Вакцинация от жизни проводилась на первом этаже торгового центра "Вораго". Перед стеклянными дверями прививочного пункта змеилась длинная очередь. Рядом со входом в "кабинет" располагалась рекламная стойка, на которой крупными буквами было написано: "Акция! Приведи с собой двух друзей на прививку и получи мраморную плиту в подарок! " Денис, торопливо зашедший в ТЦ, привёл с собой сразу четверых друзей, встал вместе с ними в самом конце очереди, пристроившись за тощей девицей в полосатой кофточке, проверил, на месте ли его паспорт и документы на покупку могильного участка, и стал ждать.
В очереди стояли люди самых разных возрастов, от младших школьников до пенсионеров. Было также несколько молодых родителей с грудничками.
- А это не больно, делать прививку? - спросила свою маму одна из девочек.
- Нет, не больно. - ответила её родительница. - Говорят, здесь сама Смерть вакцинирует. Так что ты ничего не почувствуешь. Будет только один взмах косой...
Денис, услышав это, усмехнулся. Какие, все-таки, люди пугливые! Простой прививки испугались! А ведь жить намного страшнее! Дениса (как и многих других людей) родили против его воли, заставляя переживать побочные явления взросления. Сначала ему приходилось несколько лет таскаться в детский сад, а потом в школу, где его принуждали выполнять дебильные домашние задания. Да и по дому, как назло, требовалось работать. После окончания школы родители буквально выперли Дениса на летнюю подработку в местное тепличное хозяйство. Он проработал там два месяца, из-за чего пропустил первые недели вакцинации от жизни. А жить Денис не хотел. Побочные явления взросления становились всё страшнее. Он должен был продолжать учёбу, только уже не в школе, а в колледже или институте. Должен найти работу, начать зарабатывать деньги и платить налоги. Должен купить квартиру и съехать от родителей. Должен познакомиться с девушкой и создать с ней семью. Должен завести с женой ребёнка и обеспечить ему достойную жизнь. Должен отработать определённое количество лет, чтобы получить право уйти на пенсию и собрать все необходимые для этого справки... Дениса очень пугало бесконечное "должен". Кому он всё это должен? Он никому и ничего не должен!
Работая в теплицах, Денис очень завидовал своим одноклассникам. Они вакцинировались от жизни в числе первых, успев перед этим скупить под могильные участки землю в Берёзовском районе, самом красивом в городе. Особенно много желающих было среди женщин и молодых девушек. В первый месяц вакцинации раздавали невероятно милые корзинки с пластмассовыми цветами, и представительницы прекрасного пола очень хотели, чтобы их могилы были украшены ими. Потом стартовала акция с раздачей кладбищенских оград. Тоже нашлось довольно много желающих их приобрести.
В начале осени стало известно, что под новое кладбище продаётся земля в Зареченском районе. Денис и его друзья уже купили там небольшие участки (родителям сказали, что деньги нужны на учёбу). Мраморные плиты Денису не очень нравились, но жить ещё один месяц, ожидая новой акции, он не собирался. Мало ли, какая ещё побочка жизни вылезет!
Стеклянные двери пункта вакцинации распахнулись и мимо ожидающих проскользила (именно проскользила, а не прошла) небольшая процессия одетых в чёрные балахоны с капюшонами жрецов Смерти. Первый держал в костлявых руках мраморную плиту в виде сердца (увидев которую, люди в очереди начали восторженно вздыхать), следом за ним двигались четверо, несущие обитый вишневой тканью гроб, уже закрытый крышкой. Денис отвлёкся от своих мыслей и вспомнил, что за минуту до этого на прививку пошла совсем молоденькая блондинка, возможно, его ровесница. Стал гадать, какую плиту получит он. Жрецы вышли на улицу, но быстро вернулись, оставив тело девушки в одном из нескольких десятков катафалков, которые Денис видел на парковке возле ТЦ. Ещё через минуту служители Смерти вынесли уже другой, синий, гроб и мраморную плиту, напоминавшую застывшую морскую волну.
Своей очереди Денис дождался только к вечеру. Он толкнул стеклянную дверь и увидел почти пустое помещение с белыми стенами. В углу помещения, у окна, за небольшим столом сидела Смерть в халате из белой клеенки. Вокруг неё беззвучно сновали жрецы. Напротив входных дверей, располагались две другие двери, поменьше. Из одной жрецы Смерти выносили мраморные плиты, из другой-гробы. Денис шагнул к Смерти, продемонстрировал ей свой паспорт и документы на приобретённую будущую могилу, и сказал:
- Со мной четверо друзей. Они сейчас сидят в очереди. Хочу получить свою акционную мраморную плиту.
Смерть махнула рукой, и к Денису подошёл один из одетых в чёрное скелетов. Плита, которую тот вынес, была прямоугольной формы и имела орнамент в виде древесной ветви. Смерть велела Денису встать перед ней прямо и стремительно ударила его в грудь своей косой. Парень умер мгновенно, даже не успев почувствовать боль. Его тело рухнуло в заранее подставленный гроб. Опустив крышку, четвёрка жрецов направилась к ожидающему на парковке катафалку. Остальные же служители бросились дезинфицировать Смерти косу и стирать с её клеенчатого халата брызги крови, чтобы всё было готово к приёму следующего посетителя.

Утром 16 мая сторож Розаевского кладбища, расположенного в Тихогостинском районе города Доминска, обнаружил, что на одной из свежих могил (захоронение состоялось накануне, 15 мая) разрыта земля и разбросаны венки. Он немедленно сообщил об этом в администрацию кладбища. На место предполагаемого совершения акта вандализма вызвали полицию. Однако никаких следов порчи креста, ограды и скамейки найдено не было, да и сам покойник (согласно документам, Егор Тимофеевич Смирнитский, умерший в возрасте 32 лет) , лежал в гробу точно так же, как его положили туда перед тем, как отправить в последний путь. Никто не похитил его одежду, светло-серый брючный костюм, да и золотая цепочка и дорогие наручные часы тоже были на месте.
Кладбищенские видеокамеры не зафиксировали никого подозрительного. В тот же день землю на могиле разровняли, и венки сложили как надо.
На следующее утро земля снова была разрыта. Опять вызвали полицию. Вновь не было обнаружено никаких следов вандализма. Однако на этот раз стражи порядка смогли разглядеть на свежеразбросанном чернозёме фрагменты отпечатков подошв мужских ботинок. Земля на могиле была не просто разрыта, но и как будто торопливо кем-то нагребена, поэтому их не сразу заметили.
Снова никаких злоумышленников не оказалось на видеозаписях. Один из полицейских предположил, что покойнику надоело целый день лежать в гробу, и ночами он выходит погулять. Коллеги посмеялись над ним, однако других версий не было. Сатанистов на месте захоронения Смирнитского замечено не было, охотников за драгоценностями тоже. Кому и зачем понадобилось разрывать могилу, а потом снова её закапывать? Неужели только для того, чтобы посмотреть, как лежит мертвец? А может, кому-то понадобилась его ДНК? Очевидно, следует эксгумировать труп и оповестить родственников. Однако наутро после третьей странной ночи стало известно, что кладбищенский сторож едва не умер, увидев что-то очень жуткое, а сам покойный Егор исчез. На месте могилы остался пустой гроб с отброшенной крышкой, и следы, уходящие за ограду.
Сотрудники полиции и администрации кладбища ломали головы, куда подевался покойник. Всё выглядело так, будто он ушёл из своего последнего пристанища своими ногами. Но разве такое бывает? Чушь! Бред! Паранормальная байка из жёлтой газетёнки! Как может умерший человек ходить и что-то делать? Это не укладывается ни в какие научные и разумнопсихологические рамки. Однако именно об этом поведал следователю кладбищенский сторож, пришедший в себя после потрясения. Около полуночи он делал обход по территории кладбища и своими глазами видел, как Егор Тимофеевич поднимался из гроба. Сначала рассыпалась во все стороны земля могильного холмика, потом из ямы вылетела гробовая крышка. Смирнитский, одернув пиджак и посмотрев на часы, со сверхъестественно горящими глазами направился в сторону ворот. Сторож, наблюдавший всё это в каком-то оцепенении, вдруг дёрнулся, как по команде "отомри!", закричал и бросился бежать. Убегая, потерял фонарь, заблудился в темноте среди могил, упал и вывихнул ногу. Утром его, поседевшего от пережитого ужаса и замёрзшего (ночь выдалась довольно прохладной) обнаружил дневной смотритель.
Пытаясь дозвониться до родственников Егора Тимофеевича, следователь рассматривал две основные версии исчезновения трупа. Согласно первой, труп похитили некие неизвестные пока преступники для каких-то своих целей (перезахоронение, вскрытие или что-то другое), сильно напугав при этом сторожа (возможно, один из злоумышленников был в костюме зомби). По второй же версии, покойник действительно по собственной воле мог ожить. В пользу этого были свидетельства специально приглашённых местных охотников за привидениями, обнаруживших с помощью своих приборов мощную электромагнитную аномалию на могиле Смирнитского. Допросить родственников следователю так и не удалось, поскольку родители покойного сами были давно мертвы, жена не брала трубку, а тёща попала в больницу с инсультом (случилось это во вторую ночь шатаний покойника). Соседка, которая вызвала ей "Скорую", сказала, что та перед приездом врачей твердила: " Он вернулся! Он вернулся! " Очевидно,она имела в виду своего покойного зятя. Так это или не так, узнать было невозможно, потому что пенсионерка находилась в тяжёлом состоянии.
Спустя три дня после исчезновения ходячий труп вернулся в свою могилу. Только уже не один. При вскрытии гроба обнаружилось, что он крепко сжимает в объятиях светловолосую девушку, лицо которой было перекошено гримасой дикого ужаса. Друзья Смирнитского и работники кладбища опознали в ней жену покойного, Елену. По словам друзей, Егор Тимофеевич страшно ревновал её и запрещал работать. Сплетничали, что жена отравила его (у Смирнитского была аллергия на арахис), однако сплетни не подтвердились (он умер сам, случайно съев печенье из арахисовой муки, перепутав его с другим). Елена вышла за него замуж по любви (до бракосочетания и некоторое время после него он был джентльменом), но потом возненавидела его из-за постоянных унижений и запретов. Прожив с Егором около четырёх лет, она захотела развода, но он ей не давал (поэтому вполне возможно, что его случайная смерть на самом деле умышленное преступление). Сразу после похорон мужа Елена уехала в другой город, где снимала квартиру. Осталось загадкой, как умерший супруг разыскал ее, может быть, по запаху (как зомби еду), однако факт остался фактом. Он настолько сильно не желал, чтобы его Елена общалась с другими мужчинами, что забрал её с собой в могилу, чтобы она (не только в горе и в радости), принадлежала только ему даже на том свете.

Новая страшная и быстро распространяющаяся эпидемия охватила планету. В разных частях мира у людей начинали проявляться одинаковые симптомы. В самом начале болезни человек начинал потявкивать во время разговора, во второй фазе срывал с себя одежду и громко лаял на прохожих и проезжающие мимо автомобили. В третьей стадии больной ходил на четвереньках, выкусывал на себе невидимых блох и чесал ногой ухо. При приближении других людей убегал с максимальной для него скоростью, или наоборот, щерился и кидался, кусая протянутые к нему руки.
Интернациональная общественность сразу же определила главной причиной массового помешательства, стремительно приобретавшего масштабы пандемии, специальные маски, созданные по инициативе одного чересчур изобретательного Правительства, пример с которого взяли государственные аппараты других стран. Носить эти самые маски следовало для лечения и профилактики чрезмерной разговорчивости, вызывающей беспокойство чиновников. Чрезмерная разговорчивость была ярко выражена только у определённого, наименьшего процента населения, но, чтобы не тратить бюджетные средства на разработку и производство тестов по выявлению её у других, решено было на законодательном уровне обязать всех подчиниться нововведенным "санитарно-эпидемиологическим" нормам-ношению масок и соблюдению социальной дистанции. Тех, кто отказывался, штрафовали на ощутимую для кошелька сумму, или отстраняли от работы.
Поначалу СМИ сообщали о заболевших, как о симулянтах, не желающих носить маски. Однако медицинское освидетельствование, проведённое психиатрами и мутакологами, показало, что у всех "помешавшихся" вследствие длительного ношения "намордника" и отсутствия социальных контактов, произошла перестройка психики, в результате чего они стали считать себя собаками. Они представляли серьёзную угрозу для общества, и с каждым днём число их возрастало. На улицах мегаполисов становилось всё более небезопасно, люди, выходя на пробежку в парк или в магазин, вооружались шокерами, ножами и пистолетами, опасаясь встретить на улице особачившихся существ, дерущихся за объедки, вывалившиеся из перевёрнутого мусорного контейнера, или совокупляющихся прямо посреди улицы.
Озверевших сознанием людей негде было содержать. Приюты для бездомных животных были переполнены бродячими кошками и собаками. А собаковидные госпитали (впервые собаковидом окрестил болезнь пресс-секретарь президента Словани, во время записи интервью для телеканала "Брехун-ТВ") ещё не были до конца достроены, хотя их строительство было начато и продолжалось в бешеном темпе. Но и оставлять заболевших на улице тоже было нельзя. Поэтому их отлавливали и временно размещали на территориях заброшенных фабрик и складов, под надзором ветеринаров с ружьями.
Врачи всех стран продолжали упорно и тщетно искать наиболее эффективный способ лечения. Заражённых становилось всё больше. Принудительная госпитализация в психиатрические стационары с применением психотропных препаратов не дала никаких положительных результатов. А болезнь тем временем не обошла и политиков высшей власти. Президент Неверии во время своего обращения к народу вдруг начал лаять, а члены Интернационального Думалища, собравшиеся на экстренное совещание по проблеме борьбы с распространением собаковида, подрались и едва не перегрызли друг друга.
В регионах нарастали народные волнения. Эта эпидемия стала последней каплей в чаше терпения людей. Угнетенные, недовольные политикой глав своих стран, они выходили на забастовки и митинги, требуя отставок президентов и министров здравоохранения. Лозунгами митингующих были "Долой намордники! Мы вам не собаки! ", " Мы за свободу разговорчивости! " и "Молчание должно быть по желанию! " На площадях перед зданиями Советов и Парламентов уничтожались ненавистные маски. В одних странах президенты, испугавшись своего возможного растерзания миллионной толпой, желали сохранить себе жизнь и торопились оставить свой пост, вслед за ними уходили со своих должностей министры и доктора, поддержавшие когда-то введение "масочной" нормы. В других государствах противостояние доходило до кровопролитных конфликтов, недолгих или затяжных, продолжавшихся ещё несколько лет после вынужденного ухода главы или его заказного убийства. Были и такие страны, в которых конфликт, едва начавшись, сразу же прекращался, посколько полицейские и солдаты бросали оружие и вставали на сторону простого народа.
За время революций и переворотов случилось множество исцелений собаковидных. Беспризорные и никем не охраняемые, они приходили в лагеря митингующих, которые срывали с людозверей маски и позволяли им, наконец, дышать нормальным воздухом. Больные жались к кострам, жадно ели из мисок, а после ложились на землю, положив подбородок на руки, и внимательно и подолгу слушали разговоры мятежников, пытаясь иногда копировать жесты говоривших. Они настолько привязались к революционерам, что во время боёв вместе с ними лезли на баррикады. Постепенно человеческий разум к ним вернулся, они перестали лаять и смогли снова нормально мыслить и говорить. Очевидно, так на них повлияла дружественность их нового общества.
Спустя несколько месяцев стало известно об исследовании одного маджийского нейробиолога, решившего вылечить тяжелобольных собаковидом людей нетрадиционным способом. Он заставлял своих пациентов ходить прямо, на двух ногах, петь вместе с ним песни и играть в шахматы. Этот способ подействовал, несмотря на то, что их болезнь дошла уже до второй и третьей стадии!
Уже почти отчаявшиеся доктора всех остальных стран воспряли духом, прочтя работу этого гения медицины. Они решили повторить его методику, добавив при этом разгадывание кроссвордов и чтение азбук вслух. Их собственные пациенты ожидаемо пытались протестовать, огрызаться и прятаться под койки, не понимая, зачем их ставят на обе ноги, но и этот метод лечения себя оправдал. Бывшие больные выздоравливали, кто за несколько дней, кто за несколько недель. Всё зависело от того, насколько долгим был период перенесённого собаковида. У некоторых он затягивался на несколько месяцев.
После долгих споров и подробных обсуждений в политических и научных кругах, было принято всеобщее решение полностью пересмотреть во всех странах государственные программы министерств образования, здравоохранения и спорта, чтобы не допустить в будущем повторных эпидемий собаковида и других страшных заболеваний, а также умственной деградации населения. И первоочередной задачей нового мирового порядка стало воспитание человека думающего, умеющего обдумывать свои поступки и разумно оценивающего окружающую его обстановку.

16 октября, около одиннадцати часов вечера, на город Тиховск, вопреки обещанному прогнозом безветрию, обрушился ураган. Он срывал рекламные щиты и крыши с домов, выкорчевывал с корнями деревья, обезточив несколько районов города. Налетев из ниоткуда, шквалистый ветер бушевал двадцать минут, потом внезапно стих.
Утром работники коммунальной службы приступили к распиливанию упавших стволов, чтобы после заняться восстановлением повреждённых электросетей. А сотрудники местной только разводили руками. Они никак не могли объяснить причину возникновения аномального ветра.
Ответ на эту загадку нашелся в интернете. В сообществах социальных сетей, публикующих ежедневные новости Тиховска, десятки пользователей загружали видеоролики, на которых был запечатлён полёт огромного НЛО сигарообразной формы. По обеим сторонам его располагались иллюминаторы, светящиеся сине-фиолетовым светом. По приблизительным оценкам очевидцев, длина объекта составляла семьсот-восемьсот метров, ширина-около шестидесяти. "Сигара" пролетела на городом во время урагана, двигаясь с северо-востока на юг, после чего скрылась из вида.

- Скажи-ка, дядя, ведь не даром
Земля, спаленная пожаром,
Пришельцам отдана?