Девушки сидели за овальным столиком в глубине полукруглого стеклянного алькова, находясь в некотором уединении и от ресторана, и от внешнего мира. Стекло позади них было односторонним, тонированным, а со стороны шумного зала, альков слегка прикрывали расходящиеся занавески. Мила, сев спиною к залу, дополнительно заслонила собою проход.
Наташа, восседавшая в одиночестве на широком полукруглом диванчике и Валя, находившаяся на кресле справа от неё, могли наблюдать за происходящим в большом зале только поверх покатых Милыных плеч, впрочем, происходящее там их нимало не волновало.
Над девушками висела двухъярусная двенадцатиламповая люстра с длинными мерцающими подвесками, уютным приглушенным огнём озарявшая их уединение.
На столе, посередине снежной скатерти, стоял высокий тройной канделябр, с незажжёнными вьющимися свечами. Вокруг подсвечника блестели разнокалиберные бокалы, тарелочки, и прочие столовые принадлежности, в основном серебряные, искусно украшенные разноцветными оригами - своеобразно свёрнутыми салфетками. Красные сердечки, розовые бутончики, белые лилии, жёлтые улыбчивые бантики - там было всё, что хотя бы отдалённо напоминало свадебную тематику. Букетик тщательно подобранных пёстрых живых альстромерий, самых нежных расцветок, с обязательными тигровыми пежинками, в изогнутой вихреобразной вазе, довершал композицию стола.
Периодически, из-за спины Милы, в алькове возникал стройный молодой человек, иногда в сопровождение невысокой безмолвной девушки, подносивший блюда и менявший опустошённую бутылку игристого Асти на полную.
- Три девицы под окном, пили поздно вечерком… - пробормотала Наташа присказку, поднимая бокал.
- ...Шампанское, - вставила Мила.
- Жаль, что не водку, сок и ром… - посетовала Валя.
- Фу ты, ещё чего не хватало! - поморщилась Мила.
- Мы и шампанским сейчас так назюкаемся, - сказала Наташа, - что никакой водки не надо.
- Это да, - подтвердила Валя.
- Ну, давай, Наташенька, за тебя, - поторопила Мила, утомившаяся бесцельно держать бокал. - Раз уж ты, наконец, решилась... крепкой вам любви!
- Да Наташка, наконец-то!..
Столкнувшиеся фужеры коротко прозвенели, девушки приложились к вину: Наташа выпила своё залпом, Валя сделала добрый глоток, опустошив более половины, Мила лишь слегка пригубила. Отставив бокалы в стороны, накинулись на блюда с закусками, быстро и молча поглощая ломтики ветчины, разнообразные салями, комочки моцареллы и крупные оливки.
- Вкусно, но мало, - пожаловалась Мила.
- Спокойно, - усмехнулась Валя. - Это только начало... Сейчас как начнут подносить, устанешь жрать.
- Ой, ой, девочка, не смеши меня!.. - протянула Мила, качая головой из стороны в сторону, и уперев одну руку в бок, а другой поднося последнюю оливку ко рту.
- Не спорьте зря, Валя, подлей лучше вина...
Валя освежила бокалы. Наташа сразу подхватила свой и прилично из него отхлебнула.
- Наташ, куда спешишь, ещё закуски не донесли...
Как бы отвечая на этот крик души, внезапно явился молодой человек с большим подносом.
- ..ага вот и оно, - потирая руки прошептала Мила и поинтересовалась, разглядывая необычные гренки, - а это что за бутербродики такие?..
- Брускетты с копчёной индейкой и сырным соусом.
- Отлично. Индейку мы любим. И для фигуры полезно...
Подружки, глядя на Милу, расхохотались. Та непроницаемо подняла бокал:
- Свадьба, деточка, - это только начало, так что прочного вам взаимопонимания. Без него никакая любовь долго не выдержит.
- Да, свадьба! Прямо уже не могу дождаться! - проглотив гренку и отставив надпитое вино, захлопала в ладоши Валя. - Вот это погуляем!..
- Валя держи себя в руках... Ты всё-таки свидетельница.
- Ах, постоянно забываю... - разбавляя голос иронией, сказала Валя, - такая ответственность!.. Такая ответственность!..
- Во всяком случае, до похищения желательно держаться трезвой... - посоветовала Мила... и не сдержалась, - ...ой, девочки, вот эти рулетики такая красота!
- О боже, меня ещё и похищать будут?.. - откликнулась Наташа на первую часть фразы. Мимоходом перенесла один рулетик себе на тарелку.
- А что там? - спросила осторожная Валя, по поводу второй части фразы, а от восклицания Наташи легко отмахнулась. - Это мы тебе потом расскажем... Пока не забивай голову.
- Лосось... копчёный и яйца... перепелиные, похоже, - подметила Мила, - такая вкуснятина!..
- О, наконец-то ещё вино несут, - порадовалась Наташа.
- И новые вкусняшки, - со значением глядя Миле в глаза, прибавила Валя.
- Ой, - слегка нахмурилась Мила, - что-то они зачастили.
- А я тебе что говорила!..
- Успокойтесь девочки, я тут меню нормально проработала... - понижая голос, в виду подходящих официантов, сказала Наташа и, задержав на Миле взгляд, прибавила. - Я ж про тебя помню, подруженька...
- Но ты не забывай так же, что сегодня за всё платим мы...
- Успокойся, заплатите себе.
- Ой-йой, - воскликнула Мила, завидев новое блюдо, - а что это за сдохлики, вообще?
- Брезаола с моцареллой и рукколой.
- Бреза-что?
- Свежайшая моцарелла, обёрнутая нежной вяленной ломбардийской ветчиной, слегка обжаренная и спрыснутая оливковым маслом, - пояснил официант.
Мила внимала его речам с приоткрытым ртом, как будто вкушала сами его слова:
- Великолепно!..
Юноша чуть наклонился и покинул помещение, девушка, подменявшая бутылку вина, молчаливым хвостиком последовала за ним. Мила моментально отправила одну штучку деликатеса в рот:
- Умеют же они, сволочи! - пережёвывая, сказала она, то ли по поводу плавных разъяснений официанта, то ли по поводу вкуса собственно ветчины.
- Да Валя, я тебе не завидую, столько мороки - выкупы, похищения... А мне тоже погулять не дадут, все эти родственники... Придётся вести себя чинно и примерно... - Наташа тяжело вздохнула. - Буду безупречной невестой.
- Да, а ещё тост придётся при всех произносить... - Валю всю передёрнуло.
- Ничего девочки, я за вас обеих оторвусь, как следует! - успокоила Мила, - а вкусная эта бреза... кстати. А по поводу тоста, ты вот давай как раз начинай тренироваться.
Валя подняла наполненный фужер и, поднявшись с места, приступила к делу:
- Дорогая Ташечка...
- Только можешь там... как-нибудь покороче?!. - попросила Мила.
- Подожди, не сбивай, я ж тут готовилась... Значит так... Совсем скоро наступит самый торжественный и важный день в твоей личной жизни - день бракосочетания. Это главный шаг в жизни, он крайне трудный и ответственный. И поэтому я хочу тебе пожелать, чтобы ваши семейные отношения всегда... всегда...
Мила провела ребром ладони по шее.
- Эх, в общем, подруга просто... будь счастлива! - вконец запутавшись, закончила Валя.
- Да, вот именно, будьте счастливы вместе!.. - эхом подправила Мила.
- Беда. Ведь на свадьбе нужно будет обязательно говорить, - садясь, пожаловалась Валя.
Мила взмахнула руками так, будто подбросила вверх павшую листву:
- Ты просто вечно находишь какие-то абсолютно непроизносимые вот эти пожелания... Проще надо быть. А лучше - своими словами. И от сердца, от сердца.
- Ну не умею я тосты произносить... Как до меня доходит, вечно начинаю тупить!.. Особенно когда много людей, тем более незнакомых... это просто ужас!..
- Ничего, по бумажке прочтёшь!..
- Ладно, как-нибудь уж справлюсь, - про белокрылого аиста задвину, там не собьюсь.
- А вот как раз белокрылые аисты нам пока не к спеху. Я ещё, знаешь, погулять хочу...
- Как это не надо? Тебе уже лет сколько?.. Забыла?
- А я где-то вычитала, что репродуктивный возраст - 33 года, так что у неё ещё полно времени. Но тост я всё равно про ребёночка скажу... очень хочется стать крёстной...
- Ты, кстати, окончательно решила, - поинтересовалась невеста у Вали, - без кавалера будешь?..
- Да. Тем более, придётся постоянно около тебя крутиться.
- Ну и зря. Пригласила бы кого-нибудь. Вот хоть бы Юру этого... А то всё прячешь его от нас.
- Нет, - отрезала Валя. - Это точно лишнее.
Мила удивилась вслух:
- А что за Юра?..
Наташа попыталась притормозить Милу взглядом, но тщетно:
- А, это тот, которого ты любишь, но всё никак не можешь себе в этом признаться?..
Валя вздрогнула, перевела волчий взгляд с одной подруги на другую:
- Та-ак, Ташка!..
- Я ни при чём! Я ей ничего такого не говорила! Это она сама себе выдумала!..
- Ничего тебе нельзя рассказывать! Перекрутишь, как всегда.
- Успокойся, Валюша. Натка действительно не виновата, просто она мне разболтала, что есть кавалер, которого ты... э-э... то берёшь на работу, то увольняешь, то опять берёшь, потом опять увольняешь... и снова берёшь...
- Так! Тишина! Больше чтобы я подобных разговоров не слышала!
Мила не то сказала, не то напела:
- Хорошо, Валюша, мы не будем тревожить твою нежную душу...
- Кажется, горячее несут... - прервала подружек Наташа.
- Да? А что у нас там?!.. - оживилась Мила. - О, Лазанья! И салатик... неужели... Цезарь?
- Совершенно верно, - подтвердил официант, расставляя порции.
- Прям моё любимое!
- Я ж тебе говорила, Мил, я про тебя помню!..
Следом за горячим, явилась очередная бутылкой игристого. Мила слегка заволновалась:
- Это уже какая, по счёту?..
- Третья.
- Что-то мне больше не лезет. Пока не наливайте...
Наташа потихоньку подмигнула Вале. Валя коротко кивнула в ответ, и приступила:
- Ох, Милочка, ты больше нас двоих вместе взятых - так что не мели чепухи. Тем более что по-настоящему пьёт одна только Наташка...
- Надо понять и простить, - протянула Наташа, подхватывая эстафету. - Муж дома ждёт и дитя ма-алое...
- Ну, по сегодняшнему случаю, можно мужу самому за дитём то приглядеть...
- Да он сам, как дитя... - не удержалась Мила. - Только и может, что на диване лежать и в телик глядеть. И пока голодный - орёт похожим образом, ведь сам-то ничего сделать не может... нужно ложечку взять и в рот положить...
- Ладно, ладно прибедняться, - оборвала её Наташа. - Мы-то твоего Сережку знаем. Рыбак и охотник... и оленинку, и утятинку, и зайчатинку, чего-только сам не готовил. А щуку как фарширует!
- Да, к трофеям, правда, меня не подпускает. Но это... пару раз в год бывает. А так-то!..
- Да, а кто хвалился, как он тебе на восьмое марта, - напомнила Валя, - да шикарный праздничный ужин?..
- Всё-то вы помните... хрюшки вы обе! Ну, хорошо наливайте ещё... Нет, ну Наташка скоро сама поймёт каково это... муж, ребёнок...
- Да, не удалось тебе спрыгнуть на сей раз... А ещё говорит - на свадьбе погуляю... Опять выпьет два бокала и будет сиднем сидеть...
- Ну уж нет! Там уже всё решено. Маленькую мы к бабушке завезём. Так что на свадьбе действительно оторвёмся...
Валя быстро разлила вино. Наташа, неуверенно ковыряя вилкой в тарелке, задумчиво поболтала в своём бокале указательным пальчиком левой руки, разгоняя пузырьки.
Мила стрельнула глазами в Валю и, коротко кашлянув, значительным движением бровей перевела Валин взгляд на невесту:
- О, начинается, - пробормотала Валя.
- Да нет, девчонки, я ещё вполне, - отметив про себя скрытные жесты и возгласы подруг, сказала Наташа.
- Но всё-таки, наливай ей чуть поменьше... - попросила Мила. - А ты давай, кушай хорошенько. Налегай на еду!..
- Но я уже наелась...
- Чем ты там наелась?.. Такой стол, а ты только пару кусочков мяса и съела.
- Да, стол конечно шикарный... - произнесла Валя, меняя тактику. - Но всё-таки зря мы в клуб не поехали. А то покушать - покушали, попить - попили, теперь вот, не хватает чего-то!.. Сейчас бы потрусили попами, протрезвели немножко...
Мила мгновенно уловила исходивший от Вали намёк:
- Ну, уж тогда лучше в такое место, где и поплясать можно, и на мужской стриптиз... хоть одним глазком, - вздохнула она.
- Вариант! - оживилась Валя, начиная верить в собственную случайную придумку, которая, казалось, на глазах воплощается в жизнь.
- Бросьте, девочки, чего вы там не видели? - Наташа заметно проваливалась в скучающее настроение. - Вот этих подкачанных деревянных мужичков с коротенькими стручками?..
- Слушай, ты замуж выходишь, или на каторгу идёшь? - набросилась на неё Валя. - Что-то я тебя не пойму. Стрип-клуб как раз больше соответствовал бы... нынешнему поводу…
- А я бы посмотрела, - мечтательно протянула Мила.
Подружки ошарашенно переглянулись между собой и расхохотались.
- Нет ну правда... может чухнем?.. Когда ещё как не сегодня?!.
- Бросьте девочки, - возвращаясь в унылое настроение, сказала Наташа. - Ни на какой стриптиз мы не поедем. Сейчас вот напьёмся, и всем сразу станет весело.
- Ох, Наташка, тебе бы только напиться!.. Или боишься, что муж все бутылки у тебя отберёт?
- Валера вообще-то непьющий...
- Ой, мама-миа! - всплеснула Валя ладонями. Такого она ещё не слышала. - Вот это новость. Как же вы жить-то собираетесь?!.
- Буду держаться за него...
- Или он за тебя... Ведь скоро запьёт, бедняга, - успокоила подружек Мила. - Ты ведь его быстренько споишь... Он то, небось, думает, ангелочка в сети поймал, а тут Наташка!..
- Ну уж нет, надеюсь, до этого не дойдёт. Мне как раз непьющий мужик и нужен. Волевой, точнее...
- А-а!.. - только и сказала Мила. - Ну да, ну да!
- Нет ну чего ты, - встряла Валя. - Вдруг он такой и есть?.. Может, не сорвётся...
- Свежо предание, да верится с трудом.
- Не слушай её, Таш, эти замужние дамочки такие прям циничные все... Прям, будто всю жизнь вот познали!..
- Господи, ты сама-то веришь в то, что не запьёт? С Наташкой-то?
- Ну-у... нет...
Девочки покатились со смеху. В ходе этой пикировки Наташа, незаметно для самой себя, стряхнула исподволь накатывавшее уныние и заметно оживилась.
Внезапно лицо Вали начало кривиться.
- Что случилось? - удивилась Мила.
- Идёт, вон, какой-то… Черти его несут...
Наташа в свою очередь засучила по полу ногами и быстро прошептала:
- Мила, скорее, скорее, отшей его.
Уловив исходивший от подружек сигнал неприязни, Мила поднялась с места и развернулась ко входу в альков, выпячивая грудь и упирая руки в боки.
Пьяненький мужичок, не ожидавший такой резкой встречи, даже начал говорить заранее заготовленные нелепые слова:
- Такие красивые девчонки и одни…
Но Мила сразу прошипела что-то неразборчивое ему на встречу. Мужичок, словно ударившись лбом о стену, тут же стушевался, развернулся на ходу и пошёл себе, откуда пришёл.
- Боже, какой ужас!.. - сказала Валя. - Даже в приличном ресторане от этих личностей проходу нет.
Наташу охватило ехидное настроение:
- Эх, Милка, мужичка то ты зря так резко вытурила... Глядишь, он бы тебе стриптиз и станцевал!
Явился официант, со слегка взволнованным лицом:
- У вас всё в порядке?..
- Да, всё отлично, спасибо. Нам бы ещё вина бутылочку.
- Одну минуту, пожалуйста.
Подружки быстро забыли о случайном происшествии. Продолжая распивать вино, и весело болтая, ненароком ударились в пьяные воспоминания.
- А ты помнишь, Мил, как мы с Ташкой у тебя на свадьбе отжигали?
- Да, мы не ударили лицом в грязь.
- Боже, как давно это было! Сколько лет прошло… четыре, пять?
- Восемь!
- Мать моя женщина!.. Что, неужели восемь?!.. Вроде недавно было...
- О чём ты?.. Сашеньке уже три годика. Скоро три с половиной! А до того сколько прожили!
- Да, ещё два года и будет розовая свадьба.
- Это... янтарная!..
- Оловянная, - обрезала подруг Мила.
- Видишь, живут, значит, люди в браке!.. - словно не замечая хмурого отклика, обрадовалась Валя.
- Сама удивляюсь!.. - сказала Наташа. - Иначе, зачем бы это я замуж теперь выходила? В итоге ты одна у нас останешься, Валька, свободная…
- Ну, меня в эту ловушку ни за что не поймаете!..
- Ладно, девочки, - сказала Мила, вставая и слегка покачиваясь на нетвёрдых ногах. - Вы пока посидите тут, никуда не уходите, а я быстро...
Внезапно из зала донёсся посвист флейты. Весёленькую мелодию торопливо подхватила гитара, а вслед за нею и резвая скрипка.
- Ох ты! Это ещё что такое?.. Живая музыка?
Беззаботная песенка резко оборвалась на полуслове, зазвучал медленный, тоскливый напев.
- Слушай Валь, а чего мы, в самом деле, в клуб не поехали?!. - внезапно поинтересовалась Наташа. - Не знаешь, здесь на столах танцуют?
- Нет, Ташка, не смей! Не танцуют! - только и успела выкрикнуть Валя, отчаянно пытаясь схватить подружку за руку.
Но левая Наташкина туфля уже выискала на поверхности стола свободное пространство и обрела опору; следом на скатерть подтянулась вторая туфля.
Когда Мила вернулась в альков, Наташа, задерев голову, и выставив руки к верху, плавно двигалась в такт мелодии, сбивая шпильками мешавшую посуду в стороны. Валя несмело пыталась оттянуть подружку на место.
- О! - сказала Мила, - похоже, вечер перестаёт быть томным.
- Боже мой, на нас уже обращают внимание, скорее Милка сними её оттуда, а то будет скандал!
Мила потянулась к Наташе обеими руками. В отчаянно броске, та попыталась задержаться на вершине, но не сумела дотянуться до люстры. Лишь канделябр отлетел в сторону, да свечи разлетелись по полу. Мила подхватила одной рукой подружку под коленки, и как пушинку поймав второй рукой, поставила на пол. Придержала её обеими руками на месте.
- Тс-с, не шали, к нам уже идут!..
В самом деле, через весь зал к девушкам целеустремлённо спешил официант.
Валя поставила канделябр на стол и быстро воткнула на место выпавшие свечи. Одна свеча обломилась, и Валя спешно пыталась присобачить её обратно.
- Все по местам! - тихо воскликнула Наташа, как будто не она была виновницей переполоха.
Когда официант возник в алькове, с вытянутым лицом, за столом царила тишь да гладь. Он окинул подружек быстрым подозрительным взглядом. Открыл рот, закрыл рот. Молча собрал тарелки. Облизнув пересохшие губы холодно вымолвил:
- Десерт?..
За столом сразу произошло облегчённое оживление:
- О, да!
- Супер!
- Конечно! Самое время.
Как только парень вышел, сломанная свеча упала на стол.
- Вовремя!..
- Так девочки, - распорядилась Мила. - Вызываем такси, быстро выпиваем по кофеёчку, тихонько расплачиваемся и по домам.
- Фух, пронесло - сказала Валя, всё-таки приноравливая свечу на место.
Наташа прыснула в ладошку.
- Тихо, несут. Ведём себя, как ни в чём не бывало!..
Официанта встретили даже с излишним аффектом:
- Ух, ты, пирожные!
- Как быстро!
- Слава богу, Тирамису! О Боже, нет, а это что?
- Глазированная клубника с маскарпоне.
- Ах, ты ж сладкий ты мой!..
- И можно нам уже счёт, пожалуйста!..
Собираясь расплатиться по счёту, Мила отозвала Валю в сторонку, чтобы скинуться. Пересчитав деньги, спросила, потихоньку кивнув в сторону Наташи:
- Посмотри на неё, она же пьяная совсем. Сможешь доставить её домой, или нужна помощь?.. Я хочу ехать, но если что... ты как, справишься?..
Валя беспечно отмахнулась.
- Брось! С тринадцати лет только тем и занимаюсь, что доставляю её домой. Езжай себе. Всё уже будет хорошо.
Подружки чмокнулись в щеку, Мила вернулась к Наташе:
- Ну, родная, ещё раз поздравляю тебя. Счастливого тебе. Мне пора.
- В следующую субботу, в восемь у меня. Не забыла?!
- Что ты, что ты. Такое не забудешь. Буду!
- Обязательно!
- Ну конечно.
Девушки поцеловались на прощание.
Проводив взглядом Милу, Валя взялась за свою сумочку.
- Ты что?..
- Так домой уже… Таксист маякнул, выходить пора.
- Ты чего? Какое домой?.. Мы с тобой ещё сидим.
- В смысле... сидим?..
- В прямом, закажем ещё бутылку и поболтаем немного.
Валя посмотрела на подружку с опаской:
- А ты на стол больше лезть не будешь?
- Не бойся, не буду.
- Обещаешь?
- Обещаю, обещаю!
Валя положила сумочку на место:
- Я тогда отменю такси?
- Отменяй, конечно. Через час вызовем.
Официант вскоре вернулся за счётом.
- Можно нам ещё одну бутылку вина принести? - попросила Валя. - Я сразу вот добавлю сколько надо.
- Что-нибудь к вину?
- Нет, спасибо, уже достаточно...
Через пять минут Валя вновь разливала игристое:
- Ну, говори, что ты хотела?..
- Я никак не могу успокоиться. Почему всё так?..
- Ты о чём? - с опаской спросила Валя.
- О том, как он всё воспринял.
- А ты об этом, Максиме своём, слушай, он меня утомил уже. Максим то, Максим сё, да Максим в жопе уже! Может, хватит о нём? Ты же всё давно решила. Остановись, пожалуйста.
- Я бы рада, но вот, из головы не лезет... Самое плохое знаешь что?..
- Бесхребетный он, вот что! Профукал своё счастье... Мы это уже обсуждали, давай всё-таки я обратно вызову такси.
- Ну нет, не то слово... к чему-то же он стремится... Но когда дело касается каких-то решительных действий... он попросту ничего не делает.
- Хорошо, не бесхребетный. Нерешительный значит.
- Типа того. Знаешь, что он мне сказал, когда я ему сообщила, что выхожу замуж?
- Ты мне уже сто раз говорила, - Вале захотелось волком взвыть, но наткнувшись на растерянный Наташин взгляд, она в очередной раз сдалась. - Ну ладно, что?
- «Ну... поздравляю». И всё. Понимаешь, всё! Сел себе, надулся, словно обиженный ребёнок и больше слова из него не вытянуть.
- Обнять и плакать!..
- Да. Еле-еле скрепила себя, чтоб именно так не сделать. Вот это меня и сводит с ума! Я-то думала, эта новость его как-то разворошит. Хотя бы он скажет - не выходи, ты мне нужна. Хоть что-нибудь! Хоть полсловечка! Ни фига.
- Да уж... Слава Богу, нашла себе нормального мужика! А то, сколько времени с этим нытиком потеряла...
- Он словно в лодке плывёт. Куда вынесет река - так и будет. Как таким можно быть?..
- Ты права, он исключительный олень! Другую, такую как ты, скоро найдёт? И может, наконец, хватит о нём уже?
- Как ты сказала?..
- Что именно?
- Как назвала?
- Олень, а что?!
Наташа внезапно рассердилась и пригрозила, заплетающимся языком:
- Если ты ещё раз, позволишь себе, в сторону Максима, подобные высказывания… я тебе глаза повыцарапываю!..
- Ты что, Ташечка, никогда больше!..- наигранно испугалась Валя и сделала такой аккуратный жест пальцами по губам, словно закрыла рот на молнию. Но тут же не сдержалась и прыснула.
- Эй, я серьёзно!
Валя вскинула ладошки:
- Всё-всё-всё!..
Подружки минутку помолчали.
- А помнишь, ты говорила, он что-то там писал?
- Бросил. Я, говорит, в жизни всё равно ни черта не понимаю, куда мне за такое дело браться!..
- Эх, хоть за что-то хотела похвалить его, и тут не удалось!
Наташа резко выставила ногти, словно перья распушила:
- Ты слышала, что я сказала?!..
- Молчу, молчу. Ну, всё уже? Можем ехать домой?
- Да! - буркнула Наташа насуплено. - С тобой всё равно говорить бесполезно.
- Слава Богу! - выдохнула Валя и на всякий случай предупредила. - Вызываю такси.
- Зачем такси ?! - воскликнула вдруг Наташа. - Не надо нам такси. На оленях поедем!
- Что, как?.. Не поняла...
- На оленях, говорю! Мы поедем, мы помчимся на оленях утром ранним! - воинственным голосом продекламировала Наташа, схватила свою сумочку и стремительно бросилась к выходу.
Валя оторопело проводила подружку взглядом, затем, словно опомнившись, поспешила за ней. Догнала её около расположенного неподалёку ларечка. Наташа как раз покупала пиво:
- Балтику, семёрку! - крикнула она в окошко и следом сунула деньги. Назад получила бутылку характерной формы.
Быстро сорвала крышечку и, запрокинув голову, сделала из бутылки несколько жадных глотков. Утолив жажду, набрала пиво за щеки и пополоскала им рот. Скривившись, струёй выплюнула жидкость на асфальт:
- Ненавижу эту гадость!.. - выкрикнула она, прицеливаясь на глазок и замахиваясь бутылкой. - И что он в этой моче находит?
Валя успела схватить Наташу за руку, но не успела ей помешать. Расширившимися глазами девушки заворожённо наблюдали, как пивная бутылка летит через весь тротуар прямо в магазинную витрину. Летела она как-то очень медленно, - над пустующим ночным тротуаром успел раздаться чей-то короткий пронзительный вопль, и Валя даже перевела взгляд на Наташу, подумав, что кричала именно подружка. Но Наташа лишь следила за полётом стеклянного снаряда с некоторым удивлением в лице, будто это не она бросила, а бутылка сама по себе улетела.
К счастью бросок оказался довольно слабым, бутылка рухнула прямо под витрину, расколовшись с глухим звуком.
Тут только Валя осознала, что визжала вовсе не Наташа, а она сама.
- Ладно, - сказала Наташа, стряхивая оцепенение. - Раз так, то вот, получите!
Она вырвала у Вали свою руку, развалисто подошла к напольному стеклянному рекламному щиту, светившему у дороги, и с трудом удерживая равновесие на одной ноге, не спеша, но смачно, треснула каблуком в нижнюю часть рекламки. Стекло в месте удара лопнуло, каблук провалился внутрь, на дно упало несколько осколков. Свет в рекламном щите, мигнув пару раз, погас.
Наташа, ухватившись обеими руками за боковинки рекламного щита, подёргала ногой, чтобы выдернуть из дыры каблук и вызволить ногу, либо, что ещё лучше, вывалить уже всё стекло целиком:
- Никогда больше! - заорала она на всю безлюдную улицу, с проносящимся мимо безучастным автомобильным движением. - Никаких курортных романов. Никогда. Слышишь? НИКОГДА!
Валя вновь схватила подружку за руку и с силой отодрала от рекламного щита, внизу которого образовалась крупная вмятина с разбегающимися трещинами, а в центре вмятины - небольшая дыра, и быстро-быстро потащила за собой, уговаривая на ходу:
- Успокойся Ташечка, успокойся милая. Какие уже романы, о чём ты сейчас? У тебя свадьба, свадьба не забыла? Муж, детки… - вот что тебя теперь ждёт.
- Оставь, сама пойду!
- Вот и хорошо, вот и ладненько, только поскорее, пойдём поскорее... - увлекала Валя подружку подальше от злополучного места.
Завернув за угол, девушки оказались около погасшего супермаркета, на огромной пустой автостоянке.
Вале это место жутко не понравилось, ведь они были на пустыре одни и со всех сторон на виду.
В довершение всех бед и дурных предчувствий, из дальнего въезда к супермаркету, внезапно вынырнул полицейский бобик, и быстро сделав по автостоянке широкий вираж, резко затормозил около девушек.
- Ну, всё, - простонала Валя плачущим голосом, - сейчас нас точно заберут. Будем сегодня ночевать в обезьяннике. Вместе с алкашами, ворами, шлюхами и их сутенёрами!
Чуть ли не на ходу из бобика выскочил некрасивый высокий мужчина в форме. Окинул девушек быстрым, пронзительным взглядом.
- Вы что здесь делаете? - спросил строго.
- Домой идём - приструнённо сказала Валя.
- А с ней что?
Валя оглянулась на подружку: голова опущена на грудь, волосы упали на лицо. Ни дать, ни взять ужасная девочка из «Звонка».
- Перепила немного, - нашлась она. - Но это ничего. Я доставлю её домой.
Мужчина заметно смягчился:
- Может подкинуть?
- Ну что вы! Не смеем отвлекать... нам недалеко... - Валя отчаянно ткнула пальцем в сторону торчащих неподалёку высоток. - Во-он те дома. Мы сами потихоньку доберёмся.
- Ну, смотрите... - сказал полицейский и немного потоптался на месте. - Тогда... счастливого пути!
Он быстро запрыгнул обратно в машину, и бобик укатил так же резво, как и прикатил.
- Самое главное, - с трудом выговорила Наташа, куняя носом, - самое, говорю, главное... правильно отвечать на вопросы представителей власти. И вот мы уже такие, как будто ничего не натворили... Мы теперь абсолютно чисты перед законом. Правда ведь?
- Ты совсем с ума сошла!
- Я знаю, - просто согласилась Наташа. - Но уже ничего нельзя с этим поделать.
- Ташечка, прошу тебя, - взмолилась Валя. - Ну теперь-то, когда так всё хорошо сложилось… и нас даже не забрали… может поймаем машинку, поедем спокойненько по домам?
- Безумству хра-абрых поем мы сла-аву! - пропела в ответ Наташа, наклонила голову бычком и выставила вперёд кулак. Ноги сами понесли её в заданном кулаком направлении.
- О горе мне! - схватившись за голову, воскликнула Валя, и бросилась догонять подругу.
Быстро преодолев автостоянку и перебежав через дорогу, Наташа немного задержалась, чтобы перевести дыхание, у какого-то новенького административного здания. Облокотилась о стену спиной. Непослушными руками нашла в сумочке сигарету и зажигалку. Затянулась, запрокидывая голову назад. Оперлась в стену свободной рукой, чтобы не упасть. Слегка оторвав окурок от губ, выпустила дым в звёздное небо.
Поджав одну ногу под себя, дважды стукнула каблуком по стене, словно в запертую дверь. Стенка глухо отозвалась, как будто была полой внутри... Наташа с интересом повернулась лицом к фасаду, разглядывая, что к чему. Облицовку явно положили совсем недавно. Видно было, что ремонт не закончен, плитка ещё не доделана до конца, наверху здания зияли значительные проплешины. Наташа сплюнула сигарету в сторону. Принялась лупить по плиткам носками и каблуками туфель.
- Прекрати, прекрати, что ты делаешь, безумная? - закричала на неё Валя.
- Хочу ещё что-нибудь разбить, - невинно пролепетала Наташа. - Разве нельзя?
- Нет!
- Но почему? Мне о-очень хочется!
- Больная! Менты только отъехали. Хочешь переночевать в участке?
- Хочу.
- Ах так?! Ну, ясно!..
Валя, что было сил, оторвала подружку от стены и, повернув к себе, неожиданно залепила ей звенящую пощёчину.
Ноги у Наташи подкосились, она упала на коленки и горько разрыдалась.
- Ну, вставай! Вставай же!.. - упрашивала её Валя, сама чуть не плача. - Господи, как я устала от тебя сегодня! Ну, пожалуйста, пожалуйста, поедем уже домой.
- Оставь меня здесь! - возопила Наташа. - Прошу тебя, оставь меня. Я хочу умереть! Просто умереть. Здесь... на асфальте...
Валя принялась лупить её сумочкой по голове, прикрикивая:
- Получай! На, получай! Ишь чё вздумала! На ещё, ещё хочешь?
- Стоп, нет, хватит! - внезапно закричала Наташа, выставляя руки вверх. - Всё. Я в порядке, в порядке! Хватит, говорю тебе! Я в порядке!..
- Точно?
- ДА!
- Мы поймаем машину и едем домой?
- ДА!
- Отлично! - возликовала Валя и на всякий случай, треснула подружку сумочкой ещё разочек.
- Ай! Я же сказала!..
- Хорошо, теперь верю, - тяжело отдуваясь, кивнула Валя. - Вот это другое дело!
- Помоги подняться...
Валя схватила Наташу за шкирку и помогла стать на ноги. Потом помогла подруге немного обтруситься:
- Ну, пойдём?..
- Пойдём, - кивнула Наташа и внезапно, изо всей прыти, бросилась бежать, на подкашивающихся ногах.
- Эй, ты куда, подожди! - закричала Валя ей вслед. - Стой сумасшедша-ая! Если ты сейчас же не остановишься - я не буду свидетельницей! Ты меня слышишь?! Даже не звони мне после этого!..
Но Наташа понеслась только ещё скорее, и быстро скрылась за углом здания.
- О Господи, за что мне это! - простонала девушка, и поспешила вслед за подругой.
Когда Валя завернула за угол, то увидела Наташу, стоявшую около какой-то машины и что-то говорившую водителю в приоткрытую дверь.
- Вот сучка!.. - взвизгнула Валя. - Такси поймала!
И припустила к машине. Наташа поспешно села внутрь, захлопнула за собою дверь.
- Подожди меня! Э-эй, меня подождите! - в отчаянии завопила Валя.
Но такси, стремительно набирая скорость, покатило по улице и вскоре окончательно исчезло из виду.
- Дрянь! Ах ты дрянь такая! - бушевала Валя. - Бросила меня здесь одну!.. Сучка крашенная!..

Наташа звонила и стучала каблуком в обивку до тех пор, пока не услышала шевеление за дверью. Максим появился в коридоре весь помятый, осоловелый и ошарашенный, в одном только халате на голое тело:
- Ты чего это?!
- Ты один? Впрочем, какая разница... Я пьяна.
- Это я вижу. Что случилось?!..
- Я говорила тебе, что выхожу замуж?
- Ну, да...
- Я говорила тебе, что мы с тобой никогда-никогда больше не увидимся?
- Говорила.
- И я тебя не обманула. Но сегодня у меня был девичник.
- И?..
- Девичник, понимаешь?
Он начал что-то соображать и отступил в коридор, пропуская Наташу внутрь квартиры и запирая за нею дверь.
- Вроде да... И теперь ты пришла ко мне. Значит... значит... сегодня я твой… - он облизнул внезапно пересохшие губы - э-э... типа «подарочек»?
- Люблю понятливых мужчин.
Максим наклонился к Наташе, заглянул в её блестящие глаза, и его исхудалое, осунувшееся лицо осветила лукавая улыбка. Взял девушку за плечи и притянул к себе. Тон его голоса изменился и стал ироничным.
- Раз уж я сегодня выступаю в роли, так сказать... твоей проститутки... То какую сокровенную фантазию ты хотела бы, чтобы я исполнил?..
Наташа сбросила его руки с плеч, сама взяла его за грудки и крепко прижала к стене. Сунула ему коленку между ног и слегка придавила снизу.
- Просто тр-рахни меня, - сказала она. - А мои фантазии мы обсудим как-нибудь в другой раз…

Конец