........................................... День перевели на час,
........................................... и будильник сдох,
........................................... и шарик замер голубой,
........................................... и у меня нет времени сделать вдох,
........................................... Зато есть время побыть с тобой.
......................................................................."Временный блюз" группы "Немного нервно"

Отредактировано

Вдох.
Бобик сдох...
Годы стекают в песочных часах на дно –
В рамках прайм-тайма в рабство берёт цейтнот.
Хватит ли сил досмотреть до конца кино?

Стон.
Полусон –
Сгустком безмыслия плаваю в пустоте.
Гулко простой отмеряет в висках метроном –
Выбилось тело из ритма рабочих тел.

Вдруг
Обруч рук.
На грани рассудка чувствую теплоту.
Сквозь пелену слышу сердца уверенный стук
И у Вселенной тебя для себя краду.



"Взгляд со стороны-5" обзор от Glück и Эризн

........................................... – Еретик. И знаменитый драйвер.
........................................... – Мне предстоит работать с капитаном отчаянного мужества?
........................................... – Плоховато вы знаете английский.
.......................................................................Виктор Конецкий

Тому, кто на прицеле у толпы,
В ней в самый раз внезапно раствориться
И выйти за привычные границы –
К массовке массы вежливо слепы.
Пусть кто-то, быть замеченным стремясь,
Спешит поймать на яркий облик взгляды,
А мне с людской лавиной слиться в радость –
Увольте от внимания меня.
Побыть, как все: не идол и не зло,
Остаться для прохожих смутной тенью,
Сбежать от зорких глаз и обсуждений –
Устала быть мартышкой за стеклом.
Прогнав с пути навязчивую грусть,
Расслабиться в подобии покоя,
И, вырвавшись на краткий миг на волю,
В уютное молчание нырнуть.

.....И пошла жизнь Егора дальше в привычных заботах. Не сказать, чтобы не было козней каких от врага привычного, но всё в терпимых пределах, подвигов особых не требующих.
.....Так продолжалось до дня того жаркого летнего, когда закружил страшный вихрь над городом. Необычный вихрь, злом наполненный. И не защитили город стены высокие. Перенёс тот вихрь семя за ворота. Куда семечко пало, там вырос воин вражеский, а семени того было видимо-невидимо.
Обнажили дружинники мечи булатные. Да и не только дружинники, каждый мужчина в руки оружие взял. Попытались по обычаю женщины детей за стены ходами подземными вывести, да оказались засыпаны все ходы тайные.
..... Бьётся Егор в числе ратников, кладёт невесть сколько силы вражьей. Но не становится меньше ворогов. Падают сражённые товарищи Егора. Вот уж и двое их осталось, Егор да воевода.
.....– Уходи, Егор! – крикнул воевода, отбиваясь из последних сил. – Не перебьёшь ты всех. Велика твоя сила, но и ей конец придёт, а войско Кощеево неиссякаемо. Чую, здесь не только на город атака. Иди к Лешему, тот тебя к Яге проведёт, а у неё прямая связь с Горынычем. Только он супротив Кощея устоять сможет, город наш освободить.
..... Сказал так и пал, сражённый.
.....Стал прорубаться Егор к городским воротам. Только заперты они. Но не растерялся ратник, перемахнул через них. Не зря учил воевода воинов своих препятствия брать. Каждый выступ на тех воротах Егору был известен. Спустился вниз, в сторону леса бросился.
.....Не знает Егор, где избушка Лешего. В прошлый раз Баба Яга их с лекарем туда доставила. Но знает он тропу к озеру Чёрному, а оттуда путь известен.
.....Словно вымер лес. Птица не поёт. Зверья не видно. Малыши-мураши – и те не показываются. Долго ли так шёл Егор, нет ли, только добрался он до Чёрного озера.
.....Словно огнём обожгло озеро. Обмелело оно. Камыш по берегам выгорел. Ни листика живого на поверхности не видно.
..... – Водяной! – Егор крикнул.
.....Никто не отвечает.
.....Стал Егор камыш сухой раздвигать, искать. У поваленного дерева нашёл забившуюся под ствол русалочку маленькую, которой лекарь ножку лечил. Дрожит малышка. Увидела Егора, на грудь ему кинулась.
..... – Где все? – Егор спрашивает.
.....– Ой, что здесь было!!! – заплакала русалочка. – Наползли ото всюду змеи чёрные. Водяного скрутили, в бочку посадили, русалок в кучу согнали. Меня Любава за этот ствол так толкнула, что упала я, сжалась, меня и не заметили. А всех остальных на болота дальние угнали, а Водяного вообще неизвестно куда в бочке увезли.
.....– А ты без воды сможешь? – спросил Егор русалочку.
.....– Не смогу, – всхлипнула та.
.....– Здесь неподалёку в чаще ручеёк протекает. Мало кто о нём знает. Я тебя к нему отведу, схоронись там.
..... Отвёл Егор русалочку к ручейку неприметному, шалашик ей построил, где спрятаться можно. Ручеёк – не озеро, на дно глубоко не уйти. Но всё же вода живая.
..... – Возвращайся быстрее, – малышка просит.
.....– Не оставлю тебя одну надолго. Сам не вернусь – кого-нибудь пришлю.
.....И не задерживаясь, пошёл Егор к Лешему. Дошёл до избушки – дверь в избушку распахнута стоит. Хозяина нет нигде. Что же делать Егору?
..... Вдруг услышал он, будто стонет кто. Стон из колодца доносится. Подбежал Егор к колодцу, а колодец крышкой железной накрыт, замком заперт.
.....Выхватил Егор меч, срубил замок, открыл крышку. Заглянул в колодец, а там в глубине Леший за сруб руками держится.
.....Опустил Егор ведёрко на цепи в колодец. Вцепился Леший в ведро. Вытянул его Егор, в избу занёс, печь растопил, Лешего на печку положил. Открыл Леший глаза, посмотрел на Егора.
.....– К Бабе Яге тебе надобно! – говорит.
.....– А ты как же? – спрашивает Егор.
.....– А я – так же, – усмехнулся Леший. – Врасплох меня застали. Только убить-то меня нельзя, с собой таскать – резону нет. Вот и скинули в колодец, чтобы под ногами не путался. Ничего, завтра приду в себя – наведу в лесу порядок!
..... – Там русалочка у ручейка неприметного около Чёрного озера. А Водяного увезли куда-то, русалок на болото угнали.
.....– Знаю этот ручеёк, найду малышку. С кикиморой тоже разберусь, не переживай. Ты к Яге ступай. Что-то она на мой зов не откликалась, значит, и с ней что-то не так. И думаю, что и ты в лес не на прогулку пришёл. Случилось и у вас что-то. А я сейчас тебя только задерживать буду.
..... – Город захватили! – прошептал Егор с горечью.
..... – Эко, как! Ну, давай к Яге.
..... Хлопнул Леший в ладоши, и оказался Егор в чаще непроходимой у избушки на курьих ножках. Зашёл он в избу, огляделся.
..... – Ну, и что ты по сторонам пялишься? – раздался голос знакомый, насмешливый. – Меня развязать не хочешь?
.....Глянул Егор на печь, а там Баба Яга лежит, почище младенца спелёнатая. Размотал Егор Ягу, рассказал ей обо всём.
.....– Ох, Кощеюка проклятый! – Яга говорит. – И что же ты никак не насытишься? Всё тебе власти да земель мало. Не раз ведь Горы.....чем битый, а всё туда же. Ну, ладно, не причитать – действовать нужно.
.....Повязала Яга платок, собрала мешок заплечный, всякой всячины туда накидала, клюку взяла и об пол той клюкой стукнула. Тут же оказались они в пещере у Змея Горыныча.
..... – Всё спишь, змеюка трёхголовая? – закричала на него Бабя Яга. – И ни сном, ни духом не ведаешь, что город твой разорили, Водяного увезли, Лешего обидели!
..... – Эй, бабка, потише шуми! – прогремел Змей Горыныч. – Ну-ка, всё по порядку излагай!
..... – Вот он и изложит! – толкнула Яга Егора вперёд.
..... Рассказал Егор всё, что знал и что видел.
..... – Ходы подземные, говоришь, обрушены были? – уточнил Горыныч.
.....– Ну да! – подтвердил Егор.
..... Подошёл Горыныч к стене, когтём в неё постучал. Посветлела стена, прозрачная стала.
..... Смотрит Егор, а с той стороны тот самый маленький человечек, который ему про засаду в ущелье рассказал.
..... – Эй, Тролль! – обратился к нему Горыныч. – В городе моём, что Кощей захватил, говорят, ходы подземные разрушены были. Не твои ли гномы постарались? Никто больше на такое не способен.
..... – Ходы? Знать не знаю, – ответил Тролль. – Если только перебежчики какие. Я в ваши распри с Кощеем никогда не вмешивался и вмешиваться не хочу.
..... – Не вмешивался он, – расхохотался Горыныч. – Скажи, не попадался.
..... – Обижаешь, Горыныч!
..... – Тебя обидишь! - нахмурился Змей.
..... – Только из уважения, и чтобы исправить то, что эти отщепенцы, которые ещё узнают мой гнев, натворили, я тебе лучшую команду гномов дам, мигом те ходы в порядок приведут, - ответствовал Тролль и хитро прищурился. – Слышал я, твои рудокопы изумруд особо ценный нашли?
..... – Получишь ты этот изумруд, – отмахнулся Горыныч. – Давай сюда свою команду.

.....В тот же момент появилась в зале пятёрка гномов – все серьёзные, сосредоточенные.
.....– Сейчас в город слетаю, наведу там порядок. А ты, ратник, с подземными ходами разберешься, - прорычал Змей Горыныч.
..... – Слетал уже один такой, навёл порядок! – насмешливо произнесла Баба Яга. – Как ты думаешь, почему в город ходу нет? Наверняка, ждут одну змеюку крылатую!
.....Ударила Яга клюкой о пол, и сидит уже перед ними ворон, Егору знакомый, весь взъерошенный, понурый.
.....– Ты где это, солнце моё, хоронился? – бабка спрашивает.
..... Молчит ворон.
.....– Да и не говори, не важно, – усмехнулась Яга. – Ты у меня лазутчик знатный, обученный. В город полетишь, разузнаешь, что да как.
.....И рукой махнула. Исчез ворон.
..... – А ты, Егор, с гномом пойдёшь. Восстановите один ход. Только мечом не маши, скрытно действуй. Сейчас нам знать надобно, что там творится. Эй, ребята, кто добровольцем будет? – обратилась старуха к гномам.
.....– Я пойду, – вызвался один.
.....– Остальные у тебя пусть погостят пока, – кивнула Змею Горынычу.
..... Призадумался Змей, лапой махнул – появились слуги, увели гномов. Снова ударила Баба Яга клюкой – исчезли Егор с вызвавшимся.
.....– Что это ты раскомандовалась? – наклонил головы Змей Горыныч.
..... – Горючие у тебя головы-то, – усмехнулась Яга. – Да и взбешён ты сейчас не в меру, пусть это только мне и видно. А я, после того, как меня спящую скрутили, да пока Егор освободил, и перебеситься, и о многом пораздумать успела.

.....Сел ворон на берёзу, на город смотрит. Как бы туда тишком да ладком пробраться? Ослушаться Бабы Яги и в мыслях нет – успел одним глазом в сторону скосить да гномов разглядеть. Значит, и здесь Тролль при делах. А он всегда памятливый был. Сейчас его только бабка защищает.
.....Неприступен город, да для птицы нет преграды. Взмахнул крыльями, на стену городскую перелетел, осматривается.
.....Словно вымер город, никого на его улицах не видно. Походил ворон по стене, на крышу дома перебрался, в окно заглянул – никого нет. Стал осторожно от дома к дому перелетать – так же пусто. Облетел всё, что возможно, на стену городскую вернулся, ещё раз осмотрелся, хотел к Яге возвращаться, но словно не пускает что-то. Воздух сгустился, стеной плотной стал.
.....Попробовал ворон по той стене когтём провести, и тут же лапу отдёрнул – накалилась стена. Понял, что угодил в ловушку, на Змея Горыныча расчитанную. Тот бы коготком трогать не стал – пламенем дохнул и такую отдачу получил, что сгорел бы заживо, и никакая сила змеева его бы не спасла.

..... И Егор с гномом тем же временем около города оказались. Повёл Егор гнома к потайному ходу, что в казармы вёл. Сначала зазорно было чужаку тайну ратников открывать, а потом вспомнил хитрый прищур Тролля, речь его напыщенную, слова Бабы Яги о стремлении горного владыки в курсе всего быть и понял, что, наверняка, эти же гномы, которых Тролль в помощь прислал, ходы и засыпали.
..... Дошли они до зарослей, в которые ход вёл, пробрались сквозь них. Отцепил гном с пояса кайло да лопату и с завидной сноровкой стал ход от земли очищать, а землю к стенам сдвигать, утрамбовывать. И получасу не прошло, как завал был раскопан.
..... Пошли они подземным путём. Осторожно двигается Егор, зашуметь боится.
..... Дошли до казарм, наверх выбрались. Разгромлены казармы воинские. Вышли на улицу – тишина, нет никого негде. Решил Егор в хоромы правителя заглянуть. Может там что узнать доведётся? Гнома у хода ожидать оставил.
..... Да только пока шёл по улице, услышал взволнованный шёпот:
..... – Дядя ратник! Дядя ратник!
.....Обернулся – из-за угла вихрастая голова выглядывает. Мальчонка лет тринадцати рукой машет. Поспешил к нему Егор.
.....– Ты кто? – спрашивает.
.....– Мартынка я, – говорит парнишка, – гончара Кузьмы подмастерье. Как насыпалось на город войско Кощеево, Кузьма вилы взял, на улицу поспешил, а мне велел в подпечек лезть с Настёной и Мишуткой – детьми его малыми. Я их еле-еле уговорил не реветь, тихо в подпечке посидеть, а далеко ползти Настёна забоялась. А потом малышня уснула, а я тихонько выбрался посмотреть. Что там было, дядя ратник! Вражины эти всех, кого нашли и кто на ногах держаться мог, на площадь согнали, окружили. А потом главный у них что-то непонятное говорить стал. Тут же людей вихрь подхватил и унёс куда-то. А потом и сами вояки исчезли. Я сначала-то побаивался ходить по улицам, но Настёну и Мишутку кормить надобно.
..... – А что же вы за город не ушли? К людям.
.....– Нет из города выхода. Ворота не открываются, ходы, через которые мы с мальчишками не речку лазали, засыпаны. Я даже пытался через стену перелезть – не получается. Словно город колпаком каким невидимым накрыт.
.....– Ха! Какие люди! – раздалось у Егора над головой. Поднял Егор голову – на заборе ворон сидит.
..... - Тебя тоже Яга сюда послала и ты тоже здесь застрял? – прокаркала птица.
..... - Почему застрял? Выберемся! Ну-ка, Мартынка, веди меня к своим подопечным, всё, что нужно, я узнал, пора назад возвращаться.
.....Забрал Егор малышей. Как только Мартынка их уговорил в темноте спрятаться? Девочке не больше трёх лет оказалась, а мальчонке всего-то с годик было.
..... – Мамка-то их где? – у Мартынки спрашивает.
..... – А мамка дней пять назад в деревню уехала. У неё там сестрица приболела.
..... Выбрался Егор с детьми и гномом за город тем же путём, каким здесь оказался. Ворон тоже с ними полез и всю дорогу каркал возмущённо, пока ему гном лопатой ни пригрозил.
.....– Как бы нам теперь к Горынычу побыстрее вернуться? – проговорил Егор.
.....– Вернёмся! – прокаркал ворон. – Эй, Баба Яга, забирай нас отсюда!
.....Тут же закружился мир перед глазами Егора, и снова оказались они в змеевых палатах.

.....Выслушав каждого, Змей Горыныч велел доставить детей к матери, а пытавшегося что-то возразить слугу так смерил взглядом, что того как ветром сдуло. Гнома тоже проводили к соплеменникам.
..... Между тем Горыныч мерил шагами залу, не останавливаясь ни на миг, клацая зубами, сверкая глазами и хлеща себя хвостом. Баба Яга и Егор только молчали, не сводя с него глаз. Наконец, Змей остановился и посмотрел на них.
..... – Значит, хотел костлявый меня в городе запереть, а сам в моих землях похозяйничать? И ты, бабка, не появись Егор, сама бы и не освободилась? А?
..... Пожала плечами Баба Яга.
.....– Долг платежом красен! – продолжил Горыныч. – Егорка, а ты не против со мной к Кощею слетать?
.....- Это с нашим полным удовольствием! Только справимся ли, вдвоём-то? – усомнился Егор.
..... – А я, Егор, – хитро улыбнулся Змей, – всегда в курсе дел тех, кто проявляет ко мне повышенный интерес. Так что, где Коша по ночам бывает, прекрасно знаю. И нас с тобой там никто ждать не будет.
..... Тут у Бабы Яги цветок в руках заалел.
..... – Возьми, Егор, цвет – марьин корень, – говорит. – Он любую дверь отворит. И вот это возьми, – протянула ещё узелочек, – здесь порошок сонный. Как младенца, Кощея на руках вынесите.
..... Расхохотался Горыныч, а Егор пояс потуже затянул, меч свой проверил, кинжалы, плащ накинул.
..... Вышли они на свежий воздух. А на улице уже ночь тёмная. Горыныч лапу приподнял:
..... – Забирайся, – говорит.
..... Оторопел Егор – никто никогда ещё на Змее Горыныче не катался.
..... – Чего ждёшь? – нетерпеливо взмахнул тот хвостом.
..... Забрался Егор Горынычу на спину, обхватил шею его средней головы. Расправил трёхголовый крылья, и взмыли они в небо.

..... Долго ли коротко летели Горыныч с Егором, но прилетели к скале отвесной. В небо скала упирается.
..... – Здесь у Кощея самое тайное место. Каждую ночь он здесь чахнет, – усмехнулся Горыныч. – Ну-ка, открывай дверку!
.....Коснулся Егор стены цветком алым, раздвинулась стена, проход открыла. Глянул Змей в проход, поморщился:
.....– Я тут не помещусь. Иди уж сам, подожду. Придерживайся всё время правой стороны. Дверей, путь запирающих, тебе встретится немерено. На последней – корона царская будет. Тут ты уж порошок бабкин приготовь. Дверь откроешь – сыпь порошок, а сам дыхание придержи.
.....Пошёл Егор тёмным коридором, правую стену ощупывая. Уже шагов через тридцать преградила ему дорогу дверь дубовая, железом окованная. Коснулся её Егор цветком – спали засовы, отворилась дверь. А там за ней – и другая. А потом Егор дверям и счёт потерял. За очередной – ступил он в коридор, где по стенам чадили факелы зажжённые. Тут стал двигаться Егор осторожнее. Но так никого и не встретил вплоть до последней двери – той самой, на которой корона отчеканена была.
.....Прислушался он и услышал, как бормочет Кощей, сам с собой разговаривает:
.....– Сорок девок добыл я в городе Змея Горыныча да около сотни детишек – этих Джину предложу. Мастеровых – Троллю. Нечего люду мои подземелья занимать. Да и какая-никакая, а прибыль! И, пока змеюка в городе бесится, разорю земли его. А то, ишь, возгордился трёхголовый! Со мной равняется, ничтожество крылатое!!!
..... Достал Егор узелок, что Яга презентовала, развязал его, сонный порошок аккуратно на ладонь пересыпал и цветком двери коснулся. Растаяла дверь. А Егор тут же сыпанул порошок в проём и дыхание задержал.
..... Тут же раздался стук упавшего тела. Подождал Егор, сколько мог, осторожно вдохнул – всё в порядке, осыпался уже порошок наземь. Зашёл в пещеру, а там – всё золотом усыпано! Драгоценные камни грудами лежат.
..... «Да, не красны девки Кощею ночи скрашивают!» – хмыкнул Егор, завидев спящего ворога. Скинул плащ, запеленал в него Кощея, на плечо вскинул и в обратный путь поспешил.

..... – Ай, красавец! – расхохотался Горыныч, встретив Егора у входа. – Куда ж мы теперь нашего дружка спящего денем? О! К Бабе Яге в избушку! На печку кинем! Давно бабке никто постель не грел! Уж она его помилУет! Уж она о нём позаботится! (При этих словах Кощей исчез с плеча Егора, как будто его там никогда и не было.) А нам бы с тобой, Егор, людей отыскать, которых эта образина умыкнула.
..... – Кощей там что-то о подземельях бубнил, когда я к двери подходил, о пленниках, - припомнил Егор.
..... – Темницы подземные? Вот там-то мы и разгуляемся. Полетели!
..... Забрался Егор на Горыныча, и снова они ввысь взмыли.
..... Недолго на этот раз полёт длился. Вдруг резко Горыныч вниз рванул да пламенем дохнул. Крики внизу раздались. А Змей не унимается, из всех голов пышет. Потом повернулся левой к Егору, подмигнул:
.....– Вот посадку и расчистили! Приземляемся!
..... Опустились они у холма неприметного.
..... – Здесь Кощей обычно пленников держит, – Горыныч говорит. – Ну-ка, отворяй ворота!
.....Спустился Егор наземь, цветком холма коснулся – осыпалась земля, открыла двери железные. А двери те сами собой замки скинули и распахнулись перед витязем.
..... – Выводи людей! – Горыныч велел.
.....Бросился Егор ко входу. Видит, глубоко вниз ступени ведут. Темнота.
..... Огляделся ратник, нашёл копьё, кем-то брошенное, отломил он него палку, оторвал подол от своей рубахи, на палку навертел. Стал оглядываться по сторонам – чем бы просмолить факел.
.....– Что башкой вертишь? – Горыныч спрашивает.
..... – Да думаю, чем бы пропитать, чтобы огонь не гас.
.....– Небось, не погаснет! – прогудел Змей и дохнул на факел. Зажёгся тот ровным пламенем, осветил темноту.
..... Долго Егор вниз спускался, счёт времени потерял. Наконец закончились ступени. Ведёт его ход вперёд. А по бокам – двери запертые.
.....Стал воин открывать те двери, людей на волю выпускать, путь на свободу им показывать. Кого только ни увидел здесь молодец: и девицы-красавицы, и ребятишки малые, и мастеровые. Только воинов среди них не было. Не сдаются в плен воины. До последнего стоят. А кто пал раненый – Кощею без надобности, там и добивают. Знает Кощей, ни один воин русский служить ему не будет.
..... Распахнул Егор последнюю дверь – посреди темницы бочка огромная стоит, крышкой забита и просмолёна.
..... Выхватил меч витязь, срубил верх у бочки, в сторону откинул. Медленно вынырнул из той бочки Водяной, огляделся, кивнул Егору:
..... – Старый знакомый! Ты один тут?
..... – С Горынычем!
..... – Вот мы с ним сейчас позабавимся! – нехорошо улыбнулся Водяной. – Людей всех вывел?
.....– Да, вроде, всем дорогу указал, а успели ли выйти – нет, не ведаю.
..... – Проследи, чтобы никого не осталось и дай мне знать. Я тут местную речку сюда подвёл, она выход нашла. Стоит мне попросить – вырвется наружу. А Горыныч пусть сверху всё причешет. Огонь да вода – славная компания. А там – домой ступайте, за меня не беспокойтесь – речка сама меня к моему озеру доставит. Как там русалки мои, не знаешь?
..... – Я маленькую нашёл – у озера пряталась, к ручейку свёл. Она сказала, что остальных на болото угнали. Леший обещал о них позаботиться.
..... – Раз обещал – позаботился! А теперь – наверх!
..... Обошёл Егор ещё раз все темницы – нет никого. Стал подниматься по ступеням, за людьми освобождёнными. Медленно идёт люд – больных, ослабевших много.
..... Наконец, вышли все на свет белый. Рассказал Егор Горынычу, о чём с Водяным беседовал.
.....– Добро! – говорит Змей. – Позабавимся! Сам я ему сигнал дам! А тебя с людьми к городу отправляю. Открывай город!
..... В ту же минуту оказались все у стен города родимого. Только Горыныч с Водяным подзадержались, покуражились, камня на камне от подземелий не оставили!
..... Стал добрый молодец перед воротами города вольного. Коснулся их цветком алым. Охватило ворота огнём. И не только ворота – небо над городом вспыхнуло. Закричало что-то, закорёжилось.
..... Пало пламя – распахнулись ворота. Возвращается люд к домам своим, радость с горем мешает. Радость освобождения, встречи долгожданной. Горе о погибших, до конца дом свой оборонявших.
..... Тут на площадь Змей Горыныч опустился:
..... – Живите люди! – сказал. – В этом ваша сила, что любое пепелище обустроить можете, ещё краше прежнего сделать. А тебя Егор я правителем назначаю.
.....– Какой же из меня правитель? Воин я! – говорит Егор.
..... – И то верно! Воин! Значит, быть тебе воеводой. Найди себе девку красную. Да хоть вот эту, – и ткнул когтем в девицу, красу которой и полон не сгубил, – женись. Сыновей нарожайте, что будут землю свою пуще глаза беречь.
..... Присмотрелся Егор, на кого змей указывает: Любава – дочь боярская!
.....– К лицу ли мне? – говорит. – Я же простой ратник.
..... – Не простой ратник, а воевода здешний! Целый город от Кощея спас! Согласны? – у народа спрашивает.
..... Зашумел народ. Приветствует героя.
..... – А правителем кого хотите? – Змей продолжает.
..... – Да вот Кузьму-горшечника! – голоса раздались. – Он сметлив да умён. За город до конца дрался, пока сабля вражеская его не полоснула.
..... – Значит так и быть! – провозглосил Змей.
..... – Мне бы детишек своих найти поперву, – опустив голову, тихо произнёс Кузьма.
.....– Живы твои дети, скоро с мамкой домой воротятся! – ответил Горыныч. – Возвращайся в дома свои, люд честной. К жизни возвращайся!
..... Подошла к Егору зардевшаяся красавица, очи на него подняла.
..... «Почему бы и нет? – подумалось Егору. – Не мальчик ведь уже. И девка справная! К тому же, сам Горыныч на неё указал». Наклонился Егор к красавице, крепко поцеловал в уста сахарные.

..... А в дальних пещерах откинулся Тролль на спинку кресла золочёного, затуманил заркало волшебное.
..... – Вот и ладненько! Кощей от такой встряски нескоро в себя придёт! А Горынычу мои владения никогда и не нужны были – со своими бы управиться. Так что пока тишь да гладь будет.

..... И пошло-побежало времечко. Залечил постепенно раны город, обустроился краше прежнего. Егор воеводой уважаемым стал. Других делу ратному учит. И с женой своей, Любавой, ладно живёт, не хуже других.
.....А Кощей только где-то через месяц от Бабы Яги в царство своё воротился. Что уж там с ним было – никому не ведомо, но на время попритих он, перестал козни строить. Однако всё забывается – снова за своё взялся. Ну, а ратники всегда начеку.
..... Вот раз собрался Егор по сёлам новых дружинников набирать и добрался до места родного, где когда-то сам коровушек выпасал. Чем ближе подъезжал к селу родимому, тем сильнее сердце его билось, тем милее всё казалось.
..... С почётом воеводу встречали. Все жители на улицу высыпали. Оглядел Егор сельчан с приветливой улыбкой, и вдруг замер. Возле дома одного Марьяна-душа стоит да к Ивану-пахарю прижимается. А вокруг них детишки мал мала меньше. Опустила Марьяна глаза, как только взгляд Егора на ней остановился, засмущалась.
..... Смотрит воевода на неё – насмотреться не может. И красивее его Любава, и статью лучше, а душа по Марьяне истосковалась. Да только сейчас осознал это Егор. Вздохнул тяжело, отвёл взор свой.
..... – Люди добрые! – обратился к сельчанам. – Снова подбирается к нам Кощей. Кто из вас согласится ратником стать, землю свою защищать? Вот ты, парень? – обратился он к крепкому молодцу, который стоял, закинув кнут на плечо, пастуху местному.
..... Поклонился молодец воеводе да и говорит:
..... – Правильны твои слова, воевода-батюшка. Только нет мне охоты к делу ратному. Мне моё дело любо.
..... Честный ответ, но почему-то горько стало воеводе.
..... – А я пойду в ратники! – воскликнул другой парень.
.....– И я пойду! – раздался ещё один голос.
..... Не о чем воеводе тужить. Хорошие из ребят будут воины. Только слова пастуха из головы не идут. А сам он? Влекло ли его дело ратное?
..... Оглядел Егор сельчан, уважение в их глазах увидел и понял, что с честью он жизнь прожил. Почёт, славу заслужил.
.....Только счастье своё здесь оставил.
............................................................................................................................. Конец

2015 г.

..... Воротился Егор в свой город. Отчёт дал о поручении правителю да воеводе. Воеводе всё в подробностях рассказал. Прищурил тот глаз, посмотрел на Егора:
.....– Старушка, говоришь? Маленькая, сухонькая? И грамоту вражья девка найти не смогла? И Горыныч вовремя на помощь прилетел? Ну-ну! Всё правильно, Егор! Всё ты, как нужно, сделал.
..... – А кто эта старушка? Ты знаешь? – спросил Егор.
..... – Знать – не знаю, но догадываюсь. И, судя по всему, ты с ней ещё встретишься.

..... Много ли, мало ли времени прошло с той поры, про то неведомо. Несёт Егор службу ратную. Справно несёт.
..... Только не дремлют силы вражьи. Не по нраву им жизнь чужая вольная. Злобой и завистью полнятся. Пришла беда, откуда и не ждали. Напала на сёла ближние болезнь-лихоманка. От жару сгорают люди в неделю. Лекари из сил выбиваются, снадобья разные готовят. Да только не помогают те снадобья.
..... Вот вызвал правитель к себе Егора и говорит:
..... – Ты парень сметливый, в деле проверенный, потому именно тебе даю поручение необычное. Знаешь, что валит с ног лихоманка люд честной и управы на неё не находится. Уже много сёл обезлюдила, к городу подбирается. В народе говорят, Лешему сила недуг изгонять великая дана. Возьмёшь с собой лекаря главного и ступайте в леса дремучие. Как хотите, но Лешего отыщите, в ноги ему поклонитесь, о беде нашей поведайте, помощи попросите. Но никому не сказывайте, куда путь держите.
..... На другой день собрался Егор в дорогу. Поутру выехали они с лекарем из городских ворот. Решили подальше от города отъехать и в лес углубиться.
..... Вот проезжают они мимо села, а там пир-гулянье идёт. Народ веселится. Молодец, лицом красен, женится. Остановили наших путников, за столы ведут. Рассказывают, как издалека жених себе невесту привёз. Глянул Егор на невесту. Батюшки-светы, да это же та зеленоглазая, что его зельем опоила и в подпол скинула.
..... А невеста меж тем взяла бутыль вина да чарочку на подносе и стала гостей обходить, потчивать. Насторожился Егор. Только хотел крикнуть, предупредить, как голос раздался:
..... – Не смейте пить!
..... Смотрят все, а перед столами старушка стоит маленькая, сухонькая, на клюку опирается.
..... – Ты что разоралась, ведьма, – нахмурилась зеленоглазая, - по обычаю гостей обносить питьём должно.
..... – Должно, да не таким! – отвечает старушка. – Болезнь-лихоманка в твоём питье притаилась.
.....– Совсем с ума старуха спятила, – говорит невеста, – не слушайте её, люди добрые! Счастью людскому она завидует!
..... Тут не выдержал Егор, вскочил с лавки, через стол перепрыгнул, подошёл к невесте.
..... – А ведь я тебя знаю! – говорит. – Это ты меня травила, когда я по поручению правителя ехал. А коль ошибается бабушка, так сама из чарки выпей, покажи, чьё слово цену имеет.
..... Взял Егор чарку и красавице протягивает. Отшатнулась от него девица, оттолкнула чарку. Питьё наземь выплеснулось. Почернела в том месте трава, свернулась.
..... Вскочили гости на ноги. А зеленоглазая змеёй огромной обернулась. Шипит змея, кольцами играет, на людей бросается.
..... Выхватил Егор меч. А старушка легонько его руки коснулась и говорит:
..... – Негоже на девку силу молодецкую тратить. Сама с ней разберусь.
..... Глядят все, а старушка-то на глазах меняться стала. Нос у неё вытянулся, изо рта клыки показались, горб вырос и сама как-то больше стала.
..... – Баба Яга! – ахнул кто-то.
..... А Баба Яга откуда-то из складок юбки что-то достала, ладонь раскрыла и с ладони в сторону змеи дунула. Забилась змея в судорогах. Ударила Баба Яга клюкой о землю - окружило змею со всех сторон кольцо огненное. Стало то кольцо сжиматься. Миг – и лишь чёрный пепел на земле остался.
..... Второй раз ударила Яга клюкой, и исчез поднос с питьём поганым.
..... – Вы сейчас со мной пойдёте! – велела Баба Яга Егору да лекарю. – Знаю, к кому вам надобно.Третий раз ударила Баба Яга клюкой. В тот же миг их троих здесь и не стало.

..... И очутились они в лесу дремучем перед избушкой кряжистой, у дуба примостившейся. Вышел на крыльцо Леший, гостей оглядел:
..... – Ты зачем их ко мне притащила? – у Бабы Яги спрашивает.
..... – Не ворчи, – отвечает та. – Беда у людей.
..... – Помоги нам, дедушка Леший, – поклонился в ноги ему Егор, – Лихоманка по сёлам гуляет, спасу нет. Сам главный лекарь помощи у тебя просит.
..... И лекарь голову склонил, не побрезговал.
..... – А какое мне дело до людей? Лес от них одно горе видит, - проворчал Леший, а потом посмотрел на гостей пристально. – Ну, говори, лекарь, что за напасть такая?
..... – Ты нас и в дом не пригласишь? – прищурилась Баба Яга.
..... – Заходите, - махнул рукой Леший.
..... Зашли они в избушку, на лавку сели. Лекарь свой рассказ и начал, обстоятельно всё описал, как начинается болезнь, как проходит, какими средствами бороться с ней пытались. Призадумался Леший. Головой покачал.
.....– Помудрую я, – говорит, – только мне ягода-клюква нужна, что на дальних болотах растёт. В ней сила с такой лихоманкой справиться. Да на болотах тех Кикимора живёт. Не любит она нашу сторону. Не даст ягоды. Коль сможете ягоду добыть – сделаю лекарство. Знаете дорогу на болота-то?
..... – Знаю, – говорит Егор, – когда стадо гонял, за три версты их обходил. Найду дорогу.
..... – Ступайте, коли так, – проводил их Леший.
.....– Не перемудришь ли? – спросила Баба Яга, когда путники с глаз скрылись. – Клюквы этой у тебя, небось, немало припасено.
..... – Пусть потопают. Да и Кикиморе с такими гостями не мешает дела поиметь, – хмыкнул Леший.

..... – Да, зол Леший на людей, – рассуждал лекарь, пробираясь сквозь заросли.
..... – С чего это ты взял? – удивился Егор.
..... - Неужели, думаешь, у него своей силы против Кикиморы нет?
..... Задумался Егор.
..... – А почему это Кикимора на болоте оказалась? Она же домашний дух? – спросил у лекаря.
..... – Видно так достала хозяев, что от их брани пришлось из дому убираться. Кто знает?

..... Долго шли они по лесу, пока на топь не набрели. Здесь и брали своё начало дальние болота. Сделал Егор слеги из деревцев поваленных, и стали путники по кочкам осторожно пробираться, клюкву искать.
..... Вдруг кто-то захохотал, завизжал. Что-то мелкое прошмыгнуло у ног путников, в слегу лекаря вцепилось, дёрнуло, на соседнюю кочку отскочило и сажений на пять вперёд упрыгало.
..... Успел удержать Егор лекаря, чтобы тот в воду не свалился. Глядит – сидит на дальней кочке девчоночка – не девчоночка, а что-то маленькое, вихрастое да глазастое. Кикимора.
.....– Пошли вон отсюда! – завизжала. – Это мои болота!
.....– Да не нужны нам твои болота, - Егор говорит. – Нам клюква-ягода нужна.
.....– Да чтоб я клюкву кому дала! Не дождётесь!
..... – Сама что ли всю съешь? – усмехнулся Егор.
..... – Не твоё дело! Моя!
..... – А не скучно тебе по болоту прыгать? – спрашивает лекарь.
- С чего бы это? – кричит Кикимора. – Мне скучно никогда не бывает.
..... – Ну и веселись себе, а нам некогда, – сказал Егор, – и снова стал дно слегой ощупывать да вперёд идти.
..... – Вы куда? Не пущу!!! – ещё громче заверещала Кикимора.
..... – Да и не пускай на здоровье, – улыбнулся Егор, – Мы сами пройдём.
..... Кинулась Кикимора на Егора, а тот её поймал да поясом к себе за спину привязал. Так привязал, что она и дёрнуться не может. Только верещит, пуще прежнего. Да кто же на визг внимание обращает?
..... Так вглубь болот и пробирались, пока до клюквенной полянки не добрались. Тут уж лекарь попросил Егора в сторонке постоять. Сам ягоду обирал, спелую выискивал, в туесок заготовленный клал. Ягодку к ягодке, клюквинку к клюквинке. Как набрал полный туесок, и пошли они обратно.
..... Плюётся Кикимора, словами поносными честит Егора да лекаря, а сделать ничего не может.
..... Дошли они до края болота, отвязал Егор Кикимору, в болото её закинул. Та на кочку выбралась, шипит на Егора от злости.
..... – Дура ты мелкая, - сплюнул Егор. – Только визжать и способна.
..... Теперь их обратный путь ждал, к избушке Лешего.

..... Принял Леший туесок с клюквой, рукой над ягодой провёл и на лавку около печи поставил.
..... – Теперь ступайте на Чёрное озеро, промолвил, - Нужен мне орех-чилим, что там растёт. Да Водяному привет передадите.
..... – И не накормишь путников? – спросил Егор.
..... – Я вам что, Баба Яга что ли, кормить-поить да в баньке парить?, – проворчал Леший. - Возьмите на столе хлеба каравай, да водицы студёной из моего колодца, и будет с вас.
..... Взял Егор хлеб, что на столе у Лешего на полотенце лежал, завернул в это полотенце, в суму свою положил. Поклонились гости хозяину и во двор вышли.
..... Во дворе наполнил Егор баклагу водой колодезной.
..... – Почему озеро Чёрным кличут? – задал вопрос лекарь.
..... – Вода в нём тяжёлая, смотришь в глубь – чернота. Да и дальнее оно, глубокое. Русалки там издавна приют нашли.
..... – Это утопленницы? – уточнил лекарь.
..... – Они самые, – сказал Егор.

..... Двинулись они в путь. Не так-то легко сквозь лесные дебри пройти! Поросль кленовая стеной встаёт, кусты малинника путь преграждают. Притомились, отдохнуть присели. Отломили по куску хлеба, водой запили. Егор горстку малины дикой в рот кинул. Смежились глаза у путников, сон одолел.
..... Вдруг, чувствует Егор, кто-то суму его дёргает. Глянул сквозь ресницы – ворон чёрный туда забраться пытается. Тихо сидит Егор. А как ворон в суму залез, он ладонью хвать – и прикрыл её. Забился ворон, закаркал.
..... – Ты пошто сюда залез? – Егор спрашивает.
..... Бьётся ворон, а вырваться не может. Наконец, угомонился, притих.
..... – Что тебе от нас нужно? – повторил Егор. – Говори! А то повешу суму на дерево, и будешь в ней висеть, пока мы назад не пойдём. Походная сума у ратника крепкая, не порвёшь. А Лешему такой подарок в самый раз будет.
..... – Зато хлеб ваш склюю! – каркнул ворон.
.....– Да клюй на здоровье. Человек в лесу и без хлеба не пропадёт. Только лес знать нужно.
..... – Всё равно вас всех Кощей изведёт. Не устоять вам против его силы.
..... – Столько веков стояли, а тут – не устоять? – усмехнулся лекарь.
..... – Ну, повиси пока… - проговорил Егор и стали они снова в путь собираться. И долго ещё им вслед карканье слышалось.

..... К ночи уже вышли Егор с лекарем к Чёрному озеру. Блестит озеро под луной светом призрачным. Берега его камышом заросли. А от камыша по поверхности – листья ковром лежат. Плотные, кожистые, ромбические, по краям зубчатые, жилки на них просматриваются.
..... – Это и есть чилим, – говорит лекарь.
..... И только Егор задумался, как водяной орех достать, серебристый смех рассыпался над озером. Медленно из воды стали вырастать призрачные фигурки. И вот уже на берег выпорхнули русалки, закружились в пленительном танце. Оплетает девичий хоровод путников, манит за собой.
..... Понимает Егор, что близка погибель – утянут в озеро, а сделать ничего не может. Ноги сами двигаются.
..... – Водяной! Привет тебе от Лешего!!! – закричал он в отчаянье.
..... Тут же замерли русалки. Остановился танец. А озеро вдруг вспучилось, вздыбилось, и на гребне волны показался Водяной.
..... – А зачем это вас Леший прислал? – спрашивает.
..... – Нам орех водяной с твоего озера нужен. Болезнь-лихоманка на людей напала, справиться не можем. Лешему для лекарства тот орех надобен.
..... – А вы кто? – поинтересовался Водяной.
..... – Я – ратник дружины городской, а это – наш главный лекарь, - ответил Егор.
..... – Лекарь, говоришь, - прищурился Водяной. - А русалочку мою маленькую вылечить сможешь? Ножку она повредила, когда в омут бросилась. До сих пор хромает, танцевать не может.
..... – Я попробую, - говорит лекарь.
..... Вышла из озера девочка. Лет тринадцать, видно, только на белом свете и прожила. Идёт, прихрамывает. Расстелил лекарь свой плащ, усадил русалочку. А остальные их окружили, перешёптываются, сочувствуют.
..... Ощупал лекарь ножку девочки, попросил Егора её за плечи подержать.
..... – Вывих у тебя, дочка, – сказал, - потерпи, сейчас больно будет.
..... Обхватил Егор русалочку, к себе прижал. Дёрнул лекарь ножку. Вскрикнула малышка. А лекарь уже рубашку с себя снял, на лоскуты порвал, перевязывает.
..... – Пусть походит так с недельку, – Водяному сказал.
..... Ещё не веря, опираясь на Егора, поднялась русалочка, ступила на ножку и залилась смехом:
..... – Не болит! – зазвенел голосок над озером. – У меня не болит!!!
..... – Поосторожнее, - крикнул лекарь, но куда там! Маленькая фигурка уже скрылась меж остальных.
..... – Как же она, маленькая такая? – спросил Егор Водяного.
..... – С мамкой поссорилась, та её со старшей сестрой гулять не пускала. Не понимают они, маленькие, что обратной дороги не будет, - вздохнул Водяной. – Эй, красавицы! – крикнул русалкам. – А ну-ка, принесите-ка ребятам по орешку!
..... – Вот ещё! – пробормотала одна. – Перебьются!
..... – Не хочешь – не дари! – отмахнулся Водяной. – Не любит она мужчин, предали её в своё время, - пояснил Егору.
..... Остальные русалки в это время в озере скрылись. Ненадолго.
..... Вот и заскользили они по траве. Вот и стали складывать орехи на плащ лекаря. Взял Егор один орех в руки – вот это орешек! Рогатый чёртик водяной. Завязал лекарь плащ в узел.
..... – Поспите теперь, – говорит Водяной.
..... – Поспите! – повторила маленькая русалочка. – А я ваш сон поберегу.
..... Погладил лекарь малышку по голове.
..... Отошли они под полог леса, устроились на ночлег, русалочка рядом присела. Так и уснули уставшие путники под надёжной охраной.

..... Когда Егор с лекарем проснулись, малышки рядом уже не было. Поджарили они несколько орехов водяных, Егор в лесу яблоньку дикую приметил, яблок нарвал, запили завтрак водой, что у Лешего в колодце набрали и в обратный путь пустились.
..... На подходе к тому месту, где суму с вороном оставили, заслышали они многоголосое глухое карканье «Кро-кро…», словно предупреждает кого крылатая братия, чтобы не смели приближаться.
..... Расхохотался Егор:
..... – Ну, нет, я тебя, ворюга, как и обещал, Лешему подарю.
..... Ещё ближе подошли. Ого! По всем деревьям чёрными стражами вороны сидят, возмущённо покаркивают. А сума на какой ветке висела, там и висит. Не смогли носатые, как ни старались, освободить своего приятеля.
..... Увидели вороны Егора да лекаря, сорвались с мест, накинулись на путников. Лекарь сразу же узел с орехами на землю кинул, телом своим прикрыл, голову руками обхватил. А Егор меч выхватил, над лекарем встал, от птиц отбивается. Шум-гам стоит. Вороны налетают, клюют. Егор мечом машет.
..... Долго длилось сражение, но не выдержали вороны, отступились. Слишком многие из них свою погибель здесь нашли. Сорвались разом с места и улетели.
..... Вытер Егор пот, помог лекарю подняться. А лекарь улыбается да узел с орехами поглаживает – нет для него сейчас ценности ценнее, пусть и поклевали его изрядно.
..... Кинул Егор меч в ножны, водой ключевой из баклаги умылся, лекарю баклагу протянул. Плеснул лекарь немного воды на тряпицу, лицо и шею обтер. Глядит Егор – затянулись ранки у лекаря, как и не бывало их, да и своих ран не чувствует. Видно, не простая вода у Лешего в колодце.
..... Подошёл Егор к дереву, снял с него суму с вороном, на плечо закинул. Лекарь узел покрепче увязал. И продолжили они свой путь под бранчливое карканье пленника.

..... – Эй, Леший, открывай! – постучал Егор в избушку.
..... – Чего шумите? – послышался ворчливый голос, и дверь отворилась. – Заходите. Принесли, что велел?
..... – Принесли! – лекарь бережно опустил узел с орехами на стол.
..... – Удружили, видать, Водяному, - усмехнулся Леший. – Эк, он расщедрился!
..... – А мы тебе ещё подарок принесли! – и Егор опустил на лавку суму с каркающим вороном.
..... – И как к вам это добро попало?
..... Рассказал Егор, как ворона на воровстве прихватил.
..... – Да… – протянул Леший, - Тут без Бабы Яги не обойтись.
..... – И когда это ты без Яги обходился? – раздался голос, и из-за печки появилась сама Баба Яга.
..... – Вон, ребятки птичку наглую поймали, в вещах у них копалась, – произнёс Леший и на суму показал.
..... – Птичку, говоришь? Интересно.
..... Баба Яга достала из складок юбки белый платок с вышитой каймой и расстелила его на лавке.
..... – Ну-ка, сажайте свою птичку сюда.
..... Развязал Егор суму, достал вырывающегося ворона и на платок посадил. Тут же присмирел ворон.
..... – Так-так-так… Без Тролля Горного не обошлось, значит? Его воинство.
..... Злобой сверкнули глаза ворона.
..... – Говори! – приказала Яга. – А то ведь Горыныч может незнамо что подумать.
..... Посмотрел ворон вокруг, голову наклонил:
..... – Я за Шахматкой зеленоглазой наблюдал, а она вдруг пропала. А эти там поблизости были. Вот и решил к ним присмотреться.
..... – Ничего себе присмотреться – в чужих вещах копался, – возмутился Егор.
..... – Скажи лучше, любопытно стало, куда это их Яга утащила, – буркнул Леший.
..... – Любит Тролль быть в курсе событий, - задумчиво произнесла Баба Яга, не отрывая взгляда от ворона. - Только вот что интересно, а когда кто-то в курсе его дел, он любит? И ещё интересно, что он сделает с тем, кто такой шум в лесу поднял?
..... Сжался ворон. Только тут до него дошло, к чему его выкрутасы привели.
.....– И что нам с тобой делать? – спросила Баба Яга.
..... – Не отдавайте Троллю, – тихо проговорил ворон.
..... – Боишься, значит, своего хозяина? – расхохоталась Яга, – А ты ничего птичка, занятная. Домашней зверушкой ко мне пойдёшь?
..... Глянул ворон на бабку, насупился, но головой кивнул.
..... – Будешь шпионить – суп из тебя сварю, – Баба Яга пригрозила.

..... Целую ночь Леший с лекарем глаз не смыкали, снадобье лечебное готовили. Леший клюковку истолок, орех водяной накрошил, в котёл с водой кипящей всё кинул, по-разному вываривал, наговоры шептал, травки из своих запасов добавлял. Лекарь глаз с Лешего не сводил, делал, что тот просил. А Егор как опустил голову на лавку, так и проспал крепким сном до самого утра. Поутру разбудили его Леший с лекарем.
..... – Вот и готово снадобье, – Леший сказал. – Я его вам в две баклаги налил. А теперь самое главное: чтобы силу оно взяло, должен его опалить своим пламенем Змей Горыныч. Тогда стоит только каплю зелья этого в ведёрко с водой чистой капнуть и дать глоток воды той заболевшему, как хворь от него и отступит.
..... И пришлось нашим друзьям снова в путь собираться, к самому Змею Горынычу. Леший им сучок-путевичок смастерил, чтобы дорогу показывал.

..... Резво бежит путевичок, еле поспевают за ним путники. Вот и солнце в зенит вошло. Совсем выдохлись Егор да лекарь. Лекарь, всю ночь не спавший, уже еле ноги переставляет.
..... Словно понял сучок, что уморил молодцев, замер у пенька. Рухнули они на траву, лекарь сразу и уснул, а Егор о пень облокотился, отдыхает.
Вдруг смотрит, на ветке берёзы соседней человечек сидит, маленький, не больше ладони ростом, в костюмчике зелёном, иноземном.
..... – К Горынычу, значит, идёте? – тихонько к Егору обратился.
..... – А тебе что за дело? – в ответ тоже шёпотом спрашивает Егор, чтобы лекаря не разбудить.
..... – А тебе большая разница? – говорит человечек. – Главное, Кощей в ущелье войско нагнал. Не дал ему в своё время Горыныч город захватить, так он теперь все пути-дороги перекрыл. Горыныч-то куда надо долетит, а вот людям к нему ходу нет. И никто об этом не знает. Даже Баба Яга твоя не знает.
..... – А мне-то ты зачем об этом рассказываешь? – Егор интересуется.
..... – Да, помнится, Яга тебя силой великой наделила. Сейчас я вас туда перенесу, ты проход-то и расчистишь, а там до Змея рукой подать, по ущелью на запад и выйдете.
..... И не успел Егор толком ничего понять, как щёлкнул человечек пальцами, и очутились они вместе с лекарем спящим под скалистым уступом у дороги.
..... Егор лекаря тревожить не стал, меч из ножен вынул и осторожно по дороге двинулся.
..... Как спустился он в ущелье, так сразу войско вражеское и увидал. Бросились на Егора. Но крепко молодец на ногах стоит, мечом помахивает. Руки его силой налились. Махнёт мечом – улочка, другой раз махнёт - переулочек. Так и побил, раскидал всю силу вражью.
..... А стоило ему меч оттереть да в ножны кинуть – снова стал не сильнее прежнего.
..... Вернулся он к уступу и продремал до вечера, пока лекарь удивлённый его не разбудил. И как не удивляться: в лесу засыпал, в горах проснулся!
..... Пошли они по ущелью на запад и к вечеру добрались до пещер Змея Горыныча. Охраняет те пещеры стража грозная. Доложились Егор с лекарем о деле своём, провели их к Горынычу.
..... Сидит Змей на троне золочёном, на путников наших поглядывает.
..... – Давненько ко мне никто из людей не приходил, – говорит. – Баба Яга про болезнь-то говаривала, да не думал я, что настолько все серьёзно, что Леший вас ко мне пошлёт.
.....– Дорога через ущелье перекрыта была, – сообщил Егор Змею.
..... Постучал Горыныч когтями по подлокотнику, помолчал.
..... – Давайте, - говорит, – снадобье.
..... Принесли слуги котелок, вылили туда Егор с лекарем зелье из баклаг. Поставили котелок перед Горынычем, отошли.
..... Дохнул огнём Горыныч. Закипело снадобье, цвет свой поменяло: бурым было, изумрудным стало.
..... Достал лекарь из сумки ложечку мерную, осторожненько то зелье всё до капельки в свою баклагу перелил, Егорова и не понадобилась.
..... – Ну что ж, - говорит Горыныч, – город вас уже заждался.
..... И тут же оказались Егор с лекарем на торговой площади своего города. Люди туда-сюда снуют и внимания на них не обращают.
..... Лекарь сразу же к правителю побежал, а Егор – к воеводе пошёл. Рассказал ему обо всём.
..... Подивился воевода на приключения Егора и велел никому больше ничего не рассказывать, чтобы до чьих ушей ненужных не дошло.

2015 г.

Портальный зев. За ним парад миров.
Во многих рулят сбившиеся в стаю,
Причём любой куражиться готов,
Страницы сайта походя листая.
Спешит народ под масками в портал,
На деле – сбросив добрые личины.
Улыбка превращается в оскал –
Резвится мистер Хайд в игре крысиной:
Наметить жертву, желчно распалить,
Глумясь над ней, сорвать аплодисменты –
В словесной драке проявляя прыть,
Наращивать метраж комментной ленты.
А доктор Джекил мирно за стеклом,
Пьёт кофе и поглаживает мышку.
Уютный вечер, милый старый дом,
Клавиатура щёлкает чуть слышно.

"Поверь в себя.
Поверь в себя.
Поверь..." –
Навязшая в зубах пустая мантра.
Все мысли в неподъёмной голове –
Комочки в каше, слипшаяся манка.
Подъём, обед, отбой – порочный круг
Из чувства долга и дурных привычек.
И кажется бессонно поутру,
Что ты не человек, а просто вычерк
Из ведомости душ, из списка тех,
Кому особый путь был предначертан.
Отвыкнув добиваться и хотеть,
Не хочешь, но таращишься зачем-то
В окно, где кадры скучных дней рябят,
Мелькая всё быстрей и бестолковей.
Господь привык испытывать тебя,
Сминая, как стаканчик из-под кофе,
И, в сущности, твой дом, верней, нора,
Немногим лучше мусорного бака.

Ты всё ещё боишься умирать,
Но разучился чувствовать и плакать.

Далёкий от столиц забытый край.
Где катаклизмам до бездумной воли?
Читаешь восхищения – и болью:
Всё – ложь. Деревня – далеко не рай...
Припомнились ушедшие года,
Когда самоуверенная юность
В отраду сельской жизни окунулась.
Гремела соловьиная страда.
В ведре звенели струйки молока –
Непросто неумелою рукою.
Но как не научиться, если двое,
Любовью оглушённые слегка,
Связали жизнь и чувства воедино?
Вот – хрупкий наст выдерживает вес…
Вот – первоцвет манит в соседний лес…
А вот – поспела ягода-малина…

Сломалась жизнь под фразами «на бис!».
И всё же город медленно, упрямо
Карабкается из глубокой ямы.
Тут – лангольеры, чавкая, прошлись:
Поля пшеницы, тучные стада –
Всё съедено с напористым успехом.
Когда-то смех звучал, а нынче эхо,
В бессилии заплачешь иногда...
Уехали мы. Перевёрнут лист.
Звонок оттуда, как-то ближе к ночи,
О чём-то будничном и, между прочим:
«Повесился и Вовка-тракторист».
Терзает голос прошлого извне,
Мелькает череда воспоминаний.
Растут берёзы меж кирпичных граней
Заброшенного дома в горьком сне.

2017г.

До осени успеть бы рассказать,
Как персики цвели на радость
пчёлам,
Как ночь явилась в шелковично-
чёрном,
Лишь только я промолвила
"Сезам..."
Варился в джезве сада пряный
сон,
На небо выливаясь звездной
пеной.
Та ночь была такой несовершенной,
Ранимой, безоружной и босой,
Что рвался тонкий воздух.
Сквозь него
Просвечивали сны и бабьи лета.
Свисали луны с персиковых
веток,
Казалось, до рассвета далеко.

Над вечностью подмигивал
квазар.
Кому из нас?
За холодами спросим.
Уверенно неотвратима осень.
До осени успеть бы рассказать.

Тобой пленяться издали
Мое все зрение готово,
Но слышать боже сохрани
Мне от тебя одно хоть слово.
Иль смех, иль страх в душе моей
Заменит сладкое мечтанье,
И глупый смысл твоих речей
Оледенит очарованье…

Так смерть красна издалека;
Пускай она летит стрелою.
За ней я следую пока,
Лишь только б не она за мною…
За ней я всюду полечу
И наслажуся в созерцанье,
Но сам привлечь ее вниманье
Ни за полмира не хочу.

(А.Хачатурян - Вальс (из музыки к драме Маскарад))

..... Ласково греет летнее солнышко. Не жарит, не парит.
..... Сидит на поваленном дереве Егорушка, на жалейке играет.
..... Далеко слышна мелодия. Радость в ней. Радость дня светлого, удали молодецкой, красота земли-матушки.
..... И колокольца ей в такт позвякивают. Колокольца-ботала на шеях у коровушек, что рядом важно ходят, травку пощипывают. Да и как не важничать им? Каждая – основа хозяйства. Каждую – холят, голубят. Словом ласковым греют. Хлебушком ждут-привечают. А Егор на зорьке собирает их в стадо да пастись в места угодные уводит. Знает он, где какая трава этим годом уродилась, какую любят его питомицы.
..... Вон и бык свою морду из орешника высунул, прислушивается к чему-то. Хорош бык, славный! Рога острые, бока тучные. Жди к зиме приплода хорошего.
..... Разливается своей песней жалейка. Хорошо, спокойно на душе у молодца. Такая жизнь каждому человеку к лицу, кто дело своё знает, о деле своём заботится, уважение средь людей имеет.
..... – День добрый, Егорушка! – со спины окликнули.
..... Прервалась песня, оглянулся Егорушка. Марьяна-душа на поляну вышла. В руках – корзина, малины спелой полная.
..... – И тебе доброго дня, раскрасавица, - степенно ответил Егор.
..... Хороша Марьяна-девица. Косы длинные, тёмные. В глазах карих доброта светится. Брови соболиные. Губы, что та ягода малина.
..... – Отведай ягоды, - предложила.
..... – За что честь такая, Марьянушка?
.....– За песню добрую. Как будто расцветает что в душе, когда твои переливы слышатся. Взлететь птицею в небеса хочется, – и на ладошке горстку ягоды Егору протягивает.
..... Склонился Егор к ладошке, губами коснулся ягоды. Вкусна да сладка ягодка.
..... Ушла Марьяна-душа, сарафаном иван-чай задела. Качнулся куст. А Егорушке словно солнышко улыбнулось.

..... Вот и светило к земле клонится. День умаялся. Всяк труд к завершению пришёл.
..... Но неспокойно на селе ныне. Прибыл гость важный, сам воевода-батюшка. Речь перед людьми держит.
.....– Тяжёлые времена настают, друже,– вздыхает воевода. – Всё хитрее Кощеевы происки. Всё чаще тревожат заставы наши гости незваные. Не справляется дружина, пополнение требуется. Не обессудьте, люди добрые, но нужно кому-то и ратным делом заниматься.
..... – Землю-матушку тоже не бросишь. Кто её голубить, кормилицу, будет, - вздохнул Акимыч и покачал головой седой в раздумьях.
..... – Коль налетят вороги, да придётся по лесам прятаться, так и на поругание землицу оставите. Вот ты, молодец, - обратился воевода к Егорушке, - силён да ловок, как я погляжу. Неужели за мир не вступишься?
..... Призадумался Егор. Оглядел сельчан. И впрямь, кто защитит их?
..... А воевода меж тем к Акимычу обратился:
..... – Чем он занимается у вас?
..... – Со стадом управляется.
..... – Наверняка есть смышленый парнишечка, что не хуже его управится.
..... – Не хуже – вряд ли, но управится, – вздохнул Акимыч. – Но прежде надо самого Егора спросить.
..... – Так я и спрашиваю, - посмотрел воевода Егору в глаза пристально. – Пойдёшь людей защищать?
.....– Пойду! – как в омут кинулся Егорушка.
..... – Вот и ладно, - сказал воевода, – собирайся. Поутру и отправимся. Вас у меня уже пятеро. Молодец к молодцу. Так и укрепим дружину вольную.
..... Одно слово сказал Егорушка, а жизни своей поворот сделал.

..... Так и попал Егорушка на службу ратную.
..... Скоро сказка сказывается, не скоро воинское дело осваивается. Пришлось попотеть Егорушке, пока меч ладно в руку лёг, копьё слушаться стало, стрелы калёные точно в цель лететь приноровились. Да и то смекалка да приметливость помогали. Не раз воевода с сотником тропы тайные прокладывали, ловушками усыпанные. Но не в диковинку Егору их разгадывать, коли где ветка у дерева сломлена, трава к земле примята.
..... И стал он дружинником справным. Лишь нахлынет порой печаль о жизни прежней. Нахлынет, да уйдёт. Некогда печалиться ратнику. Каждый день меж собою дружинники в деле воинском упражняются. Сам воевода такие потехи любит, где и поучаствует, а где присоветует, как меч держать ловчее, как увёртливее в бою быть. А там и дозор держать пора. Здесь тоже в оба глаза глядеть нужно. Не раз уже в город нехорошие вещи провозить пытались. Мало ли только купцы заморские, кто по недомыслию, а кто и из жадности, так раз в крестьянском обозе Егорушка сосуд с чем-то непонятным нашёл да воеводе передал. Попросил селян тот сосуд путник провезти в город, те и согласились, о плохом не задумываясь. А лекарь городской в том сосуде беду нашёл. А то разбойнички на соседнем тракте пошаливать стали, так пока их поймали, целая седьмица прошла.
..... Вот раз вызывает к себе Егора воевода и говорит:
.....– Добрый ты дружинник, Егор, потому тебе это дело доверяю. Надо грамоту от нашего правителя правителю города соседнего передать. Передать в самые его руки, чтобы никто чужой ту грамоту прочесть не смог.
..... – Передам, воевода-батюшка, –склонился в поклоне Егорушка.
..... Вот на другое утро, получив из рук правителя грамоту, харчей на дорогу, запряг Егор коня своего доброго и отправился в путь.
..... Весь день змеилась дорожка меж сёл пригородных, полей паханых. Кланялся он пахарям, и те его приветствовали, пути желали доброго. Ребятишки за ним бежали, прокатиться просили. Да некогда было останавливаться Егору – только крепче грамоту за пазухой к груди прижимал.
..... Вот и солнышко к земле клониться стало. Заехал Егорушка в лесок, нашёл родник с водою чистой, коня распряг, пастись пустил – не уйдёт далеко конь ратный от хозяина. А сам меж тем костерок недалеко смастерил, котелок достал, кашу заварил.
..... Тут и звёзды на небе засияли. Греет костерок, каша попыхиват.
..... – Вечер добрый, – услышал молодец, – дозволь у костра твоего повечерять.
..... Глядит Егор, стоит перед старушонка махонькая, сухонькая. В руках у неё корзинка, из которой пучки травы выглядывают. «Видно, травница припозднилась, – подумал Егор, - не заметила, как вечер опустился».
..... – Садись, бабушка, составь компанию.
..... Достал Егор хлеба, отрезал кусок для бабушки, для себя. Тут как раз и каша сготовилась. Разделил свой ужин со старушкой.
..... – Защитником в ратники пошёл? – спрашивает его та.
..... – А за чем иным ещё можно в ратники идти? – удивился Егор.
..... – За многим… – вздохнула старушка. – Ох, за многим… Вижу я, дело тебе поручено важное. Трудно в пути придётся, много охотников твою грамоту прочесть.
..... Промолчал Егор, но особо не удивился – ведуньям многое открывается.
..... – А давай-ка я тебе питьё заварю, добрый молодец, – продолжает меж тем ведунья, – Сполосни-ка котелок, да набери воды родниковой.
..... Принёс Егор воды, примостил котелок снова к огню, а бабушка травок разных из корзинки отобрала, в кипящую воду кинула, слова заветные прошептала.
..... Отхлебнул Егор настой травяной, словно тепло по телу растеклось.
..... – Это лес с тобой своей силой поделился. Храни её. Спит она в тебе покуда. Но в случае нужды во всей красе развернётся. А теперь ложись, отдохни. Мне-то бессонница уснуть не даст. Я твой сон-то и покараулю.
..... Расстелил Егор свой плащ, седло положил под голову. И только прилёг, как уснул сном крепким.
..... Проснувшись поутру, бабушки уже не застал, только как знак того, что совсем недавно ушла, кипела на костерке каша свежесваренная.

..... Позавтракал Егорушка и дальше в путь тронулся.
..... А дорога всё безлюднее становится. И лес возле неё вокруг всё глуше. Не попадаются больше сёла на пути. Да и то понятно. Сёла всё ближе к городу жмутся, как дети малые к брату старшему-защитнику.
..... Солнышко жарко печёт. Вытирает пот добрый молодец, но привала не делает. Не зря один правитель другому весточку шлёт, видно, что важное в грамоте. А важное как можно быстрее доставить надобно.
..... Вдруг затрещало дерево у дороги. Затрещало, да поперёк повалилось. Попятился конь под Егором назад, всхрапнул, на дыбы стал. Усмирил коня добрый молодец и видит, что окружает его со всех сторон люд разбойный.
..... – Слезай с коня! – велел один, дубиной поигрывая.
..... «Да, верхом оно и впрямь неудобно, – усмехнулся Егорушка, – покалечат коня дубьём-то». Слез он с коня, меч выхватил.
..... – Никак сражаться решил? – захохотали разбойники.
..... Улыбнулся Егорушка. Воин не только силой наделён, но и ловкости обучен. Кинулись к нему разбойники, а он под дубинами поднырнул и двоих мечом поранил. Толпятся разбойники, один другому мешают, а Егор увёртывается, да сокращает между делом число нападающих. Не впервой ему одному против десятка выходить. Не зря воевода дружинников до седьмого пота гоняет.
..... Вот остался только один, видать главный у них. Отбросил дубину, меч выхватил.
..... «Не простой ты разбойник, – удивился Егор. – Мечом не каждый сражаться может».
..... Закружили они друг перед другом. Зазвенели мечи. Крепка рука у разбойника. Сильны его удары. Но крепче рука Егорушки. Да и задору молодецкого немерено. Вот и опустился наземь супротивник поверженный.
..... – Эх, люд разбойный! – проговорил Егорушка. – Человек делом красен. Душа в любимом деле поёт. А разбой разве радость приносит?
..... – Сам-то тоже сечу любишь! – прошептал разбойник.
..... – Люблю? Нет. Приходится. Из-за таких нелюдей, как вы. Жили бы добром, я бы сейчас…
..... И вдруг вспомнилось Егорушке, как выводил он на зорьке коровушек, и аж сердце захолонуло.
..... – А подати собирать для Горыныча - тоже доброе дело? – усмехается разбойник. – Скольких по миру пустил?
..... – Мир своего не обидит, защитит, коли зла не держишь. А Горыныч – Горыныч и есть. Ему быть грозным на роду написано. Только это наша, родная нечисть. И он надобен.
..... – Мальчишка! Не знаешь ты силы золота! – зашипел разбойник.
..... – Да какая у него сила? Кругляш жёлтый! Это только такие, как ты, в нём силу видят. В хлебе – сила! В водице студёной! В земле родной сила!
..... Расхохотался разбойник из последних сил и с этим хохотом закрылись его глаза навеки.
..... Осмотрелся Егорушка по сторонам, коня подозвал, верхом сел. Отступил конь, скакнул и перепрыгнул через дерево поваленное. Вперёд зовёт путь-дорога.

..... Вот и снова день к вечеру клонится. Устал Егорушка. Еле на коне сидит. Глядь, впереди избы показались. Подъехал он к крайней, в окошко постучался. Вышла на крыльцо девица, красоты невиданной. Попросился на ночлег Егорушка. Поклонилась ему красавица, в избу пригласила. Расседлал, отпустил коня витязь.
..... – Пошто не привязываешь? – удивилась девица.
..... – Пусть погуляет, – ответил Егор.
..... – А где хозяин ваш? – спрашивает.
..... – А нет хозяина, одна живу. Многих у нас лихоманка забрала, и батюшку моего тоже.
..... – А не зазорно тебе молодца приглашать?
..... – Но ты же меня не обидишь? – улыбнулась лукаво.
..... – Не обижу, - подтвердил Егор и в избу вошёл. На лавку сел, доспехи, оружие снял.
..... – А выпей-ка перед ужином чарочку, – говорит девица и подносит ему зелена вина, а сама глазищами зелёными неотрывно на Егора смотрит.
..... Как зачарованный взял молодец чарку, к губам поднёс и залпом выпил. Тут же почувствовал слабость небывалую, голова у него закружилась и пал он на лавку, где сидел. Только чует, вроде руки чьи-то шарят по нему, рубаху рвут, сапоги снимают.
..... – Нет у него никакой грамоты! – прошипел голос. – Кто ж её везёт-то?
..... «Как нет грамоты? – думает Егорушка. – Я же её из-за пазухи не вынимал!» Потом чувствует, волокут его куда-то и вниз сбросили. Тут и совсем Егор обеспамятовал.

..... Пришёл он в себя в полной темноте. Лежит на полу земляном, что-то крепко в правой руке сжимает. Ощупал – вроде, грамота. Чудеса да и только! Сел с трудом, руками по телу провёл – почти никакой одежды, босиком. Вдруг, показалось ему, кто-то шевельнулся недалеко от него.
..... – Кто здесь? – спросил шёпотом.
..... – А ты кто? – ответил ему голос высокий, но с хрипотцой для отрока характерной.
...... – Я – Егор, дружинник, к правителю города здешнего с поручением послан.
..... – А я – Микоша, этого правителя сын.
..... – Как же тебя сюда попасть угораздило? Я-то всего-навсего приюта на ночь искал.
..... – А где мы?
..... - Как я понимаю, мы с тобой в подполе.
..... – Я с дядькой на торговой площади у купца заморского диковинками разными любовался, а купец шепнул мне, что дома у него ещё чудеснее диковинки есть. Знал я, что дядька меня туда не пустит, так я от него сбежал – и в тот дом, куда купец указал. А как только за порог ступил, меня по голове и ударили. Очнулся уже здесь.
..... С трудом поднялся Егор на ноги – голова ещё кружилась – и стал по стенам рукой водить.
..... – Напрасно ты ползаешь, – грустно произнёс Микоша, – я уже здесь всё ощупал – ничего нет.
..... – В хорошей избе из подпола, да из подпечка всегда путь есть за околицу – на случай, если ворог внезапно нагрянет, – рассудительно ответил Егор. И не обманулся, почувствовал, как словно ветерок ему в ладонь повеял. Стал он ещё тщательнее оглаживать стену и понял, что нужно приподнять чуть вверх заслон. Тут и ход тайный открылся.
..... – Идём сюда, Микоша, – позвал Егор. Когда же почувствовал, что малец рядом, опустился на колени и осторожно пополз вперёд, грамоту при этом бережёт пуще глаза. Слышит, и парень в лаз забрался.
..... – Ты, Микоша, заслон-то опусти! – сказал. Подождал, пока тот возиться закончит, и дальше двинулись.Так и ползли в темноте да в тишине наощупь, пока впереди свет не забрезжил. Тут Егору под рукой справа будто что мягкое показалось. Пригляделся – и впрямь мешковиной что-то загорожено. Откинул, а там словно кладовочка, а в ней доспехи воинские лежат, да меч, да лук и колчан со стрелами. И в мещке холщовом сухари да несколько рубах да штанов, мал мала меньше – запаслив был хозяин и многодетен. И, видно, из ратников бывших, приготовился на случай нападения. Вот только лихоманка его перехитрила…
..... Велел тогда Егор Микоше здесь подождать, а сам полез на свет. Дополз до выхода, выглянул осторожно. К берегу реки привёл ход, в густой кустарник. Никого рядом. Позвал он мальца. Выбрали они себе, что одеть, перекусили наскоро. Вооружился Егор, грамоту за пазуху спрятал, и стали они к городу пробираться.

..... Решил Егор таиться, на дороге открыто не показываться. Лесом они с Микошей к городу шли. Так мало-помалу и добрались.
..... Вот он, город, перед ними, как на ладони. Маковки теремов из-за стены красуются. Только место до города открыто. Нетрудно тут стрелой нечаянной путника снять. Призадумался Егор.
..... – Эй, ребятушки! – окликнул их голос знакомый. Обернулся Егор, а у дерева старушка стоит. Та самая, которая с ним вечеряла недавно. Стоит старушка у дерева и коня Егорова под уздцы держит.
..... Обрадовался Егор, к коню кинулся, оглаживает его, словом ласковым называет. И не заметил от радости, как старушка куда-то подевалась. Снял Егор с себя шлем, кольчугу и велел Микоше надеть.
..... – Сядешь на коня позади меня и держись крепче. К городу помчимся. Не успеет никакой ворог точно прицелиться, да и доспех крепкий – стрелу выдержать должен. Я в случае чего и мечом отбиться смогу. А ты, что бы ни случилось, руки не разжимай.
..... Стал Микоша доспехи надевать, согнулся под их тяжестью.
..... – А ты думал! – усмехнулся Егор. – Ратное дело нелёгкое.
..... – А как я в этом на коня заберусь? – Микоша спрашивает.
..... Егор улыбнулся, посадил парнишку верхом, словно тот и не весил ничего. Сам ногу в стремя поставил, на коня вскочил. Обхватил Микоша Егора руками, а Егор меч проверил, легко ли выхватывается.
..... – Ну, два раза не умирать! – произнёс и сжал бока коня своего. Рванулся конь и птицей полетел к городу. Не успел Егор оглянуться, как перед ними уже и ворота городские.
..... – Кто такие? – стражник спрашивает.
..... – Гонец к правителю с грамотой, – отвечает Егор. – Помогите мальцу.
..... Набежали стражники, сняли Микошу с коня, а Егор и сам слез.
..... – А доспех-то на парне приметный – Андрея-ратника, что в сече руку потерял, – заметил один.
.....– Да это же Микоша! Отец тебя повсюду ищет! – воскликнул другой. – Ты где был?
..... – После! Всё – после! Сначала – к правителю! – велел Егор.
..... Сняли с Микоши шлем и кольчугу, Егору передали. Двое ратников повели их к правителю.
..... – А как дочь-то Андрееву зовут? – спросил Егор того, кто доспехи опознал.
..... – Дочь? Не было у Андрея дочери. Пятеро парнишек у него. Я их по осени на торге видел.
..... Призадумался Егор.

..... Как вошли они к правителю, тот к сыну кинулся. А Егор ему грамоту протянул. Взял правитель грамоту, прочёл, нахмурился:
..... – Рассказывайте! – велел.
..... Поведал Микоша свою историю, а потом Егор свою.
..... – Всё один к одному складывается, – покачал головой правитель. – Сначала сына моего похитили, потом на днях клинки в мешках с рожью обнаружили – кому-то в городе везли. Об одном не подумали – не продаёт крестьянин зерно по весне. И теперь ты весть принёс, что ворог на нас напасть готовится. Усилить дозоры! – приказал. – А ты, - обратился он к Егору, - домой поедешь?
.....– Ратник беде привык в лицо смотреть. С бедой справимся – поеду домой.
..... – Добре! Отправляйся с ребятами! Скажите воеводе, пусть примет пока в дружину.

..... А на другое утро встала перед городом рать несметная. Поднялись на стены защитники, каждый, кто мог оружие в руках держать.
..... Хлынула рать на город. Храбро сражаются горожане. И Егор вместе со всеми на стене городской бьётся.
..... Несть числа ворогу. День уж и к вечеру клонится, а не ослабевают атаки вражьи. Стены городские лестницами оплетаются, люди наверх карабкаются. Сколько пало уже под мечами защитников, а всё новые и новые лиходеи на их место встают. И ночь тёмная им не преграда. Утомились совсем обороняющиеся. С трудом держит клинок Егорушка.
..... А на зорьке ясной, только солнышко землю лучами позолотило, словно напитало новой силой молодца. Куда и усталость делась! Сечёт, крушит войско тёмное.
..... Но может ли один одолеть силы вражьи? Егор северную стену защищает, врагу пройти не даёт, а те на южную валом катят. Не выстоять городу.
.....Вдруг словно туча чёрная солнце заслонила. Радостный крик вырвался у защитников – не туча то, а сам Змей Горыныч небесный простор занял. Как дохнул Горыныч жарким пламенем, так и дрогнуло войско тёмное. Кружит лютый Змей, поливает огнём неприятеля. Вот и побежали супостаты. Вот и нет уже никого у города.
..... Опустился Змей Горыныч на площадь, потянулись к нему защитники. Оглядел их Горыныч и говорит:
..... – Не дают нам покоя вороги! Но сила наша всегда устоит, потому как за землю родную сражаемся! - взмахнул крыльями и снова в небо поднялся, город облетел и исчез за облаками набежавшими.
..... Вышел тут вперёд правитель города, что тоже стены его защищал.
..... – Трудно нам придётся, – произнёс, – много порушено, многие головы свои положили. Но справимся! – и к Егору обратился, – Приезжай к нам, Егор, через год. Краше прежнего город будет! Жаль тебя отпускать, знатный ты воин, но каждого свой долг зовёт. Расскажи обо всём своему правителю и благодарность ему от меня передай за грамоту своевременную, воина знатного и сына моего, тобой найденного.

2015 г.

Споткнулся заяц, мчавший через лес,
И кубарем в орешнике исчез.
Застрял, но выдрался и, осмотрев бока,
Так завернул – смутились облака –
О ветках, об орехах, о судьбе.
Понятно – был бедняга не в себе,
Но не ко времени упомянул орех
И зря не посмотрел при этом вверх.
Там белка примостилась на суку.
– И у тебя орехи на слуху?
Не уважаешь белок! – слышит крик –
Орехами нас попрекать привык!
Швыряя сверху в зайца всё подряд,
Визжала:
– Белконенавистник! Гад! –
Косого знатно вываляв в грязи.
В печали прочь зайчишка потрусил,
Кляня в душе и беличий заскок,
И куст, и всё, что запасают впрок.

Иная белка чутко ловит звон
И, не вникая в то, откуда он,
Считает, что она всегда права,
Отстаивая беличьи права.

Уж лучше грешным быть, чем грешным слыть.
Напраслина страшнее обличенья.
И гибнет радость, коль ее судить
Должно не наше, а чужое мненье.

Как может взгляд чужих порочных глаз
Щадить во мне игру горячей крови?
Пусть грешен я, но не грешнее вас,
Мои шпионы, мастера злословья.

Я — это я, а вы грехи мои
По своему равняете примеру.
Но, может быть, я прям, а у судьи
Неправого в руках кривая мера,

И видит он в любом из ближних ложь,
Поскольку ближний на него похож!

Перевод С.Маршака
(Глазунов. Балет «Раймонда» — III акт. Классический танец (соло английского рожка))

В подлиннике

SONNET 121

'Tis better to be vile than vile esteem'd,
When not to be receives reproach of being;
And the just pleasure lost, which is so deem'd
Not by our feeling, but by others' seeing:
For why should others' false adulterate eyes
Give salutation to my sportive blood?
Or on my frailties why are frailer spies,
Which in their wills count bad what I think good?
No, I am that I am, and they that level
At my abuses reckon up their own:
I may be straight though they themselves be bevel;
By their rank thoughts, my deeds must not be shown;
Unless this general evil they maintain,
All men are bad and in their badness reign.

Когда уходит счастье в мир теней,
Сгорев от ядовитого укуса,
И в Тартар забредёшь в разбитых чувствах,
Но без толку, будь трижды ты Орфей.
У зависти стремительный бросок,
Не спрячешься – безжалостно смертелен –
Когда змею за пазухой пригрели,
Она себя проявит, дайте срок.

Её обида гложет каждый миг:
Необходимым ей другой владеет –
Приходят быстро в голову идеи,
Как вырвать то, что кто-то там достиг.
Считает, что решает лишь одна,
Кому кем быть и кто чего достоин.
Не по её – злость выплеснет на волю,
Как ею не подавится она?

Не хочет знать, что всё не просто так,
Задаром небеса не сыплют манну.
Возьмут своё безжалостно и рьяно
За каждый сверху выданный пустяк.
Того порой не стоит дар судьбы,
Что за него берёт она в уплату –
Смеясь, завысит цену многократно,
И куш сорвёт, не слушая мольбы.

Не верит зависть в то, что баш на баш –
Она же мастер ловкого коварства! –
Гордясь, придёт итогом любоваться,
Но вскоре спишется сама в тираж.
Такая вот логичность бытия...
...Укрыла отголоски счастья память,
И ради них нельзя, сдаваясь, падать.

А ты пока шипи в траве, змея...

Бездонная лиловая тоска вливается в аккорд сентябрьской грусти:
Смятение, неверие, распутье, мелькающий пунктир на облаках –
Метание распластанных теней в преддверии безрадостных скитаний,
Инстинкт извечно головы туманит, и с каждым днём грачиный крик сильней.
Заразна беспросветная печаль, гляжу я ввысь, мечтая влиться в стаю,
Пускай, галдя вокруг, своей считают – меня неудержимо тянет вдаль.
Облеплены деревья чернотой – клоками мрак на гибких силуэтах,
Миг – распрямляя плети гнутых веток, срывается в полёт горластый рой.
Тяжёлые упругие тела бросает в небо сила мощных крыльев –
Тьма из кошмаров словно стала былью и сетью густо мир обволокла.

Тоска в морочном многоглотном вое
Сорвётся в песню злобы вековой.
Подтягивай, иначе быть изгоем, –
Скользят, сливаясь, тени над травой.
Привычно омаячена добыча,
Для сытости ли, для иных утех,
Молчит окрестность, подавившись кличем,
Предчувствуя безжалостный успех.

Сгорает «я» в безумии единства,
Не видя очевидной грубой лжи.
Мелькают бойко в вихре сатанинском
Приправленные явью миражи.
Как ни пророчь, вкусна шакалья правда –
Зачем же брать сомнения в расчёт?
Влечёт хмельная буйная бравада,
Щенячий гонор жадно бойню ждёт.

Вся жизнь – скуля и скалясь, на подачках,
Вцепившись на бегу удаче в хвост,
Не помышляя о возможной сдаче
И веря в свою избранность всерьёз,
Предчувствуя растерзанные туши,
Солёный вкус победы на клыках.

Сверх меры нахлебавшись мерзкой чуши,
Вновь стайность стаи посылаю нах…

Прогресс в чулан не запирали –
Мир развивался по спирали
И соответствует едва ли
Законам рыцарской морали.

Вздыхают, начитавшись, часто:
«Утеряна эпоха счастья!»
Хочу, деля устав на части,
Понять, с чем не хотят прощаться?

«Неверных бить во славу Храма
И верить в честь прекрасной дамы!»
В походах муж – с потомством драма,
Вот следствие такой программы.

«Служить послушно сюзерену!»
Решает тот свои проблемы,
Прикажет – так стеной на стены,
Неподчинение – измена.

Бывало, так мозги сносило
От веры в правомочность силы,
Что, как траву, врагов косили
И сами шли на смерть красиво.

«Усердно по монаршей воле
Сражаться на турнирном поле!»
Вновь, распаляя кровь любовью,
Прореживали поголовье.

«И победить в бою дракона!»
Сейчас их нет на горных склонах,
Но сколько воинов без стонов
Исчезло в животах бездонных?

Да, были рыцари известны –
Остались только в старых песнях.
Блюли, бедняги, кодекс чести
И предсказуемо исчезли

Среди хребтов могучего Урала
Есть Медная гора. Её Хозяйка
Уж много лет богатство стережёт
От слишком жадных и лихих людей.
Надменна, своевольна и горда
Горы уральской строгая Хозяйка.
Худому - горе встреча с ней сулит,
И доброму она порой не в радость.

И ходит слух, что каменная девка
Не так уж каменна, и часто по весне
На Красногорском руднике вздыхает:
Рудничного с улыбкой отпустила,
Шкатулку подарила на прощанье
И после пособила, чем могла.

...Но капли слёз застыли изумрудом.

Выгнать страхи за порог,
Не отдать на откуп явь –
Реку одолеешь вплавь,
Вёрсты – не жалея ног.

Словно снова те же прятки –
Впился в спину злобный взгляд.
Рвёшься мчаться без оглядки,
Что-то мямлишь невпопад.
С невидимки взятки гладки.
В склянках сыплется песок,
Для всего приходит срок,
Лишь суметь собраться духом,
Дурь прихлопнув, словно муху,
Выгнать страхи за порог.

То, что важно, не растратить.
То, что нужно, не убить.
Отстранившись, крикнуть: «Хватит!
Здесь давно не волчья сыть!»
В клетку – яростный характер!
Разобраться, кто неправ.
Усмиряя вздорный нрав,
Прошлое задвинуть в угол,
Не остаться глупой куклой,
Не отдать на откуп явь.

Пусть несёт судьба беспечно –
Выживаешь вопреки:
На волнах противоречий
В пене счастья и тоски.
Время так топорно лечит –
Ноет старых болей сплав,
Нет для них лечебных трав.
Как бы ни сносило с курса,
Праздновать обидно труса –
Реку одолеешь вплавь.

Прочь опаску, надо верить,
Сбросить с плеч чужую власть.
Ни к чему плодить потери,
Можно быть собою всласть,
Там, где вновь открыты двери,
Там, где ждущий добр и строг.
Ни к чему искать предлог,
Пройдено уже немало,
Как по лезвию кинжала.
Вёрсты – не жалея ног.

..... Это было… Как же давно это было. Леночка тогда училась в техникуме. Молодая, жизнерадостная. Впрочем, она не очень-то изменилась.
..... С Катей они познакомились на первом курсе и как-то быстро стали подружками. У Леночки всегда была подружка, одна. В каждой школе, где она училась и здесь тоже. Жизнь меняла антураж, разводила со старыми привязанностями, добавляла новые. Мы меняемся, меняется время, меняются взгляды. Это так естественно. Яркая, блестящая, умная, Катя всегда была звездой, но Леночку это не раздражало. Она не любила «сиять». Пусть втайне и завидовала Катиному успеху у мальчиков. Но разве это так важно, когда вся жизнь впереди, когда радует каждый день, когда с Катей можно поговорить обо всём, когда они вместе.
..... Вместе…
..... На втором курсе Леночка заметила, что Катя стала отдаляться. Они не сели за одну парту. Будучи рядом, подруга ускользала, при этом смотрела чистым удивлённым взглядом и говорила Леночке, что всё в порядке, всё по-прежнему.
..... Только потом Леночка узнала… Узнала, что как-то одногруппницы высказали Кате, что она дружит с Леночкой, потому что та отличница, а сама Катя из себя ничего не представляет. Вот Катя и решила всем доказать, что самостоятельная личность.
..... Вспоминая эту историю, Леночка грустно улыбнулась: как часто тот, кто видится сильным и независимым, на деле оказывается рабом общественного мнения.

– Сторм! Слышишь, гремит гром.
Дом. Здесь мы найдём дом.
– Нет, подружка, –
Ловушка!
Для нас, для двоих
Ловушка!
Иным красота –
Чужда,
В ней для них –
Пустота –
Не их красота.
Манящий земной пейзаж –
Наш!
Мираж.
Горький осколок судьбы,
Наши с тобой мольбы.
Смелее, подружка,
Нас не удержит ловушка!

Волшебный сад: нарциссы и левкои,
Гортензии и розы, дивный мох,
Рабатки примул, даже плети хойи,
А у забора я – чертополох.

Из астровых, но всё же не ромашка,
Колюч, разлапист, лезу в высоту.
Сорняк, короче. Так ли это важно?
Расту себе в тенёчке и расту.

Мой старый враг – заботливый садовник –
Уж столько раз косил меня, косил,
Я возрождался, вечный подзаборник,
Насколько доставало слабых сил.

Да, что-то в этот раз расцвёл богато…
Ах, как я обожаю белый свет!
Накаркал: вновь идёт прокруст с лопатой.
Гадаю – уцелею или нет?

.........................…на самом деле все, кто погиб в Зионе, боролся с
.........................машинами и сражался внутри Матрицы, продолжают лежать
.........................в своих капсулах в розовом сиропе, они живы и ждут
.........................новой перезагрузки системы… ©

Кругом мираж. Иллюзии мечты,
Любви, раздора, доблести и веры.
Старания у нас всегда безмерны,
Но сколько сил ни вкладывай – пусты.

Весь выбор – в выборе как таковом,
Но есть ли этот пресловутый выбор,
Когда шаблоны давят, словно глыбы?
Здесь видимость – сама борьба со злом.

Борьба – в борьбе, но как итог борьбы,
Вновь получаешь то же, что и было.
Приходят к власти новые «светила»
Под вой всё сокрушающей толпы.

Взлетевшие на острие надежд,
Те «светочи», увы, не лучше прежних.
При красоте речей, в делах – невежды,
Возможен с их приходом лишь регресс.

Мембраны иллюзорности мы рвём,
Но манит вновь адреналин обмана.
В движении по кругу непрестанно
И днём бредём с ненужным нам огнём.

История твердит: "Вернётесь вспять!
Когда-то наступали ваши предки
На те же грабли". Но внимают редко –
Зачем читать, ведь проще пролистать?

Нет диктатуре «Матрицы» конца,
И нет альтернативного начала.
Скучает долго лодка у причала,
Всё – на века…

Приправят беседу щепоткой обмана,
Начнут, не стесняясь, о чём-то пытать –
Приходится в людях терпеть постоянно
К пустой болтовне неуёмную страсть,
Измучили напрочь.

Спасения ищем
И прячемся в быстрых потоках дождя.
Смыв грязь пересудов, становимся чище,
От мира всё глубже в себя уходя.
Журчание сплетен не слышно под ливнем –
Их мерзкий источник надёжно укрыт.
А нам хорошо, и молчанье взаимно,
Ни тяжести нет в нём, ни глупых обид.

Стоять бы под хлёсткими струйками вечно,
Обложен нашествием туч небосвод.
Сменяется тьмой ускользающий вечер,
Никто никому в тишине не солжёт.

Накинет город ночь, как мантию владыка,
Насыщенную тьмой в мерцании огней.
Приветливо кивнёт с задумчивой улыбкой
Затерянным в делах и лабиринтах дней.

Шуршанием машин напомнит о покое –
Он тоже устаёт под тяжестью забот,
Мечтая их сменить на что-нибудь другое,
Конечно, не сейчас, да и не через год.

Люблю его таким, спокойно отрешённым,
Когда бравады пыл в нём временно утих.
Как будто лёгкий вздох ловлю заворожённо.
Вгляжусь в его черты, запомню каждый штрих.

.................................................... Хвостом махнула – нет яйца.
................................................................................................... Персея

Кому-то нужно в сказку непременно, а кто-то ей пресытился сполна.
Когда скучает в тереме царевна, то ей дорога к людям не страшна:
Свернёт в яйцо серебряное царство, упрятав хрупкий мир под скорлупой,
Решит сама, кем быть и кем казаться, где буйствовать, а где искать покой.
Поверьте, и царевны тоже плачут – не спрятаться от козней подлецов,
И нужно сильной духом быть, иначе не уберечь заветное яйцо.
Когда его покатишь по дороге, раскроется, вернёт во всей красе
Серебряное чудо недотроги, укрытое надёжно ото всех.
Скребутся в избах часто ночью мыши, мешая спать девицам, как на грех.
Один нахал и утром важно вышел, застыв в углу, загнал на табурет.
Терпение – святая добродетель, всему – свой долгий путь и свой черёд.
В ларце яйцо, слегка мерцая, светит...
........................................................ ...пока хвостатый мыш не разобьёт.

Ну, что, дракоша? Ты готов в полёт?
И крылья держат, и в душе – отвага.
Для нас прощаться время настаёт:
Ты – ввысь!
А мне осталось лишь два шага,
И новый дерзкий маленький дракон
Доверчиво пойдёт ко мне навстречу.
Четыре года, как волшебный сон,
Промчались в миг, в себя вместивший вечность.

Всё было: страх, надежды и восторг
Сквозь трудности и бурелом ошибок.
Но верю я: всему настанет срок,
Сторицей возместит твои ушибы.
Я так хочу, чтобы ты вольным был,
Не сдался и сберёг свою свободу,
И чтобы не угас желаний пыл,
Чтоб радостно кружил по небосводу.

Пускай ещё нескладный кое в чём,
Но не малыш уже – дракон-подросток.
Ты небо полюбил так горячо,
А вырваться в него совсем непросто.
Вперёд, дракон! Ищи свою судьбу!
Там горы – выше, а дороги – шире.
И с гордостью я вверх смотреть могу:
Парят мои драконы в этом мире.

Ход белых,
И в момент ответный ход –
Нечёткий ритм чуть слышного
Стаккато.
Как не сольётся стук фигур
В аккорд?
Двойной цейтнот:
За миг –
Двойная плата.
Метнётся дерзкий слон,
Манёвр коня,
Ладья – на штурм,
Ферзь – в угол,
Жертва пешки,
Усилить фланг,
Соперника понять,
Сдержать напор,
Не ошибиться в спешке...

А за окном воздушный белый слон
Пригрелся над коньком покатой крыши.
Журча, ручьи несут со всех сторон
Ладейный флот шумливых ребятишек.
Рассыпались по веткам воробьи –
Сидит рядками войско шустрых пешек
И щебетом настырно глушит скрип
Не вовремя разбуженных черешен.

Рывок победный –
Славная игра!
Вернуться в пестрый гвалт привычных звуков,
Искать сирень в заброшенных дворах,
Увлечься каблучковым перестуком.
Догнать, взглянуть: прелестна, смущена.
Очаровать – удача стоит риска!
Лукаво улыбается весна,
Известная задором шахматистка.

Умчаться на метле и в темноту –
Любовь влечёт иллюзией свободы:
Небрежно бросит под ноги черту,
С усмешкой наблюдая за исходом.

Переступи,
И ты – уже не та,
За лживый миг пойдёт в уплату
Вечность.
Казалось бы, невзрачная черта,
Но омутом затянет в бесконечность.

Не сжечь платок, не снять с ноги сапог,
Прикрученный когда-то палачами.
Взамен – хмельная ветреность дорог
И озеро, прозрачное ночами.

Посвящена! И нет пути назад.
Посвящена! Для игр жестоких ада!
Посвящена! Пронзает ведьмин взгляд.
Посвящена! Отныне! Только надо ль?

Обман, приблизив, растоптать готов,
И горечь проступает сквозь браваду.
Полёт мечты – и ты внизу, у ног,
Отныне – бессловесная услада.

..... Леночка вошла в зал. «М-да… Не комильфо…»
..... Стоял удушливый запах, как будто здесь был склад кирзовых сапог и, только готовясь к областной спартакиаде, его освободили. Разбитые шахматные доски, собранные с бору по сосенке. Насколько в лицеистском клубе комфортнее. Пусть у шахматных столов постоянно отваливаются ножки, но там так цивильно. Особенно, по сравнению с этим подвалом...

................................................................................. ***

..... Леночка и не думала, что когда-нибудь реально окажется на соревнованиях в одном из городов области в качестве шахматистки, представляющей областной центр. Николай Петрович, правда, говорил, что её уровень тянет на них, но она никогда не напрашивалась, пусть ей и было любопытно хотя бы в том плане, чтобы понаблюдать, каков же учитель вне стен лицея. И всё-таки приглашение оказалось неожиданностью.
..... «Вы – крепкий середняк, - говорил Николай Петрович, - Вы выступите достойно, пусть я и не замечаю в Вас бойцовских качеств».
..... Мужчины… Им и не понять, когда мы проявляем бойцовские качества.
..... Итак, она приняла вызов и начала партию в особые «шахматы» - шахматы жизни. Вот их-то Леночка любила.

.................................................................................***

.....И она не ошиблась, игра в эти шахматы обещала быть интересной. Всё началось в комнате, где поселили женщин команды. Волейболистки, которые нацелились на первое место, уже пытались доминировать. Неявно, конечно. Леночка была в курсе, что шахматистку искали по всему городу. Как она поняла, уже самим своим присутствием она обеспечивала команде некое преимущество.
.....Команде… Команда работает на победу. Так, как вся началка работала на конкурс «Учитель года» при том, что основная ответственность лежала на Оле. Так, как она играла в прошлом году на окружной спартакиаде за лицей, когда знала, что там, наверху, её девочки сражаются в волейбол, выдерживая всеобщую ненависть к лицею – победителю во всём и вся. Когда знала, что, кроме того, в какой-то школе сейчас вспоминает свои навыки стрельбы Марина. Леночка была частью их, и, несмотря на неприязнь к своему партнёру-мужчине, выступавшему тогда с ней, выкладывалась в полную силу. Радовалась победам и огорчалась редким поражениям.
.....А здесь каждый был сам за себя.
.....«Каждый сам за себя – закон джунглей!» - вспомнился ей визжащий шакал Табаки.
.....Волейболистки ставили себя выше всех. Волейболистки... Дамы её возраста!!!
.....Правда, были в их команде и молодые девочки, но там так явно проявлялась «бабовщина», что смотреть на это было откровенно неприятно. Леночка, улыбаясь, своими репликами поддерживала молодёжь.
.....Откровенное хамство началось ночью. Две бабищи в полный голос обсуждали, кто как храпит и другие столь же «важные» вещи. Леночка только жмурилась в предвкушении: «Ну-ну…» Они ещё не знали…

.................................................................................***

.....Они не знали, что ровно в половине шестого утра у неё зазвонит будильник. И начнётся нечто, напоминающее монолог сатирика: «Открывает кошелку – достает сумочку, открывает сумочку – достает кошелек…»
.....Всё начнётся с того, что Леночка достанет из-под кровати чемодан (тумбочек-то ведь нет!), сначала найдёт мыло, потом зубную пасту, потом зубную щётку, потом полотенце, потом закроет чемодан и пойдёт чистить зубы. Всё будет делаться тихо, с лёгким шуршанием. Ну что же, доброе утро, милые.
.....Теперь отдохните полчасика, пока она сделает утреннюю зарядку в спортзале, который присмотрела вчера. Концерт будет продолжен, потому что потом она ещё раз откроет чемодан, снова достанет умывальные принадлежности, закроет чемодан и пойдёт умываться. Потом будет искать в том же чемодане крем для век, крем для лица, антиварикозный крем для икр, расслабляющий крем для ступней, простой крем для рук, крем для проблемных участков кожи рук. Далее, не торопясь, воспользуется ими, снова сходит в умывальную комнату смочить волосы водой, вернётся, нанесёт на них мусс, накрутит бигуди (в каком же шуршащем пакете они лежат, раньше она как-то и не обращала на это внимания), потом достанет набор для маникюра, потому что тот дебильный ярко-красный лак, который она заняла у дочери, и который тоже сыграет свою ноту в расписанной ею симфонии, облетел, зараза.
.....Маникюр она будет делать в коридоре, чтобы не воняло ацетоном. Она ведь такая заботливая. Так что, расслабьтесь, но ненадолго, девочки.
.....Потому что затем нужно будет найти в чемодане фен, косметику и всё продолжится. Всё тихонько, ненавязчиво… Далее – сменить спортивный костюм на нечто, где доминирующим цветом будет тот же ярко-красный, сделать причёску, укрепив её лаком, нанести макияж…
.....Ещё её девочки во время их нечастых вояжей говорили, что сквозь сон её утренние манипуляции невозможно не слышать. Но девочки Леночку любили и относились к шорохам снисходительно. Кроме того, она и была их "будильником", потому что как только она после утренней зарядки выходила из душа, они тоже вставали и приступали к тем же процедурам. Леночка опережала их только из-за упражнений, которые помогали ей держать себя в форме. Так что подъём проходил очень слаженно, даже когда на четверых была одна ванная комната.
.....А здесь Леночку ненавидели из-за её положения шахматистки. Да и после ночных излияний намеревались проспать до самого завтрака. Приведение себя в порядок спортсменок не интересовало.
.....– Вы, прям, на педсовет собрались, – усмехнулась одна из волейболисток.
.....– В каждой игре – своя тактика, – парировала Леночка.
.....Её сегодняшний «боевой раскрас» тоже имел свою цель: кто будет серьёзно относиться к яркой кукле? Такое сработает только один раз, но почему бы не воспользоваться преимуществом «тёмной лошадки»?

.................................................................................***

.....Стали готовить доски. Леночка раскрыла одну и снова улыбнулась: два чёрных ферзя при отсутствии короля. Она расставила фигуры. Мимо проходили двое мужчин, тоже отметивших скудность оборудования.
.....– Здесь у чёрных вообще два ферзя без короля, – заметила Леночка.
.....– Такого не может быть, – наставительно произнёс молодой парень, – Один, непременно, ферзь, другой – король.
.....Леночка мысленно поздравила себя с удачной маскировкой.
.....– Найдите отличия, – предложила она мужчинам, протягивая обе фигуры.
.....– Хотел бы я играть за чёрных, – рассмеялся её собеседник, – и мат тебе не поставят, и такое усиление.
.....«За чёрных буду играть я», – решила для себя Леночка.

.................................................................................***

.....Игры на шахматных досках для Леночки тоже были интересны. Очень. У каждой соперницы – свой стиль, свои особенности построения партии. Леночка где-то выигрывала, где-то проигрывала, абсолютно не переживая по этому поводу. Такой команде она ничего не должна. Играла в шахматы честно, наслаждаясь каждой партией, знакомилась с девочками своего уровня игры. И вот они уже сбились в стайку и мило щебетали.
.....Претендентки на победу держались обособленно.
.....Леночка знала о пренебрежении мужчин к женским шахматам, это постоянно сквозило в их комментариях. Обидных комментариях.
.....Отражала эти атаки она чисто по-женски:
.....– Издеваетесь? Ну, издевайтесь, издевайтесь… – и скромно опустить глазки.
.....– Ой, а как эти часы настраивать, я куда-то не туда нажала, – беспомощный взгляд неумехи. Они-то не в курсе, что вся началка считала Леночку ассом в компьютерном деле.
.....– Я Вам верю, честно-честно… – с интонацией, в которой веры не было ни на грош.
.....– Мужчины сильнее нас физически и умнее – это природа, – говорила Леночка своей очередной сопернице, – пытаться победить их в этом – пустая трата времени. Нужно сражаться своим оружием.
.....Девчонки-то её раскусили быстро.

.................................................................................***

.....Ночью выступление волейболисток продолжалось, усиленное хоровым пением. Голова болела. Всё-таки, даже играя в своё удовольствие, мозги напрягать нужно.
.....Леночка сходила в душ. Вода в нём была холодная – никто не удосужился включить тэн, потому что работники школы, в которой их поселили, тоже вели тихую борьбу с хамством спортсменов, свинячащих на каждом шагу. Но Леночке дверь всё-таки открыли. А она не стала привередничать. В бассейне, куда она ходила поплавать, вода тоже не была тёплой.
.....Леночка любила людей. Всех. Никогда ни к кому не относилась свысока. И это чувствовалось, когда она жалобно просила:
.....– Я не могу без душа, я умираю…
.....Потом она ушла искать тишину. Обошла всю школу – тишины не было. Нашла какой-то уголок, прилегла на спортивную скамейку, где её и нашла Серафима – бегунья, молодая учительница физкультуры из их лицея, у которой тоже была своя тактика выживания: Серафима уходила ночевать к друзьям из другой команды.
.....– Елена Михайловна! Вот Вы где! – взволнованно говорила она, – Я Вам звоню, а Вы – не отвечаете.
.....– Телефон в комнате, – улыбнулась Леночка, – а мне нужна тишина.
.....– Идёмте со мной, у нас есть свободная кровать.
.....«Но ведь будет завтра», – засыпая подумала Леночка, прислушиваясь к очень глухо, но всё же слышимым голосам, раздающимся из-за стены. Чувствовалось, что исполнители орали нешуточно.

.................................................................................***

.....А в половине шестого утра зазвонил будильник. Леночка тихо встала, стараясь не разбудить приютивших её соседей, прошла в свою комнату и достала чемодан…

.................................................................................***

.....«Я думаю, - говорила героиня одной из любимых Леночкой книг, - тебе лучше всего ставить на «спокойную силу». Выделяться из серой массы, но в то же время выглядеть настолько уверенным в себе, будто тебе незачем напрягаться, чтобы привлечь к себе внимание».
.....Сегодня она оделась именно так – возможности дурить головы больше не было.
.....Темп турнира зашкаливал. Участницы подгруппы, в которую она попала, были для неё очень сильны. Да и не обошлось без мелкого коварства:
.....– Конь так не ходит, – сказала её соперница, вернув коня на другую клетку.
.....– Мой конь стоял здесь, – в голосе Леночки прозвучал металл, и визави стушевалась.
.....То вдруг она заметила, что кто-то поменял местами ферзя и короля, когда она в перерыве отходила от стола, то пропал конь.
.....Леночка наивно на весь зал поздравляла мужчин с очередной удачной шуткой. «Ох, и влепят вам мальчики за то что я их отвлекаю да ещё несправедливо обвиняю», – улыбалась она, видя за этими проделками сильнейших участниц, обделённых вниманием.
.....Леночка сознавала, что незаметно становится «королевой бала».

.................................................................................***

.....– А Вы нас на обед не отпустите? – жалобно обратилась она к судье, понимая, что сил играть дальше просто нет.
.....– Хорошо, идите, последнюю партию сыграете после, – сказал неимоверно серьёзный судья соревнования, на котором Леночка тоже несколько раз точила свои коготки.
.....- Елена Михайловна, я договорился со знакомыми, они уезжают в три, мы не успеем, – произнёс подошедший учитель.
.....Областной центр был в своём репертуаре: спортсменов привезли на рейсовой газели, а домой они должны были добираться сами, договариваясь с другими командами, у каждой из которых был свой транспорт.
.....– Хорошо, я буду играть, – спокойно, хотя и обречённо сказала Леночка. Николай Петрович что-то там ещё говорил, оправдываясь…
.....– Я же сказала, что буду играть, – опять спокойно повторила Леночка и прошла за стол.
.....Почти все участники покинули зал. Играли только несколько пар. А из болельщиков остались судья да учитель, у которого турнир уже закончился.
.....– Николай Петрович, я Вас очень прошу – не смотрите на это позорище…
.....Учитель отошёл от стола.
.....Леночка проиграла: женская особенность не видеть всё поле привела к крупнейшей ошибке, исправить которую она уже не смогла. Встала, спокойно подошла к вешалке, сняла пальто и стала одеваться.
.....В этот момент она поймала взгляд судьи, улыбнулась ему и вышла из зала:
.....«Ну, и кем ты сейчас себя чувствуешь?»
.....Её расстроило только то, что она вспомнила: они с Николаем Петровичем – тоже команда, результат которой определяется по сумме результатов каждого. А она-то упивается своим эгоизмом.
.....Оказалось, что расстраивалась она зря: учителя интересовали только собственные партии, а ими он был доволен.
.....Поняв это, Леночка облегчённо вздохнула и стала слушать, как Николай Петрович, догнавший её, восторженно рассказывает о своих личных достижениях.

.................................................................................***

.....В столовой к ней подсела молодая девушка, которой Леночка недавно проиграла. Они стали обсуждать момент, где Леночка, отчаянно сражаясь, сделала неверный ход.
.....В это время мимо проходила растрёпанная бабища и со словами: «Ты у меня компот украла!» – схватила бокал девушки.
.....– Верните бокал! – металла в голосе Леночки было на порядок больше, чем в ситуации с конём.
.....Девочка спокойно встала, прошла к стойке и взяла себе другой бокал. Николай Петрович незаметно исчез.
.....– Они ещё удивляются, почему так трудно найти женщину-шахматистку! Какая женщина будет мириться с таким хамством, – достаточно громко произнесла Леночка, рассказав и о своих ночных приключениях. Затем она снова перевела разговор на их партию.
.....– Извините меня, – неожиданно перебила их растрёпа. Кажется, она уже поела и ушла, но это осталось незамеченным. А теперь вот вернулась. «Что, мозги кто-то вправил?», – усмехнулась мысленно Леночка.
.....Девушка ушла раньше. Леночка доела яблоко. Легко вспорхнула с места и поднялась в «номер». К её удивлению, волейболистки тоже извинились.

.................................................................................***

.....Через несколько дней, уже дома, Леночка шла в торговый центр. На входе она вдруг услышала презрительный голос:
.....– Смотрите-ка, боги спускаются с небес!
.....Её невежливо толкнул незнакомый молодой человек спортивного телосложения, держащий под руку свою девушку.
.....Леночка не стала никак реагировать на грубость. Улыбнулась: наверняка кто-то из спортсменов-участников соревнований. Никто другой, знающий Леночку, не посмел бы себя с ней так вести.
.....Грубиян, сам того не сознавая, сделал ей восхитительный комплимент.
.....Эту партию она выиграла.

.......................Лень — двигатель прогресса. ©

Клыки и когти не изменят мир –
Здесь нужно что-то, кроме буйной силы.
Лень, вдоволь человека истомив,
В нём спящий ум, пиная, пробудила.
Мелькнёт задумка – к мудрости трамплин –
Вколотишь даже гвоздь, ликуя, в камень.*
Извилинами бодро шевелим –
Мозгами всё же легче, чем руками.
Не сразу дикий пёс послушным стал.
Не вдруг, ожив, лизнуло хворост пламя.
А как, шипя, капризничал металл!
Сдалась и стала кожа сапогами!
От грубых стен до точных микросхем,
От гибких стрел до кряжистых «Топазов» –
В решении запутанных проблем
На смелость проверялся шустрый разум.
Какой-то умник создал интернет –
Шальной манок, безумный морок века –
Мечты и чувства он сведёт на нет
И выплюнет огрызок человека.
Прогресс давно успешно правит бал.
Мелькают дни цепочкой жёстких блицев –
Нет времени вздохнуть, но кто бы знал,
Как хочется всё бросить и лениться.
_____________________________________________________________________________
*С охотой можно и в камень гвоздь забить. (Русская пословица)

Что для Вселенной хрупкие планеты?
Слетают, словно камешки, с орбит.
И чем на первый взгляд приметна эта?
Летит себе сквозь космос и летит.
Но главное – присутствует здесь разум,
Пусть он и не на должной высоте,
Поэтому глядим в четыре глаза
И не спешим отсюда улететь.
Да, молод он – ругаются, дерутся,
Строптивы, дерзки, ветрены порой,
Ждут от Земли безумных контрибуций,
Считая то, что делают, игрой.
Не сразу разум обретает зрелость,
Бывает – гибнет, слишком вознесясь,
И как ему помочь бы ни хотелось,
Спасти того, кто обречён, нельзя.
Но если он окрепнет, возмужает –
Войдёт на равных в Облачную Сеть.
В пространстве вспышки разума случайны –
Находим и пытаемся беречь.
Сдадутся под напором аргументов,
Глядишь, ещё и нас перерастут.
Неси свою бутылочку абсента,
Её мы разопьём сейчас и тут.

.....................Он сейчас с женой твоей под душем,
............................С Василисой страстью увлечён.
........................................................Д. Шнайдер

Не злорадствуй, милый друг, напрасно:
На сюрпризы жизнь моя скупа.
Эта Василиса хоть прекрасна –
Умопомрачительно глупа.

Наша свадьба – верное решенье.
Кто кому там мил или не мил…
Я её всего лишь украшеньем
К новому колечку прикупил.

Девка молода, с хорошим телом.
Из меня какой там мажордом?
Подогнал ей Ваньку. Оголтело
Вот они и моются вдвоём.

С Бабкой Ёжкой, говоришь, спознаться?
Я ещё, представь, хочу пожить.
Эта бабка – мастер махинаций!
Да и для чего ей старый хрыч?

Вон они, гляди, гуляют – ваньки,
Позабыв давно про острый меч.
Есть у них для ёжек ваньки-встаньки,
Приодень лишь, малость обеспечь.

Смерть моя в Швейцарии, в ячейке,
Банком сам владею на паях!
И богатство – не найти ищейке –
В акциях, каменьях, векселях!

А порою ночью мне не спится
Именно, голубчик, от того,
Что, как прежде, хочется сразиться.
Мне бы молодца!
.....................Хоть одного…

Кура задорно дразнится в рачули,
Поспорив с ветром в пляске озорной –
Искрится в брызгах радужное чудо,
Волна спешит вприпрыжку за волной.
Подмигивая дерзко сонным скалам,
Река вскипает. Что за дерзкий нрав?
Поддержат гордой лихостью забаву
Притоки, в танец ринувшись стремглав.
Напористы под рокот барабанов,
Под пандури и звонкий зов зурны –
Манит она, стремительна, желанна
Прекрасной бойкой свежестью весны.
Красотку перехватит грозный Каспий.
Волнуясь, словно робкий новичок,
На миг прижмёт к груди в порыве страстном
И в картули победно увлечёт.

Позабытый пароль позабытых страниц...
Позабытая грусть увлажняет ресницы.
Ни парение вверх, ни стекание ниц
Не прервут вольный бег огневой кобылицы.

Позабытый ответ на забытый вопрос
Затеряется в смене обыденных окон.
Позабытое эхо, забытый курьёз –
И забытое чувство упрятано в кокон.

Позабытая горечь забытой тоски
Возрождается радостью новых улыбок,
Так забытый закат у забытой реки
Отразится в рассветных нечаянных бликах.

Мой Дьявол, не поверишь, влюблена,
А он зациклен, слышу только: "Фауст!" –
Как тот спесив, и в чём его вина.
Волшебный май скатился в грустный август,
Обходят бури девичью постель –
Несчастный отдал пыл на откуп книжкам.
Невинный флирт в борьбе не преуспел,
На приступ дерзость шла – и вновь не вышло.
Прошу, дай умнику в полночный час
Не друга, а мечту во мне увидеть,
Впусти в безумный мир пьянящий вальс,
Напомни то, чему учил Овидий:
Дозволен блуд, когда царит любовь,
Нет в нём вины, как нет и преступленья.
С цепи спуская страсть, не ищут слов,
И Фауст пусть утешится забвеньем.
Я знаю цену – вот моя душа.
Забрать её наутро можешь смело –
Загробный мир не стоит ни гроша,
Когда над духом торжествует тело.

..................... Мой кот намного меня умнее
........................................................ Персея

«Жизнь – скорбь! И вы ужасно надоели!» –
Написано на морде у кота.
Прогнали снова, бедного, с постели,
А двигаться – такая маята.
В отместку сам себя сажает в угол,
Так в бочку забирался Диоген
И размышлял цинично на досуге
О том, что все земные блага – тлен.
Усатый грустный палевый философ,
Уверена, во всём согласен с ним.
Обдумывая частные вопросы,
Считает, что как кот незаменим.
Мне до таких высот серьёзных мыслей,
Как до Китая лесом и пешком.
Идём, поглажу, мудрый мой пушистик,
Ждёт блюдце с кипячёным молоком.

Набежали тучи тёмные,
Затянули небо ясное –
То ползёт на землю русскую
Рать могучая, несметная.
Топчут кони травы пышные,
Гомон гонит зверя из лесу.
Громко вороги бахвалятся,
Да над Русью потешаются.
«Как у князя, у Владимира,
Служат воины калечные,
В них ни храбрости, ни силушки:
Меч поднимут – зашатаются,
Зайца встретят – прочь припустятся.
Даже кони ростом с валенок,
Как былинки, стрелы ломкие».
Да не ведают, поганые,
Про заставы богатырские.
Мчится весть на крыльях сокола,
Собирает добрых молодцев.
Тот невзвидит свету белого,
Кто на Русь идёт со злобою –
Предвещают криком вороны
Им погибель неминучую.

Где отвесные скалы вершинами тянутся ввысь,
На уступе прилёг отдохнуть утомлённый дракон.
И во сне он не может беспечно в полёт унестись –
Проникает тревога в недолгий прерывистый сон.

Из неволи, где гложет тоска по раздолью небес,
Где бездушие всюду и серая мгла впереди,
Он когда-то, порвав неожиданно цепи, исчез –
Сила крыльев свободу ему помогла обрести.

Ни безверие в сердце, ни рваная вязь на боках
Не излечатся – память оставила наглая плеть.
Забираясь повыше, он любит дремать в облаках,
На бесплодную землю оттуда бездумно смотреть.

Не жесток – мог отвадить мучителей силой огня,
И не сломленный жизнью – в нём есть ещё гордая стать.
Забредут укротители – встретит незваных, дразня,
Ни к чему ему в спешке к могучим хребтам улетать.

Улыбается солнце спросонок –
Разбегаются стайками зайчики.
Поиграли в траве с оленёнком –
Разукрасили в пятнышки мальчика.

В ярких бликах весеннего леса
Стал внезапно детёныш невидимым,
Словно скрытый волшебной завесой
От дотошных навязчивых зрителей.

Не чета грязно-жёлтому хаки
На коричневом белые крапинки.
И отбросив ненужные страхи,
Спит малыш, незаметный в кустарнике.

Не отдам тоску-печаль – знаю, жадина,
Мной не куплена она, не украдена.
Предпочту хмельную грусть безразличию,
Никому не расскажу – дело личное!
Растревожит, уведёт память тропкою,
Только знаю наперёд – место топкое.
Примеряла сарафан – юбка пышная,
А по кромке цвёл обман пёстрой вышивкой.
Закружила, замела мать-метелица,
Ладно скроены слова, но не верится.
Не забыть, не отпустить, не обмолвиться –
Проводила я любовь за околицу.

Со светлостью всегда приходит тень,
За праведником тянется греховность.
Когда мозги у власти набекрень,
То умный шут ей нужен безусловно.

Цинизм с весельем оттеняют лесть,
Не умаляя доблести и чести.
Обидевший, сумей тылы сберечь,
Не подставляйся – тень пылает местью.

Насмешник, провокатор, дуэлянт,
Философ, полиглот, лихой вояка –
Тень может спать на троне короля
И пить в трактире дружески с монахом.

Интриги развращённого двора
Заметит вмиг, потом подправит тонко.
То, что иному – важная игра,
Считает он забавой для ребёнка.

Любого может дерзость рассмешить,
Но и сразить умеет парой строчек.
Как ненавистна многим эта прыть!
И тень уйдёт... Тогда, когда захочет.

А наша жизнь – не серый том,
Он монохромно полихромен:
В нём тень свивается ужом,
И радуга горит в ладони.

Где суета, где осознанье,
Не скажет храм, не скажет дом:
И там, и там – волна страданий,
И там, и там – людской содом.

А вспомнится ль потом строка
Прожитой жизни, так ли важно?
Пускай летит под облака
Мой лёгкий самолёт бумажный...

(монолог упаковки от новогоднего подарка)

Как часто манит сила красоты
Лишь варвара, спешащего разрушить.
Поймёт ли он трепещущую душу,
Отбросив недосказанность и стыд?

И вот лежу бессильно на полу –
Миф о великой важности развенчан.
Когда влечёт интрига в сути женщин
Обёртке яркой кто воздаст хвалу?

Минутой раньше рухнул на колени,
Осматривал, оглаживал в волнении,
Сейчас бесстрастен – не нужна ему.

Как бабочке, живущей лишь мгновенье,
Одна дорога суждена – во тьму...
И чем я виновата – не пойму.

На конкурс Неформатный Лирический Объект (НЛО) - 2

..................... – ...Это и Ежу понятно. Эй, Еж!
.......................... Из кустов, поломанных стихиями, немедленно
...........................вышел легендарный Еж.
.......................... – Тебе понятно? – спросил Ой ли-Лукой ли.
...........................Еж кивнул и исчез в кустах.
............................................................ Е. Клюев

Ему всегда в момент понятно всё!
Не нужно долгих скучных объяснений,
Переживаний, тягостных сомнений –
Вот, напрягать извилины ещё!

– Понятно это даже и Ежу!
  Эй, Ёж! Ты где?
– Я здесь. Мне всё понятно! –
И выглядеть глупее неприятно
И неудобно спорить, вам скажу.

Объявлена охота на Ежа.
Пусть важен сам процесс, а не удача,
Уходит Ёж, уносит фарт, в придачу,
А фарт – бесценный дар для куража!

Колючки, шустрый нос и топот ног…
Нет, без Ежа уже не в том раскладе.
– За совесть попрошу, не страха ради,
Кто быть Ежом теперь у нас бы смог?