Тибр, как тигр, непредсказуем, но всегда мелеет с мая.
Отпустив слугу, Агриппа*, сел один в тени олив.
Разве Секст Помпей безумен? Выжидает, понимая,
что без моря нет у Рима ни малейших перспектив.

Жмёт Помпей кольцо блокады, топит римские либурны**,
а Великий Рим слабеет, словно раненый медведь.
Закалённые отряды погибают в море бурном,
и огромный флот Помпея больше стал уже на треть.

Враг коварный на пороге, с продовольствием задержки,
он сенату держит слово, но порой скрывает дрожь.
Может быть, подскажут боги план решительный и дерзкий,
вот и первый нарисован удивительный чертёж.

Он хлопочет неустанно, помня правило простое:
срыв карается сурово – за судами глаз да глаз!
Катапульты, кабестаны***, балки, крючья, средства боя.
Обучить приёмам новым! Шлёт Агриппа всем приказ.

Дата битвы наступила: одевать пора доспехи,
были славные походы – надо только побеждать!
Есть у По и Тибра сила, но они всего лишь реки,
человек сильней, и воды повернуть способен вспять.

Смерть не раз стучала в бубен, но, старуху побеждая,
воин и строитель Рима, был удачлив и сметлив.
Тибр, как тигр, непредсказуем, но всегда мелеет с мая.
Отпустив слугу, Агриппа*, вспоминал в тени олив.

Примечания:

* Марк Випсаний Агриппа (63 – 12 гг. до н.э.) – римский полководец, флотоводец, политик, инженер и изобретатель. В стихотворении речь идёт об одном эпизоде гражданской войны, когда флот Секста Помпея господствовал на всём Средиземном море, блокируя Италию. Для того, чтобы справиться с врагом, контролирующим все прибрежные порты республики, Агриппа организовал первую защищенную с моря римскую военную гавань – порт Юлию, где был подготовлен к войне сильный морской флот.
При этом Агриппа изобрёл крупное новшество: на кораблях скрытно устанавливалась мощная катапульта, которая выбрасывала на борт вражеского корабля длинную железную балку с загнутым крюком. Привязанная к канату, эта балка при помощи кабестана быстро притягивала вражеский корабль, и начинался абордажный бой, в котором хорошо подготовленные легионеры Агриппы легко побеждали матросов Секста Помпея, флот которого был затем разгромлен в двух морских сражениях.
Агриппа занимался и прославился проведением дорог, водопроводов, составлением карты римской империи. Ему трижды присуждался триумф, но он от него каждый раз отказывался.
** либурна (от латин. liburna) — военное судно Древнего Рима, длиной около 30 м.
*** кабестан (от франц. cabestan) – лебедка с барабаном на вертикальном валу для выбирания канатов.