...Говори им что-то, Септимий, иди на форум, влезай на ростры,
убеждай их, что я спас город от мора, язвы или коросты,
говори, что рука моя тверже камня, а мысль верна,
что на самом краю известного мира лежит страна,
у которой полчища воинов, тьма коней, и не счесть боевых слонов,
и властитель страны точит зубы на Рим... Пусть рассказ не нов,
но, когда в легионах ропот, в провинциях голодуха -
ничего нет лучше, чем сказка для укрепленья духа.
Говори, что взбредет. Мол, сын я Юпитеру, внук Изиде...
Только не стой столбом. Отправляйся. Иди. Изыди.
Торопись. Уж на что был умен и хитер плешивый
старый Гальба, а все-таки порешили,
и громадный германец, волком недобро щерясь,
нес по форуму голову Гальбы, держа за челюсть...
Обещай им золото, игры, пиры и войны
за Египет и Фракию, лишь бы были довольны,
не будили бы призраков, тени коих
не дают без того мне покоя в моих покоях...
Помни, я скормлю тебя первого этим псам,
прежде чем выйду сам...