...Тому есть ряд естественных причин,
что здешнею зимой, мой добрый Аппий,
опричь забот о Вакхе и Приапе
день был бы ото дня неотличим.
Зимой здесь нет ни мира, ни войны.
Кому охота драться в мокрой глине?
Тут столько говорят о Мессалине...
И съездил бы к тебе, но... Не вольны
холеные Тибериевы псы
уехать ради дружеской попойки.
Характер этих мест уж очень бойкий,
когорты здесь стоят не для красы.
Народец местный пуган и учен,
и вырезали их, и распинали,
но то ли так устроена спина их...
Не знаю... Вот не гнутся. Нипочем.
Я бы спросил, зачем нам этот край
с его суровым непокорным нравом,
но... Знаешь, Аппий... Надоели, право,
интриги, двор, политика, раздрай.
Чуть стоит императору прилечь -
наследники уже толпятся рядом,
кто с чудодейным снадобьем, кто с ядом...
Нет, в этот цирк меня тебе завлечь
пожалуй, не удастся. Гиблых дел
хватает всюду, здесь - само собою.
Я, видимо, соскучился по бою,
и вообще затосковал... Предел...
Предел какой-то есть зиме, скажи?
Я ведь горяч, мой mentula latina
взращен на вольных нравах Палатина,
а эти сплошь святоши и ханжи...
Да, эти... Что у этих, что у тех,
у всех единобожцев в здешних скалах
и на равнинах ненависть в оскалах,
жестокий бог, не терпящий утех
вне брачных уз и их священных лож.
И, даже если сунулся к блуднице,
тебе в потемках непременно мнится
в ее руке зелотский острый нож...
Вот так, мой Аппий... У свинцовых волн
на берегу беднейшей из провинций,
в Кейсарии, не надо быть провидцем...
Нет, нам придется вышибить их вон,
рассеять, разогнать, пустить с сумой.
Но Рим молчит, чего-то ждет наместник,
и... Неужели мы боимся мести
их бога, добрый Аппий мой?