Вместо эпилога
(выборка из материалов СМИ, сделанная мною спустя два с половиной года после событий, описанных в третьей главе)

«Вот уже неделю люди едут к нам со всех концов Земли и летят с Далмака, чтобы воочию увидеть то, что может стать одним из самых резонансных чудес двадцать третьего столетия, - музей Истории Вильского парка, открытие которого состоялось сегодня!»
«Тысячи рукописных картин, фресок, сенситивных полотен, оживающих произведений, скульптур, созданных мастерами на основе документальных материалов и рассказов очевидцев… Одни (те, что находятся на нижних этажах) погружают нас в невероятную атмосферу заброшенного парка, другие (те, что находятся на верхнем, четвёртом, этаже) рассказывают нам о некогда любимом всеми горожанами месте для прогулок и отдыха. Кроме того, между теми и другими есть ещё зал и галереи, посвящённые иллюзионисту Уиллу Минрою, чьё имя сегодня не нуждается в представлении, чьё творчество не только на протяжении нескольких лет было неразрывно связано с Вильским парком, но и изменило его историю».
«Наибольшее число картин приходится на долю сестёр Сьюзен и Мэгги Райли, а также далмакского художника Роберта Галахена».
«Паук-экстрасенс Антуан стал героем многих произведений. Его называют живой нитью, связывающей Далмакские аллеи с Вильским парком, между которыми всегда было очевидным внутреннее сходство».
«Путешествие вверх по музею заканчивается галереей мистера Джеффа. Если вы здешний, то многие лица на картинах будут вам знакомы. Кто-то увидит среди них и вспомнит самого себя. А в конце галереи нас ждёт огромная фреска с изображением дерева мудрости, выполненная знаменитым далмакским художником Робертом Галахеном; она является поистине одной из самых потрясающих работ (притом, что все работы, собранные под крышей этого чудесного музея, потрясающи)».
«Мой брат Альфред был выдающимся учёным, тогда как я был, можно сказать, никем… Певец-любитель и дамский угодник… Он всю жизнь вкладывался в науку, а я всю жизнь растрачивал то, что мне давалось… Он ценил всё, каждая мелочь была для него важна… Сутки напролёт он проводил в лаборатории, а я… впрочем, вы знаете мою историю. Но когда он нашёл ключ к продлению жизни, то завещал его мне и, причём, был абсолютно уверен в своём решении. Я сказал ему: «Почему бы нам обоим не воспользоваться им? Или почему бы тебе не поделиться своим открытием со всем человечеством? Вот что он на это ответил: «Речь идёт ни о каких-то годах, а о десятилетиях, возможно, даже о сотнях лет. Сначала следует провести эксперимент, хотя бы начать его (а это немалый срок). И нужно быть уверенным в том, что мы готовы к долгожительству. Ведь моё открытие поднимает новые жизненно важные вопросы, - если их не решить должным образом, оно, вместо того, чтобы принести пользу, сыграет с нами злую шутку, породит в мире неравенство, хаос и войны». Я спросил, почему я? Почему я, а не он? Чем я заслужил это? Альфред сказал: «Потому, что для тебя существует бог, перед которым ты преклоняешься, перед которым растворяется твоя гордость…» На миг мне показалось, что мой брат сошёл с ума. «О чём ты говоришь? Какой бог?» «Красота, Рой… ты смотришь на мир другими глазами. Послушай меня, я не готов к этому. А ты, я знаю, сможешь. Не думай, что я делаю тебе какой-то невероятный подарок, щедро награждаю тебя, и всё такое… может статься, это великое бремя, от которого ты вскоре захочешь избавиться».
Теперь мне больше ста пятидесяти. Мой брат умер… это произошло семьдесят пять лет назад. Не знаю, что больше поддерживает во мне жизнь: его открытие или его вера в меня…
Я знаю наверняка: счастье не измеряется количеством прожитых лет, оно не накапливается от того, что ты долго идёшь по горизонтали; оно существует только здесь и сейчас, ты можешь быть счастлив только в этот самый момент и ни в какой другой. То же самое и с вечностью… это не бесконечный путь, а бесконечность... нужно лишь осознать, что ты уже пребываешь в ней. Скажете, мне легко об этом говорить?.. Легко. Но не потому, что мне сто пятьдесят два.
Когда мне было сорок с небольшим, я был одержим женщинами. Не представлял себя без них. Я бы сказал, моя жизнь строилась на двух китах: сексе и творчестве. Я чувствовал себя счастливым, когда занимался тем либо другим, - и несчастным, разбитым, когда у меня не было ни того, ни другого. И, как и многим людям, мне была свойственна боязнь одиночества. Так продолжалось до тех пор, пока я не встретил одну юную очаровательную девушку. Как-то раз, когда я сказал ей, что не смогу жить без неё, она решила меня кое-чему научить. Тогда и состоялось моё знакомство с третьим китом, которого я не замечал раньше потому, что, в отличие от двух других, он находился не на поверхности, а под ней. Третий кит – это медитация. С ним моя жизнь постепенно обрела полноту. И если бы семьдесят пять лет назад врачи мне сказали, что мой брат ошибся, что жить мне осталось недолго, вряд ли бы это имело для меня большое значение. Не верите? Что ж, тогда добро пожаловать в наш «Маленький рай»! Там, живя на трёх китах вдали от всякой суеты, вы сами сможете во всём убедиться!»
«Общество взволновано… Эксперимент «Долгожитель» долгое время держался в секрете, но даже сейчас, когда он рассекречен, Верховная Академия не торопится поделиться открытием Альфреда Гергерта со всем миром, и «не торопится» - ещё очень мягко сказано. Велика вероятность того, что она вообще не собирается этого делать. Вот как прокомментировал это известный учёный, доктор Логан, он же человек-свинья (который, напомню, совсем не против того, чтобы его называли так): «Пока что есть все основания считать, что Академия не планирует делать этот дар людям, и эксперимент был рассекречен только потому, что произошла утечка информации. Что тут сказать, - напряжение в обществе растёт. Лет пятьдесят назад, когда у нас могла бы возникнуть проблема перенаселения, это ещё можно было понять. Но не теперь, когда у нас есть Далмак, Марс и открываются перспективы дальнейшего освоения космоса. Я думаю, настоящей причиной является страх. Мы боимся сделать огромный шаг в неизвестность, боимся потери контроля, боимся самих себя. К счастью, в мире достаточно учёных, не находящихся под колпаком Академии, - это значит, что так или иначе в ближайшее время человечество получит то, чего давно заслужило… Сопротивляться эволюции бессмысленно, это лишь сеет смуту. Что нашёл один, рано или поздно найдёт другой – это неизбежно. Так что уверяю вас, не сегодня, так завтра вам скажут:
- Вас ждёт счастливая и долгая жизнь!
В каком тогда положении окажется Верховная Академия? Я рекомендую её членам, пока не поздно, повернуться к нам лицом».
А недавнее заявление доктора Логана всколыхнуло общественные массы: «Мои знания и опыт учёного говорят:
- Мы перекопаем весь огород науки, но найдём то, к чему человечество всегда стремилось – бессмертие! Оно уже не за горами!
И говорят, обращаясь не к потомкам, а к этим конкретным людям, которые доживут до того времени!»
«Я Генри Хайд, человек-дог. Тем, кем я являюсь, мне помог стать доктор Логан. Он и его друзья-учёные модифицировали меня и «прирастили» к моему мозгу Искусственный интеллект, что даёт мне невероятную силу и знания. Я хочу, чтобы и другие люди получили возможность экспериментировать над собой и – главное – чтобы они не боялись этого! Смело делайте шаг навстречу новому, не дайте себе зачахнуть на корню! То, что делает Верховная Академия, вернее, то, что она бездействует, не идёт в ногу с эволюционным прогрессом! Она пытается задержать нас во вчерашнем дне, в котором якобы есть всё нам необходимое. Следует отдать ей должное, мы, действительно, живём в неплохие времена: при минимуме политических интриг и войн, когда нет сплошь и рядом разделения на богатых и бедных, когда экономические показатели в большинстве стран мира достаточно высоки. Однако мир не стоит на месте. Настала пора двигаться дальше. Если, конечно, не хотим, чтобы войны к нам вернулись. Хм, это не угроза, пока не угроза…»
«Экстравагантный представитель области космологии, модифицированный андрогин Джим Джуна в ходе научной конференции уверенно высказался по поводу будущего человечества: «Мы будем киберлюдьми, - и это уже двести лет как факт! Нам даже не придётся выбирать. Сначала все станут долгожителями, - а кто, скажите, привыкнув жить долго и счастливо, предпочтёт остаться снаружи, то есть в бренном биологическом организме, и умереть?! Разумеется, кое-чем пожертвовать придётся… Но лучше, чем бояться этого, лишний раз спросите себя: ради чего мы принесём в жертву свободу и чувства? И дайте полностью осознанный ответ: ради всё той же свободы и чувств.
Этим путём до нас прошли другие цивилизации. Пора повзрослеть и нам. Со вступлением в эру Неочеловечества, мы сможем открыть любую дверь Вселенной. В кибернетических телах нам будет под силу построить цивилизацию даже в тёмном и безжизненном уголке космоса!
Жизнь идёт по кругу. Этому невозможно воспротивиться. Из людей, простых смертных, мы постепенно превращаемся в создателей – в тех, кто когда-то создал нас, в тех, кто однажды создаст новое человечество».
Джим Джуна – один из кумиров молодого поколения. Кстати говоря, он и его обворожительная спутница, женщина-змея Лоранс Шармель, по мнению журнала «Перевоплощение», являются одной из самых сексуальных пар года».
«Не одно, а сразу три знаменательных события произошли в этот день! Ради первого мы здесь все и собрались. А вот два других стали для нас сюрпризом, да ещё каким! Такое невозможно передать с помощью слов...
Во время празднования открытия музея началась красочная феерия, которая была создана, как позже выяснилось, Уиллом Минроем и его творческой группой. Она началась как обычный фейерверк и не предвещала ничего большего. Но вот огни в небе перестали исчезать, – тогда как новые продолжали появляться. За несколько минут всё видимое пространство затянулось красочной переливающейся мантией. Чуть погодя в ней стали возникать довольно отчётливые образы, одновременно множество различных образов. Вокруг людей, застывших от изумления, будто сгустилась таинственная живая энергия. Но потом внезапно всё исчезло. Вернее, нам так показалось… На самом деле, мантия свернулась и превратилась в большую сказочную птицу. Птица устремилась в сторону аттракционной зоны парка. И там разбилась о верхнее колесо Сатурна, украсив его россыпью разноцветных огней. В этот момент самая большая карусель в мире начала вращаться. Спустя двадцать лет Сатурн вновь заработал!
Но большинству наблюдателей сразу стало ясно: не только Сатурн… Вильский парк отныне снова открыт для посещения!»

Конец.

Повесть писалась на протяжении нескольких лет. Последние изменения в нее внесены в декабре 2019 года.