Законы улиц – крепкая наука,
И с детства постигается сполна.
Они смотрели молча друг на друга:
Бродяги и дворовая шпана.

И зверь косматый – дикий, неизвестный,
Сквозь каменное крошево веков
Щербатый рот тянул из тёмной бездны
На запах страха, запах чужаков.

И мир путей, широких и просторных,
Сомкнулся вдруг на узком рубеже;
И дети улиц бросили в бездомных
Те камни, что копились на душе;

Гоня бродяг от бедного квартала,
Как будто мстя за горести свои,
Познав права неправого удара
Быстрей и крепче дружбы и любви.

Навеки покидая это место,
Бежало вслед, не чувствуя земли,
Барачное коротенькое детство;
И падало, и корчилось в пыли…