— Ну, догоняй! — Алёнушка озорно рванула вприпрыжку и скрылась за высокой травой. Тропа уходила в овражек. Девочка ловко съехала на корточках по мягкой мураве и вдруг обернулась, почувствовав, что брата рядом нет. Отстал-таки!
Алёнушка подождала ещё минутку, окликнула раз, другой — громче.
Тишина.
Возвращаться не хотелось, но что поделаешь: она — старшая, за младшего в ответе.
— Ну где же ты, неслух?! — бурча по-бабушкиному и нехотя карабкаясь вверх по склону и озираясь: а вдруг Ванюшка где-то поблизости схоронился? Это же первый любитель — в прятки! Теперь вот ищи его-затейника!
И вдруг увидела на тропинке братца, припавшего губами к малой лужице...
— Ай ты, Ванька! Снова за своё! — воскликнула Алёнушка, но припоздала: на её глазах белобрысый мальчишка оборачивался рогатым чудовищем: первой из вихря перевоплощения проявилась бородатая морда чёрного кудлатого козла, но долговязый козёл встал на задние ноги, продолжая расти, постепенно принимая очертания уродливого человеческого тела в нелепой кургузой куртёжке и куцых штанах, которые так и не "выросли" впору. Оборотень пронзительно заблеял, задрав голову, и двинулся к Алёнке, бестолково размахивая длинными руками. Девочка опешила, присела от испуга, готовая удирать. Но тощий долговяз не нападал, а лишь беспомощно мотал непослушными конечностями и блеял .
Глядя на него, сестрица расхохоталась:
— Ванькаааа, ну когда же ты ума наберёшься! Козлёнком ты уже оборачивался, и телёночком был, и поросёнком — пришлось, а вот таким юдищем — как тебе удалось?!
— Беееее, — жалостливо заблеял "Ванька".
— Там, наверное, не только козлиное копытце, но и каблук приезжего туриста отпечатался!
— Беееее, — виновато отозвалось чудовище, согласно кивая рогатой головой.
— Вот тебе и "беееее", — передразнила его сестрёнка, вынула из кармашка айфон, — на вот, смотри: далеко ты, такой красивый, уйдёшь?!
— Беееее! — возопило чудовище, отмахиваясь от собственного изображения.
— Ну что за игра у тебя? Зачем тебе самому-то оборачиваться?! Превращал бы кого-нибудь другого: кота, например, превратил бы в корову — польза была бы! Или таракана — в жеребёнка!
— Беееее, — чудовище несогласно замотало всеми частями тела.
— Заладил "бекать"! Переходи на человеческий!
— Беееее, — жалобно промямлило чудовище.
— Аааа, не получается! То-то же. Давай, брат, думать, что делать, и срочно! В прошлый раз кувыркался назад через голову — попробуй и в этот! Авось да вернёшься в себя!
Но кувыркнуться мешало непослушное нескладное тело, а особенно — длиннющие витые рога, торчащие кверху.

Со стороны деревни появилась группа людей — то приезжие отдыхающие вышли на прогулку.
Попадаться им на глаза в таком виде было нельзя.
— Вань, ну ты пойми, что хоть у нас XXI век, а перепугаешь всех, и в лабораторию тебя определят, на опыты, как инопланетянина! А то и за кого похуже примут!
Эх, даже если просто сфоткают и в ютуб закинут — как ты перед бабулей оправдаешься?!
Она нам обоим задаст за твои игры!
— Беееее, — в ужасе заверещало чудовище.
Сестра обняла брата, пыталась помочь сложить несуразное тело для кувырка. Но ничего не получалось. Чудовище отчаянно выло, огромные слёзы катились по морде и капали на траву.
А люди неотвратимо приближались...
— Так... последняя попытка... — Алёнка сжала от напряженного думания кулачки и потрясла ими... Потом повернулась к чудовищу и спросила:
— Вань, а ты телом новым уже хорошо владеешь?
Чудовище пожало плечами.
— Таак, плечами пожимать — умеешь. А присесть на корточки — сможешь? А то я тебя в подробностях не разгляжу — такой ты высоченный! Нет, не там — тут виднее, — и девочка примостила чудовище спиной к овражку, на самом краю. Братец покорно выполнял указания, хотя и не понимал — зачем.
— Таак, а глазами моргать умеешь?
Чудовище заморгало.
— А помееедленнее? — Козлиная голова медленно смежила веки, и в это самое мгновение Алёнушка изо всех сил толкнула его в грудь, и чудовище с нечеловеческим воплем покатилось в овраг...

— Эй, что тут у вас?! — рослый парень в камуфляже большими прыжками примчался на крик,
— Ты в порядке?! — обратился он к взъерошенному мальчишке с оцарапанным лицом и вынул репей из спутанных волос. — Упал, что ли?
— Ничего, мы в порядке! Не приставайте, дяденька, к чужим детям! — амбициозно заявила девчонка постарше, тоже взъерошенная и раскрасневшаяся, как от драки.
— Пойдём, пойдём, Ваня, — она отряхнула и оправила рубашонку, подняла корзинку, и дети потопали в сторону грибной рощи.