел спать на раскладушку и пообещал сразу же после работы поехать на свалку и привезти крысу обратно.
Всю ночь ему снились кошмары, он заснул крепко только под утро.
Его разбудил настойчивый звонок в дверь.
Аллочка долго с кем-то говорила на площадке, и он вышел в коридор посмотреть.

— Капитан милиции Титов! — представился немолодой усталый милиционер. -У меня ордер на ваш арест.
Пройдемте со мной.
Антон удивленно выпучил глаза:

— А что случилось? В чем меня обвиняют?
— Вы подозреваетесь в убийстве своей жены, исчезнувшей два месяца назад.
Сегодня утром ее труп был обнаружен на городской свалке…

2006