5.

Как пролетели следующие две недели - даже не заметил. «Мёртвые Души» понемногу перевалили за половину, но обедал я теперь обычно не с книгой в руках, а вместе с Юлей, по-прежнему скрывавшей в себе какую-то тайну.
Прошедшие дни мало чем отличались один от другого. Однообразный круговорот событий стал довольно привычным, по-своему даже комфортным. И будто пребывая в «дне сурка», каждый раз я пытался всевозможными способами сблизиться с девушкой, но добиться этого никак не удавалось.
То субботнее декабрьское утро отличалось от предыдущих тем, что внезапно ко мне заехала переполненная эмоциями Регина.
- Помнишь в прошлый раз рассказывала тебе про тайного? - спросила она чуть не с порога, так её распирало от новостей.
- Помню, - несколько насторожился я. - Но, кажись, у меня его так и не было.
- А вот и был! - заулыбалась женщина. - Более того, у тебя лучший бал среди всех магазинов!
- Да ты что? - опешил я, лихорадочно перебирая в памяти запомнившихся посетителей. Среди них не было ни одной чересчур зловредной личности. Что-то тут явно не то. - Не может этого...
- Судя по отчёту, который мне скинули, - делая хитрые глаза и покачивая головой, помогла воспоминаниям Регина, - это была какая-то женщина.
Тут до меня дошло. Чёрт подери! Наверняка та самая дама... приятная во всех отношениях. А я ведь некоторое время даже надеялся, что она всё-таки вернётся и купит телефон. И мы с ней может быть каким-то образом сойдёмся. Нафантазировал себе, будто я ей понравился. Ну, не дурак ли?! С другой стороны, вот ждёшь какого-то законспирированного козла, а к тебе засылают натуральную волшебницу. Помогла мне тогда полностью выложиться. Никогда бы на неё не подумал. Впрочем, хорошо то, что хорошо кончается.
Регине пояснил уклончиво:
- Кажется начинаю догадываться, кто это мог быть.
- Видишь, - детали женщину похоже не особенно интересовали. - Я же знала - можешь, когда захочешь!
- А остальные как прошли?
Она чуточку скривилась:
- Без пары провалов, конечно, не обошлось, но в основном более-менее. Мой регион показал себя достойно. А тебе так вообще выписали премию.
- Ого, премию?! - тут я действительно изумился. - Думал у нас такое невозможно...
- Как видишь, возможно. Деньги могут прийти прямо сегодня, кстати. В крайнем случае – в понедельник. Бухгалтер сказала, - сначала премия, потом зарплата. А зарплата вроде во вторник. Так что проверяй периодически карточку.
- Мне сообщение приходит. А в субботу разве могут деньги поступить?
Регина широко улыбнулась:
- Их вчера ещё могли начислить, так что... жди смс. Ладно, пора мне. Некогда лясы с тобой точить. Будь и дальше хорошим мальчиком. Не забывай следить за порядком. Па-па! - перед самым уходом женщина окинула меня особенно ласковым взглядом, - ты молодец, Булеца.
«Эх, это она ещё не знает, что я карточки стибрил, - размышлял про себя. - Вот будет разочарование!»
Впрочем, посмотрим. Столько дней прошло, но пока всё тихо. Видать на том магазине, откуда делали перемещение, недостачу ещё даже не обнаружили. Ну, так им и надо. Ленятся остатки сверить лишний раз. А в магазине слишком расслабляться нельзя, надо постоянно всё контролировать!
Провожая Регину, вышел вслед за ней в вестибюль. Неподалёку торчал Толик, присматривавший в это утро за кассовой зоной супермаркета. Я запер магазин и направился к товарищу, собираясь немного поболтать, поделиться радостью, но дорогу внезапно преградила спешащая мамаша с тяжёлой сумкой в одной руке и захныканной девочкой в другой.
- Пожалуйста, - нервно воскликнула она, - мы ужасно опаздываем, помогите! Как здесь найти пригородные кассы? Пропустим автобус! И где тут можно поесть? Надо покормить ребёнка перед отъездом.
Петляния по местным закоулкам явно вызвали в ней приступ паники. Пришлось взять на себя роль чичероне.
- Спокойно, гражданочка, без нервов! Сейчас всё объясню. Значит, выходите вот в эту распахнутую дверь. Идёте строго по коридору пока не уткнётесь прямо в аквариум. Пару минут любуетесь акулой, разноцветными рыбками, прочей подводной флорой и фауной. Успокаиваетесь, переводите дыхание. Слева от аквариума будет эскалатор. Поднимаетесь на второй этаж. Там сразу увидите кабинку с расписанием пригородных автобусов. После приобретения билетов подниметесь ещё на один этаж, где сразу окажетесь посреди фудзоны. Спокойно перекусываете, ждёте свой автобус. Элементарно! И не забудьте взять в дорогу водичку и леденцов для девочки. Говорят, помогает от тошноты.
Да уж, поднаторел я за последнее время в нашем лабиринте.
- Спасибо, у нас таблетки есть, - проворчала она и заторопилась в указанном направлении.
- Всегда пожалуйста! - меня распирало от самодовольства. Преодолев неожиданно возникшее препятствие, добрался-таки до Толика.
- Как дела?
- Дела? - буркнул тот в ответ. - Какие ещё дела?
- Да хоть какие!
- Нет у меня никаких делов.
- Смотрю, сегодня что-то все вокруг недовольные и ворчат… - пошутил я. - Это, небось, потому что луна в последней четверти.
- Зато ты смотрю странно весёлый. Какая ещё к чертям луна?!
Последний вопрос я проигнорировал:
- Поведай же мне, гой еси, добрый молодец, что тебя гложет?
- Надоело всё, - пожаловался Толик. - Торчу тут с утра до вечера. Потом ещё ночью торчу, чтоб заработать пару лишних… - оборвав себя на полуслове, он скопировал высокий девчачий голос, переходящий на истерический визг, - Охрана отмена, охрана отмена, охрана отмена! И так, понимаешь, каждый божий день.
- В общем, ничего нового, - подытожил я.
- Вот именно.
- Слушай, а может вечером по пиву? Поднимемся в спортбар. Футбол интересный будет. Если что, я угощаю!
- Интересное предложение… но нет. Поеду домой, хочу хорошенько отоспаться.
- Понял.
Я стал прикидывать, кого бы ещё соблазнить на пиво и футбол. Тем более, что вечером действительно матч месяца, а то и полугодия: «Реал» – «Барселона».
- Привет, мальчики! - внезапно донёсся со стороны знакомый голос. Это Юля прошмыгнула мимо нас, спеша к себе в магазин.
- Привет, - помахали мы оба ей вслед, провожая взглядами до конца коридора.
- Эх, вставил бы я ей пистон!.. - мечтательно поделился охранник, когда она скрылась из виду.
- Спокойнее, Толян Жуан, - похлопал его по плечу. - Держи себя в руках. Во-первых, так выражаться некультурно. А во-вторых, она всё-таки моя девушка.
Это было конечно несколько преждевременно заявление, но, как мне казалось, довольно близкое к реальности.
- Что? - ухмыляясь, не поверил он. - Вот ты юморист!
Я приподнял правую бровь и посмотрел на товарища с полной серьёзностью. Он тут же сбавил тон.
- Чёрт! Правда, что ли? - недоверчиво покачал головой. - Ну и везучий же ты сукин сын в таком случае.
Действительно, что-то в этих его словах было. Может и правда везучий? Пожалуй, стоит ковать железо, пока горячо. Тем более премия на подходе, почему бы не сделать толковую выигрышную ставочку?
- А ты вот меняй унылую ливрею охранника на стильный прикид продавца консультанта, и сразу начнёшь покорять местных кассирш, - мечтая о том, как лучше использовать будущий выигрыш, продолжал разглагольствовать я. - Мне как раз нужен надёжный напарник, а то зашиваюсь тут без выходных уже.
- Ты серьёзно?
- Ну, естественно.
- Так я в этом ничего не шарю.
- Пустяки, я тебя научу. Нет там ничего сверхъестественного. Буквально через пару недель, под моим чутким руководством, произойдёт настоящее чудо преображения рядового охранника в ушлого продавца!
Толик на мгновение напрягся. На его дородном лице даже скулы на миг проступили. Напоминая медведя, он переминулся с ноги на ногу:
- Та не, брось. Мне в охране как-то спокойнее.
- Тогда вот не жалуйся, - дал ему суровую отповедь, - что красотки в твою сторону даже не глядят. Но если вдруг надумаешь – зови.
Молча постоял немного рядом с ним, продумывая надёжный вариант ставки на центральный матч.
- Нет, ну она и правда частенько к тебе заходит, - неожиданно пробормотал Толик. - Но я предполагал, может, счёт пополнить или типа того…
Боже, о чём он только думает?! Тоже видать фантазёр. На свой лад.
- И счёт пополнить, конечно. Куда же без этого? Ладно, сторожи дальше своих невольниц. А я пока немного пройдусь.
Пребывая в приподнятом настроении, отправился разделить его с кем-то ещё. Точнее, прихватив книжку, неспешно поднялся на третий, в «Макдональдс». По пути разглядел за одним из столиков недавнюю торопливую мамашу, теперь наскоро пичкающую дочурку овощным салатом.
- Тебе как обычно? - впопыхах поинтересовался Дима, даже не здороваясь. Хотя помимо меня у касс никого не было, он пребывал в лихорадочном состоянии. Такое иногда с каждым продавцом случается - поток посетителей уже спал, но ты всё ещё не можешь вернуться в норму и куда-то спешишь, автоматически себя подгоняя.
- Нет, - весело заявил я, желая его немного приободрить, - Сегодня мне пожалуйста выдайте секретное меню.
- Ох, и шутник! - саркастично оценил Дима, торопливо протирая и без того чистый поднос, - Значит, как обычно. А где твоя подружка?
- Юля, так вышло, сегодня одна на смене. Не получается у неё на обед вырваться.
- Ясно.
- А вы тут как? Без скандалов сегодня, смотрю. Или Наташки нет? - саму Наташку, кстати, по какому-то странному стечению обстоятельств я так ни разу и не видел, но в безлюдные минуты частенько слышал, как они с Димкой по-прежнему перегавкиваются.
- Народу много, больше помалкиваем. Это сейчас только небольшое затишье, - сдержано пояснил он и перескочил на другую тему. - Слушай, а что ты вечно таскаешься с этой книжкой?
Пришлось пояснить:
- Понимаешь, я очень медленно читаю. И всегда начинаю, знаешь, фантазировать о чём-то своём. Прочитал пару абзацев, увлёкся мыслями на тему, потерял нить… Потом опять приходится перечитывать сначала. Сложно оно мне даётся, в общем. Я из-за этого и в школе не особенно успевал... Короче, тут целая история.
Закончив собирать заказ, Дима отрешённо согласился:
- Жуть!
- Вот именно.
- А что читаешь хоть?
- Да, «Мёртвые души».
- Что?! - на миг остановившись и чуть не роняя на поднос наполненный пакетик-фри, удивлённо воскликнул Дима. Несколько картошин даже вывалилось на подстилку с пропечатанной таблицей калорийности, которую Юля вечно, от нечего делать, изучала во время еды. - Ёлки-палки, ну и древность! Нахрена оно тебе вообще?! Почитай лучше Кинга. Вот чувак классно стелет, там не оторваться. Фантазировать о постороннем времени не будет.
- Думаешь?.. А он тоже весёлый?
- Весёлый? - усмехнулся Дима, выбивая чек. - Ну, как сказать, как сказать... Всё, плати давай за свой рожок и отчаливай.
- Что, за какой ещё рожок?! - увлёкшись беседой, удивлённо воскликнул я. Но моментально опомнился. - А, ну да. Спасибо.
Мне теперь редко приходилось обедать в «Маке» по фулпрайсу. Поначалу Димка словно забывал посчитать то одно блюдо, то другое. А потом мог и вовсе пробить по кассе, скажем, кофе и маленькую картошку, при заказе полноценного обеда на двоих.
Вот и нынешняя аппетитная порция обошлась мне в цену одной мороженки. Впрочем, однажды Дима как следует на мне отыгрался, когда я сдуру позвал его посидеть в кафешке. Всё сэкономленное прежде на обедах, и даже с лихвой, пришлось потратить на его коктейлики. Ничего не поделаешь, услуга за услугу – пришлось платить. Всё-таки Толик, в этом смысле, гораздо более надёжный товарищ – лишнего бокала на шару не выпьет.
По этой же причине, я так и не решился позвать Димку на просмотр вечернего матча. Пока что просто не время для лишних трат. Вот выиграю на премиальные приличную сумму, тогда пожалуйста!
Сразу после перекуса отправился к банковскому терминалу, проверить поступление. Смс-ка пока не приходила, но чуйка меня не подвела – на счету числились деньги. По счастью, зарплатную карту банк мне пока не заблокировал. Только кредитку. То ли надеются, что я сам всё верну, то ли ждут, позволяя загнать себя в ещё большие долги. Известное дело – эти пройдохи своё не упустят.
На всякий случай я снял «капусту» подчистую и уверенно направился к ларьку «Спортпрогноза». Пришла пора отыграться за все прежние неудачи!
- У тебя как обычно, «система»? - скучающе поинтересовалась тётушка.
- Нет, - процедил я, - сегодня играем по-крупному.
- «Реал» – «Барселона», что ли? - сразу насторожилась она. - Сегодняшний матч?
- Точно.
- Месси хоть?
- Нет, пожалуй, Роналду.
- Да ты что?.. - заметно удивилась тётушка. Всё-таки хочешь не хочешь, а место работы обязывает немного разбираться в предмете, - но Реал, кажется, давно у них не выигрывал.
- Вот именно, - согласился я. - Думаю, пришло самое время. Парни набрали отличную форму, лидируют в чемпионате, а Барса наоборот непонятно во что сейчас играет. Плюс матч домашний… точно не продуют. Короче, победа Реала либо ничья. И коэффициент полтора - довольно неплохо для такой игры. Добавлю ещё парочку вернячков и возьму втройне. Вот, например, вы следите?
- Да, давай, - киоскерша надела очки; сосредоточенно уткнулась в мониторчик.
- Итак, «Хиберниан» – «Глазго Рейнджерс», - назвал номер матча из перечня ставок. - Побеждает вторая команда, тут без вариантов.
- Есть! - пробила она по кассе.
- Дальше, смотрите, какое любопытное состязание: «Бейра Мар» – «Порту», - на миг я даже отвлёкся от «линии». – Скажите, вы знаете вообще такую команду, как «Бейра Мар»? Нет? Вот и я, признаться, тоже. Сколько слежу за чемпионатами - никогда о них не слыхал. Так что тут победа Порту, однозначно. Ну-ка, общий коэфф какой получился? Просуммируйте пожалуйста.
Киоскерша выбила чек.
- 3,24
- Ой, какая красота. Неужели двадцать четыре, в самом деле? Просто замечательно!
Два матча завершатся к вечеру; их результаты станут известны ещё до конца рабочего дня. А вот «центральный», по нашему времени, закончится только после полуночи. В любом случае, с утра уже можно будет возвратиться к тётушке за подъёмными.
Ставишь сто - выигрываешь триста двадцать четыре, ставишь тысячу - три тысячи двести сорок, ну а я поставлю...
Пренебрежительно выложил на стол большую часть обналиченных купюр.
Если бы киоскерша умела свистеть, она бы, наверное, присвистнула.
- Всю зарплату что ли принёс?
- Да нет, что вы, - равнодушно махнул я рукой - Это так, мелочь. Премия только.
Она деловито поправила очки и произнесла неожиданно раздражённо:
- Ну, твоё дело, - взглянула на меня поверх оправы, на всякий случай уточнила. - Выбивать?
- Конечно!
Тётушка клацнула кнопку «оплачено», рассовала в открывшуюся кассу мои деньги. А я взволнованно забрал свой победный чек и пошёл к Юле.
Меня несло. Не зря же говорят - куй железо, пока горячо. Гулять так гулять! Тем более, даже если вдруг продую премию, то зарплата на днях. Но я конечно выиграю. Пришло уже время, конец полосе неудач! Нутром чувствую – на сей раз будет по-моему.
Зайдя в магазинчик бижутерии, постоял немного в сторонке, ожидая пока Юля закончит с какой-то школьницей, подбиравшей себе красивые бусики.
- Совсем умаялась, - пожаловалась она, выпроводив наконец посетительницу. - Так тяжело одной. И как ты без напарника постоянно справляешься?
- Ничего особенного, дело привычки.
Всё-таки пару недель постоянного общения нас порядочно сроднили. А в этот миг лёгкой усталости девушка казалась мне ещё ближе, чем обычно. Так что сделать следующий шаг навстречу было совсем несложно:
- Как ты насчёт кино? Может сходим вечером? Заодно расслабишься немного.
Юля заметно воодушевилась:
- А есть что смотреть?
«Да какая разница!» - хотел воскликнуть я, но всё-таки разъяснил, почти не сомневаясь в её выборе:
- Сегодня показывают какой-то боевичок, и мультик ещё.
- Какой мультик?
- Про пингвинов.
- Из Мадагаскара что ли?!
- Наверное из Мадагаскара… или не из Мадагаскара. Честно говоря – не знаю. Пингвины в тренде сейчас, а я в трендах плохо разбираюсь.
- А, точно, всё, - опомнилась Юля. - Видела рекламку на входе. Это другие пингвины. Но тоже весёлые. Хорошо, давай сходим. А во сколько сеанс, знаешь?
Ну, ещё бы не знать! Естественно я всё выяснил заранее:
- В девять.
- То есть, - смекнула она. - У нас будет целый час свободного времени.
- Так поднимемся пока на третий, перекусим… Ты же, наверное, толком даже не обедала.
- Вот, верная идея, - согласилась Юля. - Ты молодец, хорошо всё придумал. Но сейчас, пожалуйста, уходи. Тани нет, а мне нужно посчитаться, чего я тут наторговала. Вечером как сведусь – приду.
- Буду ждать!
Хм. Оказывается, её полненькую напарницу, благодаря которой мы познакомились, зовут Таня, а я это только теперь по случайности узнал! Ну, не важно.
Поднялся по эскалаторам на четвёртый, купил два билета в кино. Серединка зала оказалась заполнена, все хорошие места заняты, пришлось брать первый ряд. Благо – он весь пустовал, так что я выбрал центральные кресла. На обратной дороге заглянул в супермаркет.
Совершив пару покупок, вернулся с билетами в кармане и кулёчком в руках на рабочее место. К счастью, раздражённых моим долгим отсутствием посетителей под магазином не оказалось.
В начале девятого сделал сверку по кассе, снял Z-отчет, спрятал наличку в сейф, вклеил чеки в кассовую книгу. Тут забежала припозднившаяся посетительница. Я немного на такую рассчитывал, потому не стал заранее запирать дверь.
- Пополнить счёт! - воскликнула она. - Очень нужно!
- Извините, - не отвлекаясь от заполнения кассовой книги, оповестил девушку - касса уже закрыта. К сожалению, время вышло.
- Ну, пожалуйста! Чек, если что, мне не нужен!
Я поднял глаза - она тоже была из местных, из продавщиц. Кажется, со второго или третьего этажа. Что поделать, - моя память падка на красивых девушек. В общем, никакой угрозы тут не существовало.
- Ладно, так и быть. Продам.
- Спасибо! - осчастливленная покупкой скретч-карты, она выскочила из магазина.
Кто знает, может у неё тоже сегодня свидание? Может, связь ей жизненно необходима? А я её таким образом спас. Практически герой! Малость, правда, повадками не вышел. Но всё-таки…
Вырученные деньги положил в карман. Предстоял важный вечер, возможны непредвиденные расходы. Да и лишних пополняшек в закромах полно, давно пора было их понемногу начать реализовывать.

6.

Вскоре пришла Юля. Встретил я её вполне довольный собой и на редкость спокойный - Порту и Глазго уже победили, а нетерпеливое ожидание результата последней игры должна была скрасить девушка… ну и конечно забавный мультфильм. Что гораздо лучше, чем нервотрёпка при просмотре прямой трансляции матча, когда каждый удар мимо ворот (а тем более, не дай бог, пропущенный гол) способен довести до безумия.
Мы неторопливо поднялись на третий этаж. Заняли место в уголочке, в дальней части зала. Спокойно поужинали, делясь друг с другом тем, как прошёл день. И даже не заметили, что засиделись.
- Ой, так время, - внезапно опомнилась Юля. - Опаздываем!
- Да ты не волнуйся. Билеты я уже купил, - пояснил девушке, бросая в свою очередь взгляд на часы.
- Вот оно как!..
- Угу. Хотя, действительно, почти начало сеанса, - передалось мне её волнение, - стоит поторопиться.
Мы подхватились с мест и поспешили к эскалатору.
- Кулёчек забыл, - внезапно рассмеялась она, оглянувшись назад.
- Вот, блин! Действительно, - пришлось вернуться за кулёчком.
- А что ты с ним носишься?
- Да так. У меня там важные вещи.
В фойе кинотеатра оказалось безлюдно. Из-за прикрытой двери доносилось такое громыхание, будто показ уже начался. Неужели опоздали?
Юля впопыхах сдала верхнюю одежду. Контролёр билетов – неприметная девчушка в непомерно большом форменном жилете, грустившая на стульчике у входа, как бы нехотя проверила наши контрамарки и пропустила в тёмные глубины кинотеатра.
Пока спускались по ступенькам, на экране крутился трейлер: высотный Нью-Йорк, беспорядочные взрывы, Халк в прыжке ловит падающего Железного человека, огромная металлическая змея лавирует среди небоскрёбов…
- Фух, всего лишь реклама.
- Да, успели!
Слегка пригнувшись, чтобы не мешать зрителям из следующего ряда, прошли к центральным местам. Они, как и должно, пустовали. Впрочем, практически весь первый ярус – в отличие от остального зала, был свободен.
На экране возникли вступительные титры. Закадровый голос начал что-то громко и неразборчиво пояснять, а затем пингвины внезапно принялись петь хором.
- Садись уже. Садись, скорее, начинается! - похлопала меня по пояснице Юля, пока я возился со своим креслом.
Чуточку отдышавшись и вполуха прислушиваясь к первым репликам персонажей, вытащил из кулёчка купленную заранее, но всё ещё прохладную бутылку шампанского. Оборвал фольгу и стал методично раскручивать проволоку.
Заметив мои телодвижения, девушка коротко хохотнула:
- Ну и ну! - вполголоса сказала она, склонившись поближе. - Важные вещи, говоришь?
- Возьми там стаканчики, пожалуйста, - пробурчал в ответ, глазами показывая на кулёк под ногами; осторожно извлекая пробку.
- На нас все смотрят, - горячо прошептала Юля в самое ухо.
- Не обращай внимание, они просто завидуют.
Шампанское, к огромному облегчению, открылось без приключений, с практически бесшумным хлопком. Разлив вино по емкостям, сунул бутылку под кресло и откинулся на спинку, готовый следить за происходящими на экране событиями.
В тот самый миг, когда мимоходом чокнулись с Юлей стаканчиками, справа от нас возникла какая-то суматоха. Что ж, не мы одни припозднились на сеанс…
Усевшийся рядом парень неожиданно хлопнул меня по коленке:
- И снова привет.
Надо же! Это был Димка из «Макдональдса».
- О, здорова, - подивился я. - И ты тут?
- Да, - небрежно прошептал он, вжимаясь в кресло и вытягивая перед собой свои длинные ноги. - Мы с Наташкой тоже решили после смены кинцо глянуть.
Тут только я понял, что он не один. Миниатюрная девушка, практическая незаметная за его ленивой фигурой, повернулась к нам и радушно помахала рукой:
- Приве-ет!
На миг я потерял дар речи. Выговорил наконец словно заторможённый, приподнимая с пола бутылку:
- Да, круто. Привет. Шампанского не хотите?
- Ого! - поразился Дима. - Но нет, спасибо. Мы пиво взяли.
- И попко-орн, - счастливо улыбаясь, прибавила Наташа.
Какое-то время я всё ещё продолжал смотреть не на экран, а в сторону этой необычной парочки.
Тут Юля толкнула меня локтем в бок и прошептала на ухо:
- Ты бы челюсть подобрал.
- Что? - не понял я.
- Там мульт уже вовсю идёт.
- Да, - сразу опомнился, - конечно. Просто... тебе долить?
- Ты уж будь добр долей.
Наполняя стаканчик, прошептал ей на ухо:
- Как такое может быть, вообще?!
Юля промолчала, сосредоточившись на картине.
Странные приключения поющих глупышей меня не заинтриговали, так что я постоянно переключал внимание между экраном, Юлей, шампанским… и сидевшими рядом голубками. А те живо высербали своё пиво и быстренько склевали ведёрко попкорна. Затем, вероятно не выдержав пингвиньих арий, так и вовсе принялись целоваться. В первом-то ряду! Ещё минут через сорок, помахав нам на прощание, попросту удалились по своим делам.
- Нет, ну ты видела? - когда они ушли, не сдержался я. - Она оказывается... а я-то думал... в голове теперь не укладывается.
- Я заметила, - холодно произнесла Юля, не сводя глаз с экрана.
Тут до меня дошла причина её напряжённости:
- Да, брось ты. Я вообще не к тому. Нет, она конечно миленькая и всё такое, но совершенно не чета тебе. Но обычно, знаешь... там, на кухне... причём таким ещё голосом... и вечно ругается как сапожник! А тут, ну ты сама видела... - я скопировал умильный тон Наташи и её радушное помахивание. - «Приве-е-ет».
Юля не смогла сдержать смех:
- Ну и чудак же ты! Тебя точно Денис зовут, не Ванька, нет?
- А чего такого? - слегка обиделся я.
- Да ничего. Давай уже мультик смотреть, ладно? А то задолбало перешёптываться!
- Хорошо. Тебе шампанского долить?
- Долей, долей!
Досматривали картину уже более расслабленно, слегка сомлев от алкоголя. Из кинотеатра так и вовсе выходили весёлыми, перешучиваясь на ходу.
- И тут, вдруг: «бах!», - с улыбкой вспоминала Юля, обменивая жетон на короткое белое пальто. - Такое ощущение, что весь кинозал, с этим их попкорном, разом посмотрел в нашу сторону.
- Да ладно тебе, я тихо открыл.
- Ну, конечно! - девушка надела пальто и расправила волосы.
- Зато все вокруг наверняка подумали: «а что, так тоже можно было?»
- Ага! - покивала она, - Сама смотрю, вроде бутылка у тебя там в кульке. А ты такой: «важные вещи!» Ну, думаю, мало ли. Может и правда что-то серьёзное. Потом, конечно, прозрела! Ну что, пошли?
- Пошли.
Мы двинулись по опустевшему торговому центру к эскалатору, мимо тёмных витрин, мимо застывших в вызывающих позах манекенов, мимо всей этой приглушенной на ночь гламурной пышности.
Разговор наш быстро увял. Юля отдалилась, ушла в свои мысли. Потом растерянно поглядела по сторонам, словно пытаясь понять, где находится. Вероятно, начала трезветь и прежний налёт весёлости сразу испарился.
Я отчаянно осматривался вокруг – чем бы ещё увлечь девушку? Взгляд поневоле упал на ярко освещённую в конце широкого коридора ледовую арену.
- О, слушай! - возникла идея. - Может на каток?
- Каток?! - загорелась было Юля, но тут же засомневалась. - Знаешь, я не очень-то умею. Да и сто лет на коньках не стояла.
- Брось! Это как на велосипеде – если раз научился, то уже на всю жизнь.
- Что-то, честно говоря, не уверена…
Несмотря на нерешительный тон стало ясно что ей в принципе интересно. Нужно было развивать тему.
- Я вот тоже давно не катался, ну и что? - успокоил девушку. - Значит, будем падать вместе.
- Ладно, - Юле словно передалось моё легкомысленное настроение. - Давай попробуем.
Мы направились в гардеробную.
- Простите, но вы опоздали, - отрешённо сказал парнишка-гардеробщик, ткнув пальцем в сторону закрытого окошечка кассы. - Время начала последнего сеанса прошло. Уже не работаем.
Его поведение вызвало во мне стойкое ощущение дежавю. Происходящее напомнило вечернюю историю с покупательницей скретч-карты. Тем более, что до конца рабочего дня по расписанию катка оставалось ещё минут сорок. Пусть даже касса не работала, но…
- Слушай, друг. Впусти, а?
- Сказал же, - ответил он резковато. - Не могу!
- Пойдём, - неуверенно попросила Юля. - Действительно, поздно уже.
Но я почему-то совершенно не сомневался, что удастся поладить.
- Слушай, время ж есть ещё, - попытался уговорить парня.
На миг гардеробщик вроде как задумался. Окинул нас пристальным взглядом.
- Да ладно тебе, мы местные, с нулевого этажа, - продолжал наседать я. - Нам только чуток покататься.
Тут он сдался:
- Ладно. Но заплатить придётся как за полный сеанс…
- Конечно! Никаких проблем. Сколько с нас? Вот, держи деньги.
Осознав, что мы и правда «свои», он пояснил заговорческим тоном:
- У вас есть ровно полчаса на льду. Больше нельзя. И переобувайтесь как можно скорее.
Меня прям растопило от чувств:
- Спасибо, дружище. Если что – я на мобилах. Телефоны, пополняшки, периферия… Заходи в любое время, чем смогу – помогу.
Он примирительно поднял большой палец вверх.
Вот так оно всё и происходит – рука руку моет. Ну и конечно при общении важна внутренняя смелость да настырность. Самое главное в жизни – быть пробивным.
Гардеробщик справился о размерах наших ног и шустро выдал подходящие коньки с носками.
Переобувшись, кое-как добрались, держась за руки, до арены – словно пьяные на ходулях. И на миг застыли у бортика, заворожённо разглядывая открывшееся глазам безукоризненное белоснежное пространство. Организованный кусочек северной красоты в тёплом месте, – есть тут всё-таки нечто волшебное.
Лёд на арене безупречно гладкий, чистый, сияющий и ещё немного влажный после тщательной шлифовки заливочной машиной. Яркое освещение дополнительно отбеливало его до блеска. Не каток, а натуральное зеркало.
Отбросив последние колебания, мы осторожно вышли на выглаженную поверхность, почти различая под ногами собственные отражения. Точнее, тени отражений. Хотя на миг мне даже показалось, будто вижу на полу как собственное сосредоточенное лицо, так и немного испуганный взгляд Юли. Эдакая странная игра воображения.
- Под ноги не гляди, - скомандовал скорее себе, чем девушке.
- А как тогда?.. - неуверенно спросила она, крепче сжимая мою руку. Впервые за время знакомства услышал в её голосе растерянность или даже испуг.
Постарался объяснить спокойно, будто действительно был вполне уверен в себе и точно знал, что следует делать:
- Смотри вперёд, хорошенько за меня держись и синхронно передвигай ноги. Готова?
- Да!
- Значит, поехали.
Юля резко двинула коньком вперёд и тут же чуть не опрокинулась вверх тормашками. Хорошо, что я крепко вцепился в бортик, дивом удержав её от падения. Подтянул девушку к себе, перевёл дыхание.
- Так, давай заново. Начнём сначала, только теперь потихоньку. Лево-право, лево-право… Медленнее... Ещё медленнее. Постарайся немного расслабиться. Ну-ка вместе, шаг за шагом: лево-право, лево-право… Не падать, не падать, не падать! Лево-право, - словно мантру повторял я, твёрдо сжимая локоть девушки. - О, нет!
Правый конёк предательски скользнул вверх, и она шмякнулась на попу, увлекая меня за собой.
Всё-таки грохнулись!
- Ты как? - просипел я, преодолевая растёкшуюся по всему телу боль.
- Нормально, - покряхтывая, ответила она.
- Ладно, - продолжая лежать на спине и разглядывать далёкий потолок, попытался приободрить нас обоих. - Попробуем ещё раз.
Цепляясь друг за друга, кое-как поднялись на ноги. Я взял её ладонь в свою и осторожно повёл следом, механически приговаривая: «лево-право, лево-право…». Юля, прикусив губу, старательно переставляла ноги.
Понемногу, конечно, раскатались. Лезвия коньков заскользили веселее, всё решительнее разрезая твёрдую молочную поверхностью. Продолжая держаться друг за друга, мы принялись бойчее наматывать круг за кругом.
Глаза девушки искрились.
- Ну что, - прокричал я, разгорячившись от скорости, - готова ехать сама?
- Ага! - взбудоражено воскликнула она.
- Тогда отпускаю.
Мы чуточку замедлились, и я ослабил хватку. Раскрыл ладонь. Пару мгновений кончики наших пальцев ещё соприкасались, но в какой-то миг Юля автоматически отбросила руку за спину, окончательно освободившись от опеки, продолжив катиться самостоятельно.
Я притормозил и отстал, неторопливо переставляя ноги, издали наблюдая за её «свободным полётом». Первые телодвижения напоминали походку валкого утёнка, но быстро ощутив уверенность в собственных силах, Юля заскользила гораздо проворнее.
Выглядела она теперь на катке чрезвычайно стильно. В глаза бросалась удачная, как для этого места, комбинация белых брюк, тоненького свитерка, и коньков. С новообретённой лёгкостью, мягко колыхая руками, раскинутыми для равновесия в стороны, словно крыльями, она раскрепощённо плыла по арене.
«Красота. Вот тебе и царевна-лебедь», - подумал было я, но на сей раз уже левый конёк Юли предательски скользнул. «Царевна» беспомощно вскинула руки… и каким-то чудом всё-таки смогла поймать равновесие, умудрившись не упасть.
«Ну, почти, - испуская вздох, мысленно себя поправил. - Надо ещё немножко потренироваться».
Внезапно над ареной прозвучал сигнал оповещения об окончании сеанса, напоминавший финальный гудок хоккейного матча.
Накружившись и слегка не рассчитав скорость, девушка под конец довольно сильно въехала в бортик, но вопреки моим волнениям о возможной травме, сияла от счастья: радостные глаза, улыбка во все щёки, разгорячённое лицо.
- Всё! - с некоторым облегчением выдохнул я.
- Нужно будет попробовать как-нибудь ещё раз, - воодушевлённо призвала она, - мне так понравилось!
- Конечно. Обязательно покатаемся!
Взбудораженные ледовой прогулкой, спускались к выходу медленно, делясь по пути впечатлениями, не торопясь расставаться. Юля то и дело поглядывала на меня со стороны, словно ожидая чего-то ещё.
- Хочешь, полюбуемся на аквариум? - от безысходности предложил я.
- Давай! - вновь воодушевилась девушка. - Отличная мысль.
В этот поздний час мы оказались единственными и около огромного аквариума, и по-видимому вообще на целом этаже.
- Ни разу тут толком не была, - посетовала девушка, - всё некогда.
- Я собственно тоже. Вечно мимо да издали.
- Вот-вот.
Юля приблизилась к голубоватому стеклу и стала любоваться чудным подводным мирком.
- Как очаровательно, - пробормотала она.
Аквариум действительно оказался чем-то особенным. Настоящий рыбий городок: пёстрый, многослойный, притягательный.
Дно резервуара местами покрывала отборная галька - как серая, так и разноцветная, а местами - морской песок самых нежнейших окрасов, будто заранее просеянный и намеренно уложенный изысканно-волнообразно.
Выше располагались многообразные каменные строения. Валуны громоздились один над другим, наподобие шипов динозавра. Скалистые обломки, будто изъеденные муравьями, а скорее обточенные водой, походили на фигуры львов, медведей… человеческих черепов; имели прочие, самые причудливые очертания. Далее возвышались рыхлые с виду белые песчаники. За ними - застывшие куски вулканической лавы кирпично-красного, пепельного и чёрного цвета; живые камни, напоминавшие высотные здания с множеством дверей-гротов и окон-дыр. Тут и там по дну валялись разнокалиберные тёмные камушки вроде типичной пемзы, и ещё целая масса других: пористых, гладких, блестящих. Напоминавших то белый, то чёрный кварц; то ещё какой-то минерал.
Вокруг камней, а кое-где и на них, росли растения - джунгли буйных игольчатых кустов, единичные волнистые стебли, всякая мелкая травка. Крупные цветы и крошечные соцветия: жёлтые, розовые, голубые…
Среди всего этого великолепия особенно выделялись утончённые кружева коралловых полипов. Варьирующиеся по цвету от капучино и прочих мутных колеров, до артериально-красных и других ещё более насыщенных оттенков. Многолучевые, кактусо- и пальцеобразные. То смахивающие на малюсенькие ромашки, то на зимние оконные узоры, а то и на огромные перья, не менее пёстрые, чем у сказочной жар-птицы.
Всё это одновременно колебалось, извивалось, захватывая воображение разнообразием форм и богатством расцветок.
Был тут и небольшой уголок отсебятины – скопище чисто декоративных элементов типа открытых ракушек с жемчужинками, замков с башенками и сундучков с сокровищами.
Рыбки в аквариуме уживались также самые различные. Вот мимо нас проплыла пятнистая неповоротливая туша, вокруг которой вилась стайка прозрачных тигровых мальков. Встречным курсом деловито прошествовала чёрная химера с серым хвостиком. Какая-то тёмно-синяя морда, самодовольно раздувая щёки у дна, разгоняла песок, поднимая облачка мути и вероятно надеясь что-то в образовавшейся ямке найти. Но ничего там не обнаружив, с тупым удивлением оглядывала проносившихся туда-сюда попугайчиков, а затем и проплывшую рядом троицу серой трески с голубоватым оперением. Бусинки выпускаемого всевозможной живностью воздуха тут и там поднимались к поверхности.
Чем дольше разглядывали аквариум, тем больше подмечали интересных деталей. Так, например, в разломе камней притаилась пятнистая, как ягуар, хищница. Чуть повыше маленькая жёлтенькая рыбка, будто свежевылупившийся цыплёнок, тыкалась в стенку, и никак не могла найти выход. Из глубоких гротов выглядывали рожицы, совершенно подобные мордочкам сурков. А вот и рыбки клоуны у самой поверхности воды куражатся, их легко узнать благодаря старому мультику.
Ну и, конечно, главный персонаж - неторопливая в своих плавных уверенных движениях тигровая акула, с холодными глазами. Вот таков он оказывается - безразличный взгляд сытого подводного живоглота, с виду красивого, но абсолютно бездушного.
Юля так засмотрелась, что едва не уткнулась лбом в стекло. А я, давно уже бросив исследовать подводное царство, любовался самой девушкой. Тем более, что появилась возможность одновременно лицезреть и её пластичную фигуру сзади, и сосредоточенное привлекательное лицо (объятое особым, льющимся от аквариума светом), в зеркалящем стекле. Благодаря чему возникла странная двойственность ощущений. С одной стороны, она представлялась иномирной, нереальной, зеркально-миражной… но всё-таки была настоящей.
В этот самый миг мне показалось вполне естественным подойти вплотную и обнять её за талию. Весь предыдущий вечер, всё что происходило ранее: и задорная мультипликация под шампанское, и неумелое поначалу, но всё более уверенное катание на льду, и живой, пёстрый мирок за стеклом словно целенаправленно вели к этому. Преодолевая возникшее волнение, я сделал шаг вперёд. Осторожно приобнял девушку и коснулся губами её приоткрытого плеча.
Юля слегка вздрогнула, словно очнувшись, но тут же взяла себя в руки. Повернула лицо, поднимая глаза. Встретившись со мной взглядом, склонила голову на бок, словно позволяя повторить ласку. Понемногу, поцелуй за поцелуем, я добрался от основания шеи до сладких губ. Затем развернул девушку к себе, опершись спиной об аквариум. Её восхитительные глаза отражали теперь всё великолепие яркого мира, раскинувшегося позади меня.
Мы продолжили целоваться, ненадолго позабыв и о рыбках, и о неумолимом беге времени. Наконец Юля опомнилась, потирая лоб ладонью:
- Поздно уже. Пора ехать, нужно вызвать такси.
Но явная взволнованность и трепет в голосе, с которыми произнесла фразу, подсказывали, что на самом деле она, точно так же как и я, не хочет никуда ехать. Вот только обстоятельства требуют от неё разумных поступков, а не решений, основанных на эмоциях.
- Не надо такси, - попросил я, обратно прижимая её к себе, ощущая давление груди и острое биение сердца.
- А как же тогда? – чуть игриво поинтересовалась она.
- Лучше пойдём ко мне.
- К тебе? - удивилась, отзываясь на короткий поцелуй. - Это куда?
- В магазин.
Юля заметно напряглась.
- Увидишь, там здорово.
Она всё ещё сомневалась.
Я разорвал объятия и взял её за руку:
- Пойдём, покажу. Если вдруг что-то не понравится – в любую секунду сможешь уйти.
Нельзя сказать, чтобы моя берлога ей особенно понравилась, но уйти Юля всё-таки не смогла. Вскоре я уже лежал на спине, а девушка наседала сверху, прижав мои руки к матрасу, переплетя пальцы ладоней. Когда её губы наконец отлипли от моих, она откинулась немного назад и резко двинула бёдрами, вызывая во мне волну дрожи.
Наш утлый плотик тут же заколыхался так, словно отчалил от берега и птицей понёсся по волнам.
- Такое странное ощущение, - прошептала она, когда всё закончилась. - я будто плыву, плыву и уплываю... Никогда ничего подобного не испытывала.
- Да уж, я тоже.
- Хороший у тебя матрасик.
- Угу, находка. Правда поначалу тут было холодно спать. Но потом дали обогрев и стало лучше. А с тобой так вообще идеально.
Она тихо рассмеялась, поудобнее устраиваясь у меня под боком.
Я приподнялся с места.
- Ну, - недовольно пробурчала она, - ты куда?
- Секунду, будильник включу.
Нашёл мобильник в кармане джинс, потом нащупал в ногах покрывало и вернулся к тёплым объятиям полураздетой девушки, накрывая нас обоих. Напоследок заглянул в телефон - как там Реал?
А Реал оказывается забил гол в самом начале матча, Бензема отличился! Хотя первый тайм был в самом разгаре, но теперь я окончательно уверился, что они точно не проиграют. Тем более при родных-то трибунах - землю грызть будут, но своё уже не упустят. Как минимум скатают ничейку. Что ж, можно спать спокойно: любимая посапывает рядом, ставка наконец сыграла, жизнь удалась!
На этой мысли я отложил телефон в сторону и крепко обняв Юлю, прикипел губами к её приоткрытому сонному рту.