Однажды весной родился маленький Лучик.

Он первым прорвался сквозь мрачную завесу туч и попал на озябшую землю. Увидев дрожащую от холода кошку, принялся щекотать ей мордочку. Рыжая красавица потянулась и довольно зажмурилась.

Малыш улыбнулся и перепрыгнул на воробья, наблюдавшего за хищницей с карниза. Тот удивлённо встрепенулся. «Весна!» – сообщил Лучик и задорно взъерошил ему чёлку. Воробей угрожающе защёлкал клювом, но озорник уже стучал в закрытое окошко пчелиного улья. Оттуда выглянула сонная пчела. «Весна-а-а», – зевнула она и расправила крылышки.

Лучик уселся на ветку абрикоса и почувствовал, как под ним бурлит жизнь. «Расцветай скорее!» – пожелал он и снова отправился в путь. Погладил холодные руки старушки, сидящей на лавочке у подъезда. «Спасибо!» – услышал в ответ, и это было не просто благодарностью за тепло: ещё одна весна – самый ценный дар для неё. Малыш огорчился – он понял, что это последняя весна в жизни старушки – и поцеловал её в лоб.

А потом разбудил дремлющий под снегом цветок, и тот протянул к нему тонкий зелёный стебель. Коснулся покрасневшего носика маленькой школьницы, и она весело засмеялась: «Смотри, мама, – солнечный зайчик!». Измученное лицо матери посветлело. «Ты устала, – Лучик погладил её по волосам, – ничего, скоро будет легче!»

Он летел дальше и дальше, оставляя позади улыбки…

И вдруг Лучика не стало. Виной ли этому косматая туча, заслонившая солнце, или просто силы малыша иссякли, – неизвестно. Встрепенулась рыжая кошка. Дёрнулась задремавшая было старушка, внезапно ощутив утрату. Удивлённо замерла пчела, а девочка растерянно захлопала ресницами. Все тревожно оглядывались: «Что-то случилось!» Но потом каждая из них вспомнила первый весенний лучик и улыбнулась. Каждой снова стало чуточку теплее.

Вздохнул ветер, и хрупкий белоснежный цветок покачал головкой. Он знал, что Лучик ушёл, но скоро придут другие, более сильные, яркие, горячие. И на земле воцарится Весна.

Через год

Лучик проснулся и обрадовался:

– Пора!

И стремглав помчался на землю – к друзьям, которых оставил, кажется, вечность назад.

Домой!

Как же он соскучился! Дрожа от нетерпения, понёсся ещё быстрее и вдруг… Увидев пушистый клубок, остановился, переливаясь сотнями оттенков солнца…

Кошка спала, и её лапки легонько подрагивали.

– Проснись, засоня! – хихикнул Лучик.

Рыжая вскочила, как ужаленная.

– Это ты! – заорала, – ты-ы!

Он засмеялся и обнял красавицу:

– Конечно, я!

Возбуждённый мявк испугал воробьиную стайку, и сорванцы резво перелетели со скамейки на дерево. Оживлённо обсуждая спятившую кошку, они не забывали посматривать по сторонам. Лишь один пристально вглядывался в сияющий вокруг хищницы ореол. Он вспоминал, как год назад еле дожил до весны: вначале стало нечего есть, потом его самого чуть не сожрала эта рыжая… Потом появилось что-то яркое, неуловимое, и наполнило его теплом…

…Кошка тем временем сердито вопрошала:

– Ты где так долго был?

– Там, наверху, – отвечал Лучик, – спал и набирался сил.

– Бессо-овестный, – мурлыкала рыжая. – Впрочем, мне не до тебя…

…Воробей вынырнул из воспоминаний, зажмурился и подумал: «Чего он к этой хищнице прилип?»

Лучик обернулся.

– Я люблю вас всех, – услышал Чижик, – вы все – мои друзья!

– Вот явится, взбудоражит, а потом опять исчезнет, – бурчал крылатый, – никакого спокойствия!

Он возмущался из вредности, но на самом деле был рад Лучику. А тот не спешил исчезать. Попрощавшись, отправился дальше. Пчёлы приветствовали его бодрым жужжанием, деревья помахивали ветками. Земля оживала.

Лучик остановился у маленького холмика, увенчанного скромным металлическим крестом с фотографией улыбчивой старушки в чёрной рамке. Поздоровался. Внимательно посмотрел вверх, помолчал, будто прислушиваясь, кивнул. Осторожно прилёг на могилку. Снег от его тепла растаял, из земли показались тонкие ростки. Вскоре весь холмик усыпали подснежники.

Было легко, спокойно и волнительно в предвкушении ещё одной встречи. Лучик покружил над пустой скамейкой, попрыгал в луже, немного подремал на карусели…

– Здравствуй! – прозвенел знакомый голос.

Малыш подскочил он неожиданности. А девочка стояла неподалёку и улыбалась. За год она заметно подросла. Лучик обнял подружку и понял, как сильно скучал.

Весь день они бегали наперегонки, катались на качелях, играли в мячик, смеялись и весело болтали.

– Я дружу с солнышком! – восклицала девочка.

– И я! – вторил ей Лучик.

Иногда малышка тревожилась:

– Ты снова уйдешь?

– Нет, – обещал он. – Я всегда буду с тобой.

К вечеру Лучик потускнел, и подружка расплакалась:

– Ты обещал не уходить!

– Я истратил почти всё тепло, – повинился Лучик, – но оно есть в твоём сердце. Позволишь мне в нём остаться?

– Да! – закричала она, – да!

Лучик прыгнул в её ладошку и впитался в кожу. Тепло побежало по руке вверх и добралось до сердца, наполнив его необыкновенной силой…

…Улыбаясь своим мыслям, девочка шла домой, а её глаза светились, удивляя прохожих. Через несколько лет она вырастет и напишет в своём блокноте:

«Однажды весной родился маленький Лучик…»

_____________________________________________________________________
Адаптировано и опубликовано специально для Прозаического турнира - 8